Binnenkort: volledig reisverslag en foto's van onze reis naar Thailand (7 tem 23 okt 2005)
### UNDER CONSTRUCTION ###
Donderdag 6 oktober
Morgen vertrekken we eindelijk naar Thailand, de reis waar we al zo lang naar uitkijken.
Alleen gooit een nationale staking misschien enig roet in het eten...
Men kan voorlopig niet zeggen of er op de luchthaven problemen zullen zijn. Maar op het VTM-nieuws meldt men wel dat de wegen van en naar de luchthaven vanaf 6u afgesloten worden. En sowieso zal het drukker zijn op de baan, want de NMBS staakt.
Bovendien worden we om 8u op de luchthaven verwacht, net spitsuur dus.
We beslissen om het zekere voor het onzekere te nemen, en reeds om 4u30 te vertrekken.
(Dank aan papa om zo vroeg voor ons uit de veren te komen en ons naar Zaventem te voeren).
Vrijdag 7 oktober
Om 4u loopt de wekker af... Heel vroeg in de morgen, na een slapeloze nacht.
Dat heb ik telkens als we op reis vertrekken. En zeker toen vorig jaar de nacht voor we vertrokken de electriciteit uitgevallen is... Gelukkig kwam onze buur het al bonkend en bellend melden, zodat we onze wekkers opnieuw konden instellen.
Even papa bellen om te zien of hij ook wakker is, en om 4u30 stipt staat hij in Hertsberge.
Koffers inladen en dan richting Zaventem.
Rond 5u45 zijn we reeds in de vertrekhal, en het is al gezellig druk, zo vroeg op de dag.
Onze vliegticketten hebben we reeds, dus kunnen we direct onze bagage inchecken en door de douane.
Dan wordt het wachten op onze eerste vlucht. Die vertrekt pas om 10u55 met Lufthansa naar Frankfurt.
Ondertussen doden we de tijd met het lezen van roddelblaadjes (de krant is er nog niet wegens de staking) en Stijn met het doornemen van de handleiding van het nieuwe fototoestel.
In Frankfurt hebben we nog wat tijd om iets te eten, dus stappen we de Mc Donalds binnen om ons nog eens tegoed te doen aan hamburger-friet. Iets wat in Thailand waarschijnlijk niet zal lukken.
Om 15u05 vertrekt vlucht TG 921 (Thai Airways Intl.) naar Bangkok. We hebben een lange vlucht van 11u voor de boeg. De cabincrew is heel vriendelijk, typisch voor Thai hebben we al gelezen in één van de vele reisgidsen. We krijgen regelmatig een drankje en als diner hebben we zelfs keuze uit 2 menu's. We proberen wat te slapen, maar al gauw merk ik dat dit geen lachertje wordt. Ik weet niet hoe ik me moet neerleggen, en moet me constant verzetten wegens pijn aan achterwerk/onderrug. Exit seats waren bij onze vroege aankomst op de luchthaven al niet meer beschikbaar...
's Nachts krijgen we -na de film- een aardbeienijsje aangeboden. 's Morgens is er een keuze-ontbijt.
Zaterdag 8 oktober
Om 6u30 lokale tijd komen we aan in Bangkok (1u30 's nachts in België). Na een lange, vermoeiende vlucht.
In de aankomsthal zien we een bordje 'Group Jonckheere/Jetair'. Daar blijkt onze gids ons op te wachten en staan reeds 4 andere koppels met hun koffers klaar. We zijn met slechts 10 personen voor de rondreis. Een kleine groep dus. Als we buitenkomen begint iedereen te zweten en te puffen. De klamme warmte slaat op ieders lijf. Het is pas ochtend, maar al ontzettend heet.
Het is nog ongeveer 25 km naar ons hotel. Gezien het zaterdag is, en dus 'kalm' ten opzichte van weekdagen, staan we in 25 minuten in de lobby van hotel Grand Mercure Fortune. Tijdens de week duurt dit ritje minimum een uur...
Het is nog vroeg, dus zijn onze kamers nog niet vrij. Don, onze gids, troont ons mee naar de lobby van het hotel en geeft ons wat uitleg. We nemen een kijkje in het buitenzwembad (op de 12de verdieping) en het shoppingcenter met restaurantjes en een warenhuis vlak naast het hotel.
Rond half twaalf kunnen we naar de kamer. We frissen ons wat op en besluiten vooral niet op het bed te gaan liggen, want dan is de dag voorbij en passen we ons ook niet aan het tijdsverschil van 5u aan.
We trekken met het openbaar vervoer: metro, trein en monorail op verkenning door Bangkok.
