8 mei ’15 Edegem

Vertrek om 08.00u naar Kiel. Na een auto rit van 8u waarvan we 2u in file hebben gestaan aangekomen in Kiel. Het weer bij vertrek was koud en grijs maar werd zonniger naargelang we ons reisdoel bereikten. Aangekomen in Kiel hebben we ons ingecheckt in hotel Wiking. Bagage afgezet en een wandeling naar de altstad voor een frisse pint of 2. Nu kunnen we onze stadstoer beginnen langs het gemeentehuis, 2 kerken, den opera, een klooster, wat standbeelden en winkels en de haven dit alles op een dik uur want groot is het hier niet. Bij dezen grooote wandeling krijgen we toch een hongertje. In de lokale brouwerij kunnen we typische lokale Duitse kost eten. Zeer lekker was het wel en met de nodige pinten erbij was ons buikje rijkelijk gevuld. Na de avondwandeling met onder gaande zon komen we terug bij ons hotel en eens op de kamer voelen we dat het een vermoeiende dag is geweest en ons bedje roept ons. Slaapwel.

xml:namespace prefix = "o" ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

9 mei ’15 Kiel

8u, de vogeltjes (of is het de regen) maken ons wakker. Lekker geslapen en tijd voor ontbijt. Simpele kost maar wel lekker; koffietje erbij en dat dag kan beginnen. Tegen 11u checken we uit, vragen we een taxi en we gaan op weg naar ‘the port of Kiel’. We dachten veel te vroeg te zijn, maar dat was buiten de ‘oudjes’ gerekend die persé eerst willen inchecken. Vanaf 13u check-in. Omdat we weer iets hadden gedaan wat ‘niet mocht ‘(onze bagage niet ingecheckt met de ‘meute’ en dus geen nummertje hadden) konden we voor alle anderen toch aan boord J. Wat een grote boot … Cabine pas beschikbaar vanaf een uur of 3, tja, dan zit er niks anders op dan iets te drinken. We beginnen bescheiden: een pintje (40 cl) en een cappuccino. Een stem spreekt door de luidsprekers … de hutten zijn beschikbaar. We zullen ne keer gaan zien. Een verrassing, ruime hut met salonnetje en badkamer en mooi uitzicht op de zee (die nog moet komen). We doen een eerste ontdekkingstocht op onze boot en dan gaan we onze eerste cocktail eens proberen; mojito & caiparina. Ewel, dat smaakt (naar meer …). Effe terug in de hut worden we gewaarschuwd voor de verplichte drill. We moeten de reddingsoefening sowieso meedoen. Na 7 korte en 1 lange toon moeten we met jas, kaart, muts en reddingsvest naar het verzamelpunt.  Wat een massa volk zit er op deze boot. Na 20 minuten is onze drill gedaan. Zouden we in ’t echt ook zo rustig blijven ? Betwijfel het. Omdat de oefening zo goed is gelukt, belonen we ons zelf – jawel, je raadt het al – met een cocktail: mojito & strawberry daiquiri. Dat laatste is niet echt Danny zijn smaak. We moeten blijven uitproberen. Onze seating stond verkeerdelijk om 6u; die hebben we kunnen verzetten naar 8.45u dus ’t is nu tijd om de kok z’n prestaties te gaan beoordelen (is een boot een pop-up restaurant ?). Na een lekkere 4gangen menu is het tijd voor nen pouss-cafe koffie en een whisky en cappuccino met drambuie. Na een avond wandeling over het promenadedek sluiten we de eerste zeedag af.

10 mei ’15 Dag Op Zee

Na een zalige nachtrust is het tijd voor een Italiaans ontbijt. Daarna gaan we naar de infodesk voor het reserveren van onze uitstappen. Door het lange wachten in de rij is het tijd geworden voor een drankje in 1 van bars die we nog niet uitgeprobeerd hebben. Na een frisse wandeling aan boord en nog even langs de kajuit om ons te verfrissen is het tijd geworden voor de lunch waar we juist op tijd waren om nog te kunnen smikkelen. Na het eten is er nog even tijd voor een koffietje met nen cognac. Na nog eens de zoveelste ontdekkingstocht van de boot is het weer tijd geworden voor een cocktail. Zo op zee rondvaren is wel een dorstige bedoening. Op de kamer toegekomen was de postbode geweest. Een gekozen uitstap is geannuleerd dan maar terug naar de wacht rij aan de infodesk voor het omboeken naar een andere trip. Onze tijd voor het avondeten is  tevens ook aangepast. Nu is het tijd voor een aperitiefje met een leuke show er bij. Na de mooie show met een paar prosseco’s erbij is het tijd voor het gala diner. Allemaal mensen in avond kledij en wij ook natuurlijk (wat een bedoening) maar ja dat hoort erbij. Na een glaasje prosseco van de kapitein kunnen we aan ons diner beginnen en dat was weer al fantastisch. Nu nog eerst een avond wandeling en dan koffie met iets lekker er bij is het tijd voor ons bedje want morgen is het weer vroeg dag voor onze eerste uitstap.

