We zitten onze laatste dag in Laos Morgen nemen we de nachttrein (13 uur op de trein zitten) van Nong Khui naar Bangkok. Die trein valt blijkbaar heel goed mee en ik heb gelezen dat dat vrij veilig is (politie en dergelijke). Aangezien we al goed gekweekt hebben om overal te slapen, zal dat wel snel voorbij zijn. Ons plan was eigenlijk om nog naar Cambodia te gaan en het Ankor te gaan bezoeken Maar we zijn zo wat voldaan van zes maanden te reizen, dat we liever onze laatste dagen aan een strandje spenderen! J Bram (vriend van Joeri) zit nu in Thailand, dus dan gaan we die nog even bezoeken in Ko Samet (twee uurtjes van Bangkok).
Wat we nog gedaan hebben in Thailand:
LAMPANG
Lampang ligt niet echt op de toeristische route, dus ideaal voor ons! J Vlak aan Lampang ligt het Thai elephant conservation centre. Hier hadden we al veel goede dingen over gehoord, dus zijn we daar naartoe gegaan. In Thailand zijn er heel veel shows en dergelijke met olifanten. Maar dit centrum is anders dan de rest Het is in de eerste plaats een soort van hospitaal voor zieke olifanten. Hier worden ze dan goed verzorgd tot ze beter zijn. Zo hebben we een olifant gezien met een manke poot, hij zag er wel heel ongezond uit. Waarschijnlijk zat hij ergens in vast en heeft zn eigen dan losgetrokken! Daarnaast zijn er ook shows met de olifanten. Maar die shows tonen waarvoor olifanten echt gebruikt worden, bijvoorbeeld balken sjouwen en verder rollen. Dus het echte olifantenleven werd getoond in tegenstelling tot de meeste andere olifantenshows. Hier kwamen ook wel showstukjes in voor, zoals olifanten die een schilderij maken met hun slurf (een heel mooi resultaat). Wie wou kon ook een toertje maken op de rug van de olifant, maar dit hadden we enkele maanden geleden al gedaan. We vonden het toen ook vrij erg dat die beesten gebruikt werden om toeristen wat mee te nemen en mee rond te stappen
Na de olifanten zijn we naar een belangrijk wat (tempel) geweest. De WatPhra That Lampang Luang is een tempel uit de 15de eeuw, dus een beetje anders dan de andere tempels die we al gezien hadden (en dat zijn er veel!). Vooraan de wat is een grote trap die naar het ceremoniële poorthuis leidt. In dat poorthuis zijn heel sierlijke zuilen en wat bidspullen van vroeger te zien, er zijn ook een heel deel muurschilderingen van vroeger . Aan de wat is ook een mega grote chedi (precies een bel die ze ondersteboven gezet hebben). Daar waren ze water naar boven aan het hijsen en dat kappen ze dan uit over een spandoek. Geen idee waarom, maar waarschijnlijk zal dat geluk brengen ofzo! J Vanuit een gebouw (dat helemaal dicht was aan de zijkant), kon je de chedi weerspiegelt zien op een wit doek. Dat was wel echt sjiek en raar om te zien
Lampang zelf was eerder een rustig stadje waar ze paard en kar nog gebruiken als transportmiddel. Dit is de enige plaats in Thailand waar ze dat nog doen. Verder was er niet zo heel erg veel te beleven hier. We zijn dan ook lekker gaan eten en hebben onze grenzen verlegd, geen fried rice meer. J De meneer van het restaurantje had ons iets aangereden met rijst, curry en cashew noten en het was enorm lekker. Er zaten ook gedroogde pepers in, dus het was een beetje pikant. Voor Joeri nog net iets pikanter, omdat hij er ene geproefd had! J
CHIANG MAI
Chiang Mai was een beetje zoals we verwacht hadden, toeristisch. Overal zagen we wel blanke mensen en we moesten al zoeken om op een echt Thais marktje te kunnen eten. Het was natuurlijk ook wel eens tof om iets Westers te eten en geen rijst of noodles! J
