Een "redelijk objectief" verslag van de Geelse raadszittingen met een paar persoonlijke opmerkingen.
02-07-2014
Gemeenteraadszitting 25 juni 2014
De drukkingsgroep Geelse Chaos had verzamelen geblazen voor de
ingang van De Ooievaarsnest. Met veel belgerinkel maakten ze nog eens hun
ongenoegen duidelijk over de verkeersregeling in het centrum. Er was heel wat volk
komen opdagen en iedereen die binnen wou, moest zich slalommend een weg banen
langs afvalcontainers en strategisch geplaatste fietsen.
Exit schepen Molderez.
Voor de officiële start van de raadszitting nam burgemeester
Celis het woord om mee te delen dat schepen Christoph Molderez zijn ontslag had
aangeboden. Niet echt een verrassing want het had al in alle kranten gestaan.
Het blijft raden naar de juiste reden waarom de schepen het niet meer ziet
zitten. Het toenemend ongenoegen over zijn circulatieplan? De
meningsverschillen binnen N-VA? Het is bijvoorbeeld geen geheim dat de
ex-schepen een tegenstander is van cumulatie tussen nationale en gemeentelijke
mandaten terwijl onze burgemeester zich daar vrolijk aan bezondigd. Ook
teleurstelling over zijn niet-verkiezing op 25 mei zal zeker een rol hebben
gespeeld. Voorlopig worden de bevoegdheden van de uittredende schepen verdeeld.
Burgemeester Celis krijgt Financiën, schepen Verboven wordt bevoegd voor lokale
economie en schepen Julliams neemt Mobiliteit. In de huidige omstandigheden
staan niet veel N-VA-ers te springen om Molderez op te volgen. De grap doet de
ronde dat kandidaten zich mogen melden. Wie een lidkaart van N-VA betaalt,
wordt automatisch schepen.
Waar Vera zedig over zweeg, is dat ondertussen ook de voorzitter
van N-VA, Diederik Lambrecht, zijn ontslag heeft aangeboden. Naar eigen zeggen, stopt
hij ermee omdat hij een andere visie op de toekomst van de partij heeft. Zeg
maar dezelfde visie als Molderez. Toevallig of niet hebben ook de
penningmeester, de secretaris, de communicatieverantwoordelijke en de
eventmanager van de partij al aangegeven dat ze hun functie willen neerleggen.
Rommelt het een beetje bij de Nieuw-Vlaamse Alliantie?
Als is Molderez geen schepen meer, hij is nog wel raadslid maar hij liet
zich verontschuldigen voor vanavond. Niet verwonderlijk. Is het vergezocht om
te veronderstellen dat hij binnenkort helemaal kapt met de politiek?
Greet doet haar intrede.
Vorige maand had Ivo Bollen meegedeeld dat hij ontslag nam als
raadslid. Vandaag legde zijn opvolger de eed af. Greet Bakelants is van Larum
en zij komt net als Ivo uit ACW-kringen. Er wacht haar een flinke taak als zij
de standpunten van ACW terug een beetje aandacht wil bezorgen binnen CD&V.
Jaarrekening.
Stadsontvanger Anne Depoorter presenteerde
een beknopt overzicht van de jaarrekening 2013. Een onderwerp waar boekhouders
misschien van likkebaarden maar bij mij beginnen de cijfers al snel te dansen
voor mijn ogen. Volgens de stadsontvanger staat Geel er financieel een beetje
beter voor dan vorig jaar en ik zal haar dus maar op haar woord geloven. Specialisten
kunnen het zeker uitvoeriger uitleggen, ik heb vooral onthouden dat er een klein
overschot is op de rekening van vorig jaar. Dat komt vooral omdat de inkomsten ongeveer
gelijk blijven maar de kosten en de investeringsuitgaven dalen. Minder
investeringen moet ons trouwens niet verbazen. Veel gemeentebesturen geven de
eerste jaren minder uit en sparen hun geld om tijdens de laatste jaren van hun
bestuur de kiezers gunstig te stemmen met nieuwe fietspaden, heraanleg van
wegen en verfraaiingen allerhande. Dat de stad minder kosten heeft, klinkt
positief maar elke medaille heeft zn keerzijde. Besparen en meer laten betalen
voor allerlei diensten is positief voor de stadskas maar minder voor de
portemonnee van de burgers.
Alle Gelenaars zijn gelijk?
Mensen met een tijdelijke verblijfsvergunning
kunnen vanaf nu geen bewoners-parkeerkaart meer krijgen. Wat Elhasbia Zayoy
(sp.a) verontwaardigd deed reageren. Schepen Julliams gaf een vrij verward
antwoord. Misschien is het omdat mensen met een tijdelijke vergunning niet
kunnen geregistreerd worden in het computersysteem. Zeker ben ik niet, ik moet
het misschien eens nakijken. Oud-schepen Laeremans zorgde voor nog meer
verwarring door te beweren dat dit punt alleen betrekking heeft op tijdelijke
bewoners van hotelkamers. Krijgen andere mensen met een tijdelijke verblijfsvergunning
dan wel een bewonerskaart? Niemand leek het te weten. Reden genoeg voor
Elhasbia om het voorstel te laten uitstellen. De voorzitter vond dat allemaal
niet nodig en alle raadsleden van de meerderheid stemden braaf mee. En wat
hebben ze nu goedgekeurd? Misschien kunnen we er een uitdaging van maken! Zoek
een raadslid die het je kan vertellen.
Eindelijk!
Het door een grote meerderheid verwenste
circulatieplan voor het centrum wordt stopgezet. Schepen Julliams kreeg, als
nieuwbakken verantwoordelijke voor Mobiliteit, de opdracht om de boodschap over
te brengen. Het trok op niks en dus stoppen we er mee is te simpel voor een
politicus, zeker als die politicus ook nog eens advocaat is. De schepen nam
uitvoerig zn tijd en probeerde zo veel mogelijk de nadruk te leggen op volgens
hem positieve aanpassingen zoals de herinrichting van
het Sint-Dimpnaplein en het eenrichtingsverkeer in de Burgstraat. Wat
natuurlijk niets te maken heeft met de circulatie in het centrum maar een foute
beslissing toegeven is nooit eenvoudig. Samen met schepen Molderez verdwijnt
het omstreden circulatieplan voor het Geelse centrum dus naar de prullenmand.
Via Rozendaal kan er terug naar het station gereden worden en de Stationsstraat
krijgt opnieuw tweerichtingsverkeer over de volledige lengte. De lus
Werft-Patronaatstraat-Lebonstraat wordt ook terug omgekeerd want bij het
opnieuw dubbelrichting maken van de Stationsstraat zou daar een conflict
ontstaan. Een juiste timing voor het terug invoeren van de oude situatie wou
het bestuur niet geven maar waarschijnlijk wordt het half augustus.
Van in het begin werd het plan slecht
onthaald en de tussentijdse bijsturingen zorgden alleen maar voor meer kritiek.
Heeft adviesbureau ARCADIS hiervoor echt een positief advies gegeven? Al het
verkeer naar het centrum door de winkelstraat sturen, mensen verplichten een
paar kilometer rond te rijden om bij het station te komen, gevaarlijke
situaties creëren voor de fietsers, dagelijkse files veroorzaken, het lijkt mij
onwaarschijnlijk dat een gerenommeerd adviesbureau daar zijn naam wil aan
verbinden.
De meerderheidspartijen laten het nu een
beetje uitschijnen alsof het hele plan uit het brein van Molderez is
ontsproten. De bewering van schepen
Beke op de website van CD&V We zijn blij dat
onze coalitiepartner inmiddels onze mening deelt moet je blijkbaar doen vergeten dat niet alleen N-VA
maar ook de voltallige CD&V dit experiment heeft gesteund. De schuld in de schoenen van één
persoon schuiven is een beetje eenvoudig maar zoals president Kennedy al zei: Success has many fathers, while failure is
an orphan.
Schepen Julliams beloofde een maximale inspraak van de adviesraad en
focusgroepen mobiliteit en het inschakelen van de nodige expertise in de vorm
van een gespecialiseerde studiedienst. Ook de burgers
zullen betrokken worden vooraleer eventuele nieuwe wijzigingen worden
ingevoerd. Alle voorstellen die tijdens de laatste gemeenteraadscommissie
werden ingediend, zullen meegenomen worden in de bespreking. Ook het
alternatieve plan van GROEN dus dat streeft naar een fietsvriendelijke
omgeving, autovrije winkelstraten en een bereikbaar maar niet doorrijdbaar centrum.
De schepen had nog een originele afsluiter in petto: Dank zei de
invoering van dit proefproject hebben we heel wat reacties losgeweekt bij de
Gelenaars. Dat kan op termijn alleen maar positief zijn. Op die manier kan je
om het even wat goedpraten natuurlijk.
Bij de
Facebook-groep We zijn de Geelse chaos beu zijn ze blij met de beslissing.
Het heeft lang geduurd maar ons aanhoudende protest heeft dan toch wat
uitgehaald., aldus Ingrid Vertessen. De initiatiefnemers willen voorlopig hun
groep nog niet ontbinden.
Volgende gemeenteraadszitting maandag 1
september 2014
Het had maandag een korte gemeenteraad kunnen zijn,
maar daar besliste Vera Celis even anders over. We hadden het kunnen weten dat de brandweer een
hoofdrol ging spelen op de gemeenteraad. De N-VA is al een week bezig intern
branden te blussen na het ontslag van Molderez dat geen ontslag was. Bij de CD&V kon men het smeulend vuurtje onder een
falend sociaal beleid nog net blussen doordat Ivo Bollen in de gemeentelijke
politiek de handdoek in de ring gooit.
Parkeren in Geel, de kracht van
verandering.
Omdat de kracht in het veranderen zit, wijzigt de stad
nog maar eens het reglement van de retributie op het parkeren. Ditmaal met een bijzonder
origineel idee. Gezien je in de blauwe zone maximaal 2 uur mag parkeren en gezien
dat volstaat voor knippen of scheren, maar niet voor een plikske of voor
kleuren gaat de stad voor een extra kaart. Een kapperskaart? Echt we
verzinnen het niet, deze kaart, in combinatie met de blauwe parkeerschijf,
geeft klanten van zelfstandigen, vrije beroepen, handelaars en nijveraars in de
blauwe zone de mogelijkheid tot 4u gratis parkeren. Per handelszaak mogen er
maximum 3 kaarten worden aangekocht. Dus voor 50 euro per jaar kan een
select publiek 4 uur parkeren waar het eigenlijk maar 2 uur mag. Benieuwd
wie zijn weg nog vindt in al die verschillende tarieven en uitzonderingen.
Kerkfabrieken.
Elk jaar moet de gemeenteraad de rekeningen van de
kerkfabrieken goedkeuren en desgevallend bijpassen. Elk jaar vraagt Jeroen
Dillen (GROEN) of er met het oog op de groeiende leegstand een toekomstvisie is
van het college. Leen Beke antwoorde ook nu weer dat daar aan gewerkt wordt
door de kerkfabrieken en de parochieraden. Gods wegen zijn ondoorgrondelijk en
blijkbaar ook traag.
Slib.
De stad doet een aanbesteding voor het opslaan en
verwerken van grondspecie en grachtenslib gedurende 4 jaar. Jeroen Dillen (GROEN)
vroeg waarom deze aanbesteding nog moest want deze opdracht is doorgeven aan of
overgenomen door de provincie. Leen Beke antwoorde dat de overheveling naar de
provincie voor dit jaar nog niet helemaal rond is, maar bleef vaag wanneer Jeroen
vroeg waarom de aanbesteding dan toch voor een periode van 4 jaar moest zijn.
Extra kosten voor REGGEA.
Op het einde van de raad stelde Kristof Van Reusel (sp.a)
een vraag over het drastisch terugschroeven van de ondersteuning voor Reggae
Geel dit jaar. Burgemeester Celis startte met de opmerking dat een ongelukkig
toeval er voor zorgt dat verschillende festiviteiten tegelijk met nadar afsluitingen
moeten worden bediend. De reden van de gekrompen ondersteuning zou dus
veroorzaakt worden door een kalenderprobleem. Zo eenvoudig liet Kristof niet
afwimpelen. Hij citeerde uit de mail van de concert-organisator waaruit volgens
hem duidelijk bleek dat de brandweer en de stad onrealistische eisen stellen.
Bovendien moet er vanaf nu ook betaald worden voor de geleverde diensten.
De burgemeester praatte zich in haar antwoord helemaal
vast. In plaats van duidelijk te maken waar men de lijn trekt tussen preventie enerzijds
en wacht anderzijds waarbij de organisatie moet instaan voor de kosten conform
het retributiereglement, werd het een warrig betoog over kosten, herstelbeleid
en al dan niet Geelse verenigingen.
Kristof drong aan maar kreeg geen antwoord op de vraag
waarom er nu gekozen is om reggae Geel te laten betalen. Hij viste tevergeefs
naar de ratio achter deze politieke keuze. Het werd een gênante vertoning en
terwijl Vera compleet de mist in ging, tuurden de andere schepenen naar de
vliegen op het plafond. Jeroen Dillen (GROEN), verwonderd door zoveel onzin,
bracht de burgemeester zichtbaar van slag door schriftelijk verslag te eisen
van dit punt.
Van de coalitiepartners moet je het hebben en dus
pookte Ivo Bollen (CD&V) het vuur nog wat aan, door de hoogte van de
retributie in vraag te stellen. Jeroen was ook nog niet klaar. Toon ons op
papier welke criteria het college hanteert bij het bepalen van wie wel en wie
niet moet betalen en van wat moet betaald worden. Wat zijn de objectieve
gronden waarop het college steunt om te bepalen of de brandwacht moet
ingeschakeld worden en of de retributie dient gevorderd te worden?
Na een tussenkomst van Luc Verguts (Open-VLD) kwam
Griet Smaers eindelijk de burgemeester ter hulp. Niet dat ze een antwoord gaf
op de gestelde vragen, maar ze slaagde erin een einde te maken aan het rondjes
draaien.
Het wordt nog leuk op het gemeentehuis. Uitvissen wanneer
er al dan niet een commandowagen van de brandweer dient uit te rukken valt nog
mee. Uitleggen waarom die in geval 1 dient te worden betaald en in geval 2 geen
retributie hoeft zal al een pak moeilijker zijn. Maar we zijn er zeker van dat
geen zinnig mens het verschil tussen Geelse
en wel Geelse maar niet écht Geelse verenigingen krijgt uitgelegd.
We zien reikhalzend uit naar het officiële verslag van
de gemeenteraad en beloven u nu al dat we een link leggen naar het audioverslag
vanaf het moment dat het beschikbaar is.
Na de raad hoorden we dat het zou volstaan dat de vzw
achter Reggae Geel zich een adres zoekt in Geel en zich aansluit bij de
cultuurraad. Omarmd als één van de onzen is het dan een echte Geelse vereniging
en zou ze geen extra kosten moeten dragen. Bij zoveel onzin bestellen we een
extra pint en doen we mee: Zeg niet de brandweer, maar het brandt weer.
Volgende gemeenteraadszitting woensdag 25 juni 2014
Het begint stilaan gewoonte te worden dat de één of andere
drukkingsgroep post vat voor de deur van De Ooievaarsnest. Deze keer waren
het leden van de Geelse ontwikkelingssamenwerking (GOS) die hun ongenoegen
wilden tonen. Aanleiding
was de beslissing van het stadsbestuur dat ze geen wafels meer mogen verkopen
aan de stemlokalen.
