Wandelen in de Britse geschiedenisxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Op stap met spoken in historisch York

“De geschiedenis van York is de geschiedenis van Engeland” zei ooit koning George VI. En of de man gelijk heeft. York haalde in zijn rijke historie tal van grote figuren binnen haar muren, van de Romeinse keizer Hadrianus al over de Saksen en de Vikings tot Willem de Veroveraar.

Vandaag is York een van de meest betoverende steden van Groot-Brittannië. Gelegen aan de samenvloeiing van de Ouse en de Foss telt deze historisch belangrijke stad zowat 150.000 inwoners. De stad beschikt niet alleen over een flink aantal geschiedkundige gebouwen, pittoreske straatjes en schitterende musea, maar mag er prat op gaan dat het met de York Minster de grootste middeleeuwse kathedraal van Noord-Europa telt. Het oude stadscentrum is nog volledig ommuurd en telt vier indrukwekkende stadspoorten, die men – zo wil de traditie het – eerbiedwaardig groet bij het binnentreden. Wie houdt van treinen zit goed, want met het National Railway Museum bezit York het grootste treinmuseum van Europa. Naast tal van exclusieve exemplaren zijn ook de koninklijke treinen in al hun pracht te bewonderen.

THE SHAMBLES

Je bent in York niet geweest indien je niet geflaneerd hebt in de pittoreske straatjes van The Shambles. Je hoeft er niet op zoek naar te gaan. Je wandelt er zo in. Deze meest gefotografeerde straat van York is één groot dorp met een diversiteit van winkeltjes die je nergens anders ter wereld ziet. Waar vroeger hier de slagers woonden zitten deze middeleeuwse straatjes vandaag bol van toeristisch ingestelde pandjes. De kromme gevels zorgen voor een extra pigment.

Iets verderop vindt je de Stonegate, wellicht het mooiste straatje van York. Bouw een half uurtje rust in bij een goed glas in de Ye Olde Starre Inne, naar verluidt de oudste pub van York. Je hoeft er niet naar te zoeken, al eeuwen wijst een hangbord dwars over het straatje je de weg. Gezelligheid kent hier geen tijd. Ook dat is York.

STADSMUREN

Liefhebbers van een brok pure geschiedenis trekken langs de 3,5 kilometers lange stadsmuren, de langste middeleeuwse stadsmuren in Groot-Brittannië. Elk jaar wandelen ruim 2,5 miljoen toeristen op de muren, goed voor twee uur genieten van het uniek zicht op de regio en de vijf bars (= geen bar, maar poorten tot de stad) en 45 wachttorens. De wandeling kan uiteraard alleen of onder leiding van een gids die je overstelpt met heel wat nuttige info en historische gebeurtenissen.

JORVIK VIKING CENTRE 

Geschiedenis, dat is stappen in het verleden. We vallen meteen binnen in de 10^de eeuw toen eind oktober 948 de Vikings in York aan de macht waren. De smaak, de geur, de kleur en het leven van de Vikings proef je er meteen. Indrukkwekkend zijn ook de woningen van de Jorviks die pas amper dertig jaar geleden zijn ontdekt. Een unieke ervaring die men niet mag missen. De toegang is betalend.

OP WANDEL MET SPOKEN

Als het over spoken gaat mag York er prat op gaan dat nergens in Europa er meer verhalen over spoken in de stad de ronde doen. Elke dag van de week is er onder geleide van een gids her en der een Spookwandeling te beleven, start stipt om 20 uur. De plaatsen van verzameling voor de spooktrip zijn voldoende in de binnenstad aangeduid. Een van de toppers is alvast pub The Black Swan, 15^de eeuws houten vakwerkhuisje dat drie spoken zou bezitten. Wil je persoonlijk een spook ontmoeten, dan is de Ghost Cellar (Spookkelder) in Treasurer’s House uw adres. De wandeling naar de kelder alleen al is een must voor elke spookliefhebber. Mits wat geluk duikt een spook er tijdens je verblijf op. Doen!

