Het gravensteen is een middeleeuwse burcht die in het centrum van Gent langs de Leie staat. Het gebouw is in verschillende fasen gebouwd (830-1180). Graaf Boudewijn I van Vlaanderen liet als eerste een versterking aanleggen op de moerassige zandduin van de Leie. Daarna liet graaf Arnulf I de versterking volledig herbouwen tot wat je een voorloper kan noemen van de burcht zoals we die nu kennen. Onder bewind van graaf Robrecht I veranderde het Gravensteen weer volledig. De houtbouw werd vervangen door een grote stenen donjon en er werd een mottekasteel (binnenhof staat op verhoog, gelijkvloers werd kelder) gebouwd. Graaf Filip van de Elzas liet het gebouw weer herbouwen. Er kwam een nieuwe burcht, de motteheuvel werd vergroot, de zaalconstructie werd opgetrokken en de poort kreeg een voorbouw die in verbinding stond met een omheining waar torens op stonden (rijkelijke uitstraling) en er kwamen nieuwe houten bijgebouwen. Het Gravensteen kwam in de 18^de en 19^de eeuw in privéhanden en werd gebruikt voor industrie en er werden woningen rond gebouwd. Toen het gebouw niet meer volstond voor de industrie werd het maar net van de sloop gered. Op het einde van de 19^de eeuw werd het Gravensteen weer opgewaardeerd en de woningen rond het gebouw werden gesloopt, zo stond het weer vrij. Doorheen de 20^ste en 21^ste eeuw is het gebouw regelmatig gerestaureerd.

De architect van het gebouw is eigenlijk niet bekend. Het Gravensteen werd gebouwd, verbouwd en vergroot in opdracht van verschillende graven van Vlaanderen.

Het Gravensteen heeft doorheen de geschiedenis heel veel functies gehad. Eerst was het de residentie van de graven van Vlaanderen. Maar het gebouw heeft ook dienst gedaan als katoenspinnerij en gevangenis. Ook de raad van Vlaanderen (rechtscollege) en de munt van Gent vonden er gedurende de geschiedenis onderdak. Nu is het een belangrijke toeristische trekpleister in Gent en er is ook een museum in ondergebracht.

23-04-2015 om 00:53 geschreven door Jari