Mijn eerste indruk van deze metropool: groot, druk, vies, ... "Ik ben hier niet graag...".
We wandelen wat door de stad, via Patong (de rosse buurt van Bangkok) naar Lumphini Park. Daarna trekken we naar Chatuchak, de weekendmarkt.
Zondag 9 oktober
Om 6u40 loopt onze wekker af. Rond 7u15 gaan we ontbijten zodat we om 8u in de lobby klaar staan.
Don komt ons oppikken voor een verkenning van Bangkok.
We rijden eerst naar de Wat Po, met de liggende boeddha. 'Wat' betekent tempel, en zullen we nog regelmatig horen... Met de tuk tuk, typisch vervoermiddel in Thailand, rijden we naar het Koninklijk Paleis. Het is echter zondag, dus kunnen we er niet binnen om een kijkje te nemen...
We brengen er wel een bezoek aan de fraaie tempel Wat Phra Keo, de meest vereerde en heilige plek in Thailand. We bezoeken er de Smaragden Boeddha, de Gouden Chedi, het Pantheon van de Chakri Koningen en de Acht Gekleurde Torens.
Met de bus rijden we tot aan een bootrestaurant op de Chao Praya-rivier waar een lekker buffet voor ons klaar staat.
's Namiddags gingen we naar Dusit Gardens voor een bezoek aan het grootste teakhouten gebouw ter wereld, het Vimanmeck Paleis.
Daarna houden we even halte bij Gems Jewelry waar we een introductiefilmpje te zien krijgen over de ... en ..., edelstenen die in Thailand frequent te vinden zijn en verwerkt worden in juwelen. Onze laatste stopplaats voor vandaag is Patunam-markt, waar vooral kledij verkocht wordt. Namaak van merkkledij als Burberry, Adidas, Perry Ellis, Lacoste, ... worden hier aan spotprijzen verkocht.
's Avonds zijn we te gast in "Piman - Thai theatre Restaurant". We krijgen er traditioneel Thai Food voorgeschoteld en er is een optreden van verschillende soorten klassieke dans en toneelstukjes.
Maandag 10 oktober
We worden opnieuw om 6u45 gewekt en nemen een ontbijt.
We rijden eerst naar de Wat Trimitr. Deze tempel herbergt een 5500 kg wegende Gouden Boeddha.
Daarna brengen we een bezoek aan de bloemen- en groentenmarkt en vervolgens een wandeling door China Town met zijn nauwe steegjes, thee- en pakhuizen en de Chinese Voedselmarkt.
Langs de oevers van de Chao Praya-rivier lunchen we in restaurant "Wan Fah".
Daarna boottocht op de Chao Praya rivier en door de klongs (kanalen) van Bangkok per longtailboot. Bezoek aan Wat Arun, één van de mooiste tempels van Bangkok, ook wel de Tempel van de Dageraad genoemd.
Rond 15u zijn we terug in ons hotel, waar we de rest van de dag vrij zijn. We maken er alvast onze koffers klaar voor de verdere doorreis.
's Avonds deden we een nieuwe culinaire ontdekking. We aten in "Kobune Japanese Restaurant". We kozen er voor "Food on boat". We namen plaats aan een soort ronde toog, waarop bootjes met verschillende Japanse gerechtjes voorbij vaarden. Voor 25 Baht (of ongeveer een halve ) per bordje kon je proeven uit wel 30 verschillende hapjes.
Dinsdag 11 oktober
Om 5u45 loopt de wekker reeds af. We maken ons klaar voor ons (voorlopig) laatste ontbijt in Grand Mercure Fortune hotel en voor de check-out.
Om 7u gaan we op weg naar onze volgende bestemming: Kanchanaburi.
Onderweg stoppen we aan een orchideeënkwekerij en plaats waar er kokossuiker geproduceerd wordt.
We nemen de longtailboot naar de drijvende markt van Damnoen Saduak, waar honderden kooplieden vroeg in de ochtend hun koopwaar uitstallen. Wij maken van de gemlegenheid gebruik om deze wereldberoemde markt ook nog eens per roeiboot te verkennen. We varen dan tussen de marktkramers die fruit, groenten, keukenbenodigdheden, huishoudelijke artikelen... verkopen.
Vervolgens verder naar Nakon Pathom voor een bezoek aan de grootste chedi ter wereld, Phra Pathom.
Nadien is het tijd voor een bijzonder kleurrijke show in de Rose Garden waarbij tal van aspecten van de Thaise cultuur de revue passeren, o.a. een huwelijksceremonie, zwaardvechten, volksdansen en een demonstratie Thaiboksen. Ook het lunchbuffet werd hier genuttigd.
