Voor elk wat wils in betoverend Walesxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Actieve gezinsvakantie in Mid-Wales

Een vakantie in Wales, met het hele gezin, dat is de moeite waard. Zowel voor jong als iets ouder is er heel wat te beleven in Midden-Wales. Dit is dé vertrekplaats bij uitstek voor tal van actieve belevenissen in bossen, op rivieren, in de groene golvende landschap en in charmante dorpjes.

In het National White Water Centre in Canolfan Tryweryn, nabij Bala aan de rand van het grootste meer in Wales, ligt het avontuur op jou te wachten. Naast kayaken, kanovaren en raften, kun je er ook mountainbiken, rotsklimmen, met de pony op stap en nog zoveel meer. De hoofdattractie ‘wildwaterraften’ is vast en zeker een aanrader. Kinderen vanaf 12 jaar beleven er de tijd van hun leven, maar vooral volwassenen roeien sportief een kilometer van de stuwdamrivier Tryweryn af. Wil je het rustiger aan, dan is een wandeling langs deze rivier dé activiteit bij uitstek in dit bosrijke gebied. Misschien spot je wel op vis jagende otters of reigers bij de rivier.

Meer info: www.ukrafting.co.uk

THE MAWDDACH TRAIL

Dit heerlijke verkeersvrije wandel- en fietspad strekt zich uit tussen Dolgellau en Barmouth, zo’n 15 km langs de oude spoorwegbedding aan de zuidrand van het Mawddach estuarium, waar de getijden een spel spelen met het zoete rivierwater en het zoute zeewater en daarbij een overweldigend landschap tevoorschijn toveren, een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Hier en daar kun je er nog sporen van militaire verdedigingswerken uit de Tweede Wereldoorlog opmerken. In Barnmouth wandel je over de trein- en wandel(tol)brug die zich boven de riviermonding uitstrekt. Dit stukje spoor maakt deel uit van de uitgebreide Cambrian Railways netwerk die de streek rijk is.

Meer info: www.mawddachtrail.co.uk

COED-Y-BRENIN

Het centrum Coed-Y-Brenin is niet alleen het mekka van de mountainbikers in Wales, ook kinderen zijn hier de baas. Het is een plek waar elk gezin aan zijn trekken komt. Naast de verschillende trails voor ervaren en minder ervaren mountainbikers, fietsers, wandelaars en lopers zijn er ook 5 wandelpaden voorzien die ook toegankelijk zijn voor kinderwagens en rolwagens. Langs het dierenpuzzelpad kunnen de kleinsten aan de hand van tips op zoek naar een specht, een hert of een kikker. Ga op pad met je mp3-speler en leer alles over het bos en de dieren via een mp3 audiotrail (podcast te downloaden via: www.forestry.gov.uk/forestry/INFD-7ZWLM7). Of maak een actieve tocht met of zonder een gps (geo-cashing) langs één van de vele uitgestippelde wandelroutes en ontdek dieren, goudmijnen, watervallen, ruïnes, wilde rivieren en adembenemende zichten op het Snowdonia-gebergte en de berg Cadair Idris. Naast het ecologisch uitgebouwde centrum kunnen de actievelingen ook een gloednieuwe avonturenactiviteit Go-Ape uitproberen: durf je tussen de boomtoppen via ladders, brugjes, houten tunnels en touwen slingeren? Laat de adrenaline maar pompen!

Na het stappen en ravotten kunnen de kinderen nog naspelen op het speciaal aangelegd speelterrein ligt net naast het centrum, ook toegankelijke voor gehandicapte kinderen. In de cafetaria en shop kun je zelf nog nagenieten van een deugdoende dag in deze zuurstofrijke bossen.

Doorheen het jaar zijn er nog tal van workshop,  activiteiten en evenementen gepland. Meer info: www.mbwales.com

HARLECH CASTLE

Bovenop een rotsachtige klif aan de Ierse Zee troont het dramatische Harlech Castle, een 13^de eeuws kasteel met een enorm poorthuis, gebouwd in opdracht van koning Edward I van Engeland als één van de vestingen van zijn netwerk ‘de ijzeren ring’ in Noord-Wales. De ruïnes verhalen eeuwen geschiedenis vele bezetters en bloedige oorlogen. Oorspronkelijk lag het kasteel aan de zee, door verzanding van het gebied kijk je vanop de hoge torens nu over een golfterrein en de baai van Tremadog. Aan de ander zijde domineert het ontzagwekkende Snowdoniagebied. De unieke ligging en strategische inplanting van deze middeleeuwse vesting bewees eeuwen lang het militaire inzicht van zijn bouwer. Alhoewel men dacht dat dit fort onneembaar was, werd het toch verschillende keren veroverd. In de 15e eeuw was het afwisselend in het bezit van de Engelsen en de Welshmen.

Harlech Castle maakt deel uit van de werelderfgoedlijst van de UNESCO.

