Genieten sleutelwoord in Hoge Venenxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Oostkantons parel in Oost-België

De Oostkantons??? Sankt Vith, Eupen, Malmedy? Oh ja, die “andere” Ardennen in Oost-België. Inderdaad, dit stukje helaas te veel “vergeten” België is in de jongste jaren uitgegroeid tot een paradijs voor het hele gezin. Natuurpracht, wandelen, fietsen, adembenemende panorama’s en…  een brede waaier uitstekende eethuizen. Bovendien spreekt men er zo goed als overal… ja, Nederlands!

Zo ver en toch zo dichtbij, de Oostkantons, een der fraaiste natuurwonderen in eigen land, omvat de regio’s rond Eupen, Malmedy, Raeren, Waismes, Bütgenbach, Büllingen, Amel, Burg Reuland en Sankt Vith, samen goed voor ruim 86.000 inwoners, 70.000 Duits- en 16.000 Franssprekende die in perfecte harmonie leven en waarvan de meeste ook nog Nederlands kennen. Een voorbeeld van hoe makkelijk een samenleving kan zijn, mits wederzijds begrip.

Benevens de adembenemende mooie natuur en dito panorama’s met de Hoge Venen als absoluut hoogtepunt beschikt de Oostkantons over tientallen kwaliteitsvolle 3- en 4-sterrenhotels en een 700-tal vakantiewoningen, waar het heerlijk vertoeven is, dat alles op amper een paar uurtjes met de wagen: Oost-België, stralend stukje paradijs voor natuurliefhebbers en gastronomen.

LEISTEENMIJN RECHT

De Oostkantons zijn meer dan alleen maar een doorgang naar Duitsland, Luxemburg of Nederland. Zij die er al geweest zijn, zullen het beamen, voor de neofieten wordt een bezoek aan dit stukje Oost-België een verademing. Het natuurpatroon mag dan in de loop der jaren zo goed als ongerept gebleven zijn, elk jaar pakt men uit met diverse nieuwe investeringen waarbij de regio alsmaar boeiender wordt. Een van die nieuwe troeven is alvast de uitbouw van een oude leisteenmijn in Recht, leuk dorpje op een boogscheut van Sankt Vith, waar de jongste drie eeuwen blauwsteen en leien ontgonnen werd en kort na de Eerste Wereldoorlog de deuren sloot. Een tiental vrijwilligers werkte tien jaar aan de heropbouw om deze geschiedkundige infrastructuur open te kunnen stellen voor het grote publiek. De blauwsteenmijn is intussen sinds 18 mei 2007 toegankelijk, solo of met gids Georg Mettler, en duurt zowat 90 minuten, fraaie film inbegrepen. Een must voor jong en minder jong. Ook toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Meer info: www.schieferstollen-recht.be

BAUGNEZ 44

Gloednieuw is ook het Baugnez 44 Historical Center, als herinnering aan de bloedige gevechten tijdens het Von Rundstedt Offensief, slag die op 17 december 1944 zo goed als de definitieve inzet betekende van de Tweede Wereldoorlog. Een privaat initiatief van vader en zoon Fabien en Mathieu Steffens – met een passie voor oorlogsgeschiedenis – een hypermodern bezoekerscentrum uitgewerkt op een steenworp van het Monument en de weide waar 84 Amerikaanse gevangenen genadeloos werden vermoord, op het kruispunt van Malmedy, Waismes en Ligneuville in Baugnez. Open vanaf 18 december 2007.

KERSTMARKTEN

Om het culinaire aspect van deze regio in Oost-België in de kijker te stellen, pakt de Dienst voor Toerisme en VVV van de Oostkantons onder leiding van directeur Manfred Dahmen onder andere uit met een Wild-Gourmet-Tour in Bütgenbach, een Our-Gastro-Tour in Manderfeld en een Mooie dag in Recht, wandelingen waarbij onderweg genoten wordt van wild en streekgerechten. In Büllingen worden de fietsers verwend op de Velo-Gastro-Tour. Dit nog tot eind november.

Daarna staan de kerstmarkten en het (hopelijk goed) skiseizoen in de kijker. Kerst is in de Oostkantons een zeer bijzondere tijd. Zo pakt men in Eupen op 14, 15 en 16 december uit met een Europees Kerstdorp, gewijd aan Luxemburg, Culturele Hoofdstad van Europa 2007. In Malmedy vindt de kerstmarkt om en rond de kathedraal plaats op 7, 8 en 9 december. In Sankt Vith zijn de kerstmarkt en een smuldorp de grote attracties op 15 en 16 december. Verder zijn er ook nog kerstmarkten in Robertville, Hergenrath, Raeren, Kettenis, Sourbrodt en onder andere in La Calamine. “Kerst is inderdaad een zeer bijzondere tijd voor de Oostkantons. Een volle maand lang vindt men genoeg plaatsen om te voldoen aan alle smaken en wensen. En vergeten we ook niet even een kijkje te nemen in het kerstkribbenmuseum Krippana in Büllingen”, stelt directeur Oostkantons Manfred Dahmen.

WINTERSPORT

De Hoge Venen en de Oostkantons zijn in de winter de ideale locaties voor sneeuwpret in eigen land. Van 8 december 2007 tot 13 januari 2008 verzekert de schaatsbaan in het stadscentrum van Malmedy alvast winterpret. Skiërs en langlaufers vinden ruim hun gading in de skigebieden Bütgenbach, Eupen, Malmedy, Sankt Vith en de Hoge Venen. Voor sneeuwzekerheid, neem contact met de Dienst voor Toerisme.

CHARMEHOTELS

Optimale ontspanning betekent een ongeremd en heerlijk verblijf, annex uitstekende keuken. Een brede waaier van Charmehotels vervult al uw wensen, voor elke beurs.

Toppers zijn alvast het relax hotel-restaurant PIP MARGRAFF in Sankt Vith. Franz Pip is de ideale gastheer en de keuken is effenaf heerlijk, met liefde voor streekgerechten. PIP MARGRAFF bezit een verwarmd zwembad en relax-centrum voor alle zintuigen. Driesterrenhotel met 4-sterrenservice.

Andere parel uit de Charmehotels is BÜTGENBACHER HOF in Bütgenbach. Hier fonkelen vier mooie sterren en verwennen Thérèse en Norbert Maraite de bezoekers tot in de toppen van de tenen. Ook hier alle infrastructuur voor de liefhebber van wellness. Het restaurant is een hemel op aarde voor de fijnproevers, met super bediening.

Wie kiest voor Eupen zal zeker genieten in het AMBASSADOR HOTEL BOSTEN, vier sterren rijk, waar Sandra en Roger Bosten niet alleen superruime kamers ter beschikking stellen maar tegelijk een tafel hebben waar elke gastronoom op verlekkerd is.

Hoe dan ook, de Ooskantons in Oost-België is de ideale bestemming voor een kortbij vakantie, uitlaatklep op slechts enkele uurtjes met de wagen. Drieëndertig Charmehotels verwennen je alvast vanaf de eerste minuut.

Meer info en gratis brochures bij de:

Dienst voor Toerisme Oostkantons

Tel.: 080-22 76 64 & info@eastbelgium.com

&

Huis voor Toerisme Oostkantons

Tel.: 080-33 02 50 & maisondutourisme@eastbelgium.com

www.oostkantons.be

Georges Keters