Vrijwilligers die op verkiezingsdag in de
buurt van de stemlokalen wafels te koop aanbieden, het is een traditie van meer
dan 30 jaar. De verkoop brengt heel wat geld in het laatje dat ten goede komt aan
Geelse derdewereldprojecten. Die steun dreigt nu dus weg te vallen. Het kwam
tot pittige discussies met onder meer schepen Bart Julliams (N-VA) en
burgemeester Vera Celis (N-VA) maar die lieten duidelijk merken dat ze niet op
hun beslissing wilden terugkomen.
Tijdens de gemeenteraad vroeg
Jeroen Dillen (GROEN) aan de bevoegde schepen Griet Verhesen (CD&V) wat de
aanleiding was voor deze omstreden beslissing. De schepen antwoordde dat er
steeds meer opmerkingen en klachten kwamen over de manier waarop de wafelverkopers
soms te werk gaan. Sommige kiezers vonden de opstellingen van de kraampjes voor
de ingang van de stemlokalen vrij intimiderend. De wafelverkopers lieten zich ook
wel eens meeslepen door hun enthousiasme. Niet iedereen is ingenomen met het
feit dat ze zowel bij het binnengaan als bij het verlaten van het stemlokaal
aangesproken of nageroepen werden. Griet liet verstaan dat al na de
verkiezingen van vorig jaar besloten was dat de verkoop niet meer zou doorgaan.
Wat onmiddellijk door Ivo Bollen (op dat moment OCMW-voorzitter) werd afgezwakt:
We hebben toen alleen beslist dat er met GOS zou gepraat worden over de
klachten.
Jeroen Dillen vond het bijzonder
jammer dat de mensen van GOS zo laat op de hoogte werden gesteld van de
beslissing. Hij vond het ook vreemd dat schepen Verhesen beloofde tegen de
verkiezingen van 2018 de zaak opnieuw te bespreken met de leden van GOS. Waarom
dan nu geen gesprek organiseren en de verkoop onder bepaalde voorwaarden toch laten
doorgaan? Het Groene raadslid wou ook graag weten hoeveel klachten er eigenlijk
waren geweest en of die klachten
officieel werden geregistreerd? Er werd niets geregistreerd, moest de schepen
bekennen en hoeveel klachten er waren, dat kon ze niet echt vertellen. Wat
natuurlijk doet vermoeden dat het er niet echt veel waren. Toch sterk besloot
Jeroen: Bij een paar klachten over de wafels, de verkoop verbieden maar niets doen
bij een paar duizend klachten over het circulatieplan.
Het is duidelijk dat het
verbieden van de wafelverkoop voor heel wat ongenoegen zorgt. Veel medewerkers
van GOS komen uit ACW-middens. Zij nemen het vooral de CD&V schepenen erg
kwalijk dat ze deze beslissing ondersteunen. Ons gemeentebestuur wordt met de
dag minder populair bij de Geelse verenigingen.
Stoelendans, vervolg
Bij de start van de raadszitting moest Noël Devos (sp.a) als
raadslid met de meeste dienstjaren even plaatsnemen op de voorzittersstoel.
Griet Smaers was geen voorzitter meer en Luc Van Laer (CD&V) was nog niet
benoemd. Luc kreeg als kersverse voorzitter een applaus van alle raadsleden.
Jeroen Dillen (GROEN) nam van de gelegenheid gebruik om de hoop uit te drukken
dat de nieuwe voorzitter zijn taak op een serene, objectieve en onpartijdige
manier zou uitvoeren. Waarmee hij tegelijk liet uitschijnen dat hij bedenkingen
had bij het voorzitterschap van Griet Smaers. En dan volgden nog een aantal vervangingen
en benoemingen, allemaal een gevolg van het ontslag van Kristel Jackers. Nu
Griet Smaers Ocmw-voorzitter is, wordt Griet Verhesen in haar plaats schepen
van burgerzaken, onderwijs, noord-zuidwerking, personeel, kinderopvang en
seniorenwerking. Leen Beke wordt afgevaardigde van de stad in AZ St. Dimpna,
Jens Van Akeleyen wordt aangesteld als lid van het bestuur AGB Sport.
Verkoop St. Dimpnaplein 5 en Veldstraat 34
De gebouwen die de stad verkoopt, worden tot vandaag
verhuurt door het sociaal verhuurkantoor. Ivo Bollen (CD&V) toonde zich bezorgd
omdat er nu al te weinig sociale woningen zijn in Geel en er op deze manier
weer een paar verdwijnen. Hij vond ook dat de opbrengst van de verkoop zeker
zou moeten gebruikt worden voor sociale huisvesting. Schepen Beke beloofde met
die laatste opmerking rekening te houden. Zij vond de verkoop wel
gerechtvaardigd, ook omdat de gebouwen in zeer slechte staat verkeren.
Jeroen Dillen (GROEN) sloot zich aan bij de kritiek van Ivo
Bollen wat betreft de vermindering in het aanbod van sociale woningen. De
huizen werden in de jaren 90 met subsidies gekocht om gebruikt te worden
als doorgangswoning voor het OCMW. Wettelijk
is de verkoop geen probleem. Of het ethisch verantwoord is die subsidies voor
andere doeleinden te gebruiken, dat is een andere kwestie. Jeroen herhaalde ook
nog eens zijn vraag naar een volledige lijst van de gebouwen die het
stadsbestuur wil verkopen in het kader van het zogenaamde Herstelplan. Een
lijst die al een paar keer werd beloofd maar blijkbaar nog altijd niet
beschikbaar is. Of toch? Schepen Beke beloofde er voor te zorgen dat iedereen
de bewuste lijst zou krijgen.
Ivo Bollen had ook een probleem met het feit dat er al een
verkoopdag werd geregeld door de notaris terwijl de gemeenteraad de verkoop nog
moest bekrachtigen. Een beslissing die pas officieel is na de goedkeuring van
het verslag tijdens de volgende raadszitting. Dat getuigt van weinig respect
vond Ivo. Stem dan gewoon tegen, stelde Jeroen voor. Zo ver durfde Ivo niet
gaan maar hij onthield zich wel bij de stemming. Het probleem werd trouwens omzeild
met een bekende truuk: Het agendapunt werd op de zitting goedgekeurd.
Het belang van een goede gezondheidszorg
Ivo Bollen (CD&V) zag een aantal zaken waaruit hij kon
afleiden dat het huidige bestuur onvoldoende aandacht besteed aan
gezondheidszorg. Een bestuur waar zijn partij ook deel van uit maakt. Het
afbreken van de fusiegesprekken tussen de ziekhuizen van Geel en Mol, het feit
dat Geel als één van de weinige Kempische gemeentes het charter Gezonde
Gemeente van IOK nog niet heeft ondertekend, de functie gezondheidswerker die
niet meer wordt ingevuld, allemaal verontrustende tekenen van gebrek aan
belangstelling voor de gezondheid van de Geelse burgers vond Ivo. We wachten ook
nog altijd op een globale visie van de stad op gezondheidszorg ging hij door.
De stad heeft wel een schepen voor dierenwelzijn maar niet voor
gezondheidszorg.
Burgemeester Vera Celis vond dat de stad wel degelijk
allerlei initiatieven neemt op het gebied van gezondheidszorg. Het charter
Gezonde Gemeente wordt mogelijk ook snel ondertekend. Wat de globale visie
betreft, moest ze Ivo gelijk geven, al wordt er volgens haar aan gewerkt. Intussen
kennen we de standaard antwoorden van Vera wel. Ofwel We werken er aan ofwel
We nemen het mee. Over de afgesprongen fusiegesprekken hoorden we dat er terug
een paar voorzichtige informele contacten zijn geweest.
De Leunen en de ring
Tijdens de raadszitting van maart
had Noël Devos (SPA) verteld dat hij met iemand van het Agentschap Wegen en
Verkeer (AVV) had gepraat. Die zou gezegd hebben dat de afrit Gooreind terug
open stellen technisch kan maar dat de politiek hierover moest beslissen. Die
mededeling zorgde toen voor verbazing bij schepen Molderez. Hij had altijd gehoord
dat AVV absoluut geen afrit wou, onder meer wegens de veiligheid voor de
fietsers. De schepen heeft ondertussen ook met het agentschap gepraat en daar
werd duidelijk bevestigd dat een afrit aan de Gooreind geen optie is.
Om tegemoet te komen aan klachten
van sommige bewoners van de Leunen die vinden dat ze te ver moeten rondrijden,
wil schepen Molderez de Duivenstraat verbinden met de afrit Rauwelkoven (aan
het voetbalstation). Ondertussen heeft hij hierover een soort enquête
georganiseerd bij de bewoners van die straat. Zien zij het zitten dat hun
straat gebruikt wordt door iedereen die snel van de ring naar zijn huis in de
Leunen wil? De interpretatie van de antwoorden gebeurt op een merkwaardige
manier: Wie neen zegt is tegen, wie ja zegt is voor, wie niet antwoord is ook
voor. Het resultaat was 14 voor, 16 tegen en 21 niet beantwoordde brieven.
Goedgekeurd dus volgens het statistisch principe Molderez.
Lang geleden dat de gemeenteraad
nog eens eindigde op een menselijk uur.
Onafhankelijk raadslid Tom
Vervoort had er tijdens de vorige raadszitting op gewezen dat de
blindengeleidingsgoot op de markt zou verdwijnen als de terrassen met 3 meter
zouden uitbreiden. Volgens hem stond dat niet in het verslag vermeld. Tom was
duidelijk: Die blindengeleiding staat vermeld in de bouwaanvraag en als ze
verdwijnt dan voldoen we niet meer aan de voorwaarden. Voorzitter Smaers
beloofde het verslag aan te vullen. Of er ook iets gaat gebeuren met de
opmerkingen van Tom, dat kregen we niet te horen.
Stoelendans
OCMW-voorzitter Kristel Jackers
heeft besloten ontslag te nemen en dat zorgt voor een uitgebreide
stoeltjeswissel bij CD&V. Het ontslag van Jackers hing al een tijdje in de lucht. Zij verklaarde zelf via de
pers dat ze het niet meer zag zitten om beslissingen uit te voeren waar ze
helemaal niet achter stond. Ook de (slechte) relatie met ondervoorzitter Mineke
Viane haalde ze aan als één van de redenen om te stoppen. In hoeverre
persoonlijke problemen meespeelden, daar hebben we het raden naar. Samen met
haar verdwijnt ook Marc Segers uit de raad. Kristel neemt trouwens ook meteen
ontslag als lid van de gemeenteraad.
OCMW-raadslid Marc Segers wordt
vervangen door Jens Van Akeleyen, revalidatie-arts in het AZ. ST-Dimpna. Ben
Van Looveren verschijnt opnieuw in de gemeenteraad. CD&V stelt Griet Smaers
voor als nieuwe OCMW-voorzitter en schepen van Sociale Zaken. Op haar beurt zal
Griet vanaf begin mei als voorzitter van de gemeenteraad vervangen worden door
Luc Van Laer. Marlon Pareijn neemt dan weer zijn plaats in als fractieleider
van CD&V.
Jeroen Dillen (GROEN) had het
moeilijk met de cumulatie van taken door sommige leden van het schepencollege.
Vlaams Volksvertegenwoordiger, ondervoorzitter van CD&V Nationaal,
OCMW-voorzitter, schepen van Sociale zaken, het is inderdaad een hele boterham.
Jeroen had die bedenkingen al via internet meegedeeld wat bij Griet Smaers
duidelijk in het verkeerde keelgat was geschoten. Griet krijgt voor al die jobs
samen meer dan 10.000 euro per maand. Je kan daar bedenkingen bij hebben maar
de kritiek van Jeroen ging vooral over het feit dat niemand zoveel taken met
evenveel inzet en toewijding kan uitvoeren. Griet mag dan lange dagen
presteren, als ze in Brussel is, kan ze niet in Geel zijn. Geel verdient beter
dan een part-time schepen en OCMW-voorzitter vond Jeroen. Dezelfde kritiek is
natuurlijk ook van toepassing op onze burgemeester want die wil na de
verkiezingen ook parlementslid en burgemeester blijven.
Retributie op parkeren
Op zon- en wettelijke feestdagen,
op 11 juli, tijdens Palmenmarkt en tijdens de jaarlijkse braderij is het
parkeren in Geel-centrum gratis. Dat was al zo maar om die afspraak niet elk
jaar te moeten herhalen, is de regel nu opgenomen in het parkeerreglement.
Parkeren in Ecodroom blijft betalend. Volgens schepen Molderez kan de
ondergrondse parking om technische redenen niet gratis. De slagbomen zouden dan moeten opengezet
worden maar dan kunnen de bezoekers ook naar verdieping -2 waar de plaatsen
gereserveerd zijn.
Als antwoord op een vraag van
Jeroen Dillen (GROEN) hoorden we ook dat er weinig of geen gebruik gemaakt
wordt van de mogelijkheid om een groen abonnement te nemen met een korting van
10 percent. Dat abonnement geldt voor voertuigen met een ecologische score van
meer dan 70. Zeg maar elektrische autos. Dat die niet veel rondrijden in Geel
kan je ook vaststellen bij de gratis oplaatpunten in het centrum die praktisch
niet gebruikt worden.
E-boeken
E-boeken zijn boeken die kunnen
gelezen worden op tablet-computers. Samen met 200 andere, stapt ook de bib van
Geel in het e-boeken project van Bibnet. Dat is een proefproject van één jaar.
In het project worden een beperkt aantal boeken beschikbaar gesteld en wie die
werken wil lezen, betaalt een retributie van 5 euro voor 3 boeken. Die boeken
blijven 4 weken beschikbaar op het tablet en verdwijnen dan automatisch.
Zowel Elhasbia Zayou (sp.a) als
Tinne Van Gelder (GROEN) hadden vragen en bedenkingen over het assortiment
boeken, de mogelijke verlenging van de uitleentijd en de retributie. In het
verleden viel schepen Verboven nogal eens door de mand door beperkte kennis van
haar dossiers maar deze keer had ze zich goed voorbereid. Ze maakte in haar
antwoord duidelijk dat aan het proefproject afspraken verbonden zijn waaraan
alle deelnemers zich moeten houden. Geel kan de beschikbare boeken niet kiezen,
de uitleentijd staat vast, de retributie is 5 euro. Na de proefperiode volgt
een evaluatie en wordt beslist of overgestapt wordt op het permanente aanbieden
van e-boeken.
Couwberghs NV
Couwberghs NV is gevestigd op de
grens van Geel en Laakdal. De firma begon met een paar medewerkers als
grondwerker maar doet nu onderhoudt en verhuur van machines voor grondwerken. Toen
het gewestplan werd opgesteld, kwam het bedrijf in natuurgebied te liggen en
dat zorgt al jaren voor problemen. Alle plannen voor uitbreiding of verbouwing
worden telkens door de hogere overheid afgewezen. Een bedrijf in natuurgebied,
dat kan gewoon niet. En toch wil schepen Julliams het nog eens proberen. Hij kondigde
het opstellen van een nieuw Ruimtelijk Uitvoeringsplan aan, speciaal op maat
van Couwenberghs. Er zou een hap uit het natuurgebied geknipt worden om het
bedrijf op de huidige plaats verder te laten werken.
