Noord-Engeland op zijn best

Bridlington

 is perfecte badplaats in Yorkshire

Je hebt er slechts een gezellige overtocht en een nachtje op zee, een auto en drie kwartier nodig om er te geraken: in Bridlington, badplaats aan de wondermooie kust van East-Yorkshire, op een boogscheut vanuit Hull. De gouden stranden, de recent gerenoveerde promenades en onder andere het pittoreske leven in de lieflijke haventje staan borg voor een leuk verblijf. Voeg daarbij de natuurpracht van de kust tussen Flamborough Head en Bridlington, af te ronden met een tripje naar Spurn Head en je verblijf aldaar is onvergetelijk.

Bridlington is zonder meer een badplaats die amper slaapt. Overdag is het er gezellig levendig, zorgt de promenade voor een kilometer lang pretpark, wacht Leisure World op de recreatieveling terwijl in de haven de plezierbootjes je tegen een spotprijsje met de Piratenboot mee nemen in zee. Andere troeven zijn een tochtje met de speedboot of een tripje op zoek naar de bloedmooie papegaaiduikers, zeg maar puffins, in het natuurgebied ter hoogte van de Bempton Cliffs, door de vogelliefhebbers graag Seabird City genoemd. Met reden, want deze Bempton Cliffs Nature Reserve is een paradijs voor zeevogels. Op de ruim vijf kilometer lange en tot 120 meter hoge kust zorgen ruim 200.000 vogels voor een ongeëvenaard krijs concert. Zeekoeten, meeuwen, alken en de papegaaiduikers broeden en huizen langs de kalkrotsen, metershoge wanden waar eeuwen lang honderden schepen zich te pletter vaarden. Alleen al tussen 1770 en 1806 liepen 170 vaartuigen er op de klippen. The Chalk Tower, de oude vuurtoren, deed er dienst met vuur (vandaar het woord vuurtoren) sinds 1674 en staat er nog steeds, iets verder op het land dan de in 1806  opgetrokken vuurtoren, vandaag nog steeds een baken voor vissers, vooral pleziervissers want de grote havenbedrijvigheid is verleden tijd. Die maakt vandaag plaats voor pleziervaart en strandamusement.

FEEST OP ZEE

Naast het heerlijk vertier langs de promenade biedt Bridlington nog heel wat mogelijkheden. Een van de attracties is alvast een leuke trip in zee met een onvervalst Piratenschip, de zeerovers achterna. Zowat een half uurtje dobberen op zee en in de huid kruipen van legendarische figuren als Jean Bart, Roodbaard, Black Bart of Francis Drake is voor veel jongelui het einde. Het in de wind fel wapperende piratenvlaggetje maakt de zeetrip volledig. Voor de rest gaat het aan boord van het “Pirateship” rustig aan toe.

Leuk en ook veel vrediger is een uitstap in zee met de Yorkshire Bell naar Flamborough Head, strook kalkrotsen die zorgen voor verbijsterende panorama’s en aanschouwing van tientallen soorten zeevogels. Van op het schip is het ruim twee uur genieten van al dat moois, marinelandschappen die men later in de namiddag in een totaalpakket kan genieten van op de natuurpark Bempton Cliffs (meer info: www.rspb.org.uk)

MARINE HISTORIE

Wie er nog meer van wil weten kan terecht op The Bridlington Martime Trial, wandeling die je meeneemt doorheen de geschiedenis van het harde leven op zee in de voorbije eeuwen. Het verhaal begint in het Harbour Heritage Museum waar vrijwilligers tegen een prikje (ingang: 30 pence) je alles laten zien omtrent de legendarische en historische The Three Brothers, coble-vaartuig dat gebouwd werd in 1912, in 2003 volledig gerenoveerd, en vandaag nog in gebruik is.

De haven van Bridlington kreeg het ook tijdens de beide Wereldoorlogen hard te verduren. De mijn op de noord pier dateert uit WO I al staat het genoteerd afkomstig uit WO II. De twee kanonnen (een op de noordelijke pier en een op het dak van een fish & chips) dateren uit de tijd van Napoleon.

Episch zijn ook de gevechten van de Battle of Flamborough Head waarbij het oorlogsschip “Bonhomme Richard” van de Amerikaanse commodore John Paul Jones het opnam tegen de fregat “Serapis” van kapitein Richard Pearson en er het onderspit delfde. Men zoekt vandaag nog steeds naar het wrak van de Bonhomme Richard….

Tot slot heel wat aandacht voor de Lifeboat House, elke dag op post om in nood verkerende schepen ter hulp te snellen. Een must is alvast een bezoek aan het 27 meter hoge Flamborough Lighthouse met als beloning na het klimwerk een uniek panoramisch zicht op al het mooie van Flamborough Head.