THE CAMBRIAN LINES

Sporen door het glooiende landschap en bergen of langs de kustlijn van Mid-Wales is een attractie op zich. The Cambrian Lines bieden activiteiten aan voor elke reiziger. Voor de kinderen zijn er een quiz om op te lossen tijdens de treinrit en speciale kaarten met weetjes over de streek om op de uitkijk te zitten en verschillende verhalen in het landschap te ontdekken. De trein brengt je naar tal van lokale bezienswaardigheden, leuke stranden, musea en winkels. Voor elke wat wils.

Ben je golfliefhebber? Uit de speciale ‘golf’-folder kies je uit 12 terreinen.

Je treinticket zorgt voor reductie op tal van attracties en activiteiten.

Wil je een avondje uit of ben je bierliefhebber? The Cambrian Lines biedt een brochure aan met adressen van pubs nabij een treinhalte. De trein brengt je veilig terug.

Heb je eerder zin in een fikse wandeling dan liggen er een reeks wandelkaarten voor je klaar waarbij de wandelingen vertrekken en eindigen in een treinstation.

Naast de moderne treinen tuffen ook soms meer dan 100 jaar oude stoomtreintjes door het groene landschap van Mid-Wales. Een ware belevenis en uniek manier om de streek te verkennen. Meer info: www.thecambrianline.co.uk

ECOLOGISCH WALES

Hoe wordt windenergie opgewekt? Hoe zit dat nu met zonne-energie? Hoe bouw ik een gezonde woning op een ecologische verantwoorde manier? Hoe leg ik een biologische tuin aan? Composteren, hoe moet dat? Wat met al ons afval?

Op al deze vragen kun je terecht bij Centre for Alternative Technology (CAT) nabij Machynlleth. Gebouwd in een oude leisteengroeve in 1974 aan de voet van Snowdoniaheuvel wil het centrum mensen bewust maken om groener, ecologischer en gezonder te gaan leven. Als bezoeker kom je het centrum binnen via een stijle op water gestuwde trein. Volwassenen kunnen er cursussen volgen of met hun vragen terecht bij deskundigen. Kinderen leren er spelenderwijs hoe je omgaat met energie en de natuur zowel in workshops of via interactieve displays doorheen het park. Nieuw zijn de verschillende ecologische tuintjes om de bezoekers aan te sporen om een groententuin aan te leggen ook al heb je maar een terras of kleine stadstuin. Vooral scholen kunnen er terecht voor actieve educatieve  programma’s. Meer info: www.cat.org.uk

AQUADUCT

Nabij Llangollen staat het ‘Pontcysysllte Aqueduct’ te pronken in het groene landschap 39 meter boven de rivier Dee. Het Llangollenkanaal is een populaire rivier en het is een ware attractie om de kleine kleurige kanaalbootjes over het aquaduct te zien varen. Als één van de eerste monumenten uit de industriële revolutie gebruiken de ontwerpers Thomas Telford en William Jessop gietijzer bij het bouwen van deze constructie. Waag je je aan een wandeling over deze imposante aquaduct? Zeker de moeite waard!

Of spring aan boord van een kanaalboot en vaar het avontuur tegemoet op het Llangollenkanaal. Kies de boot die bij jou past: narrowboat, barge of een cruiser. Alle hedendaags comfort is op de boot aanwezig.

Meer info: British Waterways - North Wales & Borders Waterways - www.waterscape.com - enquiries.northwalesborders@britishwaterways.co.uk

PLAS NEWYDD

Het charmante marktstadje Llangollen aan de  rivier Dee is, sinds de 19^de eeuw, een ware magneet voor reizigers en bezoekers. Het pitoreske stadje is dan ook befaamd omwille van de jaarlijkse muziekfestival Eisteddfod. Er is dan ook veel te bezichtigen in en rond Llangollen: kanaalboten op de rivier, een treinstation waar je stoomtreintjes ziet aankomen en vertrekken,  een stijle klim naar Castell Dinas Brân (een prehistorisch heuvelfort), abdijruïnes, diverse monumenten, de prachtige zichten langs de Horseshoe pass  en ook het excentrieke Plas Newydd. Een merkwaardig huis waar ‘The ladies of Llangollen’ woonden in de 18^de eeuw. Twee vrouwen, Sarah Ponsonby en Lady Eleanor Charlotte Butler, vluchtten vanuit Ierland uit liefde voor elkaar en vestigden zich in dit huis. Hun verhaal trok toen al heel wat aandacht en veel dichters, kunstenaars en edellieden kwamen bij hen over de vloer. Zowel de buitenbekleding als het interieur van Plas Newydd is fantastisch. Van boven tot onder zijn de muren bekleed met houtsculpturen. Je komt er ogen tekort. Ook de tuinen zijn mooi verzorgt en in 1908 werd de stenen cirkel gebruikt bij de openingsceremonie door druïden van de Llangollen Eisteddfod

