Leven als God in Frankrijkxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

350 Dagen zon in

Pyéréenees-Orientales

Als er een land op de bol is dat alles heeft, dan is het beslist Frankrijk. Gezelligheid is er overal troef en men verveelt zich nooit. Toerisme, gastronomie, recreatiesport en onder ander cultuur draagt men er hoog in het vaandel.

Neem nu het departement Pyrénées-Orientales en bijvoorbeeld het lieflijke dorpje Céret, op een 25-tal km van Perpignan. Hier zorgt onze landgenoot Patrick Brunet in zijn 4-sterrenhotel La Terrasse au Soleil en restaurant La Cérisaie voor optimale rust en culinair genot. Men gaat er in het Catalaanse Céret prat op dat de zon er liefst 350 dagen per jaar schijnt. Tussen de bergen en de zee met zicht op de Canigou (schitterend gebergte) pakt Patrick Brunet uit met 38 4-sterrenkamers, ruim en luchtig, met adembenemend panoramisch zicht. Hotel La Terrasse au Soleil ligt op de top van de stadsheuvel en op een boogscheut van de Le Boulou, Perpignan, Céret en de Spaanse grens. Pittig detail: het huis was ooit de pleisterplaats van de Franse wereldzanger Charles Trenet, die er twaalf jaar inspiratie kwam zoeken.

PABLO PICASSO

In de buurt van de Canigou mag men als cultuurfanaat niet nalaten om het Museum van Moderne Kunst in Céret bezoeken. Hier ontdekt men schitterend werk van vooral artiesten die ooit gewerkt of geleefd hebben in de regio. Zo is het beslist genieten van het bronswerk van de Catalaanse beeldhouwer Manolo, de schilderijen van Frank Burty Haviland, Auguste Herbin, Marc Chagall, enkele meesterwerken van Henri Matisse en André Masson en inzonder deze van Pablo Picasso.

Wie zijn cultureel bezoek aan de regio in het algemeen en aan Céret in het bijzonder wil afsluiten met een gastronomische staaltje mag niet voorbij restaurant Les Feuillants schuifelen. Hier zorgt chef David Tanguy voor schitterende schotels, met klasse voorgesteld en op tafel gezet door zaalmeester Fréderic Szentes. Betaalbare klasse. 

En voor wie een heerlijke fles op de kop wil tikken kan terecht in Le Cellier des Arcades in de rue Danton 3, waar Henri Raynaud naast een fraai aanbod van wijn, de beste streekproducten voor u in petto heeft. Meer info: www.lecellierdesarcades.com en henri.raynaud@tiscali.fr.

ARGELES

Andere parel in deze regio is Argelès-sur-Mer. Hier vertroetelen de CDT Pyrénées-Orientales en de CDT Argelès, respectievelijk met Marine Caudine en directeur Jean-Paul Richaud de toeristen op hun best. Op een boogscheut van Banyuls-sur-Mer en de Spaanse grens weet dit leuke haventje en deze idyllische jachthaven de moeilijkste te bevredigen. Wie de geneugten van de tafels wil proeven, restaurant La Réserve staat al dertig jaar op de bres met zeevruchten en streekgerechten.

PERPIGNAN

Zij die houden van een brok authentieke geschiedenis mogen het Catalaanse Perpignan niet links laten. Dik bezaaid met musea is Perpignan een stad die alles heeft. Het is tegelijk ooit de inspiratiebron geweest van groten als Pablo Casals, Salvador Dali en onder andere Claude Simon, voormalig Nobelprijswinnaar voor Literatuur.

Een van de blikvangers is het Palais des Rois de Majorque waar klasrijke tentoonstellingen schering en inslag zijn. We genoten alvast van de expo van Guerra, barokke Catalaanse doeken uit de 17^de en 18^de eeuw, getekend professor Julien Lugand.

Andere parel is Casa Pairal, Le Castillet, de 15^de eeuwse oude poort van hoofdstad van Roussillon, vandaag een museum dat de kunst en volkstraditie laat zien, zelfs op zondag. Dinsdag gesloten. Een heerlijk brokje Catalaanse geschiedenis dat je zeker niet mag missen.

Voeg daarbij de geneugten van de tafel met konijn, kip, slak, garnaal, overgoten met een vleugje safraan en een schijfje truffel en zet daarbij een leuke Côte du Roussillon, een Muscat de Rivesaltes, een Maury of Banyuls en je bezoek aan Perpignan wordt onvergetelijk.

HOE ER NAARTOE

Elke dag zijn er 30 Franse steden bereikbaar vanuit Brussel met de TGV. Bovendien zijn er in Frankrijk talrijke andere TGV-verbindingen mogelijk. Er zijn dagelijkse rechtstreekse treinen naar Nîmes, Sète, Agde, Béziers en Perpignan. Een huurauto is wel een must wil men de regio op gezellige wijze verkennen.

Met dank aan

Patricia de Pouzilhac (CRT Languedoc-Roussillon), Mathilde Bavoillot (Persattaché CDT Languedoc-Roussillon, www.tourisme-languedoc-roussillon.com), Martine Caudine (CDT Pyrénées Orientales, m.caudine@cdt-66.com), Jean-Paul Richaud (Directeur CDT Argelès-sur-Mer, infos@argeles-sur-mer.com), Pascale Raynaud (Dienst voor Toerisme Céret, www.ot-ceret.fr en contact@ot-ceret.fr), Jessy Van den Rym vertegenwoordiger voor Languedoc-Roussillon in België, alwaar meer info via gsm 0475-51 95 35, Positif.Jessy@skynet.be of Langstraat 92, 2140 Antwerpen, tel. 03-272 32 86, de NMBS (www.b-rail.be) en de SNCF.

Meer info: www.sunfrance.com