Chiang Mai was vroeger een heel belangrijke stad, dus dat staat eivol met wats (tempels). We hebben de belangrijkste gedaan en dat was weer indrukwekkend. De eerste avond hebben we een mega-grote avondmarkt gedaan. Dat was enorm tof en daar kon je ALLES vinden wat je maar wou (eten, kleren, souvenirs, dingen voor in huis, accessoires, ).We hebben daar zon drie uur rondgewandeld en ik denk dat we nog niet alles gezien hebben. J De volgende dag zijn we eerst naar de warrorotenmarkt geweest, dat is de dagmarkt. Die was een beetje viezer en minder gezellig dan de avondmarkt. Er was vooral eten te vinden en in mindere mate kleren ed. Daar hebben we wel de goedkoopste zonnebrillen gevonden! 50 frank voor ene (iets meer dan één euro). Na de dagmarkt zijn we naar Doi Suthep gegaan met de songthaew. Doi Suthep is één van de meest bezochte tempels van Noord-Thailand. De tempel telt (volgens onze boek) 304 trappen. Maar ik weet niet of het er wel zoveel waren, het leek niet zoveel alleszins. De leuning van de trappen was een heel grote draak, dat was wel imposant. Eens we boven waren, moesten we (enkel de buitenlanders) een ticketje kopen. Dat vonden we maar vreemd. J Nadien konden we de tempel dan bezien. Het was een groot gebouw met veel goud (niet veel anders dan de andere J). Buiten stonden heel wat klokken waar je aan mocht rinkelen. Vroeger werden die gebruikt om op te roepen voor het gebed, maar nu luiden mensen (vooral toeristen) die omdat dat geluk zou brengen. Aan de tempel stond ook een heel erg grote gong, echt zot hoe groot dieje is. Joeri leek maar een dwerg ernaast. J In een deel van de tempel waren muurschilderingen die het leven van Boeddha weergaven. Het boeddhisme heeft veel te maken met meditatie! Blijkbaar om het ultieme nirvana te bereiken
De volgende dag hebben we een daguitstap gemaakt naar de hill tribes We dachten dat deze uitstap een beetje fucked ging zien door het toerisme. Maar dat viel heel erg goed mee. We waren maar met vier toeristen, dus dat was wel tof! In de voormiddag hebben we twee stammen bezocht. Die waren niet gewend om veel toeristen te zien, dus zo konden we hun echte leven zien. Als we aankwamen, stalden ze meteen al hun handicrafts uit in de hoop een beetje geld te verdienen. De mensen hier leven in huizen die gemaakt zijn van riet of hout, enkele de rijkeren hebben een huis van baksteen. We zijn dan ook in een huis mogen gaan kijken, in dat huis leefde zes personen. Dat was echt mini, kleiner dan een living bij ons denk ik! Het huis bestond uit twee kamers, de keuken/eetkamer en de slaapkamer. Ze hadden geen stoelen, tafels, bedden, alles was dus op de grond te doen. De man van het huis heeft dan ook ff op zijn gitaar gespeeld voor ons, dat was sjow om te zien. De andere stam was al wat anders. J Toen we daar aankwamen werden we meteen omsingeld door een drietal vrouwen die zich verkleed hadden in de klederdracht van vroeger (voor ons dus). Ze hadden heel erg veel handicrafts bij en namen nee, dank u niet als antwoord. Dus de hele tijd dat we daar rondliepen, hadden we een horde vrouwen achter ons. Hello, ten baht, ten baht. Hoorden we nogal veel. J Er was er eentje die zelfs haar baby verkleed had en die dat als excuus gebruikt, zodat wij iets zouden kopen voor haar baby De huizen waren soortgelijkend met de vorige stam.
Nadien was het tijd voor de lunch, mmm Dat was dik in orde, soep, rijst, groenten in zoetzure saus, kip en vers fruit als dessert. Heel erg lekker!
Na de lunch zijn we naar een grot gegaan, de grot zelf was echt heel indrukwekkend met zotte rotsformaties! Van die grot hadden de Birmese mensen een tempel gemaakt met Boeddhabeelden. Dit hadden ze gedaan toen het oorlog was en ze moesten schuilen, in de grot dus.