11 mei ’15 Gdansk

Vroeg in de morgen luid de bel van de wekker, opstaan lukt net nog. Na een verfrissende douche zijn we klaar voor het ontbijt. Zoals altijd werkt een goed tasje koffie. Nu is het tijd voor de samenkomst voor het vertrek met de bus. Ons gezelschap bestaat uit Nederlanders, Amerikanen, Aussies en Turken, geen Engelsen of Belgen want het grote pak hier aan boord zijn Duitsers, Fransen, Italianen en Spanjaarden gelukkig voor ons is deze kleine selecte groep zeer aangenaam. Na een busrit van 30 min en de nodige info over de haven en de streek komen we in Gdansk aan. De gids loodst ons langs de mooie straatjes en pleinen. De mooie huizen die na WO2 weer zijn opgebouwd zien er net als vroeger uit. De kerken en het stadhuis staan er majestueus bij, echt een leuke stad voor een citytrip. Van al dat wandelen en genieten van al deze mooie gebouwen wordt het tijd voor een lekker Pools pintje op een zonnig terrasje (zalig). Daarna gaan we naar ons meeting point vanwaar de bus ons weer naar de boot brengt. Daar aangekomen kunnen we nog een late lunch meepakken en wat later aan de bar genieten van onze foto’s bij een cognac en koffie. Na een kleine siësta wordt het weer tijd om te gaan aperitieven. Na weer een lekker avondmaal gaan we naar de bar voor onze digestief en genieten van leuke muziek. Zo wordt het weer 0.00u tijd om gaan te slapen want morgen is het weer een drukke en vroege dag.

12 mei ’15 Klaipeda

s’Nachts hebben we onze eerste tijdszone overschreden dus een uur minder geslapen. Toch vroeg om op te staan in vakantie. Na ons ontbijt vertrekken we naar de stad of zeg maar stadje, veel is er niet te zien. Enkele oude huizen en straatjes en een markt waar enkele locals hun spullen, gemaakt op ambachtelijke wijze, proberen te slijten. Na enige uitleg over de historie van Litouwen stappen we de bus op voor een stadsrondrit en terug naar de boot. Daar wacht de lunch op ons die zoals altijd weer goed gesmaakt heeft. De rest van de namiddag houden we ons bezig aan boord. Het avond eten is weer een festijn van smaken en geuren dat het ons zo goed smaakt maar toch letten we er op dat het allemaal niet te veel word. Na de gebruikelijke drankjes aan de bar is het tijd om ons kajuit op te zoeken en gaan te slapen.

13 mei 2015 Riga

Na het ochtend ritueel en de drukte in de ontbijtzaal is het tijd om een nieuwe mini citytrip te doen. Riga een stad waar we veel van verwachten. Langs de grote lanen met veel mooie huizen die allemaal in art nouveau en jugendstil zijn en ook als wereld erfgoed beschermd zijn zien we onze ogen uit op die prachtige gevels. Alles fotograferen is onbegonnen werk maar toch doen we ons best. Na een optreden van de lokale volksdansgroep zetten we onze wandeling verder naar de oude stad. Waar de geschiedenis heeft stilgestaan de gildehuizen, kerken en andere statige gebouwen worden en zijn goed onderhouden. Deze stad is zeker een echte citytrip waard want op deze korte tijd hebben we niet alles kunnen zien en beleven. De bus brengt ons terug naar de boot waar we net op tijd zijn voor een late lunch. Om 17 u zouden de trossen losgemaakt worden … om 18u een bericht langs de luidsprekers ‘de lokale scheepsbeambte moet OK geven voor ons vertrek. Ondertussen is er aan boord genoeg amusement om ons bezig te houden tot aan het avondeten. Voor het diner krijgen we nogmaals een melding dat we vertraging oplopen maar dit zal geen invloed hebben op ons schema; we zullen zien. Na het diner nemen we nog een theatershow mee. Waarna we nog een slaapmutsje nemen en onder de wol duiken. ’t Is weeral middernacht en zowaar begint onze boot te varen, bijna 7u na het voorziene vertrek uur.

