Triomfweekend voor KFC HO Kalken: eerste ploeg wint trofee op Gala van de Gouden Leeuw én geslaagd steakfestijn in zaal Skala.

Terwijl sympathisanten zich in zaal Skala tegoed doen aan de laatste porties biefstuk-friet van het driedaags steakfestijn staat voorzitter Carlo De Schutter me zichtbaar tevreden te woord: “Een voetbalclub betekent veel meer dan enkel het sportieve: mensen moeten ergens kunnen ontspannen, een sportclub vervult ook een cultureel-sociaal doel en we zijn er niet alleen voor de kinderen, maar ook voor de ouders en de grootouders. En ook voor mensen die nieuw zijn in de gemeente is het de beste manier om te integreren.”

De rol van de voorzitter
Carlo is in het dagelijks leven Managing Director van RiPa Belgium, het tegelimportbedrijf gelegen aan de Dendermondsesteenweg. Een combinatie die niet altijd vanzelfsprekend is, maar die hij met plezier op zich neemt: “Ik probeer me als voorzitter op de achtergrond te houden en wil niet teveel in the picture komen: ik moet zorgen dat de juiste mensen op de juiste plaats zitten en dat we allemaal gemotiveerd blijven. Zorgen dat de financiën kloppen en alles draait, zodat we schuldenvrij blijven want daar zijn we ook fier op. Voor zotte, gekke dingen op financieel vlak moeten ze bij HO Kalken niet zijn!”

De Schutter weet waar zijn prioriteit ligt: “Budgettair is er een gezonde balans, niet alles gaat naar de eerste ploeg, zoals velen veronderstellen: er stroomt bijzonder veel van ons budget en fundraising (zoals dit steakfestijn) naar de jeugd. Geld is geen doel op zich, maar een middel om ons doel te bereiken: zowel sportief als sociaal een familieclub blijven en een rol spelen in de gemeenschap.”

Inzetten op de jeugd
“Mijn drijfveer om de handschoen op te nemen was vooral jeugd te ondersteunen en te injecteren, want zij zijn de toekomst van HO Kalken”, gaat De Schutter onverstoorbaar verder, “ik ben dan ook bijzonder blij dat Evelyn Maenhout als jeugdvoorzitter samen met Herman (De Landtsheer) met al zijn ervaring, de jeugdacademie trekt. Het is dan ook heel leuk om te zien dat we veel nieuwe, jonge spelers aantrekken die zich goed voelen bij HO Kalken: er wordt door onze sportieve cel zeer veel mogelijkheden geboden aan die spelers om zich te ontwikkelen. Uiteindelijk weten we ook dat we, voor spelers met zeer veel talent, slechts een doorgeefluik zijn naar meer, maar we hebben toch weer 117 extra aansluitingen: een signaal dat onze club lééft!”

Link met het gemeentebestuur
Terwijl wij aan de hoek van de toog staan te babbelen is ook Christa Vincent druk in de weer. Zij was het die op het Gala van de Gouden Leeuw eerder dit weekend de Trofee voor Sportploeg (18+) in naam van de club in ontvangst mocht nemen: “Christa heeft een rol in de jeugdwerking, ze is deel van het bestuur en zorgt voor een link met het gemeentebestuur, aangezien zij ook voorzitter is van de gemeenteraad. Trouwens: die overwinning is nog maar eens een mooie erkenning van de gemeente!”

De Schutter is op dreef en vertelt aan één stuk verder: “Ook het verhaal dat we nu ons provinciaal label hebben binnengehaald, is super motiverend voor de mensen binnen het bestuur die zich daarmee hebben bezig gehouden, maar nu begint het werk pas! We hadden al een 3-sterrenlabel op gewestelijk niveau (het hoogst mogelijke), nu hebben we ook een 2-sterrenlabel op provinciaal niveau. Wat heel belangrijk is: iedereen moet kunnen voetballen, we gaan geen selectie maken om enkel ‘de betere’ bij ons te laten spelen, neen: iedereen is welkom, mits een basisengagement van zowel spelers als ouders dat ze komen trainen en een minimum aan betrokkenheid tonen.”

Infrastructuur en kunstgras
“Een aandachtspunt is dat we heel afhankelijk zin van de weersomstandigheden: we zijn één van de weinige clubs in de regio die het moet stellen zonder kunstgrasveld, wat echt een rem is op onze groei, al begrijpen we natuurlijk dat dit niet vanzelfsprekend is. We zijn de gemeente sowieso al bijzonder dankbaar voor de infrastructuur die we hebben, want in deze economisch moeilijke tijden is het niet evident om zowel voor KVV Laarne-Kalken als voor ons budget vrij te maken, want zij moeten natuurlijk met beide ploegen rekening houden”, zo blijft de voorzitter realistisch, maar er is hoop: “Ik kan wel zeggen dat we momenteel met een bepaalde delegatie hiervoor een oplossing zoeken op middellange tot zelfs korte termijn. Bij slecht weer moeten we soms trainingen of zelfs wedstrijden afgelasten en dat kan natuurlijk niet de bedoeling zijn. Maar nogmaals: ik begrijp de complexiteit, we zijn dankbaar voor wat we al hebben!”

Primeur TVJO
“We zijn zelf ook continu bezig met ons groeiproces. Ons jeugdacademie zal nog groeien, we investeren in jeugdtrainers: zo hebben we een nieuwe TVJO (Technisch Verantwoordelijke Jeugdopleiding) die van Lede-Aalst naar Kalken komt en met heel veel ambitie aan het nieuwe seizoen start, als dat al mag geweten zijn? Op die manier heb jij alvast een primeur te pakken”, lacht de voorzitter die zelf wat verrast lijkt dat hij dit nieuwtje heeft gedeeld.

Steakfestijn succes
Het steakfestijn loopt stilaan ten einde, het moment om ook even die balans op te maken: “Het is geweldig om vast te stellen dat we de voorbije dagen ongeveer 550 mensen hebben mogen ontvangen, wat in huidige tijden niet zo evident is”, sluit De Schutter stilaan af, “en daarbij wil ik nog eens benadrukken dat we zo’n evenement alleen maar in goede banen kunnen leiden door onze vrijwilligers en spelers die een handje komen toesteken. Er is bijzonder veel werk, het vinden van mensen die zich willen engageren in hun vrije tijd is een uitdaging. We zijn fier en blij, we blijven met de voetjes op de grond en waken vooral over ons DNA: dat we een gezonde familiale voetbalclub blijven!”

(met dank aan Davy Leus in Het Laatste Nieuws)