Leiders met de hakken over de sloot, Gentse ploegen slaan kloof met degradatiezone

Co-leiders Mandel United en VW Hamme hadden het tegen staartploegen Beerschot U23 en Avanti Stekene niet onder de markt. Finaal bleven de leiders wel overeind en houden ze elkaar onder druk. Nieuweling Dennis Van Vaerenbergh (ex-KVK Ninove) bezorgde zijn nieuwe club Mandel United met zijn eerste doelpunt de volle buit tegen Beerschot U23.

Die zege zorgde voor extra druk bij co-leider VW Hamme, dat het bij rode lantaarn Avanti Stekene een klein uur moeilijk had, maar nadien kon rekenen op Djeff Smet, die de ban brak en nieuweling Kemo Soumahoro die de 1-2-zege finaal vastlegde. Opvallend bij Hamme: doelman Gille Van Haver moest zijn plaats tussen de palen afstaan aan Mathis Beniest. “We hebben de voorbije wedstrijden nog eens op een rijtje gezet en meenden dat Gille beter kan dan wat hij in die matchen liet zien. We zijn er zeker van dat hij dat signaal begrijpt”, verduidelijkt sportief manager Marc Behiels.

HO Kalken maakte er in Wielsbeke een doelpuntenkermis van. Na de vijf treffers vorige week tegen Stekene legden Elewaut, Heirewegh, Buyl (2), Bonny en Poppe er dit keer zes in het mandje. “Vooral na de rust was het om duimen en vingers af te likken. We hebben de flow weer te pakken na een iets moeilijkere start na Nieuwjaar. Door het verlies van enkele ploegen onder ons slaan we een kloofje en staan we steviger dan ooit in de top vijf”, stelt coach Maarten De Landtsheer tevreden vast.

Eén van die verliezers was RFC Wetteren waar coach Tom De Cock, die debuteerde met vier wedstrijden zonder nederlaag, met een 2-0-nederlaag terugkeerde uit Oostende. De bezoekers gingen wel pas in het slotkwartier kopje-onder aan de kust.

Ook Eendracht Aalst-Lede ziet de kloof met de top vijf wat groter worden na de verrassende 1-2-nederlaag tegen KVV Sint-Denijssport, dat via Lamine Bouchalaa voor de rust op voorsprong kwam. Nicolas Van Peteghem stelde nog gelijk, maar vrank en vrij trok Sint-Denijssport na de koffie de wedstrijd naar zich toe met een late treffer van Ruben Mussche. “Belangrijke driepunter, want we slaan nu echt wel een kloofje met de drie ploegen achter ons. Volgende week krijgen we leider Mandel United op bezoek. Waarom zouden we ook tegen hen niet voor een stunt kunnen zorgen?”, klonk het in Gentse hoek.

Door de winst van Sint-Denijssport krijgen ook de buren van KVE Drongen het weer benauwd. Het team van coach Vlaeminck kwam tegen WS Lauwe 0-2 achter, maar in het slotkwartier kon Thijs De Rock toch nog een punt redden voor Drongen.

Eendracht Elene-Grotenberge leed tegen Blankenberge de eerste nederlaag van 2025. Stephane Traore zorgde voor vroege Zottegemse voorsprong, maar Gio Longueville zorgde er met een doelpunt in elke helft voor dat de drie punten naar de kust gingen

Erpe-Mere United was na een heel vroeg doelpunt van de thuisploeg in het verre Wervik 85 minuten dominant, maar scoren lukte niet.

(Ivan Elegeert in Het Nieuwsblad)

Mandel wint nipt van Beerschot U23, Blankenberge en Wervik winnen terwijl Wielsbeke met 1-6 verliest van HO Kalken

Met overwinningen voor leider Mandel, Diksmuide Oostende, Wervik en Blankenberge en deden de West-Vlaamse ploegen het niet onaardig. WS Lauwe speelde op Drongen 2-2 gelijk. Alleen Wielsbeke ging op eigen veld zwaar onderuit tegen Kalken.

Mandel kreeg staartploeg Beerschot U23 over de vloer. Hoewel de Mannekes over de meest gepasseerde defensie van de reeks beschikken, werd het geen doelpuntenkermis en moest het thuispubliek zich tevredenstellen met een krappe 1-0-zege. “We hebben het in de eerste helft nagelaten om Beerschot U23 met afgetekende cijfers huiswaarts te sturen”, beweerde T1 Angelo Paravizzini. “In de eerste helft waren we overtuigend baas. We werden daarvoor beloond met een vroeger treffer, maar sprongen daarna te slordig om met de kansen. Na de rust was het bij ons heel wat minder. Maar de zege kwam tegen een onmondig Beerschot U23 nooit in gevaar. Noem het gerust een gedisciplineerde overwinning.”

Wervik mocht voor het eerst dit jaar de zoete smaak van de zege proeven. Eendracht begon uitstekend aan de wedstrijd. Na amper een kwartier liet Tristan Prinsier de thuisaanhang juichen. “Daarna lieten we de kansen liggen om Erpe-Mere al vroeg tegen het vilt te krijgen”, voegde T2 Davy Cappelle eraan toe. “Na de rust waren we minder dominant en we kwamen nog zelden dreigend opzetten. Maar ook de bezoekers geraakten nauwelijks aan kansen. We speelden heel zeker niet onze beste wedstrijd van het seizoen, maar de drie punten waren het belangrijkste.”

Blankenberge ging met 1-2 winnen op Elene-Grotenberge. “Krap maar verdiend”, lachte Jens Hoornaert. “Op het kunstgrasveld van de thuisploeg, dat heel wat mankementen vertoonde, was het niet gemakkelijk voetballen. Al vrij vroeg in de match keken we tegen een 1-0-achterstand aan. Net voorbij het halfuur scoorden wij de gelijkmaker. Na de rust was het vooral bikkelen voor de bal. 20 minuten voor tijd namen wij met een doelpunt van Gianni Longueville het voortouw. De thuisploeg pakte in het slot nog uit met een ongeordend offensief, maar wij gingen uiteindelijk verdiend met de drie punten lopen. Een belangrijke zege die ons de nodige ademruimte geeft.”

Toen WS Lauwe na een kwartier in de tweede helft 0-2 uitliep, leek White Star op weg naar een zekere zege. Maar uiteindelijk moesten de West-Vlamingen zich tevreden stellen met een gelijkspel. “De gelijkmaker in de slotminuut kwam hard aan”, mopperde T2 Wouter Commeyne. “Bij winst konden we een schitterende zaak doen en waren zo goed als zeker van het behoud. Maar we gaven onze voorsprong uiteindelijk nog weg in het slotkwartier. Nu moeten we ons opladen voor de wedstrijd van komende zondag thuis tegen Aalst Lede. Niet gemakkelijk, maar moeilijk gaat ook.”

Wielsbeke kreeg tegen HO Kalken zwaar op zijn donder met 1-6. “Onze eerste helft mocht er nochtans wezen”, reageerde T1 Quincy Rombaut. “Toen waren we met lengten voorsprong de betere ploeg. Ondanks dat we ook de betere kansen versierden, waren het de bezoekers die op voorsprong kwamen. Niet veel later scoorden we de gelijkmaker en kregen we nog minstens drie mogelijkheden om Kalken op achterstand te zetten. Maar het bleef bij die 1-1. Na de rust zakten we als een slappe pudding helemaal in elkaar. Uiteraard komt die nederlaag hard aan. Het heeft nu ook geen zin om te staan jammeren. Deze week moeten we hard werken en er zondag opnieuw tegenaan gaan op Wetteren.”

(Fons Vandewynckele in Het Nieuwsblad)