Luc Verguts (Open-VLD), Kristof
Van Reusel (sp.a) en Jeroen Dillen (GROEN) vonden allemaal dat herlocalisatie
een veel betere oplossing zou zijn. Er komt trouwens plaats beschikbaar aan
Hezeschrans (aan het Punt van Geel). Als de overheid vroeger altijd weigerde de
bestaande situatie goed te keuren, waarom zouden ze het nu dan wel doen, vroeg
raadslid Verguts. Tom Vervoort (vroegere schepen van Ruimtelijke Ordening) gaf
hem groot gelijk: De opstelling van een nieuw RUP is verloren tijd en weggegooid
geld.
Kristof Van Reusel (sp.a) vroeg
zich af of andere bedrijven met dit voorbeeld ook een behandeling op maat
zouden vragen. En werd het bedrijf ook een bodemsanering opgelegd? Daar kon
schepen Julliams niet op antwoorden. Toch een belangrijk onderdeel van het
dossier lijkt mij! Op vraag van Jeroen Dillen (GROEN) bleek ook dat de
adviesraad voor ruimtelijke ordening nog niet was geraadpleegd. Dat gaat nog
gebeuren, aldus de schepen. Na het nemen van de beslissing in de gemeenteraad
dus. Eigenlijk heet dat dan meedelen in
plaats van raadplegen! Schepen Julliams verdedigde zijn voorstel onder andere
met het argument dat de werknemers van Couwberghs allemaal in de onmiddellijke
omgeving wonen. Een verhuis naar Hezeschrans zien ze niet zitten. Niet echt een
sterk argument gaf de schepen zelf toe. Het bedrijf zou ook dreigen de
activiteiten te stoppen als ze verplicht worden tot verhuis. Geen geld om te
verhuizen? Moederbedrijf Kempens Heftruckbedrijf investeerde in 2013 nog 1
miljoen in een nieuwe vestiging!
Schepen Julliams wordt met deze
zaak opgescheept met rotzooi uit het verleden. Jammer voor hem maar door nu
niet te kiezen voor herlocalisatie, doet hij hetzelfde als zijn voorgangers: De
hete patat doorschuiven. Ooit moet er een definitieve oplossing komen en die
kan alleen bestaan uit verhuis naar een geschikte bedrijvenzone.
Onafhankelijk raadslid Tom
Vervoort, sp.a en GROEN stemden tegen. Luc Verguts mocht het dan een slecht
voorstel vinden, hij stemde toch met de meerderheid mee. Zoals gewoonlijk.
Dopjesactie
In samenspraak met het Belgisch Centrum voor Geleidehonden te Tongeren, loopt
al langer een actie om de vereniging op een ludieke manier te helpen. Het
initiatief bestaat uit de verkoop van ingezamelde plastic dopjes aan een
recyclagebedrijf dat er duurzame palletten van maakt. Rosa Van
Cleempoel (VB) vroeg op de gemeenteraad het voorbeeld van andere gemeenten te
volgen en een inleverpunt voor dopjes te organiseren. Schepen Verhesen
(CD&V) beloofde er werk van te maken. Tom Vervoort (onafhankelijke) kreeg
de lachers op zijn hand. Een goed voorstel, zeker nu de blindengeleidegoot op
de markt verdwijnt. Ook daar zullen extra geleidehonden moeten ingezet
worden.
De Facebookgroep We zijn de
Geelse chaos beu is opgericht door een paar mensen die het gevoel hebben dat
het in Geel met het verkeer behoorlijk fout loopt. In korte tijd verzamelden ze
bijna 3000 likes. Volgens initiatiefnemers Maarten Van Camp en Ingrid Vertessen
willen ze zich volledig inzetten opdat het voor fietsers veiliger wordt en dat
automobilisten die in het centrum moeten zijn, op een voor iedereen
aanvaardbare manier hun weg kunnen vinden. Voor de start van de gemeenteraad
overhandigden ze een nota met een samenvatting van de reacties en voorstellen
aan de raadsleden. Die reacties zijn
heel divers maar als er één conclusie mag getrokken worden, dan is het
zeker dat veel Gelenaars het absoluut niet eens zijn met de huidige gang van
zaken.
CIRCULATIEPLAN
Het gespreksonderwerp van de
laatste maand bij elke Geelse kapper, aan de toog van elke café en in de
wachtrij bij de bakker was overal het zelfde: De files in de Billemontstraat,
de Nieuwstraat, de Stationsstraat en de Rozendaal. Zowel SPA als GROEN hadden
dan ook heel wat vragen en bedenkingen bij de gang van zaken. CD&V had
vooraf ook al laten verstaan dat voor hen de testperiode geen 6 maanden hoefde
te duren. Niet veel meer dan een beetje show want op de gemeenteraad hoorden we
hen dat niet echt herhalen.
Kristof Van Reusel
(Sp.a) vroeg zich af in hoe verre de nieuwe circulatie echt beter is voor de
leesbaarheid, de bereikbaarheid en de doorstroming van het centrum. Dat was
toch wat schepen Molderez voor ogen had. Tinne Van Gelder (GROEN) verwees naar
de facebook-actie. Heel wat Gelenaars vinden dat de huidige situatie alleen
maar zorgt voor meer frustraties bij de chauffeurs en voor extra onveilige
situaties voor fietsers en voetvangers. Zij vroeg zich ook af wat nu eigenlijk
de visie is achter al die veranderingen. Waar wil de schepen naartoe? En is
schepen Molderez zelf tevreden over de toestand? Jeroen Dillen deed er nog een
schepje boven op: We gaan er gewoon op achteruit. Wat doet al dat verkeer in de
winkelstraat? Wat doet de stad voor de bescherming van de zwakke weggebruiker?
Waarom werd de snelheid in het centrum nog nooit gecontroleerd? Is dit de
Geelse vertaling van de N-VA slogan: Verandering voor verandering?
Schepen Molderez antwoordde niet
echt op al de vragen. Voor hem ziet het er nog altijd goed uit. Er zijn al een
paar correcties gebeurd en er mag nog een verbetering verwacht worden wanneer
de bereikbaarheidsas open gaat. Waarom hij dan niet gewacht heeft op die
opening om het verkeer om te gooien, daar kregen we ook geen antwoord op. Niet
iedereen is tegen het plan, ging de schepen verder. Er zijn ook positieve
reacties. Zelf heb ik er nog geen gehoord maar misschien heeft schepen Molderez
betere oren.
BELASTING OP DRIJFKRACHT EN
ALGEMENE BEDRIJFSBELASTING
Ons schepencollege had eind vorig
jaar plannen om de drijfkrachtbelasting af te schaffen. Tegelijk zou er een
nieuwe bedrijfsbelasting in de plaats komen. Deze maatregel moest zorgen voor
een eerlijker verdeling van de lasten voor de bedrijven. BP (Amoco) betaalt
veruit het meeste drijfkrachtbelasting en zou daarom een jaarlijkse compensatie
moeten betalen om het verlies voor de stad te beperken maar daar wilden ze niet
op in gaan. Geen afschaffing van de drijfkrachtbelasting dus en geen nieuwe bedrijfsbelasting.
Ondertussen is er blijkbaar toch een oplossing gevonden. Er wordt een nieuwe
bedrijfsbelasting ingevoerd maar die is niet geldig voor bedrijven die een
convenant hebben afgesloten met de Vlaamse Gemeenschap. Deze bedrijven kunnen
er voor kiezen in de plaats daarvan de drijfkrachtbelasting te blijven betalen.
Samengevat zouden de maatregelen ongeveer 50.000 euro extra opleveren op per
jaar. Jeroen Dillen (GROEN) wou graag gedetailleerde cijfers maar die kon hij niet
zo maar krijgen wegens privacy redenen. GROEN weigerde daarom de belasting goed
te keuren.
HUUROVEREENKOMST GEELSE KUNSTKRING
Wegens renovatiewerken in de
gebouwen van VZW De Waaiburg moest de Geelse Kunstkring dringend op zoek naar een nieuw lokaal. Door de stad werd hen het gelijkvloers van het huis op
Collegestraat 25 aangeboden. Aan de buitenkant een mooi gebouw maar in
verregaande staat van verval. Dat bleek al gauw toen een deel van het plafond
naar beneden kwam! Tinne Van Gelder (GROEN) vond het niet kunnen dat de stad
huur vroeg voor een gebouw in zulke slechte staat. Er was geen andere optie
verdedigde Schepen Beke haar beslissing. Ondertussen is die er blijkbaar wel
want de Kunstkring heeft nu een lokaal in Stelen ter beschikking. Schepen Beke
wist ook nog te vertellen dat het gebouw in de Collegestraat te koop staat. Er
worden wel voorwaarden aan de verkoop verbonden om het karakteristieke
uiterlijk van het huis te bewaren.
JAARVERSLAG KLACHTEN
De klachtenambtenaar publiceert
jaarlijks een verslag van de klachten en van de initiatieven die genomen worden
om de gemelde problemen te voorkomen. Ook dit jaar is het aantal geregistreerde
klachten heel beperkt en dat zou iedereen blij moeten maken. Anderzijds kan
natuurlijk de vraag gesteld worden of alle klachten hun weg vinden naar dit
rapport. Weten alle Gelenaars hoe ze officieel een klacht moeten indienen?
Wordt een mondelinge klacht aan een schepen of aan de burgemeester ook
geregistreerd?
Om er voor te zorgen dat klachten
zich niet zouden herhalen, vroeg het managementteam ook een overzicht van de
inhoud van de klachten. Dat geeft hen de kans om zaken aan te passen en er voor
te zorgen dat de klachten niet meer voorkomen. Jeroen Dillen (GROEN) had
opgemerkt dat het vermelde overzicht beloofd werd voor de maand februari maar
ondertussen zijn we half maart. Er ontstond een pijnlijke stilte terwijl
Burgemeester Celis driftig in haar papieren begon te rommelen maar een rapport
vond ze niet. Als het rapport gevonden wordt, lijkt het mij zinvol dat ook aan
de raadsleden te bezorgen, vond Jeroen. Dat kan, beloofde de burgemeester.
DAKRENOVATIE FREINETSCHOOL
Er was oorspronkelijk gepland dat
het dak van de oude turnzaal van de Freinetschool pas over enkele jaren zou
gerenoveerd te worden. Tijdens de werken die nu bezig zijn (Bonten Hanne), is
echter gebleken dat de toestand van het dak niet zo best is. Daarom wordt
voorgesteld de renovatie nu uit te voeren.
Tinne Van Gelder (GROEN) was helemaal akkoord maar ze vroeg zich
tegelijk af of dit nu betekent dat de toekomst voor de Freinetschool helemaal
uitgeklaard is. Schepen Griet Verhesen had het in haar antwoord over positieve
signalen.
BURGEMEESTERSCONVENANT
Ons Schepencollege heeft beslist
het Burgemeestersconvenant te
ondertekenen maar om aan alle voorwaarden te voldoen, moet de gemeenteraad dat
besluit bevestigen. Het Burgemeestersconvenant is een initiatief van de
Europese Commissie. Met het convenant beloven de gemeenten om tegen 2020 de
CO2-uitstoot met 20 % of meer te verminderen. Schepen Bart Julliams
verduidelijkte wel dat de stad na de ondertekening nog een plan moet uitwerken.
Of we grote verwachtingen moeten hebben, weet ik niet. De schepen drukte zelf
al direct op de rem door te vertellen dat de stad zelf maar verantwoordelijk is
voor 2 percent van de CO2 die op het grondgebied wordt uitgestoten. Zoals
verwacht vond Jeroen Dillen (GROEN) het allemaal veel te weinig. Mijn partij
dringt aan op snelle concrete actie, aldus Jeroen. Als centrumgemeente mogen we
ons niet beperken tot wat de wet voorschrijft. Wij moeten durven een
voorbeeld-stad te zijn voor de buurgemeentes. Vanaf nu de streefnormen van 2020
toepassen in plaats van ons te beperken tot het wettelijke minimum zou al een
mooie stap zijn.
TERRASSENREGLEMENT
In de kranten had CD&V al
vooraf laten horen dat ze het (nog maar eens) niet eens waren met hun
coalitiepartner N-VA. Het debat duurde dan ook bijna 2 uur, al was er niet echt
sprake van een ordelijk debat bij gebrek aan serieuze leiding. Burgemeester
Celis hield zich naar gewoonte op de achtergrond, van haar moeten we het niet
verwachten. En met Griet Smaers weet je nooit. De ene minuut is het Griet van
de CD&V, bij de volgende tussenkomst Griet de voorzitter. Chaos dus naar
goede gewoonte. Alles vertellen wat daar werd gezegd, is onmogelijk. Kort
samengevat kwam het er op neer dat CD&V slechts een beperkt aantal
wijzigingen wou invoeren terwijl NVA veel meer vrijheid voor de cafébazen wou.
CD&V vindt uniformiteit belangrijk voor het uitzicht en voor de veiligheid.
Voor N-VA mag iedereen zelf de kleuren van de luifels en zonneschermen kiezen.
De winterterrassen mogen dicht, de windschermen van de zomerterrassen mogen in
de winter blijven staan en alle soorten stoelen zijn toegelaten. De
zomerterrassen mogen ook met 3 meter uitgebreid worden. Daarvoor is wel niet
genoeg plaats aan de kant van DE FLORE. De tavernes aan die kant mogen voor N-VA
dus een extra terras bouwen aan de overkant van de rijweg.
Net zoals CD&V vond ook GROEN
het geen goed idee de handelaars helemaal vrij te laten in hun keuze. Zo
evolueren we van een stijlvolle markt naar een kakafonie van vormen en kleuren
en naar alle soorten van plastic zeteltjes en stoeltjes van misschien bedenkelijke
kwaliteit. De laatste maanden lapten verschillende handelaars de regels al aan
hun laars en ze krijgen nu gewoon gelijk. En terrassen aan de overzijde van de
rijweg zijn gewoon gevaarlijk. De politie gaf daarom ook een negatief advies. De
stad moet de moed hebben om keuzes te maken en die ook opleggen.
Om tot een beslissing te komen,
had het schepencollege gekozen voor een merkwaardig initiatief. Alle raadsleden
kregen een soort stemformulier waarop ze per discussiepunt konden kiezen voor
of tegen. Tijdens de stemming ging het heen en weer gediscussieer gewoon door
en dat zorgde voor de nodige verwarring. CD&V en GROEN keurden uiteindelijk
een uitbreiding van de zomerterrassen aan de westkant goed. Voor de oostkant waren
ze tegen omdat de terrassen daar aan de andere kant van de rijbaan zouden
komen. Bij CD&V vonden ze ook het behoud van de windschermen van de zomerterrassen
tijdens de winter een goed idee (ondanks kritiek van onafhankelijk raadslid Tom
Vervoort). Voor de rest vonden ze dat de regels best onveranderd bleven. Met de
steun van Open-VLD en Vlaams Belang kreeg N-VA zijn voorstel toch goedgekeurd.
Sp.a onthield zich. De socialisten zijn dus niet voor maar ook niet tegen. Of
is er meer aan de hand? Net voor de stemming had de fractieleider van N-VA een
lang fluistergesprek met de socialisten. Staat er misschien iets tegenover hun
kiesgedrag?
En al werd er 2 uur lang gepraat,
toch blijven een hoop zaken onduidelijk:
Ø -Waar
moeten de rokers naartoe als de terrassen helemaal gesloten zijn?