Doorreis naar Kanchanaburi.
We verblijven één nacht in Pung Waan Resort. De omgeving doet ons geloven dat we in een luxe resort aangekomen zijn. Bij het betreden van het hotel en vooral de kamer, dachten we er wel anders over...
Het was er muf, oud, er zaten overal (behalve in de kamer, oef) een soort albinohagedissen...
Het buitenzwembad, aan de oevers van de rivier, hebben we wel uitgetest.
s Avonds vaarden we de rivier af en 'genoten' er van een avondmaal. Het eten stond bij aankomst reeds op tafel en was bijgevolg reeds serieus afgekoeld. Om mijn darmen wat te sparen, heb ik enkel rijst gegeten. Dat was het enige gerecht die warm was.
Woensdag 12 oktober
Om 6u45 opstaan, een redelijk sober ontbijt en dan om 8u vertrek uit dit 'Resort'.
Bezoek aan de beroemde brug over de rivier Kwai, het JEATH oorlogsmuseum en het oorlogskerkhof.
Na de middag treinrit van een uur over het originele traject van de Spoorweg van de Dood met schitterende uitzichten over de vallei van de rivier Kwai.
Vertrek vanuit de prachtige omgeving van de Kwai rivier naar Ayutthaya,de oude hoofdstad van Siam (vroegere naam van Thailand). Deze prachtige stad ligt aan de samenvloeiing van verscheidene rivieren en heeft vele indrukwekkende overblijfselen en pagodes uit het rijke verleden.
Onderweg nemen we een pauze en genieten van een drankje of ijsje. Verder op de reisroute houden we ook even halte aan een kwekerij van langoestines. Door de jarige reisgezel Jos worden we getrakteerd op een verse portie langoestines op de BBQ.
In Ayuthaya overnachten we in Krungsri river Hotel. We dineren in het Italiaans restaurant van het hotel "Lieto".
Donderdag 13 oktober
Bezoek aan de zomerresidentie van het koningshuis in Bang Pa In met zijn verschillende paleizen in o.a.
Zwitserse, Victoriaanse en Chinese stijl.
Bezoek in Ayutthaya, het ruïnecomplex van Wat Sri Samphet en de Wat Chaimonkul met zijn indrukwekkende Boeddhabeelden.
In de namiddag doorreis naar Phitsanuloke.
Vrijdag 14 oktober
Bezoek aan de Wat Mahatat, een tempel waar zich een van de mooiste boeddhabeelden van Thailand bevindt.
Vertrek naar de eerste hoofdstad van Thailand: Sukhothai met o.a. het Historisch Park waar we een
bezoek brengen aan het museum en de ruïnes als belangrijkste bezienswaardigheden. Sukhothai betekent Dageraad van het Geluk.
Verder via Lampang.
Onderweg stoppen we aan de stad Sri Satchanalai en de tempel Wat Chedi Sao, bekend om zijn medicinale kruidenmengsels.
In de namiddag verdere doorreis naar Chiang Rai.
Zaterdag 15 oktober
Vertrek naar het Mae Salong gebergte. Voor de grote klim wordt de autocar omgewisseld voor twee mini-busjes.
Bezoek aan de authentieke Akha en Yao bergstammen met nog oude tradities.
Verder naar het stadje Mae Sai, gelegen aan de Birmaanse grens (de huidige naam van Birma is Myanmar) en bekend om haar markt.
In de namiddag verder naar Chiang Saen voor een bezoek aan deze meer dan 700 jaar oude
stad.
Van hieruit maken we een boottocht op de Mekong rivier naar de eens beruchte, maar vooral boeiende
Gouden Driehoek waar Thailand, Myanmar (Birma) en Laos samenkomen. Bezoek aan het Opium Museum en terug naar het hotel.
Zondag 16 oktober
Vertrek naar Chiang Mai, de hoofdstad van noordelijk Thailand doorheen prachtige berglandschappen.
Ooit was Chiang Mai een ommuurde stad op één kilometer afstand van de westelijke oever van de Ping, spijtig genoeg zijn de stadsmuren nu vervallen.
In de namiddag bezoek aan het ambachtencentrum van Bo Sang en
Sankmaphaeng, waar houtsnijwerk vervaardigd wordt en Thaise zijde bewerkt tot mooie stoffen.
In de namiddag bezoek aan de mooie Wat Doi Suthep Tempel, gelegen in het Suthep gebergte
net buiten Chiang Mai. De tempel is bereikbaar via een trap van 300 treden. Van hieruit hebt u een
prachtig panorama over de stad.