Daarna zijn we naar de orchideeën farm gegaan! J Dat zat in onze trip, dus waarom ook niet. In Thailand zijn er zon 1000 verschillende soorten orchideeën, in Chiang Mai zon 500, in de farm zelf 100. We hebben gezien hoe ze die bloemen kweken, ze doen dat in kleine glazen flesjes en als de orchidee groot genoeg is, wordt die eruit gehaald en omhoog gehangen (niet geplant). Van de orchideeën maken ze dan juwelen en parfum. Het zotste dat we hier hebben gezien is de grootste vlinder ter wereld! Echt mega! Die sliepen nu, want dat zijn blijkbaar nachtvlinders. Handig om een foto te trekken dus.
Na de farm zijn we naar het meest gestoorde ooit gaan zien, de Langnekken. Vroeger (meer dan 100 jaar geleden) toen er nog Birmezen in de diepe jungle woonden, had er ooit een tijger aangevallen in de stam en iemand doodgebeten. De mensen toen gingen zichzelf beschermen tegen die tijgers en deden gouden ringen rond hun nek. Dit was enkel bij de vrouwen, de mannen waren dapper genoeg om te vechten met de tijgers. Voor de mooiheid gingen ze dan ook gouden ringen rond hun knieën en armen doen. Dit fenomeen was aan het uitsterven, vrij logisch want er zitten nauwelijks nog tijgers in de jungle. Maar zo toeristisch als Thailand soms kan zijn, hebben ze dat terug ingevoerd, omdat ze merkten dat mensen (toeristen) daarvoor kwamen. We zijn dan dat dorp gaan bezoeken, het was eigenlijk totaal geen dorp. De mensen hadden allemaal marktjes opgezet, waar ze overal hetzelfde verkochten. In die kraampjes zitten dan de langnekvrouwen. Ze zagen er echt heel ongelukkig uit! Vooral de kinderen die ze ook al zon ringen aangedaan hadden. Om de zeven jaar krijgen ze één ring extra, tot ze er 25 hebben. Er was één vrouw die 4 kg aan haar nek had hangen Ik denk als iemand in België ringen rond een kind zn nek draait, dat die kinderen nogal snel weggehaald worden (gelukkig maar!). Die kinderen hebben de kans niet om kind te zijn, dat is wel heel erg.
De meeste van de hilltribes in Thailand zijn Karen, dat zijn mensen die afkomstig zijn van Myanmar. Myanmar moeten de mensen 50% van alles wat ze hebben en verdienen afgeven aan de staat. Dus die mensen zijn helemaal niet gelukkig en zijn van Myanmar naar China vertrokken en na WOII zijn ze naar Thailand verhuist. Deze mensen mogen in Thailand blijven, maar hebben de Myanmarmese nationaliteit nog. Raar dat sommige mensen T-shirts aandoen van Che Qevara, ik denk dat ze mss niet goed weten waarvoor dieje staat
Joeri is s avonds eindelijk nog eens gaan skaten, lang geleden! J Maar er was niet echt een skatepark, eerder een stuk beton met wat spaties tussen. Goed genoeg! Morgen vertrekken we dan verder naar het Oosten, Chiang Rai! Daar gaan we wrschl weer een daguitstapje doen naar de gouden driehoek. Dat heeft veel te maken met de opiumhandel van vroeger!