14 mei ’15 Tallinn

Met een vertraging van 7u steken we van wal. De reden was een technisch probleem maar de ware reden zullen we nooit weten. s’Morgens horen we dat we met 2u vertraging in Tallinn zullen aankomen. het viel wel op dat de boot een pak sneller vaarde als voorheen. Na een laat ontbijt nemen we onze tijd om op het zonnedek wat te genieten van het mooie weer. De zon schijnt, heldere blauwe hemel maar zonder trui en jas is het serieus koud, de wind is daarbij wel de grootste spelbreker. Zo word het stilaan middag en moeten we ons gaan klaar maken om aan land te gaan. Waar ons de volgende stadswandeling wacht. Het stad centrum is een mengeling van middeleeuwen en 19 eeuwse architectuur. Er was een upper town en een lower town. In de boven stad woonde de rijken en beneden woonde de handelaars. Daar was zelfs de oudste apotheek van de Baltiche staten die nog steeds als apotheek dient. Der was zelfs een look restaurant waar men alles zelf tot en met het zoete nagerecht met look werd klaar gemaakt. Op de stadsmuren werd middeleeuws tafereel gespeeld waar we zelfs als figuranten werden gebruikt. Zeer leuk om mee te doen zekers om daarna mee te genieten van de lokale snaps en gerechten. Na een gevuld programma keren we trug keren we weer naar ons drijvend hotel. HOREN WIJ DE COCTAILS ROEPEN!!!!!!!!!!!. Wat later maken we ons klaar om onze dagelijkse  4gangen menu te gaan eten met als goede gewoonte een (paar) goede glazen wijn. De avond sluiten we af zoals steeds aan de bar met koffie en een neut.

15 mei ’15 St. Petersburg

Na een overheerlijk ontbijt is het verzamelen in de saloon voor onze uitstap om 7u s’morgens die deze keer langs de strenge Russische douane gaat en die met niks kunnen lachen. Als ze op Zaventem ook zo moesten controleren moest men er 4u voor vertrek aanwezig zijn. Na alle Russische formaliteiten kunnen we Rusland binnen. Met de bus langs de St.Peterburgse ‘prospects’ (avenue’s) komen we aan bij St.Isaacs kathedraal vlak bij het oudste hotel Astoria. Na de foto shoot rijden we verder naar  ‘main event’;  de Hermitage. De gids loodst ons 2u lang rond langs de belangrijkste zalen en kunstwerken.  Als je alles wil zien, heb je wel een week nodig. Na een stadsrondrit is het tijd voor de typische Russische  lunch. Dan gaat het verder naar Pieter-Paul fort. In het fort staat de bijhorende kathedraal waar de graven van de Romanovs zijn. Rijdend langs de kanalen en de Neva rivier zien we al het moois van deze stad. Na nog even een stop bij de Church of the Spilled Blood waar Alexander den 2^de is vermoord, keren we terug naar de boot waar onze dagelijkse routine zich hervat.

16 mei ’15 St. Petersburg

De wekker wekt ons om 6u. Na een snel ontbijt de bus in voor een rondrit door de stad van Pushkin. De bus brengt ons naar het Tzarendorp dat wordt gedomineerd door Catherine’s  Palace. Deze, door hoogheidswaanzin gedreven vrouw met vele vreemde verzamelingen, laat wel een mooie indruk na. Het door WO2 bijna volledig verwoest paleis is stuk bij stuk weer op gebouwd in zijn originele glorie. Na de rondleiding maken we een wandeling door het park. Waar ook nog zeer mooie paviljoenen staan alles lijk hier zo groot dat ons Rivierenhof in een stadstuintje veranderd. Na een verplichte shopping stop is het weer tijd voor de terugrit naar de boot. We beslissen om geen verandering te brengen in onze avond routine.

17 mei ’15 Helsinki

De bus brengt ons langs alle high lights van de stad. Door vele oorlogen is er niet veel van een oude stad te zien. Toch zijn er nog vele mooie dingen te zien zoals het Olympisch stadion, kerken, pleinen en het oudste huis van 1737. Langs de oude Russische gebouwen en scheepswerven verlaten we de stad naar Porvoo, het enige origineel overgebleven stadje dat dateert uit de 14 eeuw. Na een uurtje rijden door de fantastische Finse natuur komen we aan. Het valt ons op dat het allemaal houten huisjes zijn. Niets herinnert nog aan het verleden als handelsbasis, alleen de rode magazijnen die langs het water zijn gebouwd. We verlaten dit pittoresk dorp en rijden door de natuur die hier overweldigend is. Terug in Helsinki bezoeken we nog de Rock Church die in de jaren 60 is gebouwd, de naam is niet gestolen want de kerk springt op uit de rotsen; zeer origineel maar de ingang lijkt op een bunker. Op de terug weg naar de boot rijden we langs de nieuwbouw appartementen die ons in het oog springen. We zijn nog maar net aan boord en we vertrekken al naar ons volgend avontuur.