CASTLE MUSEUM

Maak ook even tijd voor een leuk verblijf in het Castle Museum, goed voor een folkloristische kennismaking met het verleden. Je wandelt als het ware door de geschiedenis, het resultaat van een verwoedt verzamelaar die zijn collectie “gevonden spullen” aan de stad York schonk. Castle Museum is dan ook ideaal om de kroost kennis te laten maken met “hoe goed (?) het vroeger allemaal was”. De interesse voor dit museum – eigenlijk een opfrissing van onze jeugdjaren – is zeer groot. Er zijn lange wachtrijen, koop je toegangsticket dus best vooraf.

YORK MINSTER 

De absolute topper is de Minster, de indrukwekkende gotische kathedraal, domkerk van York, bijna 1000 jaar oud. Het is de belangrijkste kerk in het noordelijk aartsbisdom van de anglicaanse kerk. Een van de grootste vensters in middeleeuws glas in lood ter wereld bevindt zich aan oostkant van de dom. Zonder meer indrukwekkend, net als het koor en de kapittelzaal. Bezoek zeker ook de crypte, een schatkamer aan sacrale geschiedenis. York Minster is vrij te bezoeken.

YORK PASS 

York, dat is genieten en veel bezoeken. Om het allemaal binnen het budget te houden is de aankoop van de York Pass (1, 2 of 3 dagenpas) een goudmijn. Dit kan vanaf £21 voor een dag, meteen goed voor vrije toegang tot liefst 29 toeristische attracties en gratis gidsboekje. Er zijn familiepassen vanaf £54. Meer info: www.yorkpass.com.

MARRIOTT YORK 

Een verblijf in York is des te leuker (en betaalbaar) wanneer men iets buiten de stad logeert. Een van die toppers is het 4-sterrenhotel Marriott York aan de Tadcaster Road, op vijf minuutjes van het centrum met de wagen. Het hotel telt 151 klasrijke kamers met alles er op en er aan. Een restaurant, bar en lounge zorgen voor extra voldoening met zwembad, sauna, jacuzzi, stoombad, tennis, relaxruimte en fitness gratis ter beschikking. Heel wat kamers en het restaurant geeft fraai uitzicht op de nabij gelegen paardenrenbaan van York. Meer info: www.jorkmarriott.co.uk.

LEUK TAFELWERK

Het is ooit anders geweest, vandaag eet men in Groot-Brittannië quasi zo goed als hier te lande. Op en top genieten wordt het echter wanneer je gaat tafelen in de typisch Yorkse huizen. De sfeer is uniek en het leven in de pub of grill is effenaf leuk. Hartje York zijn The Hole in the Wall, Golden Fleece en onder andere The Three Tuns meer dan de moeite waard om er niet alleen lekker te eten, maar tegelijk te proeven van de muzikale sfeer, het samen zingen en waarom niet – tussen twee hapjes door – deel te nemen aan een heuse schriftelijke quiz, begiftigd met gerstenat. Ook dat is York op zijn best.

YORK POMOTIE

Nog tot maandag 31 maart 2008 pakt men in York in meer dan 50 gasthuizen en hotels uit met een promotie waarbij men drie nachten verblijft voor de prijs van twee. Promotieprijs: £54 per persoon kamer en ontbijt voor de drie nachten in tweepersoonskamer. Info en Boeken onder de noemer Stay Longer bij www.visityork.org  of info@visityork.org of tel. XML:NAMESPACE PREFIX = SKYPE />00 44 (0)1904 550088.

NAAR YORK MET P&O FERRIES

Nog tot 31 maart 2008 verwent P&O Ferries de liefhebbers met een 3 of 4-daagse mini-cruise naar de steden Hull, York of Lincoln. Wie vanuit Zeebrugge vertrekt op zondag, maandag, dinsdag of woensdag betaalt slechts 70 euro per persoon in plaats van de normale tarief van 140 euro. Dus: twee voor één. Uiteraard is een binnencabine heen en terug inbegrepen.

Voor alle informatie en reservaties kan men terecht op www.POferries.be, tel. 070 70 77 71 en uiteraard ook bij uw vertrouwde reisagent.

ALGEMENE INFO

Beleef een vlekkeloos en zorgeloos bezoek aan York en neem contact met The Visitor Information Center, infocentrum dat gratis info verstrekt omtrent verblijf en wat te doen in York op het moment van je bezoek: www.visityork.org of info@visityork.org.