CHIANG RAI
De eerste dag zijn we pas s avonds aangekomen en zijn we naar het avondmarktje geweest. Heel erg leuk! Super-gezellig
De volgende dag hebben we onze daguitstap gemaakt naar de golden triangle. In de voormiddag zijn we een pottenbakkerij gaan bezoeken, dat was wel sjow, maar niet zo spectaculair! J Nadien zijn we aan de grens met Myanmar geweest, heel erg beveiligd met prikkeldraad enzo. Blijkbaar is Myanmar nog niet echt zo simpel om door te reizen Aan de border stonden heel veel kraampjes en heel veel winkeltjes Na de border zijn we naar een jade-museum geweest, dit hadden we in Nieuw-Zeeland al gezien, dus ook niet zo spectaculair. Toen volgde een mega-lekker buffet! Wow! We konden alles kiezen en hebben dan ook van alles gegeten, zeer lekker. Daar hebben we ook gezien hoe ze noodles maken, ziet er niet zo simpel uit! We hebben ook een tof team in onze toer, twee mensen van Italië en twee van Spanje. Dus alles was goed op zn gemak. J Na de middag zijn we naar het opiummuseum gegaan. Daar konden we zien hoe ze opium gebruikte vroeger (en nu nog waarschijnlijk). In Thailand is het verboden, maar Myanmar en Laos verhandelen het blijkbaar nog Na het opiummuseum zijn we naar de golden triangle gereden, daar konden we kijken naar het drielandenpunt: Myanmar, Thailand en Laos. Allemaal gescheiden door de Mekongrivier. Tof uitzicht! J Na het drielandenpunt zijn we met de boot naar Laos gevaren Toen we op de oever stapten, kwamen er een viertal kinderen aan die meteen kwamen vragen om geld en eten. Mm raar Ze hadden ook een baby bij Rare eerste indruk van Laos. Tot slot zijn we nog langs Chiang Saen gegaan, dat is een heel oude stad en daar hebben we naar een tempel gaan kijken. Hier mochten we wat lenzen van het fototoestel van het Italiaanse koppel uitproberen, zeer tof! J Nog een lange busrit terug naar het hotel en we arriveerden pas rond 20 uur, een goede dagtrip gemaakt dus! J s Avonds zijn we nog op het marktje gaan eten en nog wat gaan rondzien daar
De volgende dag Vandaag hebben we eerst wat in Chiang Rai rondgelopen, wat bezienswaardigheden gaan bezoeken en nadien met de songthaew naar de White Temple. WOW!!!!! Amai de zotste tempel die we op onze trip gezien hebben. Alles was in het wit, behalve het toilet, dat was goud! Echt zeer mooi We hadden op voorhand ook wat opgezocht over de tempel. Blijkbaar als je die tempel binnengaat, is het de overgang van de Aarde naar de hemel. Dat was heel mooi aangegeven met allemaal handen die naar boven staken. Dit moet je maar zien op onze fotos, moeilijk om uit te leggen Toen moesten we teruggeraken, niet zo simpel. We zijn naar de grote straat gestapt en daar stond een tentje met wat politie of zoiets erin. Geen idee wat die zaten te doen, maar die gaven ons eten en drinken, was tof. Zij zorgden ook voor ons vervoer terug naar het dorpje! J Joeri kreeg ook iets vettig te eten van hen, hij heeft het terug moeten uitspuwen en als dat al gebeurt, dan is het echt vettig! J Als we terug waren, zijn we pasfotos gaan laten trekken voor onze Laos visum. Nu bleek het Thais Nieuwjaar begonnen te zijn Tofkes! Terwijl we moesten wachten op de fotos hebben we eventjes mogen meedoen met de mensen van de fotoshop. Dat eventjes is uitgedraaid in een hele namiddag en avond. Boeddhistisch Nieuwjaar (Songkranfestival) wordt gevierd door iedereen nat te maken die voorbij komt. Een soort van zegening om het nieuwe jaar goed in te zetten. We waren drijfnat, maar hebben ook heel veel volk drijfnat gemaakt! J Precies een chironamiddag met een heel dorp Het gezin was ook mega-vriendelijk, die gaven ons eten en drinken, echt bangelijk!
Na het Thais Nieuwjaar zijn we zeer vroeg opgestaan om richting Laos te vertrekken! We hebben de slow boat genomen van twee dagen om in Luang Prabang aan te komen.
