Vanuit Cafayate hebben we een mountainbike tocht gemaakt van 77 km doorheen de Quebrada (=kloof) de las Conchas. Vroeger kwam de oceaan tot hier, vandaar de naam ´conchas´ (schelpen), waarvan er nog fosielen terug te vinden zijn. Ook hier de mooie wonderen der natuur: rotssculpturen die namen dragen als´Garganta del Diablo´ of ´Anfiteatro´... Cafayate is bekend voor zijn witte wijn, die de beste van het land zou zijn, voornameljk van de torrontés druif. Ik ben alvast fan, alsook van het restaurantje waar we deze wijn proefden samen met heerlijke empañadas en humitas (maïspuree met geitekaas, gestoomd in maïsbladeren). Een prachtige rit, grotendeels op onverharde wegen, doorheen de Valles Calchaquíes bracht ons in het dorp Cachi. Onze reisgids ´de Trotter´ schrijft ´dat de plaatselijke bevolking beweert dat hier niemand overlijdt, tenzij van ouderdom, vanwege het weldadige klimaat´. Wij kunnen dit heel goed begrijpen, want dit tijdloze plaatsje heeft ons hart gestolen. We verblijven op een mooie camping, eindelijk eens de naam ´camping´ waardig: ´s Ochtends koffie drinken aan de plaza, parilla (barbecue) van groenten met blauwe kaas als middageten en ´s avonds asado (vlees op de barbecue)...Joachim kan hier echt zijn hartje ophalen en is quasi de hele dag door in de weer met vuurtje maken. Grappig is dat hier de winkeliers bij gebrek aan kleingeld weergeven in snoepjes.
We verlieten het hippe Mendoza voor het weinig toeristische La Rioja. Nochtans is La Rioja de uitvalsbasis voor een bezoek aan twee parken die behoren tot het Unesco werelderfgoed. Wij gingen op verkenning in één van deze parken. Talampaya verbergt overblijfselen van bewoners van meer dan tweeduizend jaar geleden (petrogliefen) en de erosie van water en wind zorgde voor mooie beeldhouwwerken. Laat jullie verbeelding de vrije loop, maar vind wel de koning op de kameel. Ciao!
Reken maar dat we door beide (sol y vino) werden verwend: malbec is de typische druivensoort voor Argentinië, maar we kregen ook andere wijnen te proeven. Het zonnetje lacht ons toe met op de achtergrond de Andes en in het bijzonder: de Aconcagua, de hoogste top van het Amerikaanse continent (6959 m). De foto´s sturen we jullie met plezier, kijk maar!
P.S. Een dikke verjaardagsknuffel voor het spookje uit Stabroek!