Ø -De
brandweer legt extra voorwaardes op voor afgesloten ruimtes. Wie gaat
controleren of iedereen zich daar aan houdt?
Ø -De
belijning voor de blinden en slechtzienden verdwijnt onder de uitgebreide
terrassen. Moeten die mensen vanaf nu een begeleider meebrengen?
Ø -De
Vlaamse overheid heeft subsidies gegeven voor de aanleg van de markt. Gaan ze
dat geld niet terugvragen als de stad zich niet langer houdt aan het
afgesproken plan?
Ø -Hoe
zit het nu met terrassen buiten de markt? Mogen die in de winter blijven staan
of toch niet?
DE NOORD-ZUID VERBINDING
Dat de nieuwe weg tussen Kasterlee en de ring van Geel een
verlichting betekent voor de dorpskernen van Kasterlee en Ten Aard, dat leidt
geen twijfel. Dat Griet Smaers net deed of ze de weg persoonlijk had aangelegd,
dat zal wel met de komende verkiezingen te maken hebben. Nu de weg open is,
kunnen een aantal aanpassingen gebeuren aan de oude N19 maar er zijn wel
beperkingen. Grote transporten en gevaarlijke ladingen kunnen niet door de
tunnel en moeten nog altijd langs de oude weg. Schepen Molderez deelde mee dat
hij aan DAF ging vragen om hun vrachtwagens niet meer langs St. Dimpna maar
langs de nieuwe weg te laten rijden. Wat bij Jeroen Dillen (GROEN) in het
verkeerde keelgat schot. We leggen een nieuwe weg van 200 miljoen en dat gaan
we DAF liefjes vragen of ze alstublieft langs daar willen rijden! Stel een
tonnagebeperking in en verplicht hen gewoon!
DE LEUNEN EN DE RING
De bewoners van de Leunen klagen
al langer dat ze moeten omrijden nu de Gooreind niet meer aansluit op de ring.
Daar terug een oprit voorzien lijkt niet meer mogelijk maar de vraag voor een
afrit op die plaats blijft bestaan. Noël Devos beweerde dat hij met iemand van
het Agentschap Wegen en Verkeer had gepraat. Die zou gezegd hebben dat een
afrit technisch kon maar dat de politiek hierover moest beslissen. Die
mededeling zorgde voor verbazing bij schepen Molderez. Hij had altijd gehoord
dat AVV absoluut geen afrit wou, onder meer wegens de veiligheid voor de
fietsers. Benieuwd wie gelijk heeft. Volgende maand weten we misschien meer.
De bewoners van de
Rodekruisstraat (daar ook in de buurt) klagen dan weer dat er te veel bomen langs
de ring verdwenen zijn en dat de chauffeurs die voor de lichten staan, bij hen
binnenkijken. Tegelijk willen ze ook de bomen in hun straat weg omdat de
laaghangende takken een gevaar betekenen. Schepen Julliams beloofde het
probleem van de inkijk op te nemen. Bomen vellen in de straat zag hij niet
zitten. De laaghangende takken zijn trouwens alleen een probleem als je er met
een ladderwagen van de brandweer onderdoor wil, besloot hij met een grapje.
Volgende gemeenteraadszitting maandag 31 maart 2014
Wie binnen wou geraken in De
Ooievaarsnest moest zich een weg banen door een haag protesterende Gelenaars.
Vertegenwoordigers van werkgroep TE DUUR deelden folders uit waarin ze
protesteerden tegen het beleid van het Geelse bestuur dat ze asociaal noemden.
Volgens hen raken de ingevoerde prijsstijgingen vooral minder begoede mensen.
Ook de verdere plannen van het bestuur waarbij sprake is van uitbesteding van
diensten, beperking van het personeel en besparingen allerhande, konden op
weinig begrip rekenen. Alleen spijtig dat ze nadien niet naar de raadszitting kwamen
luisteren, dat hadden ze bij de bespreking van het OCMW-budget zelf kunnen
horen hoe op hun protesten werd gereageerd.
Het gasthuismuseum,
nog een keer.
Voor de derde maand op rij kwamen de
inkomprijzen van het Gasthuismuseum op de agenda. Tinne Van Gelder (GROEN) had vorige
maand schepen Verboven nog eens in verlegenheid gebracht toen die voor de 2de
maand op rij geen klaarheid kon brengen in de verwarring die ontstaan was over
de juiste toedracht van de voorgestelde aanpassingen. Na een paar
onderbrekingen en veel heen en weer gepraat werd toen beslist dat de secretaris
ter plaatse een aantal fouten moest corrigeren waarna het reglement werd
goedgekeurd. Tinne was dan ook verbaast dat hetzelfde punt nu weer op de agenda
stond. Wat was er deze keer vergeten?
Er is een misverstand ontstaan, aldus
schepen Marleen Verboven. De betrokken ambtenaar is bij het opstellen van het
gewijzigde voorstel vertrokken van het reglement van 2011 terwijl er
ondertussen een aanpassing gebeurd was in 2012. We moeten dus de aanpassingen terug doen
omdat er al aanpassingen waren die terug moesten vervallen, vatte de
schepen de zaak nogal cryptisch samen.
Hoeveel raadsleden zouden nu nog echt
weten wat de laatste versie precies inhoud? In elk geval had niemand nog veel
zin om vragen te stellen. Iedereen vond dat de gasthuiskomedie lang genoeg had geduurd.
Meerjarenplan en
meerjarenbegroting Welzijnszorg Kempen.
Welzijnszorg Kempen is een vereniging van27 OCMWs uit het arrondissement
Turnhout die overleg en samenwerking tussen die OCMWs wil bevorderen en ook
zelf initiatieven neemt die tegemoetkomen aan problemen en behoeften die zich
in de regio stellen.
Jeroen Dillen (GROEN) was teleurgesteld dat het
onderwerp niet vooraf op een gemeenteraadscommissie was besproken. Welzijnszorg
is te belangrijk om alleen maar formeel mee te delen, aldus Jeroen. Ook in het
Herstelplan van de gemeente wordt het sociaal beleid erg onduidelijk en in
algemene termen besproken. Kan de OCMW-voorzitter misschien vertellen welke
prioriteiten werden meegegeven naar dit hoger niveau?
Voorzitster Kristel Jackers vond het niet
mogelijk op die laatste vraag een duidelijk antwoord te formuleren omdat het
beleid te uitgebreid is en zoveel aspecten omvat dat een paar prioriteiten er
uit pikken, niet mogelijk is. Dat het sociaal beleid slechts in algemene
bewoordingen aan bod komt in het Herstelplan, vond Jackers merkwaardig genoeg zelfs
positief. Op die manier kan alles grondig bekeken worden voor er beslissingen
worden genomen. Wanneer die beslissingen er dan echt aankomen, daar ging ze
niet op in.
Groen en SPA waren niet overtuigd en onthielden
zich bij de stemming.
Meerjarenplan en
budget 2014 van OCMW Geel
Er
leeft bij sommige mensen heel wat bezorgdheid over de beleidsmaatregelen die al
zijn ingevoerd en over de plannen die nog op stapel staan. Het was niet
toevallig dat de werkgroep TE DUUR net vandaag manifesteerde. Jeroen Dillen
(GROEN) wilde graag weten van voorzitster Jackers of men bij het bestuur van
OCMW vindt dat er voldoende gebeurt om de crisis het hoofd te bieden. Jackers
verdedigde zich met veel emotie. Wij zijn niet asociaal bezig. Het is waar dat
wij het beleid aan een grondig onderzoek willen onderwerpen maar het is zeker
nog niet beslist dat we het met minder middelen zullen moeten doen. In de
folders die TE DUUR uitdeelt, staan dingen die gewoon niet waar zijn. Het klopt
dat bepaalde toelagen in vraag worden gesteld, dat bekeken wordt of diensten
kunnen uitbesteed worden en dat vervangingen bij pensionering kritisch zullen
bekeken worden maar veel beslissingen moeten nog genomen worden. Sommige zaken
worden door de werkgroep verkeerd begrepen of bewust verkeerd voorgesteld.
Jeroen
Dillen vond de antwoorden onvoldoende. Als de mensen het verkeerd begrepen
hebben, dan komt dat misschien wel omdat er te weinig rekening gehouden wordt
met hun opmerkingen. Waarop Christel Jackers beloofde schriftelijk te
antwoorden op de bedenkingen in de folder en de werkgroep TE DUUR uit te
nodigen voor een gesprek.
Jeroen
had nog een bedenking: Je kan, zoals nu gebeurt, de economische crisis
aangrijpen om sociale maatregelen in vraag te stellen. Je kan ook vinden dat
een crisis net betekent dat je meer middelen ter beschikking moet stellen om de
mensen te steunen die de problemen het sterkste aan de lijve ondervinden.
GROEN
stemde tegen, SPA en onafhankelijk raadslid Tom Vervoort onthielden zich.
Samenwerkingsovereenkomst
bemiddeling GAS
In
het kader van het GAS reglement, kan de gemeenteraad beroep doen op een
bemiddelaar. Die bemiddelaar werkt voor een aantal gemeentes en wordt
gedeeltelijk gesubsidieerd vanuit de overheid. Op de vraag van GROEN hoeveel
Geel vorig jaar uit eigen middelen heeft bijgedragen en hoeveel dossiers de
bemiddelaar voor onze gemeente heeft behandeld, kon burgemeester Celis niet
antwoorden. Ik neem het mee, was haar standaard reactie.
Weinig
Gelenaars weten waarvoor je een GAS-boete kan krijgen, stelde Noël Devos (SPA)
vast. Is het geen goed idee om in het infoblad alle mogelijke overtredingen op
te lijsten? Jeroen Dillen (GROEN) zag het niet zitten. Het gaat om 450
artikels. Probeer daar maar eens een overzichtelijk lijstje van te maken!
De
jeugdraad buigt zich over de vraag hoe we het beste communiceren over deze
zaak, aldus burgemeester Celis. Afwachten dus.
GROEN
vindt dat de bestaande GAS-wetgeving zo snel mogelijk moet verdwijnen en stemde
tegen. Ook SPA was tegen, de rest van de gemeenteraad was voor.
VIA4
In het vierde Vlaams Intersectoraal Akkoord (VIA-4) van de Vlaamse overheid is een versterking van de tweede pensioenpijler voorzien en er wordt een belangrijke stap gezet naar een dertiende maand. Jammer genoeg geldt dit voorstel maar voor een beperkt aantal ambtenaren. Het akkoord toepassen is voor een lokale overheid dan ook een moeilijke zaak. De werknemers die er buiten vallen, kunnen wel dezelfde aanpassingen krijgen maar dan moet hun werkgever, in dit geval de gemeente Geel, dat zelf betalen. En, U raadt het al, daar is geen geld voor. Geel gaat VIA-4 niet toepassen. Zoals de meeste Vlaamse gemeentes trouwens. De ambtenaren die volgens het akkoord wel recht hadden op de voordelen, krijgen ze dus ook niet.
Exit Erica?
Het
heeft in alle kranten gestaan, de fusie tussen de ziekenhuizen van Geel en Mol
gaat niet door. Zowel Noël Devos (SPA), Luc Verguts (Open-VLD) als Jeroen
Dillen (GROEN) hadden hier heel wat vragen bij. Wat is er misgelopen? Komt er
nu nog een hartcentrum of mogen we dat ook vergeten? Hoe moet het nu verder met
het ziekenhuis van Geel?
Volgens
burgemeester Celis is de breuk tussen Mol en Geel er gekomen op 23 december. De
vertegenwoordigers van Mol stelden op dat moment een aantal voorwaarden waarop
niet onmiddellijk kon worden ingegaan. De zaak is volgens de burgemeester vooral
vastgelopen op de vertegenwoordiging in de raad van bestuur, op de manier
waarop de pensioenlasten moeten ingebracht worden en op de plannen voor een
nieuwe campus. Of dit helemaal het einde van Erica is, wou niemand bevestigen
of ontkennen maar goed ziet het er niet uit. In het voorjaar van 2013 was er al
eens een crisismoment geweest. Burgemeester Celis vertelde toen fier aan de
verzamelde pers dat zij er persoonlijk had voor gezorgd dat de zaak terug uit
het slop werd gehaald. Dat is haar deze keer dus niet gelukt.
Jeroen
Dillen had bedenkingen. Bekvechten over plaatsjes in de directie en over de
pensioenen, allemaal mooi, maar wordt er ook gedacht aan de belangen van de
patiënt? Zonder samenwerking met Mol wordt het Geelse ziekenhuis gedegradeerd
tot een kleine lokale instelling. De toekomst wordt dan erg onzeker. Zonder
samenwerking komt er ook geen hartcentrum. Dat is misschien jammer voor de
specialisten en het personeel maar toch vooral voor mensen met hartproblemen.
Jeroen
toonde zich bezorgd over het feit dat sommige actoren in deze zaak hier met
verschillende petjes zitten. Christoph Molderez is schepen van financiën maar
ook chirurg in het ziekenhuis. Mineke Viane is ondervoorzitter van het OCMW
maar ook dokter in het ziekenhuis en zelfs getrouwd met hoofdgeneesheer
Leenders. Als de belangen van de stad in conflict komen met de belangen van het
ziekenhuis zou op zijn minst een ongemakkelijke situatie kunnen ontstaan. Schepen
Molderez reageerde verontwaardigd.
Komt
het nog goed? Niemand weet het maar alle raadsleden vonden wel dat het Geelse
bestuur in de mate van het mogelijke moet proberen de gesprekken terug te laten
starten.
De grenzen van het
politieke fatsoen.
GROEN
had opgevangen dat in Holven een brief wordt verspreid over een infovergadering
over inbraakpreventie. Een initiatief van NVA bleek uit de reacties. De brief
is trouwens ondertekend door 3 raadsleden van die partij. Bovenaan prijkt wel het
label van de politie waardoor het voorgesteld wordt als een initiatief van de
politie. Initiatiefnemer Benny Eyckmans zag
geen probleem en hij werd zelfs gesteund door de burgemeester. Het is trouwens
de politie die het label er heeft opgeplakt, vulde Benny aan. De burgemeester
beweerde zelfs dat zulke zaken in het verleden al meer waren gebeurd door
andere partijen maar een voorbeeld kon ze niet geven. Wat natuurlijk sterk doet
twijfelen aan het waarheidsgehalte van die bewering.
Een
bedenkelijke zaak vonden verschillende raadsleden van meerdere partijen. Mag
een politieke partij zomaar het logo van de politie gebruiken, vroeg Jeroen
Dillen (GROEN) zich af. Is dit vooraf besproken in de politieraad en wordt deze
werkwijze daar onderschreven of gaat het om een initiatief van één
sympathiserende agent? Ivo Bollen (CD&V) vroeg zich zelfs af of de
deontologische code waaraan raadsleden zich moeten houden wel werd
gerespecteerd. Een vraag waarop niet zomaar een antwoord kan gegeven worden
want daar moet een bijzondere gemeenteraadscommissie voor samengeroepen worden.
Wordt
vervolgd?
Volgende gemeenteraadszitting maandag 10
maart 2014
Het (zogezegd) niet
verhogen van de belastingen, deel 2.