Meer info: www.llangollen.com/plas.html

KUNSTAMBACHTEN

Liefhebbers van toegepaste kunsten en decoratie kunnen hun hartje ophalen in het Ruthin Craft Centre. Niet alleen kun je er genieten van een tentoonstelling van diverse kunstenaars in een modern kader, maar je kan er ook enkele kunstenaars aan het werk zien in hun eigen studio. Het aanbod aan disciplines is er groot: glas, keramiek, textiel, beeldhouwwerk, moderne kunst, metaalwerk en juwelen. Snuisteren in kunstboeken of het kiezen van een geschikt cadeau gebeurt in de bijhorende shop van het centrum. In de ruime cafétaria kun je zowel binnen als buiten een lunch of snack verorberen. Meer info: www.ruthincraftcentre.org.uk

THEE & BOUNCING BERRY

Zowat elk restaurant, B&B of hotel serveren overheerlijke lokale producten. Probeer eens een stukje cheddar kaas met als naam Little Black Bomber (romig en zacht) of Bouncing Berry (rijp met cranberry bessen) van de Snowdonia Cheese Compagny. Of proef eens één van de lokaal gebrouwen biertje in een plaatselijke pub. Tea-tasting in hartje Harlech in de Cemlyn tea shop is een aanrader. Bara brith-brood geserveerd bij een kopje thee met als naam Jemima Nicholas (een welshe heldin die in 1797 franse soldaten te lijf ging met een hooivork) geoogst op de theeplantage van het welshe Pembrokeshire, moet je geproefd hebben

Wales is een waar paradijs voor fijnpoevers. In het stadje Dolgellau vind in het weekend van 15 tot 17 oktober een proef-festival plaats. Een smakelijke gelegenheid om er te komen genieten van al het lekkers dat Wales te bieden heeft. Meer info: www. tastedolgellau.com.

LOGEREN

Schaapjes tellen na een avontuurlijke dag in Wales kan op volgende adresjes:

• Graig Wen

Logeer in de 4-sterren B&B, vakantiewoning met self-catering, in je eigen tent of in één van de jurten met zicht op de bergen van het nationale park Snowdonia en de adembenemende schoonheid van het Mawddach estuarium waar eb en vloed elke minuut het landschap veranderen. Logeren bij Sarah en John is een echt relaxerende back-to-nature-ervaring met als start van de dag: een heerlijk ontbijt. Een ideale plek als uitgangspunt voor een actieve vakantie in Midden-Wales.

meer info: www.graigwen.co.uk

•  Byrdir

Byrdir is rustige boerderij op een heuvel in het hart van Snowdonia National Park waar je ofwel in een self-catering accomodatie of in één van de bed & breakfastkamers gezellig kunt  mèt eindeloos zicht op het golvende landschap van Mid-Wales en zelfs Cardigan Bay. Louise en Gwion heten je er welkom samen met de border collie Del, de twee eenden Will en Martha, varkentjes, schaapjes, koeien, katten... Kortom, een uitstekende plek om samen met kinderen of kleinkinderen kennis te maken met het leven op de boerderij in het groene Wales. Meer info: www.byrdir.co.uk/

AAN TAFEL

Soughton Hall and The Stables Bar Restaurant tekent voor gezellig lunchen of dineren in een prachtig kader. De oude stallingen van het oude bischoppelijk paleis uit 1714 en later landhuis werden in 1995 omgetoverd tot café-restaurant waarbij tal van oorspronkelijke elementen behouden bleven.

www.soughtonhall.co.uk

Y Sospan Tea Room & restaurant aan Queens Square, Dolgellau, Gwynedd, LL40 1AR, is een oud gerechtshof en gevangenis uit de 17de eeuw. Daar worden heerlijke gerechten gecreëerd met lokale kwaliteitsprodukten en geserveerd in een gezellige sfeer.

Castle Cottage is een restaurant met  kamers en borg staat voor overheerlijke maaltijden in een aangenaam moderne interieur, alhoewel de muren 400 jaar geschiedenis meedragen. www.castlecottageharlech.co.uk

Royal Oak Hotel is een sfeervol hotel-restaurant die al eeuwen reizigers een rustplaats biedt in hartje Welshpool.

www.royaloakhotel.info

P&O FERRIES

Reizen naar Wales met het hele gezin is een waar avontuur en het begint Zeebrugge. Dagelijks vertrekt is er afvaart om 19 u. naar Hull. Na een stevig ontbijt zet je de volgende morgen om 8.30 uur voet op Britse bodem. Zowat 3,5 uur makkelijke snelweg later snuif je de Welsh lucht met volle teugen. P&O Ferries is zonder meer de grootste ferry maatschappij en telt 50 afvaarten per dag naar Groot-Brittannië en dit op vier verschillende routes: Noord-Engeland (Zeebrugge-Hull en Rotterdam-Hull met bestemming York, Leeds, Lincoln of doorgang naar Wales, Ierland en Schotland) en Zuid-Engeland, met 46 kanaalovertochten per dag tussen Calais en Dover. Wie even uitkijkt kan met de schitterende aanbiedingen en promoties van P&O Ferries uitkijken naar een vlotte overtocht.

Meer info: www.POferries.be of 070 70 77 71 en in alle reisbureaus.

Met veel dank aan Gwen Tudor van Visit Wales www.visitwales.com - Luc Deketelaere  www.greendestinations.com - Idwal jones www.countrylanetours.com - P&O Ferries (www.POferries.be)

Annick Keters