SLOW BOAT Zalige natuur en landschap onderweg... Maar twee dagen op een autostoel in een boot zitten, is toch wat teveel van het goede! :) We waren zelfs aan het overwegen om de speedboat aan te raden (die doet het in één dag) bij wat volk. Maar toen lazen we dat er héél veel dodelijke ongevallen gebeuren met de speedboat en dat men aan het overwegen is om geen toeristen meer met die boot te laten reizen... Dus toch de slowboat maar genomen! :)
Na één dag stopten we in Pak Beng, miniminiminidorpje... Helemaal kapot gemaakt door het toerisme! We hadden via de mens van onze boot al een kamer geboekt, dik in het zak gezet. We hadden al te lang niet meer op onze hoede moeten zijn voor afrippers, waardoor we het wat vergeten waren! :) Maar nu zijn we terug alert... Hihi. Pak Beng was wel raar, daar verkochten ze kamers en tegelijkertijd ook drugs aan de toeristen... Raar land hier! :)
LUANG PRABANG We kwamen met onze boot aan op het Boeddhistisch nieuwjaar van Laos... ALLES was goed nat, zelfs onze zakken! Dat was iets minder tof natuurlijk. Aangezien het nieuwjaar was, was zo goed als alles volboekt en we hadden natuurlijk niks prebooked. Er was een dik hotel dat nog net een kamer had (door een annulering). De prijzen waren ook wat hoger dan normaal, maar nog steeds vrij goedkoop voor een mansion van een kamer! :) Luang Prabang zelf is een stadje dat op de World Heritage List van de Unesco staat. Het is dan ook wel erg mooi, nu was het enorm druk door het nieuwjaar. Maar toch hebben we toffe dingen gezien. We hebben hier marktjes gedaan, tempels bezocht, naar een mooie blauwe waterval gegaan, ... Het was dus weer de moeite! Na drie dagen kletsnat gemaakt worden, waren we dat toch ook al weer moe! :) We vonden het nieuwjaar in Chang Rai iets leuker, omdat het hier meer toeristisch was. Overal waren toeristen met watergeweren en in Chang Rai waren meer locals, dus meer gelukkige gezichten! De tweede dag van het nieuwjaar was er een mega-stoet! Met miss Lao, monniken (die ook nat gemaakt werden), plaatselijke fanfare, ... Dat was wel zwaar de moeite!
VANG VIENG Vang vieng, ook wel gekend als tubingtown! :) Zoals verwacht, zeer toeristisch! In elk barretje stond een tv waar ofwel friend, family guy of the Simpsons aan het spelen was. De stoelen waren ook zo gemaakt dat iedereen naar tv aan het kijken was... Zeer raar zicht wel! :) Maar we vonden het ook tof om nog eens friends te zien na zes maand! :) In Vang Vieng zijn we natuurlijk gaan tuben. We hadden al heel wat horrorverhalen gehoord over mensen die gestorven waren, dus we wisten wel dat we niet teveel moesten drinken en voorzichtig moesten zijn, zeker nu met het droge seizoen (lage Mekong). Ze zouden tuben beter ZUIPEN noemen, het doel is om zat te geraken in het midden van de dag. Je wordt met een tuktuk afgezet en daar zijn zo'n 10 barretjes waar je gratis shotjes krijgt van één of ander cocktailmengsel. Iedereen drinkt bier en veel mensen in een tractorband hebben we niet gezien! :) Langs de kant zijn er ook attracties zoals een swing of een glijbaan, maar dat hebben we niet gedaan, omdat de Mekong niet hoog stond en je niet weet waar je landt dan... We hadden ook gehoord dat er ene gestorven was de dag ervoor, door in het water te springen en zijn tong ingeslikt... :s Toch maar voorzichtig zijn dan! We hebben dan een stukv erder afgevaren en wat barretjes gedaan (ze gooien touwen uit om u in hun bar te trekken). Na de barretjes hebben we een tuktuk teruggenomen, omdat het drie uur drijven was op een zo goed als stilstaand water (droog seizoen) en dat was niet zo tof! :) Ik denk dat het in het nat seizoen wel sjower is, dan is de Mekong iets wilder... We hebben de volgende dag een fiets gehuurd en de olifantengrot gaan bezien. Voor we die grot gedaan hadden, zijn we enorm veel fake grotten tegengekomen. 1 keer zijn we erin getrapt om eens te gaan zien en inkom te betalen voor twee gaten in de rots... Maar we hebben dan wat naar boven geklommen en het uitzicht over Vang Vieng was schitterend! Om de afrippers terug te pakken, hebben we hun pillicht meegenomen! :) De olifantengrot was zeeeeer groot! We moesten eerst naar boven klimmen, wat wel zwaar was en dan door de grot wat stappen en klimmen. Iedereen was daar op z'n flipflops en dat was niet echt het veiligste. Maar we hebben toch geen gebroken been of arm, dus cava! :) Aan de grot was ook een bleu lagoon waar je kon zwemmen! Mooi!