Na de reeks verhogingen van
retributies, kosten en belastingen allerhande die begin deze maand werden
goedgekeurd, ging ons bestuur vrolijk verder op de ingeslagen weg met nog meer
verhogingen van retributies, kostenstijgingen en belastingcorrecties. Correcties
in de hoogte wel te verstaan. Een overzichtje van de oogst van deze
raadszitting: Verhoging retributie op administratieve prestaties, op vervoer
met de stedelijke ambulancedienst, op leveringen en werken voor derden, op
concessies op begraafplaatsen en op het aanbrengen van een gedenkplaat voor
asverstrooiing, verhoging belasting op ophaling en verwerking van afval en op
aflevering van administratieve stukken. Ook het inhuren van een gids voor het
Gasthuismuseum wordt duurder en de subsidie voor de aanleg van een
regenwaterput of een infiltratievoorziening wordt afgeschaft.
Ons schepencollege draait de mensen
een rad voor de ogen, aldus Jeroen Dillen (GROEN). De opcentiemen en de gemeentebelasting worden
niet verhoogd maar de aanpassingen tot nu toe kosten de Gelenaars even goed
900.000 euro op jaarbasis. Een cijfer dat trouwens werd bevestigd door de
financieel verantwoordelijke van de stad, Anne Depoorter. Prijsverhogingen
kosten ook iedereen even veel terwijl belastingen percentueel lager uitvallen
voor mensen met een lager inkomen. GROEN vindt deze maatregelen dan ook
asociaal en zal tegenstemmen, besloot Jeroen.
SPA onthield zich bij de stemming over
de retributie op administratieve prestaties en de levering en werken voor
derden en stemde tegen de belastingverhoging voor ophalen van afval. De rest
keurden ze wel goed.
Open-VLD keurt zo ongeveer alles goed
wat de meerderheid voorstelt, dus ook deze keer. Positief oppositie voeren heet
dat volgens Luc Verguts.
Het gasthuismuseum,
Marleen is de weg kwijt.
Tinne Van Gelder (GROEN) had gezien
dat volgens de agenda de retributies voor een bezoek aan het Gasthuismuseum
waren gewijzigd en zij wou graag weten van schepen Marleen Verboven wat er
precies was gewijzigd. De schepen scharrelde wat in haar papieren maar kon daar
duidelijk het antwoord niet vinden. Oud schepen Nadine Laeremans snelt in zulke
gevallen wel eens ter hulp maar zij was niet aanwezig. Voorzitter Smaers
besliste dan maar de vergadering te schorsen (de hoeveelste keer is dat al dit
jaar?). Na 10 minuten kwam het verlossende antwoord: Alleen de prijs voor een
gids voor schoolbezoek wordt verhoogd.
Schepen Verboven haalde al opgelucht
adem maar Tinne Van Gelder was nog niet klaar. Senioren mogen aan halve prijs
binnen, ook volgend jaar. Waarom staat dat in het aangepaste voorstel nergens
vermeld? Hetzelfde geldt trouwens voor studenten. Mijn partij stelt dan ook
voor het agendapunt te verdagen tot het correct is afgewerkt, aldus Tinne. En
dus werd de vergadering nog maar eens geschorst. Het wordt echt een gewoonte!
Uiteindelijk werd beslist dat de
secretaris ter plaatse de fouten en ontbrekende delen moest aanpassen. Daarna
werd het agendapunt alsnog goedgekeurd. Een schepen die een dergelijk rommelig
voorstel aanlevert, maakt echt geen goede beurt!
Ophaling en
verwerking afval.
Vroeger werd gemengd plastic
afzonderlijk opgehaald in groene zakken maar dat gebeurt al een paar jaar niet
meer. Gelenaars kunnen dat plastic nog wel afleveren op het containerpark maar
toevoegen aan het restafval mag ook. Er werd toen beweerd dat die laatste
oplossing interessant was voor de verwerkingsinstallatie. Plastic heeft immers
een hoge calorische waarde (het brandt beter).
Op vraag van Jeroen Dillen (GROEN)
bevestigde schepen Julliams dat IOK inderdaad voorstander is van toevoeging aan
het restafval. Tegelijk moest hij Jeroen wel gelijk geven dat hergebruik altijd
beter is dan opstoken. Hoeveel van het plastic dat aangeleverd wordt aan het
containerpark echt herbruikt wordt, dat blijft wel een onbeantwoorde vraag.
Buiten GROEN stemden ook SPA, Vlaams
Belang en onafhankelijk raadslid Tom Vervoort tegen de verhoging van de
belasting op afvalophaling en -verwerking.
Multinational
Molderez, 1 tegen 0
Schepen
Molderez had vorige maand als vaststaand
feit aangekondigd dat de drijfkrachtbelasting zou afgeschaft worden en dat er
een nieuwe bedrijfsbelasting in de plaats zou komen. Op die manier zou er een
eerlijker verdeling komen van de lasten voor de bedrijven. BP (Amoco) betaalt
veruit het meeste drijfkrachtbelasting en zou dan ook het meeste profiteren van
deze maatregel. Een zo aanzienlijke belastingkorting (600.000 euro tot
1.000.000 per jaar) toestaan en tegelijk van de daken schreeuwen dat de stad er
financieel slecht voor staat, ik blijf het vreemd vinden.
Om
het verlies voor de stad te beperken, werd BP gevraagd een jaarlijkse compensatie
te betalen en volgens schepen Molderez was dat ook zo goed als geregeld. Nu
bleek ineens dat BP toch niet bereid was die compensatie op te hoesten. Geen
compensatie en dan ook geen afschaffing van de drijfkrachtbelasting verkondigde
Molderez. Het moest er nog aan mankeren! Alles
blijft voorlopig dus bij het oude.
Je
kan als Geelse schepen misschien denken dat je op gelijke voet kan praten met
een reus zoals BP maar uiteindelijk doen die bedrijven nog altijd wat ze
willen. Als Molderez zo nadrukkelijk blijft beweren dat BP al jaren te veel
betaalt aan drijfkrachtbelasting, geeft hij het bedrijf trouwens extra
argumenten om een proces aan te spannen en een gedeelte terug te eisen.
Vergezocht?
Jeroen
Dillen (GROEN) had heel wat vragen. Was er een afspraak op papier met de lokale
directie? Wanneer werd het duidelijk dat de zaak niet doorging? Wanneer werd
aan de schepen een mandaat gegeven om met BP te onderhandelen en waarom staat
dat niet vermeld in de notulen van het schepencollege? Er kwam niet één
verhelderend antwoord. De reacties van schepen Molderez maakten alleen maar
duidelijk dat heel veel onduidelijk blijft.
Zowel
GROEN als SPA wilden graag exacte cijfers. Hoeveel betaalt BP aan
drijfkrachtbelasting en hoeveel zouden ze betalen bij invoering van de nieuwe
bedrijfsbelasting. Ook op die vraag kregen ze geen echt antwoord.
Drijfkrachtbelasting is erg moeilijk te berekenen en nog moeilijker te
controleren, aldus schepen Molderez. Waarmee hij meteen toegaf dat grote
bedrijven zelf bepalen hoeveel ze willen bijdragen. Of zie ik dat fout?
Meerjarenplan
2014-2019 en budget 2014
Hoofdbrok
van de laatste gemeenteraadszitting was het MEERJARENPLAN 2014-2019. Ons
gemeentebestuur wil de kosten beperken en mikt daarvoor op verschillende
doelen. Ambtenaren die op pensioen gaan zullen niet meer automatisch vervangen
worden, de dotaties mogen minder sterk stijgen en bepaalde niet essentiële
taken zullen afgestoten worden. De inkomsten zullen gerationaliseerd worden en
de lokale belastingen stijgen volgend jaar met 6 percent. De investeringen
worden beperkt en er wordt een plan opgesteld voor de verkoop van stadspatrimonium.
Noël
Devos (SPA) wou graag weten welke ambtenaren niet zouden vervangen worden maar
daar kon volgens schepen Verhesen geen antwoord op gegeven worden. Bij elke
pensionering zou bekeken worden wat de beste oplossing kon zijn. Ook over de
kwestie of de term kwalitatieve dienstverlening betekende dat de openingsuren
zouden veranderen, bleef schepen Verhesen op de vlakte: Er is een vraag van
veel burgers naar een uitgebreide opening maar we zullen bekijken wat mogelijk
is.
Ook
Ivo Bollen (CD&V) had kritiek op het plan omdat er volgens hem veel te
weinig rekening gehouden werd met de sociale impact en omdat gezondheidzorg en
preventie stiefmoederlijk behandeld werden.
Luc
Verguts (Open-VLD) had vanuit de oppositie niets dan lof voor het voorstel van de
meerderheid. Eindelijk een realistisch plan dat rekening houdt met de
financiële toestand van de stad. Open-VLD steunt dit meerjarenplan dan ook
voluit. Verhoging van retributies en kosten allerhande is trouwens geen asociale
maatregel volgens Luc. Mensen kunnen zelf kiezen van welke diensten ze gebruik
willen maken en zo bepalen hoeveel die verhogingen hen gaan kosten. Een
merkwaardig standpunt van iemand die duidelijk niet begrijpt wat het betekent
arm te zijn! Hoe mensen met een lager inkomen gaan kiezen om geen afval meer te
produceren of geen identiteitskaart of rijbewijs meer gaan af te halen, het is
mij niet duidelijk. Ze kunnen natuurlijk kiezen om niet meer naar de bib te gaan,
niet meer gaan te zwemmen en geen gebruik meer te maken van de ambulancedienst.
Is dat wat Open-VLD bedoelt?
Dat
GROEN en SPA zouden tegenstemmen was duidelijk maar Jeroen Dillen vroeg en
kreeg een hoofdelijke stemming. In zulk geval moeten de raadsleden met
handopsteking aangeven hoe ze kiezen en kunnen ze zich niet verschuilen achter
hun fractievoorzitter. Het plan werd goedgekeurd door alle raadsleden van NVA
en CD&V, inbegrepen Ivo Bollen. Het is niet aan mij om te vertellen wat ACW
moet doen. Het is hun goed recht om braaf een meerjarenplan goedkeuren
dat ze net daarvoor het stempel asociaal hebben gegeven. Het is aan hen om in de spiegel te kijken.
Nog
een persoonlijke opmerking: Een meerjarenplan beschrijft in grote lijnen waar
de stad naartoe wil en somt de voornaamste actiepunten op. Dat dacht ik
tenminste maar het Meerjarenplan 2014-2017 is niet meer dan een algemene tekst
met hoogdravende zinnen zoals Het bestuur is er in geslaagd ruimte te scheppen
voor nieuwe projecten en Geel werkt de servicegerichte organisatie verder
uit. Weet ons bestuur zelf nog niet wat ze gaan doen of durven ze het niet
zeggen?
Verkeerssituatie
St. Dimpna
Ivo Bollen (CD&V) had een aantal
vragen over de situatie op St. Dimpna, de Retiese weg en de Rijn. Uit de
antwoorden van schepen Molderez leren we dat er al een aantal maatregelen
genomen zijn of worden voorbereid. Om de gevaarlijke toestanden op het plein te
vermijden, worden fietsers rond de kerk en over het kerkhof omgeleid. Later
komen er ook extra verkeerslichten om de doorstroming vanuit de richting Mol te
verbeteren. Er wordt ook gedacht aan een fietssuggestiestrook op de Rijn en het
verwijderen van de verkeersdrempels. De vraag van Ivo om de Billemontstraat
terug enkelrichting te maken werd afgewezen en zijn verhaal over afsluiten van
de rotonde Molseweg - Ring werd weggelachen als een fabeltje. Een idee van het
vorig bestuur, waar ik geen voorstander van ben, aldus onze schepen.
Mobiliteitsplannen
2014
Vanaf
1 februari 2014 verandert de verkeerssituatie in het stadscentrum nog maar eens
een keer drastisch. Verkeer vanuit de richting station zal via Roosendaalstraat
en Nieuwstraat naar het centrum gestuurd worden. De Roosendaalstraat volledig
en het laatste deel van de Statonstraat worden enkel richting, de rijrichting
in de Lebonstraat en achter de kerk worden omgekeerd en de Lijnhaltes van de
Werft verhuizen naar de Stationsstraat en de Markt.
Extra
verkeer maakt de situatie voor fietsers onveiliger. Op vraag van SPA en GROEN
antwoordde schepen Molderez dat er gedacht werd aan herinrichting van de
straten om de bestaande snelheidsbeperking van 30 km per uur beter te kunnen
handhaven. Wat de politie daar momenteel al aan deed, dat wist burgemeester
Celis niet maar ze zou het navragen.
Jeroen
Dillen (GROEN) had een paar vernieuwende maar concrete voorstellen.
Waarom
geen fietsstraten inrichten in het centrum? Fietsstraten zijn straten waar
fietsers voorrang hebben en autos mogen er de fietsers niet voorsteken. Op die
manier wordt het verkeer automatisch afgeremd. Waarom zelfs de Nieuwstraat niet
inrichten als fietsstraat?
Het
tweede idee van GROEN deed sommige raadsleden nog meer verbaasd met de ogen
knipperen. Waarom de parkeerplaatsen in de Nieuwstraat niet vervangen door een
brede wandelboulevard? Er is toch een parking in de buurt en zo kan de straat
nog meer allure krijgen als winkelcentrum. Voorzitter Griet Smaers probeerde
het voorstel met een cynische opmerking weg te wuiven maar ze werd op haar
plaats gezet door schepen Molderez. Zowel de fietsstraten als de parkeervrije
winkelstraat vond hij het overwegen waard.
De paal.
Tinne
Van Gelder (GROEN) vroeg zich af hoe ver het ondertussen stond met de
langverwachte telescopische zuil die op de markt moet verrijzen. Hij komt er
echt volgens schepen van cultuur Marleen Verboven maar wanneer, dat weet
voorlopig niemand. Volgens de kunstenaar en zijn technische ploeg is het bouwen
van een dergelijke zuil niet eenvoudig. Het materiaal waaruit het ding moet
gemaakt worden is al een paar keer onderwerp van discussie geweest. Ondertussen
heeft een snuggere medewerker ook vastgesteld dat het hydraulisch systeem beter
met olie werkt want water bevriest in de winter. Er moet een sensor op de zuil
zodat die niet de lucht in gaat als tante Bertha er even zit uit te rusten. Als
de zuil uitschuift of terug krimpt, dan moet de voedingskabel van de sensor mee
af- en oprollen. En dan moet er ook nog een bescherming komen om botsingen op
te vangen. Maar het komt in orde, echt waar, en dan heeft Geel een uniek
kunstwerk want zoiets is nog nooit gebouwd.
Volgende gemeenteraadszitting maandag 3
februari 2014
Sinds vorige maand wordt alleen nog
een beknopt schriftelijk verslag gemaakt van de raadszittingen. Er was tegelijk
afgesproken dat elk raadslid kon vragen om van een bepaald punt toch een
volledig verslag te maken. Jammer dat het al meteen misliep.
Elhasbia Zayou (SPA) had een volledig
schriftelijk verslag gevraagd over haar interventie in verband met het
Offerfeest maar die tekst bleek niet bij het verslag te zitten. Uitstel tot de
volgende vergadering dus voor de goedkeuring van het verslag.
Ophaling en
verwerking huishoudelijk afval en gebruik containerpark
Het schepencollege vroeg de
goedkeuring van de tarieven voor het ophalen van huisvuil en het gebruik van
het containerpark. Schepen Molderez bevestigde dat de verhouding 60/40 tussen
het gedeelte van de kosten dat de stad betaalt en het gedeelte dat de
gebruikers betalen voorlopig behouden blijft. Op vraag van Jeroen Dillen
(GROEN) wat voorlopig in dit geval betekent, probeerde de schepen gevat uit
de hoek te komen: De tarieven zijn goedgekeurd tot we ze veranderen. Grappig?
