Flaneren in Mid-Wales

 xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Gastronomie & Golf in Wales

Wales is zonder meer een buitenbeentje binnen het Verenigd Koninkrijk. Anders dan anders, niet alleen door zijn taal, vooral door zijn gastvrijheid, onnavolgbare natuur en zijn uitzonderlijke keuken, een keuken waar streekgebonden black beef en lam de scepter zwaaien en waar vis niet verser in de pan kan spartelen.

Na een nachtje genieten aan boord van de P&O Ferries met vertrek vanuit Zeebrugge bereiken we om 8 uur Hull. Drie uurtjes snelweg verder zeilen we al op het meer van Bala waar de watersport hoogtij viert. Het meer is het grootste natuurlijke in Wales en zit bol van de Gwyniad, een unieke vissoort met een verleden die terugwijst naar de ijstijd. Zeilen zorgt hier alvast voor absolute rust. Ideaal als start voor een heerlijke tocht doorheen het sprookjesachtige Wales.

Zeilen maakt hongerig en we proeven alvast een eerste maal van de streekgastronomie aan tafel in een van de fraaie huizen van de Welsh Rarebits, Hotel Maes-y-Neuadd, op een boogscheut van Tremadog Bay. De Welsh cutlet met wat bacon laat meteen het hart van Wales proeven, aansluitend Welsh kazen. Een verrukking.

CASTLE COTTAGE

Nog meer tafelplezier is er te beleven in Harlech. Golfers en lekkerbekken kennen het adres al lang, Castle Cottage, restaurant met kamers in de schaduw van Harlech Castle. Hier kaapt Chef Glyn Robert de jongste jaren prijs na prijs weg en staat aan de top van Eating Out in Wales. Hij wist ons dan ook te verwennen met het beste uit Wales, black beef. Een eenvoudig huis van vertrouwen, met bijzonder fraai ingerichte kamers en een super tafel. Meer info: Glyn@castlecottageharlech.co.uk

TOPGASTRO

Een van de absolute toppers om en rond Snowdonia National Park inzake tafelplezier is de keuken van Penmaenuchaf Hall Hotel in Penmaenpool, Dolgellau. Hier tovert de Chef de lam op sublieme wijze uit de oven. Live harpmuziek maakt van elk diner een feest. Penmaenuchaf Hall Hotel is dan ook een van de mooiste huizen uit de fraaie verzameling van de Welsh Rarebits.

MAWDDACH

Als er twee jongeren zijn die het zeker zullen maken inzake streekgastro dan zijn het de broers Will en Igan Dunn. Aan de Llaneltyd in Dolgellau bouwden ze op de boerderij van hun ouders een design restaurant uit. Chef Igan is een meester aan het fornuis, Will zorgt voor een onberispelijke bediening in de zaal. Een te volgen restaurant en een bezoek overwaard. Meer info: www.mawddach.com

TREFEDDIAN HOTEL

Wie absolute, maar dan ook absolute rust zoek, zit uitstekend in het 5-sterrenhotel Trefeddina Hotel in Aberdyfi, een robuuste eeuweling. Eigenaar Owner Peter Cave, manager Ian Dowsen en William Moeran assistant-manager (foto) zorgen ervoor dat iedereen zich opperbest voelt. Het hotel is gespecialiseerd voor een minder mobiel cliënteel waar kamers en de tafel tot het beste uit de regio behoren. Met schitterend zicht op de baai en de Aberdovey Golf. Speciale tarieven vanaf 2 overnachtingen. Meer info: www.trefwales.com.

GOLFPLEZIER

Mid-Wales is niet alleen een groot natuurpark, het staat direct borg voor enkele uitzonderlijke golfterreinen. Zo is het een plezier samen met pro Peter Bright de 18 holes van de Porthmadog Golf Club in te vullen of met volle teugen te genieten op de Royal St. David’s Golf in Harlech. Voeg daarbij een namiddag op de green van de Aberdyfi Golf Club en je golfplezier kent geen grenzen. Alleen de wind kan er al eens de sterkste tegenstander zijn. Meer info: www.visitsnowdonia.info/golf

WELSH RAREBITS

Optimaal genieten van de vele troeven van Wales is tegelijk kiezen voor een heerlijk verblijf. Hotels met naam en faam én een uitstekende keuken vindt men in de hotelcollectie Welsh Rarebits (www.rarebits.co.uk) die al 25 jaar karaktervolle huizen naar voor schuift. Kwaliteit en een hoge standaard zijn de voornaamste vereisten om deel uit te maken van deze groep. Niet direct de goedkoopste hotels, maar men heeft er waar voor zijn geld. Hierbij enkele toppers uit Mid-Wales.

MAES Y NEUADD

Uitgelezen hotel in de onmiddellijke buurt van de Royal St David Golf waar de keuken van grote klasse is. De 15 kamers in dit 14^de eeuwse herenhuis zijn voorzien van het modernste comfort en zorgen voor compleet relaxen. De gastheren en eigenaars Lynn en Peter Jackson en Doreen en Peter Payne waken ervoor dat het u aan niets ontbreekt. Er wacht al een dubbele kamer tegen de prijs van £99. Meer info: www.neuadd.com

PENMAENUCHAF HALL

Een van de fraaiste country houses in de regio. Mark Watson en Lorraine Fielding zorgen er al jaren dat elke bezoeker hier rust en tafelgenot vindt. De fraaie tuin en de rustgevende omgeving zijn de grote troeven van het huis, hotel dat een thuis is. Elke kamer heeft een naam en is verschillend ingericht met alles er op en er aan. Er is al een dubbele kamer vanaf £ 150. Meer info: www.perhall.co.uk

PENHELIG ARMS

Een van de jongste aanwinsten is Penhelig Arms in Aberdyfi. Gelegen aan de Cardigan Bay straalt de Fisherman’s Bar nog de grandeur van eertijds uit. Penhelig Arms was ooit winnaar van Best Hotel in Wales. Exploitant Glyn Davies werkt zich uit de naad om deze parel opnieuw tot het kruim van de regio te laten uitgroeien. De keuken is nog steeds uitzonderlijk goed. Kostprijs dubbele kamer: vanaf £ 90. Meer: www.penheligarms.com

P&O FERRIES

Reizen naar Wales is een pretje. Vanuit Zeebrugge is er dagelijks om 19 uur afvaart naar Hull. De volgende morgen zet je na een stevig ontbijt om 8.30 uur voet op Britse bodem. Zowat 3,5 uur makkelijke snelweg later snuif je de Welsh lucht met volle teugen. P&O Ferries is zonder meer de grootste ferry maatschappij en telt 50 afvaarten per dag naar Groot-Brittannië en dit op vier verschillende routes: Noord-Engeland (Zeebrugge-Hull en Rotterdam-Hull met bestemming York, Leeds, Lincoln of doorgang naar Wales, Ierland en Schotland) en Zuid-Engeland, met 46 kanaalovertochten per dag tussen Calais en Dover. Wie even uitkijkt, P&O Ferries pakt regelmatig uit met schitterende aanbiedingen en promoties.

Meer info: www.POferries.be of 070 70 77 71 en in alle reisbureaus.

ALGEMENE INFO

Met veel dank aan Gwen Tudor en Visit Wales (www.visitwales.com), Luc Deketelaere  Luc.Deketelaere@greendestinations.com en P&O Ferries (www.POferries.be)

Georges Keters