18 mei ’15 Stockholm

Te laat opgestaan na een zware maar toffe gala avond. Nog snel onderweg een ontbijt mee pakken en naar de meeting point. Op weg zien we dat we niet aan de kade liggen maar nog in zee. We moeten allemaal in de reddingssloepen. Het overstappen op zee is een hele belevenis maar wel fun. Op zee is het zoals op een roller coaster, aangekomen aan land staan de bussen al te wachten. In een miezerige regen rijden we nog een uurtje tot de stad. Het blijft nog wat regenen als we onze wandeling beginnen. Na het uitzicht over de stad te hebben bewonderd, stappen we verder onder een water zonnetje naar het stadhuis. In de mooie zalen worden de banketten gegeven en Nobel prijzen uitgereikt. Vandaar terug de bus op naar de oude stad. Die op een ander eiland ligt. Deze stad bevalt ons wel en is nog wel een city tripje waard. Na een begeleide wandeling is het tijd voor een lekkere Zweedse lunch. Bier kost hier dan wel 8 € / wijn 9 € (per glas!) maar de koffie krijgen we gratis. Later rijden we met de bus door de stad van eiland naar eiland om te eindigen bij Vasa. Dit is een voltreffer; een 300 jarige boot die opgehaald is en er werd een museum rond gebouwd. Deze voor 98% intact gebleven boot kan men in al zijn facetten bewonderen. Wat later rijden we terug naar de kaai waar de sloepen op ons wachten voor weer een helse vaart naar de boot. Aangekomen is het tijd voor den apero die we wel verdienen na deze zeeslag. Het avondeten is weer volop in feestsfeer gegeven. Na de bedankingen aan het personeel worden we verzocht om nog een dansje mee te doen. Zo, weer een drukke dag achter de boeg en wordt het tijd om in ons hangmat te duiken.

 19 mei ’15 Dag Op Zee

Na een goede nachtrust maken we ons klaar voor een uitgebreid ontbijt waar we nu tijd genoeg voor hebben. Na een gezonde wandeling in de open zeelucht, wordt het tijd voor enkele formaliteiten te doen zodat we morgen gemakkelijk van boord kunnen. Zo snel gaat de tijd dat het weer tijd wordt om te lunchen. Na de lunch steken we onze neus nog eens in de zeelucht en nemen we wat later een siësta’ke. Later beginnen we onze koffers al wat in te laden want morgen moeten we om 8u de boot al verlaten. De rest van de namiddag verloop gezellig en door de activiteiten is er overal wat te zien. Voor het avondeten nemen we nog een leuke show mee in het theater. Na weer een lekker avondmaal is het tijd voor onze persoonlijke bedankingen aan onze persoonlijke bedienden : onze kamenier, onze gastvrouw en haar rechterhand; alle 3 hebben ons in de watten gelegd. Nu is het onze laatste avond op de boot, dus aan de bar iets drinken en luisteren naar de muziek die live word gespeeld; Sabrin – de pianiste – kan er wel wat van.  Wat later gaan we naar onze kajuit voor de koffers verder in te pakken en genieten we van een goede nachtrust.

20 mei ‘ 15 Kiel

Na zalig geslapen te hebben nemen we een uitgebreid ontbijt. Waarna we onze bagage gaan halen en ons naar de uitgang begeven. D e boot is ondertussen aangemeerd, mensen drummen om als eerste van boord te geraken. Deze hectische toestand hadden we niet verwacht, maar na een uurtje loopt het toch vlotjes om van boord te geraken. Eenmaal aan land zoeken we een taxi, maar dit lijk geen probleem te zijn. Een dolle rit door de stad,  de chauffeur wou immers snel terug aan de kade zijn voor zijn volgende rit. Als we onze bagage in onze auto hebben geladen vertrekken we voor een 7-uurse rit naar huis. De eerste files laten niet lang op zich wachten, want in Duitsland zijn er ook vele Baustelle. Alles loopt vlot tot we aan de Belgische grens komen en horen we dat alle invalswegen vast staan, dan maar de eerste afrit in België genomen en een toeristische rit gemaakt tot in Edegem. Een leuke maar vermoeiende zeereis met vele leuke en mooie steden; we kunnen dit aanbevelen aan iedereen die een cruise zou plannen.

21 mei ‘ 15 Vosseslag

Nu nog een paar dagjes genieten aan zee.