Wel spijtig dat wij voor zulke grapjes moeten betalen.
Jeroen had ook nog een gerucht
opgevangen dat de groene zakken voor gemengde plastic een kleiner formaat
zouden gekregen hebben. Minder zak voor hetzelfde geld dus. De schepen beloofde
het na te kijken. GROEN onthield zich bij de stemming.
Zo lang er geen weegbrug is, blijft
SPA tegenstemmen, aldus Noël Devos. En hoe ver staat het ondertussen met de
nieuwe vestigingsplaats voor het containerpark? Schepen Bart Julliams had goede
hoop dat hij een duidelijk antwoord zou kunnen geven tegen het einde van het
jaar. Niet veel tijd meer Bart!
Retributie op
parkeren
In
het voorstel dat ter goedkeuring werd voorgelegd, was sprake van
parkeertarieven die werden vastgelegd tot 2019 maar ook hier bleek dat nogal
relatief. De tarieven liggen vast tot we ze veranderen, herhaalde schepen
Molderez zijn grapje. De schepen drukte er ook op dat die tarieven eenvoudiger
zijn geworden. In grote lijnen geldt voor heel Geel hetzelfde uurtarief.
Belangrijkste andere aanpassingen zijn de uitbreiding van de blauwe zones en de
invoering van het parkeerabonnement van 30 euro dat dagelijks 4 uur parkeren
toelaat over het hele grondgebied. Ook de prijs voor de bewonerskaarten gaat
omhoog.
Jeroen
Dillen (GROEN) was niet onder de indruk. Er zijn veel te weinig duurzame
elementen in het plan. De stad zou een stimulerend beleid moeten voeren wat
betreft autodelen en het parkeerabonnement is helemaal een fout signaal. Op die
manier worden nog extra autos naar het centrum gelokt. Een centrum dat GROEN
net autoluw wil maken.
Wij
zijn voor meer gratis parkings, aldus Noël Devos (SPA). Hoe de stadskas dat
gaat betalen, dat mag Noël mij eens komen uitleggen.
Extra GAS
Vanaf
1 januari gaat het gewijzigde reglement in verband met de GAS, de Gemeentelijke
administratieve sancties in voege. GAS is oorspronkelijk ingevoerd omdat veel
lichtere overtredingen zoals sluikstorten, negeren van het sluitingsuur en
straatlawaai niet werden vervolgd wegens tijdsgebrek bij justitie. Een zinvol
initiatief naar mijn mening maar ondertussen gebruiken en misbruiken
plaatselijke overheden deze sancties voor de meest uiteenlopende zaken.
SPA
had een aantal vragen en opmerkingen en uiteindelijk besloten ze zich te
onthouden bij de stemming. Niet voor en ook niet echt tegen dus. Omdat de
burgemeester vertelde dat de sancties met gezond verstand zouden bekeken
worden misschien?
GROEN
was duidelijk tegen. Vorig jaar waren 7 soorten overtredingen goed voor 80
percent van de gasboetes. Waarom staan die 592 andere overtredingen eigenlijk
in het reglement? Welke Gelenaar kent de 600 mogelijke overtredingen waar hij
of zij een boete kan voor krijgen? Al gehoord van het reglement over de lengte
van de hondenlijn? Het staat er wel degelijk in! Wie weet welke ambtenaren een
boete mogen uitschrijven? Hoe kunnen we weten of iedereen altijd zijn gezond
verstand gebruikt zoals de burgemeester belooft? Een aantal artikels zijn trouwens
voor interpretatie vatbaar. Als je niet met een vermomming op straat mag komen,
krijgt Zwarte Piet dan een boete van een overijverige gemeenschapswachter? Als
bedelen verboden is, lopen scouts dan kans op een veroordeling als ze van deur
tot deur lopen om steun te vragen voor hun zomerkamp? Is hinderlijk gedrag
niet afhankelijk van de slechte spijsvertering van de sanctionerende ambtenaar?
Schepen Bart Julliams (NVA), toch lid van de meerderheid die dit reglement
absoluut wil invoeren, heeft in een onbewaakt moment op een adviesraad
duidelijk laten horen dat hij als jurist zeker geen voorstander is van de GAS-regeling.
Ook de politie-officier die op dezelfde vergadering aanwezig was, deelde dat
standpunt.
De
meerderheid van NVA en CD&V keurde de invoering van de GAS-reglementering
goed. Let dus maar op je tellen vanaf 1 januari. Toch niet van plan ergens een
wegwijzer naar een nieuwe zaak neer te poten? De GAS-ambtenaar loert om de
hoek! Let op dat je niemand vlotte
doorgang belemmert, of op enigerlei wijze intimideert of hem ongewenst naroept,
aanklampt of naloopt. Kan een hoog opgetrokken sjaal en een grote muts
niet geïnterpreteerd worden als vermomming, zeker als het om een jongere gaat
die er een beetje buitenlands uitziet? Toevallig niet van plan te gaan wandelen
met je hond terwijl zijn leiband langer is dan anderhalve meter? De boetes
kunnen oplopen tot 350 euro. Wie nog altijd denkt dat het allemaal niet zon
vaart gaat lopen, leest er best het artikel van Jan Nolf in KNACK van 4
december op na. Jan Nolf is vrederechter op rust en zeker deskundig in deze
zaak.
Geel
heeft het financieel niet gemakkelijk maar het zou een beetje simpel zijn om de
schuld bij het huidig bestuur te leggen. De meeste steden en gemeentes hebben
problemen op dat vlak. Misschien is er in het verleden een beetje ondoordacht
geïnvesteerd in grote projecten maar de ondergang van DEXIA, de stijgende
pensioenlasten en de crisis spelen zeker ook een rol. Dat de stad haar beleid
moet aanpassen is dus normaal, de vraag hoe het gat in de stadskas moet gedicht
worden, is een andere kwestie.
NVA
en CD&V hebben in hun beleidsverklaring geschreven dat ze de belastingen
niet zouden verhogen en dat is dus geen optie, tenminste niet nu de kiezers het
nog niet vergeten zijn. In plaats daarvan komt er een prijsaanpassing voor
zowat alle diensten die de stad levert. Een prijsaanpassing in de hoogte
natuurlijk, of wat had je gedacht?
Na
de prijsverhoging van de inkom voor het zwembad en voor bepaalde diensten in de
bib, voor het afleveren van een rijbewijs en voor een composteerbak, was het nu
tijd voor een lange lijst van andere wijzigingen. Een greep uit het aanbod
maakt duidelijk dat niemand vergeten wordt. Standplaatsen op de markt worden
duurder, frituren, foorinrichtingen, verkooppunten langs de wegen, plaatsen van
terrassen, de verhuur van stedelijke lokalen, verhuur van de kledij voor de
Kerstmarkt, concessies op begraafplaatsen en de verspreiding van huis-aan-huis
bladen. De belasting op aanplakborden gaat omhoog en hetzelfde geldt voor de
belasting op de verhuur van studentenkamers, de belasting op het afleveren van
administratieve stukken, de belasting op tweede verblijven, de belasting op het
opruimen van sluikstort en op verplaatsen van graven, begraving, asverstrooiing
en bijzetten in het columbarium. Ik vrees zelfs dat ik er nog een paar vergeten
ben. De reacties van schepen Molderez ivm het parkeren en de tarieven voor
ophaling van huisvuil laten trouwens vermoeden dat we ook van die kant nog wat
onaangenaams mogen verwachten, is het niet nu dan misschien volgend jaar.
Buiten
een paar vage opmerkingen, waren de reacties van SPA en OPEN-VLD heel zwak.
Zoals dikwijls moest GROEN de kastanjes uit het vuur halen. Jeroen Dillen kondigde
aan dat zijn partij tegen al deze verhogingen zou stemmen. Belastingverhoging
mag een vies woord zijn voor politici maar wat het stadsbestuur doet is
natuurlijk hetzelfde onder een andere naam. Als er toch geld te kort is, dan
moet ons bestuur durven overwegen de belastingen inderdaad aan te passen, aldus
Jeroen. Dat zou trouwens socialer zijn. Nu betaalt iedereen even veel extra
door de prijsstijgingen terwijl een belastingverhoging minder zwaar aankomt
voor wie een lager inkomen heeft.
GROEN
tilt ook zwaar aan de geplande afschaffing van de belasting op drijfkracht die
de industrie een jaarlijks voordeel van 400.000 euro zal opleveren, een extra
put die door de Geelse burgers moet opgevuld worden. Jeroen herinnerde
burgemeester Celis aan haar uitspraak tijdens de dag tegen armoede. Wij zullen
allemaal ons steentje moeten bijdragen, klinkt inderdaad nogal
cynisch in deze omstandigheden. Schepen Molderez vond de afschaffing wel
terecht want de industrie is heel erg belangrijk voor Geel. Wat niet kan
ontkent worden natuurlijk maar of een bedrijf zoals BP in Geel actief blijft,
wordt hoogstwaarschijnlijk niet bepaald door die 400.00 euro. Er zijn
voorbeelden genoeg van multinationals die door de overheid jarenlang worden
verwend en dan toch besluiten te vertrekken. Iedereen heeft Renault, Opel en
Ford nog fris in zn geheugen.
OCMW-voorzitter
Christel Jackers deelde mee dat de mogelijkheid zou bekeken worden om bij het
afleveren van administratieve stukken een lager tarief toe te passen voor
mensen met een beperkt inkomen. Een klein doekje voor het bloeden maar waar is
de tijd dat ons bestuur beloofde elke maatregel te evalueren wat betreft
effect op mensen in moeilijke situaties? In slaap gevallen ACW-ers?
Terrassen: Alles
mag, alles kan.
Brigitte
Kempen (CD&V) wou graag weten van schepen Bart Julliams wat er nu wel en
niet mag op de markt. Brigitte had vastgesteld dat de bestaande regels blijkbaar
niet meer worden toegepast en dat de plaatselijke horeca vrolijk allerlei
niet-reglementaire aanpassingen doet aan de terrassen. De schepen antwoordde
dat een werkgroep een nieuw reglement voorbereid. Sommige zaken zijn nu nog een
overtreding maar over een paar maanden misschien niet meer. De schepen wou niet
met zoveel woorden zeggen dat ondertussen iedereen gewoon doet wat hij wil maar
daar komt het wel een beetje op neer. Wettelijk georganiseerde wetteloosheid of
zoiets?
Belasting op
leegstaande woningen.
Bij
de verhoging van de belasting op leegstaande gebouwen had GROEN nog een paar
opmerkingen. De stad betaalt IOK al jaren om leegstand vast te stellen terwijl
er nog geen cent belasting geïnd is. En dat terwijl al 9 jaar geleden besloten
is om deze belasting in te voeren! Kan de schepen misschien vertellen hoeveel
wij ondertussen al betaald hebben aan IOK? Dat kon schepen Beke niet, maar ze
zou het opzoeken. Kan de schepen vertellen hoeveel handelszaken leeg staan? Dat
kon de schepen alleen wat betreft kleinere zaken, al moest ze dat eerst ook
opzoeken. Van de grotere bedrijven had ze geen idee.
Volgende gemeenteraadszitting donderdag
19 december 2013
Toevallig (of niet?) was Christel
Jackers niet aanwezig. Er wordt verteld dat Christel wil stoppen als OCMW-voorzitter
en volgens niet bevestigde geruchten zou ze er ook als raadslid de brui willen
aan geven. In dat geval mogen we eerlang een nieuwe CD&V-er verwelkomen
(Ben Van Looveren?). Het is geen geheim dat de samenwerking tussen Christel en
ondervoorzitter Mineke Viaene (NVA) nooit echt hartelijk is geweest. Of dat de
doorslag heeft gegeven bij haar beslissing, is koffiedik kijken.
Verslag
Sinds vorige maand wordt van
raadsvergaderingen alleen nog een beperkt verslag gemaakt. De fractieleiders
hebben wel afgesproken dat elk raadslid kan vragen om van een bepaald punt toch
een volledig verslag te maken. Dat kan zinvol zijn om misverstanden te
vermijden bij hoog oplopende discussies. Elke raadszitting wordt nog wel van
begin tot einde opgenomen en dat auditief verslag kan beluisterd worden via de
webpagina van de stad Geel.
Een raadsvergadering kan best 3 uur of
langer duren, het is dus niet simpel om een specifiek stukje op te sporen. Gelukkig
is er beterschap op komst. Vanaf volgend jaar wordt een nieuw programma in
gebruik genomen dat de mogelijkheid geeft te zoeken op namen, onderwerpen, data
en nog meer.
Bibliotheek
De
raadsleden werd gevraagd de aanpassingen in het reglement van de bibliotheek goed
te keuren. Tinne Van Gelder (GROEN) wou graag weten wat nu eigenlijk de
verschillen waren met het vorig reglement. Dat bleek nogal mee te vallen.
Buiten een paar correcties in de teksten, was de grootste wijziging een
verhoging van de huurprijs voor boeken die in Geel niet beschikbaar zijn en van
andere bibliotheken moeten komen. Die prijs stijgt van 1 naar 2,5 euro. Geen
onoverkoombare verhoging en nog altijd flink onder de kostprijs volgens schepen
Marleen Verboven (NVA). Niettemin de zoveelste prijsstijging sinds het
aantreden van dit gemeentebestuur, wist Tinne.
Elhasbia
Zayou deelde in naam van SPA mee dat haar partij dit punt niet wou goedkeuren.
SPA vindt dat studenten boven 21 ook gratis van de bib moeten kunnen gebruik
maken.
Afschaffing
activeringsheffing
Het
afschaffen van de activeringsheffing op onbebouwde panden is een onderdeel van
het zogenaamde Herstelplan dat de stad wil invoeren. Vorige maand stemde
CD&V nog met de oppositie tegen de afschaffing, onder meer omdat de
woonraad niet was geraadpleegd en omdat het niet helemaal duidelijk was of
afschaffen wettelijk wel kon. Die adviesraad heeft zich ondertussen
uitgesproken tegen de schrapping van de heffing en de wet zal ook wel niet
veranderd zijn maar dat was geen bezwaar voor CD&V om het voorstel nu wel
te steunen. Een beetje vreemd voor een partij die de maatregel slechts een jaar
geleden zelf heeft ingevoerd.
Noël
Devos (SPA) steunde het behouden van de heffing. Het argument van de
meerderheid dat nog geen enkele heffing werd geïnd en dat de reglementering
veel te ingewikkeld is, vond hij niet echt doorslaggevend. In andere gemeentes
werkt het wel, waarom niet eens daar gaan kijken? Een te ingewikkeld reglement
kan ook vereenvoudigd worden in plaats van afgeschaft. Jeroen Dillen (GROEN)
hekelde de hypocriete houding van CD&V in deze zaak. Vorige maand wilden ze
de afschaffing niet goedkeuren zonder advies van de woonraad. Tegelijk beloofden
ze het voorstel wel te steunen op de volgende raadszitting, om het even wat de
woonraad zou adviseren. Daar moet je een CD&V-er voor zijn, om dat te
begrijpen! Jeroen herinnerde het bestuur ook aan de belofte dat de opbrengst
van de activeringsheffing zou gebruikt worden voor het woonbeleid. Gaat dat
budget op een andere manier aangevuld worden?