LOGEREN

Een verblijf in Bridlington kan in een van de vele hotels of in een van de honderden Bed & Breakfast logementen. Eentje daarvan is Lincoln House aan de Wellington Road in Bridlington. Hier verwennen Sylvia en John Wright je op en top. Mooie ruime kamers en een uitgebreid English Breakfast om u tegen te zeggen. Meer info: www.lincolnhousebridlington.co.uk

GASTRONOMIE

Het laat zich raden, in een badplaats als Bridlington wachten vis en zeevruchten als het ware op je. Wat evenwel niet wegneemt dat heel wat eethuizen je graag verwennen met het beste wat op het land gekweekt wordt, zeg maar schaap en rund.

Die zijn alvast te proeven in ELLIE MAE’S RESTAURANT aan de High Streek 55 in The Old Town van Bridlington, volksrestaurant waar men met volle teugen kan genieten van streekgerechten.

Hetzelfde kan men stellen aan tafel van RAGS Hotel, Bar & Restaurant aan de haven in Bridlington, met zicht op de haven. Hier smaakt de Yorkshire Pudding op zijn best.

Gezellig druk is het ook in THE NEW BARN RESTAURANT aan de Prince Street 28 aan de haven, waar de Ghanese Gifty Gresham met haar team leuke en smakelijke schotels op tafel zet.

Iets chiquer gaat het er aan toe in het restaurant van het BLEUBELL HOTEL, aan Burton Agnes in Driffield, een kwartiertje buiten Bridlington. Michael en Sarah doen hun uiterste best om het de lekkerbek naar de zin te maken. Een gloednieuwe zaak die beslist toekomst heeft.

Op bezoek in Flamborough mag je niet nalaten te lunchen in THE SEABIRDS INN, bijzonder smaakvol eethuis gelegen aan de Tower Streek, waar Phil en Jane Jones het beste uit de zee op het bord leggen, van een broodje uit het vuistje tot een uitstekende A la carte Seafood.

THE PIPE AND GLASS INN

Absolute topper is The Pipe and Glass Inn in het piepkleine South Dalton (35 km van uit Bridlington) waar James en Kate Mackenzie dit jaar een Michelin ster wisten binnen te rijven. Het huis oogt leuk, maar de inhoud verraadt meteen dat er moois uit de keuken komt. Met zijn 15-koppige keukenbrigade tovert Chef James inderdaad heel wat leuks uit de oven. Of wat dacht je als “Starter” van een “Dressed Hornsea white crab meat”, een “Oak smoked salmon, Lincolnshire smoked eel and horseradish salad” of een “Rabbit and ham hock terrine”? Stuk voor stuk smakelijke voorgerechten. Inzake “Main Course” is de keuze nog moeilijker. We proefden alvast van de “Grilled Barnsley lamb chop” en de “Fillet of English Beef” en konden het niet nalaten even onze tanden te zetten in een van de “James White’s pork sausages”, worstjes naar een eigen recept van de Chef

Ook inzake “Afters”, nagerechten, is de keuze vrij groot. Uiteraard staat de “Sticky toffee pudding with prune and armagnac ice cream” op de kaart. Liefhebbers van chocolade kijken alvast uit naar de “Hot dark chocolate orange pudding with orange blossom and thyme ice cream.”

Het is duidelijk, The Pipe and Glass Inn is een oase van culinaire gezelligheid. En voor wie het wenst, er wachten met “Sage” en”Thyme” twee super de luxe suites in een formule B&B. Prijs: £ 150 per nacht, inbegrepen full English breakfast voor twee personen. Meer info: www.pipeandglass.co.uk

MET P&O FERRIES

Bridlington is makkelijk te bereiken. P&Oferries zijn hierbij uw aangename partner. Dagelijks is er vanuit Zeebrugge een afvaart om 19 uur naar Hull. In het Four Seasons Restaurant wacht een dinerbuffet à gogo of kan men zich culinair laten verwennen in de Langan’s Brasserie. Hier is het genieten van een uitstekende bediening aan tafel. Na een stevig ontbijt zet je de volgende morgen om 8.30 uur voet op Britse bodem en kan je trip naar Bridlington en East Yorkshire beginnen.

P&O Ferries is zonder meer de grootste ferry maatschappij en telt 50 afvaarten per dag naar Groot-Brittannië en dit op vier verschillende routes: Noord-Engeland (Zeebrugge-Hull en Rotterdam-Hull met bestemming York, Leeds, Lincoln of doorgang naar Wales, Ierland en Schotland) en Zuid-Engeland, met 46 kanaalovertochten per dag tussen Calais en Dover. Wie even uitkijkt kan met de schitterende aanbiedingen en promoties van P&O Ferries uitkijken naar een vlotte overtocht.

Meer info: www.POferries.be of 070 70 77 71 en in alle reisbureaus.

Met dank aan: Visit Hull & East Yorkshire, Nicola Markham, www.realyorkshire.co.uk; Visit Britain Brussel, Myriam Demulder, www.visitbritain.be en P&O Ferries, Roos Van Hoorickx, www.POferries.be

Georges Keters