Geniet s avonds bij een lekker avondmaal van de speciale Noord Thaise Kantoke dansen.
Maandag 17 oktober
Vandaag bezoeken we de olifantenschool in Mae Sa, waar men deze imposante dieren aanleert om mee te helpen bij zware werkzaamheden. Eerst zien we er hoe de olifanten gewassen worden. Daarna is er een "Elephant Show". Er wordt ons getoond hoe de olifanten op verschillende wijzen liggen en rechtstaan, hoe ze slapen, dansen, voetballen en zelfs schilderen.
Vervolgens brengen we nog een bezoek aan de nabijgelegen orchideeënkwekerij.
In ons hotel "Rydges Amora Tapae" hebben we de keuze uit drie Europese menu's.
In de namiddag hebben we vrij en nemen we de pickup taxi naar shoppingcenter "Central". Van hieruit hebben we een emailtje naar familie en vrienden thuis verstuurd.
Om 17u verzamelen we in de lobby voor de transfer naar het station van Chiang Mai. Om 17u50 vertrekt de nachttrein terug naar Bangkok. Op de trein krijgen we een dinerbox gevuld met wat belegde boterhammen, banaan, cake, yoghurt, kippenbil en mandarijn. De drankjes kunnen we er vanuit ons bed/zetel kopen. Maar de mannen besluiten toch nog de bar-wagon op te zoeken.
Dinsdag 18 oktober
Om 7u20 komen we in Bangkok aan. We rijden met de bus terug naar ons eerste Thailand-hotel, nl. Grand Mercure Fortune. Hier kunnen we in het restaurant aan de lobby ontbijten. Merkwaardig genoeg is dit ontbijt veel Europeser dan dat waar we de eerste die dagen keuze uit hadden.
We nemen afscheid van de andere groepsleden. Twee ervan keren huiswaarts, twee vliegen door naar Koh Samui en de vier anderen naar Phuket.
Om 8u30 vertrekken wij met onze "limousine" voor een drie uur durende rit naar ons strandhotel in Hua Hin. Rond 11u komen we reeds aan in het hotel waar ik reeds de volledige rondreis naar uitgekeken heb: Hilton Hua Hin. Al van bij het betreden van de lobby overvalt me een "waw"-gevoel. Dit verandert echter vlug als blijkt dat onze kamer overboekt werd. Maar... het hotel biedt ons een "free upgrade" aan. Als de deur van kamer 1224 opengaat en de receptioniste ons een rondleiding in onze kamer geeft zien we pas in wat voor een luxe-hotel we de komende 4 nachten zullen logeren.
Nat het uitpakken van onze koffers (eindelijk kunnen we het nodige uitpakken en in kasten leggen, iets wat onmogelijk was tijdens de rondreis) trekken we naar het zwembad voor een verfrissende duik. Om 14u45 komt een gids van Tourismo Asia wat uitleg geven over de omgeving en mogelijke excursies. Daarna gaan we nog even op verkenning in Hua Hin met de winkeltjes, restaurantjes en de pier.
Ons avondeten nuttigen we bij de buren van het hotel "Blue Elephant Terrace". Stijn eet er eend en ik de macaroni van het huis.
Woensdag 19 oktober
Terwijl ik 's morgens wat langer slaap, geniet Stijn zoals thuis op zondag van zijn badje en boekje.
Na het ontbijt relaxen we wat aan het zwembad. Ik neem me voor om sinds lang nog eens een boek te lezen en neem een kijkje in de hotelbibliotheek aan het zwembad. Veel keuze uit Nederlandstalige boeken is er niet, dus kies ik voor "Geluk voor twee". We nemen wat foto's aan het strand en gaan daarna een pizza eten. We maken tevens al een reservatie voor 's avonds in één van de vele visrestaurants. We nemen ook een kijkje bij het hotel naast het onze, het Sofitel. Aangezien onze voetjes wat pijn beginnen doen, en we het niet meer zien zitten om nog tot aan de pier te lopen, nemen we de taxifiets.
Ons diner nemen we op het terras in zee. Stijn kiest voor een "seafood basket" vol verse zeevruchten, ik voor "prawns with bacon". Terug in het hotel spelen we nog een spelletje pool en sjoelbak.
Donderdag 20 oktober
Vrijdag 21 oktober
Zaterdag 22 oktober
Transfer naar de luchthaven van Bangkok voor de retourvlucht naar Europa.
Zondag 23 oktober
In de ochtend aankomst in Frankfurt en vlucht naar Brussel.
07-11-2005 om 00:00
geschreven door Hannelore 
|