Schepen
Leen Beke (CD&V) beloofde dat de zaak zeker ter sprake zou komen tijdens
het budgetconclaaf. Over de grootte van een eventueel bedrag kon of wou zij
geen uitspraak doen. Kristof Van Reusel (SPA) herhaalde zijn opmerking van
vorige maand dat een Vlaams decreet de heffing verplicht als 3 jaar na mekaar
het aanbod bouwgronden lager is dan de vraag. Tijdens de gemeenteraadscommissie
reageerde schepen Molderez hierop met de merkwaardige uitspraak dat er misschien
wel een decreet is maar dat daar geen sancties tegenover staan. Alsof
sluikstorten mag als niemand het ziet! Een uitspraak die je niet meteen
verwacht van iemand die een politieke functie vervult. De schepen bleef er ook bij
dat de echte afrekening pas in 2020 kan gemaakt worden. Geel zit perfect op
schema wat betreft de verplichtingen wat betreft woonbeleid. Gezien de nood aan
sociale huisvesting in Geel, zou de stad best een extra inspanning doen, in
plaats van zich aan het verplichte minimum te houden, reageerde Jeroen Dillen
(GROEN).
SPA,
GROEN en onafhankelijk raadslid Tom Vervoort stemden tegen de afschaffing van
de activeringsheffing, de rest stemde voor. Ik kan me niet voorstellen dat de
ACW-fractie van CD&V hier blij van wordt.
Belasting op
verkavelingsvergunningen en bouwvergunningen
Behalve
voor sociale kavels wil de stad een belasting heffen op vergunningen voor
groepswoningen, appartementen, studios en studentenkamers. Ook hier had de
woonraad negatief geadviseerd, ook hier legde het schepencollege dat advies
naast zich neer. Volgens schepen Molderez wordt gerekend op een opbrengst van
400.000 euro en op vraag van Jeroen Dillen (GROEN) wist de schepen nog te vertellen dat een
deel van dit bedrag zou gebruikt worden voor het woonplan. GROEN vindt de
vrijstelling voor sociale kavels een veel te zwakke stimulans, ging Jeroen
verder en de voorgestelde belastingvermindering voor passiefbouw is gewoon een
groen schaamlapje. Hoe kan trouwens een belastingvermindering toegekend worden
bij een verkaveling als nog niet vaststaat of er effectief passiefwoningen
komen? De stad had beter haar tijd genomen om de adviezen van de woonraad
grondig te bekijken. Op die manier zouden ze een beter voorstel kunnen
uitwerken in plaats van dit haastwerk. En heeft schepen Julliams nu al werk
gemaakt van zijn belofte dat hij een regeling zou opstellen waar wel en waar
geen appartementen mogen gebouwd worden? Nog niet maar we werken er aan in het
kader van het Ruimtelijk Structuurplan, antwoordde de schepen. Nog een paar
jaar geduld dus.
Noël
Devos (SPA) was ook tegen. De extra kost zal gewoon doorgerekend worden aan de
huurders. Is dat de bedoeling? Schepen Molderez kon het niet ontkennen, al
dacht hij dat de kost per huurder heel beperkt zou blijven.
SPA,
GROEN en onafhankelijk raadslid Tom Vervoort stemden ook hier tegen.
Openbare verkoop
Lebonstraat 122
De
stad verkoopt het huis op Lebonstraat 122 en wil in de plaats daarvan een
doorgangswoning voorzien op Rijn 55. Het Geelse gemeentebestuur wil nog meer
gebouwen verkopen en Jeroen Dillen (GROEN) wou graag weten hoe ver het ondertussen
met die plannen staat. Niet ver genoeg om een antwoord te krijgen dus.
Zonevreemde
voetbalvelden
De
voetbalclubs van Larum, Punt en Alberta spelen blijkbaar allemaal op velden die
volgens het Ruimtelijk Uitvoeringsplan niet beschreven zijn als zone voor
recreatie en sport. Noël Devos (SPA) wou graag weten wat de stad voor die clubs
kan doen. Het gemeentebestuur kan helpen zoeken naar een alternatief of er kan
een wijziging gebeuren aan het Ruimtelijk Uitvoeringsplan. Het eerste is niet
simpel, het 2de kost misschien geld. Eigenaars van gronden zijn niet
blij als hun bezit van woonuitbreidingsgebied naar recreatiezone wordt
gedegradeerd.
Ideeënwedstrijd
Luc
Verguts (Open-VLD) stelde voor een wedstrijd te organiseren waarbij de
Gelenaars ideeën zouden kunnen aanbrengen in verband met een betere benutting
van de lege markt van Geel. Luc stelde zelf al een aantal dingen voor zoals een
kiosk, een ijspiste tijdens de Kerstdagen, een reuzenschaakspel, zelfs een
mobiele petanquebaan (een zandbak op wieltjes?). Schepen Verboven zag een
wedstrijd niet echt zitten maar ze verwelkomde wel ieder positief idee. Al
moeten we wel bekijken wat praktisch haalbaar is, waarschuwde de schepen nog.
Wat betreft de ijspiste zijn er trouwens al verkennende gesprekken geweest
tussen de stad en de horeca. Misschien iets voor volgend jaar?
Jeroen
Dillen (GROEN) kon niet nalaten Luc Verguts te herinneren aan zijn eerder
standpunt pro verkeer en parkeerplaatsen op de markt. Een plotse bekering of
een geval van bijzonder snel voortschrijdend inzicht?
Bladkorven
Vorig
jaar plaatste de stad ongeveer 200 bladkorven maar dit jaar werd dat aantal
teruggebracht tot een 40-tal. Het gevolg waren heel wat boze mailtjes, zure
telefoontjes en gemor langs alle kanten. Als antwoord op een vraag van Kristof
Van Reusel (SPA) kondigde schepen Julliams aan dat alle 200 korven terug
geplaatst zijn. Het is niet de eerste keer dat Bart Julliams een beetje te snel
probeert te lopen. Toen hij deze zomer een insectenhotel plaatste op de Leunen,
kreeg hij ook heel wat opmerkingen te slikken. Het hotel was best een goed
idee, het plaatsen zonder de buurt goed te informeren was een vergissing die de
schepen trouwens zelf toegaf. Een schepen stoot zich dus wel tweemaal aan
dezelfde steen.
Iedereen
wil een bladkorf in zn straat als er bomen in de buurt zijn maar sommige
Gelenaars maken misbruik van de situatie. Ze dumpen ook eigen afval in de
korven en daarbij beperken ze zich niet tot een paar blaadjes. Oorzaak van
frustratie bij de brave buurtbewoners en extra kosten voor de stad. Kan
buurtcomposteren een betere oplossing bieden? De schepen beloofde dat de
milieuraad zich over de kwestie zou buigen en een voorstel helpen uitwerken
tegen volgend jaar.
Middle Gate
Tinne
Van Gelder (GROEN) had bedenkingen bij de inspanningen die de stad zich
getroost om de tentoonstelling Middle Gate te promoten. Ze vond de informatie
op de websites van de stad en van de Werft een heel mager beestje. Een
duidelijk stadsplannetje ontbreekt, nergens worden afstanden tussen de
verschillende sites aangegeven, initiatieven zoals de beschikbaarheid van
gidsen en speciale zoektochten voor kinderen worden niet vermeld, nergens wordt
aangegeven waar de rondleidingen starten, de sites zijn slecht aangegeven. De
Geelse burgers zouden fier moeten kunnen zijn op een geweldig initiatief zoals
Middle Gate maar wat de stad presteert is rommelig en amateuristisch. Nog een
geluk dat we Jan Hoet hebben.
Harde
kritiek die bij schepen Verboven duidelijk in het verkeerde keelgat schoot.
Vorige maand had Tinne de oud-schepen van Cultuur Nadine Laeremans nog
gefeliciteerd. Kon ze deze kritiek dan ook niet beter aan haar richten?
Natuurlijk niet, vond het Groene raadslid. Middlegate is een prachtig
initiatief van het vorig bestuur, voor de gebrekkige praktische uitwerking is
de huidige schepen verantwoordelijk. Schepen Verboven bond een beetje in. Alles
kan beter maar met 25000 euro ben je beperkt in je mogelijkheden. Een beetje
flauw van de schepen, vond Tinne. Duidelijke informatie op een website kost
niet meer dan onduidelijke.
Mobiliteit
stadskern
Onder
het motto Als het goed is, zeggen we het ook begon Jeroen Dillen (GROEN) met
de steun van zijn partij te betuigen voor de aanpassingen op St. Dimpna.
Misschien moet er na een evaluatieperiode hier en daar nog wat bijgestuurd
worden maar de initiatieven die zijn genomen, hebben zeker een positief effect.
Over
de geplande wijzigingen voor het stadscentrum was hij minder te spreken.
Verplaatsingen van de ene naar de andere parking worden eenvoudiger en op die
manier wordt het autoverkeer in het centrum gepromoot, vond Jeroen. Is dat echt
de bedoeling? GROEN wil een beleid waarbij wagens worden achtergelaten op één
parking en de stad verder te voet wordt bereikt. Als er een visie achter de voorstellen
zit, dan is die niet duidelijk. Het is belangrijk dat een samenhangend verhaal
wordt gebracht zodat de mensen het totaalproject kunnen begrijpen.
Schepen
Molderez vond uiteraard dat het stadsbestuur wel goed bezig was. Er wordt niet
alleen aan de auto gedacht, alle vervoermiddelen zijn belangrijk. Er wordt
trouwens heel actief gewerkt aan het promoten van de trage wegen.
Als
alle vervoermiddelen belangrijk zijn, hoe staat het dan ondertussen met het
project Huurfietsen waarover op het AGM werd gepraat, wou Jeroen weten.
Nergens blijkbaar. Veel te duur voor een stadje zoals Geel, beweerde de
schepen, al is er misschien iets mogelijk via het project Fietspunt.
De
aanpassingen aan de verkeerscirculatie in het centrum zijn ondertussen
uitgesteld tot februari. Of de handelaars in de Nieuwstraat daarna blij zullen
zijn met de aanzienlijke toename van het verkeer in hun straat, valt af te
wachten.
Volgende gemeenteraadszitting maandag 2
december 2013
De gemeenteraadszitting wordt elke
maand volledig opgenomen en, tot vorige maand, helemaal uitgetypt. Een
tijdrovend werk dat de stadssecretaris graag zou zien verdwijnen. Voorstel van
de administratie was daarom een beperkt schriftelijk verslag met alleen het
stemgedrag van de raadsleden en de besluiten. Vanaf volgend jaar zou het
audioverslag beschikbaar gemaakt worden voor alle Gelenaars via de website.
Jeroen Dillen (GROEN) kon begrip
opbrengen voor de vraag van de administratie maar hij had wel bedenkingen. Hij
vond het voorgesteld verslag wel heel beperkt. Als alleen het stemgedrag
vermeld wordt, gaat veel van de voorgaande bespreking verloren. Als voorbeeld
noemde hij de discussie van vorige maand over het participatiebeleid. Alle
opmerkingen over de (gebrekkige) kennis van de bevoegde schepen over het
onderwerp worden op deze manier niet vermeld, nochtans een belangrijk onderdeel
van het debat. Uit het stemgedrag van een raadslid kan ook niet altijd afgeleid
worden waarom iemand voor of tegen is. Misschien kunnen we beter wachten met
dit beperkt verslag tot het audioverslag beschikbaar is, aldus Jeroen.
Ivo Bollen (CD&V) stelde daarop
voor de kwestie te bekijken in overleg tussen de fractieleiders die een
voorstel zouden moeten uitwerken. Burgemeester Vera Celis werd gevraagd een
datum voor te stellen.
Afschaffing
activeringsheffing.
Vorig jaar keurde de gemeenteraad een
voorstel goed om een belasting te heffen op onbebouwde bouwgronden. Er werd
toen vastgesteld dat in Geel een grote vraag is naar bouwgronden terwijl
beschikbare kavels niet op de markt worden gebracht. Het invoeren van de
maatregel gebeurde na lange discussies en na heel wat aanpassingen en restricties.
Nu stelt het nieuwe bestuur voor deze maatregel weer in te trekken. Even
slikken voor CD&V, de partij die vorig jaar de maatregel invoerde. Schepen
Christoph Molderez wees er op dat de heffing nog helemaal niet werd uitgevoerd.
Of er andere activeringsmaatregelen in de plaats zouden komen, daarover heb ik
niets gehoord.
Volgens Kristof Van Reusel (SPA) kon de activeringsheffing helemaal niet
afgeschaft worden. Een Vlaams decreet maakt die belasting verplicht als 3 jaar na
mekaar het aanbod bouwgronden lager is dan de vraag. Schepen Molderez hield het
er bij dat de heffing nooit geïnd was en dus als niet-bestaand kon beschouwd
worden. Wie gelijk heeft is misschien niet zo belangrijk. Belangrijker is dat
eigenaars van bouwgronden nu zeker niet meer geneigd zullen zijn hun panden op
de markt te brengen. Speculeren op verder stijgende prijzen brengt immers meer
op. Het wordt in Geel waarschijnlijk nog moeilijker een betaalbare bouwgrond te
vinden.
Ambras in t kot,
aflevering zoveel.
Zoals
veel andere steden en gemeentes staat Geel voor een financieel moeilijke
periode. Daarom heeft het stadsbestuur een reeks besparingsvoorstellen
samengevoegd in het zogenaamde Herstelplan. De gemeenteraad werd nu gevraagd een
aantal punten uit dat plan goed te keuren, namelijk de afschaffing van de
activeringsheffing (zie vorig punt), de afschaffing van de heffing op het niet
aanleggen van parkeerplaatsen en de invoering van een nieuwe belasting op het
afleveren van bouw- en verkavelingsvergunningen. Dat zorgde voor serieuze
meningsverschillen tussen de meerderheid en de oppositie en binnen de
meerderheid zelf.
Jeroen
Dillen (GROEN) herinnerde schepen Molderez aan zijn belofte dat het herstelplan
eerst zou worden besproken in de gemeenteraadscommissie. Nu bepaalde punten proberen
door te drukken zonder debat kon dus niet. GROEN vroeg dus de schrapping van de
drie punten en SPA sloot zich hierbij aan. Opmerkelijk genoeg kregen ze
hiervoor steun van CD&V via Ivo Bollen (CD&V). Die drukte er op dat ook
de woonraad zijn zegje moest kunnen doen.
Schepen
Christoph Molderez (N-VA) had misschien gehoopt dat hij de gemeenteraad voor
een voldongen feit kon plaatsen maar hij kwam bedrogen uit. Hij probeerde de
zaak nog te redden door te stellen dat de voorstellen wettelijk geen advies van
de woonraad nodig hadden. De maatregelen moesten ook zo snel mogelijk ingevoerd worden
omdat ze in grote mate het beleid van de stad zouden bepalen voor de volgende
maanden.
De
vergadering werd geschorst om de meerderheidspartijen toe te laten een gemeenschappelijk
standpunt in te nemen. CD&V en NVA trokken zich elk in een hoekje van de
zaal terug, iets wat je niet echt overleg tussen de meerderheid kan noemen.
