Natuurpracht in La Douce France

Schatten van de Ardèche

Het staat buiten kijf, Frankrijk staat bol van de leuke streken, groene regio’s, amusante hoekjes en zeker gezellige dorpjes waar de tijd bleef stil staan en waar stress nog niet eens is uitgevonden. Eén van die mooie regio’s is de Ardèche, door iedereen gekend maar lang nog niet platgelopen door de toerist.

De TGV-trein spoort in 3.30 uur vanuit Brussel naar Valence. Een huurauto brengt u een uur later naar Bourg Sain Andéol. Met de wagen vanuit Brussel betekent dit ruim 800 km.

Duik meteen in de wijngaard van Raphaël Pommier, Domaine Notre Dame du Cousignac, duidelijk een parel aan de Rhône en op een boogscheut van de Gorges de l’Ardèche. Hier zorgt al men al zeven generaties lang voor puike flessen Côte du Rhône, Côtes du Vivarais en nog een reeks heerlijke tafelwijnen. Raphaël Pommier is tevens al ruim dertig jaar een der pioniers inzake bio-producten en het nog steeds druiven plukt met de hand. Meer info: www.notre-dame-de-cousignac.com

VIVIERS & SAINT-MONTANT

Op weg naar Viviers mag je niet nalaten tijd te maken om kennis te maken Saint-Montant (Village de Caractère), middeleeuws dorpje, gekenmerkt door een versterkt kasteel dat de streek overschaduwt, de huisjes geplakt aan de rotsen. Beneden het dal slaan twee kabbelende riviertjes de handen in lieflijk in mekaar.

Een kwartier verder op is het leuk verblijven in hotel-restaurant Relais du Vivarais, 31, RD 86 in 07220 Viviers. Wie houdt van wit zit hier goed. De vijf kamers zijn allen maagdelijk gedecoreerd, niet overladen, maar met alles er op en eraan. Ideale als vaste stek om de regio te verkennen. Gastvrouw Michèle en eega Chef-kok Jean-Pierre Matraire zorgen ervoor dat het je aan niets ontbreekt. De tuin laat toe te dineren met kaarslicht en het ruime terras biedt de gasten een lange gezellige avond aan.

GORGES DE L’ARDECHE

Natuurliefhebbers krijgen met de Gorges de l’Ardèche het nec plus ultra aangeboden inzake monumentale pracht. Op weg naar Vallon-Pont d’Arc maakt men kennis met de 33 meter hoge en 59 meter brede gigantische Pont d’Arc, een boog op natuurlijke wijze door de rivier uitgesleten in de kalksteen. Deze Pont d’Arc is tegelijk de toegangspoort tot de betoverende wereld van de Gorges en het niet te missen Parc Naturel Régional des Monts. Vanop de Belvédère du Pont d’Arc krijgt men een uniek zicht op deze rotsen die tot aan de bodem via een klein paadje te bereiken zijn, al is hierbij wel enige fysieke inspanning nodig. Wie nog meer wil genieten vindt verder op aan de Belvédère du Serre de Tourre een nieuw adembenemend panorama.

LABEAUME

Wie even wil verpozen mag niet nalaten om even in het lieflijke dorpje Labeaume (op 8 km van Joyeuse) te verwijlen. Dit schilderachtige plekje kleeft aan de rotsen langs de rivier La Baume. Het dorpje is – net als Saint-Montant – opgenomen als Village de Caractère en was eertijds gekend voor de zijde- en olijfindustrie. De 14^de eeuwse klokkentoren, de oude brug en restanten van het kasteel zijn op zich al een bezoek waard.

BALAZUC

Andere leuke parel op onze route is de op de krijtrotsen uitgebouwde Balazuc (Les plus beaux villages de France) dat in de middeleeuwen door haar imposant kasteel met vierkante toren een strategisch punt was en strijdtoneel van menig bloedig gevecht. Vandaag is het er vredig en is het genieten van deze eeuwenoude historische pracht, doorspekt met piepkleine straatjes waar verdwalen een sport is.

CHATEAU  CLEMENT

Op naar Vals-les-Bains wacht in Château Clément op het domein La Châtaignerie een droom van een kasteel. Hier verzorgen Marie-Antoinette en haar eega Eric Chabot  je als een prins. Vier ruime kamers en één suite (vanaf 155 euro, uitgebreid ontbijt inbegrepen) laten je genieten van alle rust en comfort. Een buitenzwembad en exotische tuin tekenen voor extra relaxmomenten. De decoratie en de meubilering in Château Clèment alleen al doen u wegdromen in vervlogen tijden. De flink van de tongriem gesneden gastvrouw zette het kasteel weer op de kaart, Château dat opnieuw met grandeur de stad toekijkt. Niet direct de goedkoopste verblijfsplaats, maar ideale locatie om eens buitensporig te genieten, in alle rust.

Hoe dan ook, de Ardèche is een regio met veel potentieel, een ongerepte natuur, vol emotie en geschiedenis. Een streek om met de regelmaat van een klok te bezoeken.

Meer info: www.ardeche-guide.com

&

Jessy VAN DEN RYM

positif.jessy@skynet.be

Liersesteenweg 43

B-2640 Mortsel

Tel:  00 32 3 272 32 86

Fax: 00 32 3 272 21 12

GSM: 00 32 475 51 95 35

Georges Keters