Voor de rest hebben we niet zoveel gedaan hier, Joeri had last van een voedselvergiftiging en dat was geen pretje voor hem! We hadden ff schrik voor Malaria, maar dat was het gelukkig niet, gewoon rotte kip ofzo! :)
VIENTIANNE Dit is de hoofdstad van Laos. Maar niet zo enorm veel te beleven. Er is trouwens ook een avondklok (half 12). We zijn wat gaan rondstappen naar een Arc de Triomphe (imposant), die Arc is gebouwd van beton dat geschonken is door Amerika voor het aanleggen van een vliegveld. Verder nog een wat gedaan met veel Boeddhabeeldjes, het nationale monument, ...
Het zotste dat we hier gezien hebben, was het COPE centre! Pffff daar waren we niet goed van. DIt is een soort van informatiecentrum over de bommen die nog in Laos liggen! Wrschl weten jullie niet dat Laos gebombardeerd is door Amerika tijdens de Vietnamoorlog... Vrij logisch, want dit was een geheime operatie... Laos is voor 9 jaar aan een stuk om de tien minuten gebombardeerd! Dit heeft enorm veel levens gekost. Het ergste van al is, is dat deze bommen nog steeds veel levens kosten! Er zijn nog 30 procent van alle bommen niet ontmanteld hier. Dus mensen hier vinden al wel eens een bom en de kans is dan dat deze ontploft... Het zotste van al is dat kinderen met een metaaldetector op zoek gaan naar deze bommen om die dan te verkopen (metaal). Dat levert voor hun veel geld op en dat is het risico wel waard! Dus bij de mensen die sterven, zijn vaak kinderen betrokken... Dat maakte ons wel eventjes stil, vooral de film die we gezien hebben daar! Ik zou er nog een hele boek over kunnen schrijven... Het ergste van al is dat Amerika deze bombarderingen nog steeds stil houden en Laos voor geen meter helpen om deze op te ruimen... :s Ahja en de 30% bommen die hier nog liggen, zijn er zo'n 80 miljoen...
Na het Cope centre zijn we naar de forest garden gegaan, dit is een tempel waar je een Aziatische massage kan krijgen! F*ck man! Waarom betaalt iedereen geld om gemarteld te worden! :) Echt pijnlijk zo'n massage. Ze doen dingen met uwe rug waarvan we niet wisten dat we dat konden. Onze rug, tenen en vingers werden ook goed gekraakt... Pijnlijk! Volgens mij is dit vrij verboden in België. :) Maar dat moesten we toch eens gedaan hebben! En het was gezelliger dan in een kot met TL-lampen, zoals er ook wel 80 miljoen zijn! :)
Oké dat was het voor Laos.
Ondertussen zitten we in het busstation van Nong Khai (Thailand). We wilden de overnachttrein nemen, maar die was volboekt. DUs nemen we de overnachtbus naar Bangkok, die goedkoper en sneller is! Dus dat valt mee... Morgenvroeg komen we om 5 uur 's morgens aan in Bangkok en van daaruit gaan we naar Ko Samet, om onze laatste dagen op een eiland door te brengen, aan een strandje!
Nu zal het niet lang meer duren voor we terug in België zijn... Dus tot gauw allemaal! Joeri en Liesl