Na de onderbreking stelde CD&V dat ze wel akkoord konden gaan met de inhoud
van de agendapunten maar niet de gevolgde werkwijze. Eerst een debat over het
hele herstelplan en dan pas de afzonderlijke punten op de agenda bleef hun
standpunt. Ivo Bollen strooide zelfs nog wat zout in de wonde door te citeren
uit de beleidsverklaring: Het bestuur wil
iedereen de kans geven om mee te werken aan het beleid. Hoezo meewerken als
niemand de kans krijgt? Tussen Ivo Bollen en Christoph ontstond daarop een
welles-nietes spelletjes over wie de beste was in het betrekken van adviesraden
bij beslissingen. Schepen Leen Beke (CD&V) steunde Ivo en gaf haar collega Christoph Molderez (NVA) openlijk ongelijk.
Ivo
Bollen kwam met een compromis voor de pinnen. De punten zouden verhuizen naar
de volgende gemeenteraad maar het verslag zou op die zitting zelf goedgekeurd
worden. Op die manier konden de maatregelen onmiddellijk in voege gaan. Een
laatste kans voor schepen Molderez om zonder veel gezichtsverlies uit de
patstelling te geraken. Gebrek aan politieke ervaring of gewoon koppigheid, wie
zal het zeggen, maar de schepen bleef bij zn standpunt.
Na
een nieuwe onderbreking die niets veranderde, vond Jeroen Dillen (GROEN) dat
het tijd was voor duidelijkheid. Laten we een eind maken aan deze gênante
situatie, aldus Jeroen. Ofwel wordt het Herstelplan eerst besproken en
voorgelegd aan de bevoegde commissies, ofwel vindt de meerderheid dat ze kan
doorgaan zonder iemand de kans te geven zijn of haar mening te geven. Laat ons
stemmen en zien wie inspraak belangrijk vindt. Voorzitter Griet Smaers zag ook
geen andere uitweg meer. CD&V stemde samen met de oppositie voor de
verdaging van de betwiste punten en liet NVA met de billen bloot.
Geel, het Turnhout
aan de Nete?
Tussen
CD&V en NVA was het van in het begin geen grote liefde. Wie dacht dat die
twee ondertussen wel zouden hebben geleerd een beetje samen te werken, komt
bedrogen uit. In Geel rolt de meerderheid nog net niet vechtend over straat. De
CD&V-ers hebben het, begrijpelijk, moeilijk met het feit dat ze verplicht
worden maatregelen die zij zelf invoerden, nu moeten helpen afschaffen. Aan de
andere kant durft schepen Molderez het democratisch beslissingscircuit wel eens
kortsluiten als hij het gevoel heeft dat het niet snel genoeg gaat. NVA
beloofde wel dat ze de adviesraden serieus zouden nemen maar een slimme mens
zei het al : De voornaamste reden waarom sommige politici hun beloften niet
houden, is dat zij ze nog nodig hebben voor de volgende verkiezingen.
Een
burgemeester met een beetje charisma zou het allemaal misschien vlot kunnen
trekken maar de kwaliteiten van Vera Celis liggen duidelijk op een ander
niveau. Op de meeste raadszittingen hoor je haar gewoon niet en als ze
rechtstreeks geïnterpelleerd wordt, blijft het meestal bij een nietszeggend :
Ik zal deze opmerking meenemen . In crisissituaties zoals deze, houdt zij
zich uitdrukkelijk op de achtergrond. Een
burgemeesterssjerp past niet iedereen even goed.
AGBs sport en
cultuur.
Een
autonoom gemeentebedrijf (AGB) is een zelfstandig agentschap dat door de
gemeente wordt opgericht. AGBs kunnen in principe alle uitvoerende taken van
gemeentelijk belang opnemen. Een AGB heeft een eigen bestuur waardoor de
besluitvorming ontsnapt aan het normale circuit van schepencollege en
gemeenteraad. Een voordeel als het snel moet gaan. Omdat de besluitvorming niet
openbaar is, kunnen beslissingen ook langer vertrouwelijk worden gehouden.
Tenslotte zijn AGBs ook btw-plichtig, wat toelaat de btw op de inkomende
facturen te recupereren. Voor veel gemeenten was dit laatste de belangrijkste
of zelfs enige drijfveer voor het oprichten van een AGB. Jeroen Dillen (GROEN)
had bedenkingen. Snelheid is mooi maar wat met de controlerende taak van de raad?
Als steeds meer beslissingen achter de schermen worden bedisseld, hoe kunnen we
dan nog spreken van een transparant beleid? De recuperatie van de BTW heeft ook
zn keerzijde. Het levert de gemeente inderdaad geld op maar de staat wil zijn
deel van de pot niet afstaan. Als de bib en de Waai beheerd worden door het AGB
Cultuur zullen de klanten van de bib en de jeugdbewegingen die de Waai afhuren,
de prijzen onvermijdelijk zien stijgen want dan moeten zij de BTW betalen. GROEN
stemde als enige tegen.
Informatica.
De
stad wil een computersysteem installeren met de geweldige naam Application
Aware Performance Management en onze burgemeester probeerde uit te leggen waar
dat systeem voor moest dienen. Voor zo ver ik haar goed heb begrepen, zitten er
een aantal onverklaarbare vertragingen in de software die de stad gebruikt en
het nieuwe programma moet dat oplossen. In het ergste geval gaat het de stad
190.000 euro kosten voor een periode van 5 jaar maar het kan minder zijn,
afhankelijk of er wordt gekozen voor aankoop of huur.
Ook
de licenties voor het gebruik van Microsoft in de gemeentelijke scholen moesten
verlengd worden maar dat ging over heel wat minder geld. Jeroen Dillen (GROEN)
stelde voor te bekijken of Open Source geen oplossing kon bieden, dikwijls even
goed maar wel gratis. Schepen Griet Verhesen vreesde al dat Jeroen de scholen
wou opzadelen met illegale programmas. Ondertussen opgezocht wat Open Source
betekent Griet?
Aansluiting Geelse
bib op het provinciaal bibliotheeksysteem.
Noël
Devos (SPA) had geen bezwaar om dit punt goed te keuren maar hij wist wel te
vertellen dat het voorstel niet op de bestuurscommissie van de bib was
besproken. Waarschijnlijk niet verplicht, merkte Noël fijntjes op, maar toch
wenselijk. Schepen Marleen Verboven beloofde de suggestie te noteren.
Trage wegen
Sinds enige tijd is de verkeersdienst
bezig met een aantal kleine projecten rond trage wegen. Om deze voetwegen onder
de aandacht te brengen en het gebruik ervan te stimuleren, kan een
straatnaambordje aangewezen zijn. Zo ziet iedereen dat het openbare wegen zijn die
mogen gebruikt worden. Er wordt vertrokken van de Atlas van de Buurtwegen uit
1843.
Een mooi initiatief dat wij volop
steunen, benadrukte Jeroen Dillen (GROEN) maar een naambordje is slechts een
begin. Wat mogen we nog meer verwachten aan initiatieven? Wegen in kaart
brengen is een eerste stap maar het hele netwerk moet geoptimaliseerd worden en
in onbruik geraakte wegen moeten terug opengesteld worden.
Zijn trage wegen cultuur of vallen ze
onder milieu? Ook voor onze schepenen een moeilijke vraag. Schepen Marleen
Verboven (Cultuur) begon aan een antwoord maar ze werd voorbij gestoken door schepen
Bart Juliams (Milieu). Hij nam de gelegenheid te baat om de Dag van de trage
weg onder de aandacht te brengen, een initiatief van de stad dat doorgaat op
20 oktober in Oosterlo.
In het streekpact wordt een sociale en
economische toekomstvisie voor de Kempen geformuleerd. Het pact omvat gemeenschappelijke
ambities en formuleert concrete doelstellingen en acties. Vreemd was wel dat niemand kon vertellen wie onze stad hierin vertegenwoordigt.
Tinne Van Gelder (GROEN) was niet
onder de indruk. Veel te veel kansen worden onbenut gelaten en er wordt te veel
nadruk gelegd op Vlaanderen als transitland. Het zou ook veel beter zijn geld
vrij te maken voor kleinschalig onderzoek naar alternatieve energie in plaats
van alles toe te spitsen op een nieuwe MIRA-reactor in Mol. Kristof Van Reusel
(SPA) dacht daar blijkbaar hetzelfde over. Ook SPA stemde tegen.
Herziening
Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan
In het structuurplan worden de
hoofdlijnen van het ruimtelijke beleid uitgezet en het vormt de basis voor het
later opstellen van ruimtelijke uitvoeringsplannen om bijvoorbeeld nieuwe
woongebieden te creëren, om bedrijvenzones te realiseren of om gebieden te
beschermen tegen verdere verstedelijking. Het Gemeentelijk Ruimtelijk
Structuurplan van de stad Geel werd in 2006 goedgekeurd. Omdat een deel van de
inhoud intussen achterhaald is en omdat het nieuwe stadsbestuur eigen accenten wil
leggen, werd in 2012 gestart met voorbereidende werkzaamheden voor de
herziening van het plan.
De stad kiest voor een gedeeltelijke
herziening. De herziening wordt gebaseerd op de structuur van het bestaande plan, maar de inhoud
wordt kritisch bekeken en waar nodig aangepast en aangevuld.
GROEN dringt aan op een volledige
herziening, aldus Jeroen Dillen, want wij kunnen ons niet vinden in het
bestaande plan. De willekeurig verspreide bedrijfsterreinen, de
wegeninfrastructuur die de auto blijft bevoordelen tegenover de zwakke
weggebruikers, de vermenging van functies zoals in Geel-West, het zijn voor
GROEN duidelijk minpunten.
Schepen Juliams beloofde alle
voorstellen tot aanpassing voor te leggen aan de gemeenteraadscommissies, aan
de adviesraden en aan discussiegroepen van Geelse burgers. De schepen gaf nog
een tik naar het vorige bestuur: Als er meer inspraak was geweest in 2006,
waren er misschien op bepaalde punten andere keuzes gemaakt.
Middle Gate
Huidige schepen van Cultuur Marleen
Verboven mag dan staan blinken op de foto naast Jan Hoet, het meeste werk voor
het slagen van dit initiatief is natuurlijk verzet door het vorige bestuur.
Tinne Van Gelder (GROEN) vond dan ook dat ze de vorige schepen van Cultuur
(Nadine Laeremans) en haar medewerkers van het administratief personeel mocht
feliciteren met het succes van Middle Gate Geel. Projecten zoals dit zetten ons
stadje nationaal en zelfs internationaal op de kaart en een applausje kan er
dan wel af.
Gemeentelijke
vertegenwoordiger bij de intercommunale crematoriumbeheer.
Dat gemeente heeft wel meer
vertegenwoordigers in allerlei intercommunales en het aanstellen daarvan
gebeurt meestal zonder veel ophef. Deze keer was dat een beetje anders omdat de
meerderheid koos voor Lea Neyens als vertegenwoordiger en Luc Verguts (Open-Vld) als plaatsvervanger. Een oppositielid dat de
meerderheid vertegenwoordigt? Misschien een bedankje aan Luc die inderdaad niet
erg fanatiek oppositie voert en zijn blauw karretje zelfs meer en meer aan de
NVA lijkt te koppelen.
Huishoudelijk
reglement en deontologische code.
Het huishoudelijk reglement is een
document waarin de werking van de gemeenteraad wordt vastgelegd. In april stelde
het schepencollege al een tekst voor maar dat liep uit op openlijke ruzie
binnen de meerderheid. CD&V eiste een dubbele zitpenning voor de
gemeenteraadsvoorzitter (Griet Smaers) en NVA wou dat absoluut niet.
Ondertussen heeft CD&V zich neergelegd bij een enkele zitpenning, zei het
niet van harte.
Jeroen Dillen (GROEN) had een aantal
vragen en bedenkingen. Buiten de mondelinge interpellaties op de gemeenteraad,
kunnen raadsleden ook schriftelijke vragen stellen. Al jaren dringt Jeroen aan
op een archief van deze vragen en de antwoorden maar ook deze keer vond hij dat
niet terug in het reglement. Onze computerafdeling heeft andere prioriteiten,
antwoorde de burgemeester maar dat vond Jeroen een zwakke uitvlucht. De vragen
komen elektronisch binnen en ik veronderstel dat de antwoorden ook via de
computer ingegeven worden. Waarom alles niet gewoon in een map stoppen? Vera
beloofde het te laten bekijken. In april heb je dat ook al gezegd, wist Jeroen.
GROEN stemde tegen, SPA en Open-VLD onthielden zich.
Deontologische
code.
Raadsleden moeten zich houden aan een
aantal regels en afspraken en als ze dat niet doen, staan daar sancties
tegenover. Een raadslid moet het al bont maken voor het zo ver komt maar het
kan. De verenigde gemeenteraadscommissies kunnen hierover beslissen.
De code werd goedgekeurd en daarmee
leek alles in orde, tot burgemeester Celis ineens voor de nodige verwarring
zorgde met een ongelukkige tussenkomst. Zij stelde voor het oudste raadslid als
voorzitter van de verenigde commissies aan te stellen. Toevallig (?) Luc
Verguts. Een paar raadsleden wezen er haar op dat dit aanpassingen in het
huishoudelijk reglement zou vragen, een reglement dat net was goedgekeurd.
Laten we dan het gedeelte over de aanduiding van de voorzitter uit de
deontologische code schrappen en later behandelen, probeerde voorzitter Smaers
de meubelen te redden. Kan ook niet, wist Noël Devos, want die code hebben we
ook net goedgekeurd. Als Vera toch Luc Verguts als voorzitter wil, moeten het
huishoudelijk reglement en de deontologische code volgende maand nog eens op de
agenda gezet worden.
Zebrapaden.
Luc Verguts had een interpellatie
voorbereid over de slechte toestand van veel zebrapaden waarvan de strepen
dikwijls nog amper zichtbaar zijn. Ondertussen was zijn interpellatie al
achterhaald want de technische dienst is volop bezig met schilderwerk. Een toeval
dat zich wel eens meer voordoet.
Bib gratis voor
studenten.
Elhasbia Zayou (SPA) stelde voor het
gebruik van de bibliotheek gratis te maken voor studenten. Nu mogen studenten
tot 21 jaar gratis boeken en audiovisueel materiaal lenen, daarna betalen ze
zoals iedereen. Schepen Marleen Verboven vond de bestaande regeling voldoende.
Een reactie die ik kan begrijpen. Voor 10 euro heb je een abonnement voor een
heel jaar. Ook arme studenten kunnen dat wel betalen.
Uitbreiding scholen
Winkelomheide.
Staf Kauwenberghs (NVA) had vragen
over de geplande uitbreiding van de kleuter- en lagere scholen in
Winkelomheide. Er worden 2 opties bekeken en Staf had bedenkingen bij de optie
waarbij de kleuterschool zou verhuizen naar de kleuterschool en waarbij ook de
pastorij in gebruik zou genomen worden. De huidige kleuterschool zou dan
verkocht worden om de kosten te drukken.
Staf vond de verkoop een slechte zaak
omdat mogelijke latere uitbreidingen niet meer zouden kunnen. Hij toonde zich
voorstander van het alternatief waarbij de uitbreiding kan gerealiseerd worden op
de huidige plaats van de kleuterschool. Steun kwam er direct van Christel
Jackers (CD&V en ook van Winkelomheide). Als de stad dit voorstel steunt,
kan de kleuterschool uiteraard niet verkocht worden en moet misschien ergens
anders geld vandaan komen.
Volgende gemeenteraadszitting maandag
4 november 2013