Culturele wandeling in Arras

 xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Met Napoleon naar Egypte

Nog tot maandag 19 oktober loopt in het Museum van Schone Kunsten de tentoonstelling Bonaparte en Egypte, Vuur en Licht waarbij de Arabische wereld met klasse naar wordt geschoven. Het is meteen duidelijk, liefhebbers van een flinke brok geschiedenis en cultuur zitten jaar in jaar uit goed in het schilderachtige stadje Arras, Noord-Frankrijk.

Directeur Toerisme-VVV Arras Jean-Marie Prestaux is bijzonder tevreden met deze realisatie, goed voor een flinke borrel Oosterse cultuur: “Even terug in de geschiedenis. De Egyptische veldtocht die Napoleon Bonaparte in 1798 ondernam vormt – naast de militaire ingrepen – voor ons een belangrijke episode in de geschiedenis. De expo speelt zich geheel af rond de expeditie en de band die Frankrijk en Egypte met mekaar hebben in de 18^de eeuw, historie die start met de geboorte van Napoleon en Mohammed Ali in 1769 en de latere openstelling van het Kanaal van Suez in 1869, belangrijke maritieme verkeersader.”

AUGUSTE MARIETTE

De tentoonstelling is een pareltje. Een comité van de beste Franse en Egyptische wetenschappers zorgden voor het invullen ervan. Ruim 370 voorwerpen, reisverhalen, Egyptisch en Europees meubilair en werken zijn er te bewonderen, de meeste geleend aan de grootste Egyptische, Amerikaanse en Europese musea. Schitterende authentieke schilderijen, beeldhouwwerken en uitbeeldingen van bloedige gevechten geven een perfect beeld van de deze periode die de Franse keizer in Egypte wist in te vullen.

Als toetje is een fraai stuk van de tentoonstelling gewijd aan Auguste Mariette (Boulogne-sur-Mer 11 februari 1821-Bulak-Caïro 18 januari 1881), de stichter van de moderne egyptologie. Hij was een van de eerste professionele Egyptologen, verrichtte tal van opgravingen en stichtte het Egyptisch Museum in Caïro. Zijn opgravingen in Saqqara, Memphis, Tanis, Deir el-Bahari en de ontdekking van de Daltempel van de Piramide van Chephren maakten hem wereldberoemd. Als ultiem eerbetoon werd Auguste Mariette begraven in een sarcofaag.

CARRIERE WELLINGTON

Andere culturele aanrader in Arras is de Carrière Wellington aan de rue Delétoille, waar een markante tentoonstelling loopt over La Bataille d’Arras, de Slag om Arras, een wandeling in de geheimen van de Eerste Wereldoorlog. Men wordt er meegesleept in het leven van de soldaten die schuil zochten in authentieke grotten, sindsdien de Ondergrondse Kathedraal genoemd. Herinneringen aan een onzinnige oorlog doen de emoties hoog oplaaien. Een uniek monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Slag om Arras, een onvergetelijke reis door de onderste regionen van de Groote Oorlog, in de “ingewanden” van de stad, bij het verschrikkelijke offensief van 9 april 1917.

ARRAS-TROEVEN

Het is uiteraard verder ook genieten van de ruim 2000 jaar geschiedenis met tientallen pleinen welke meer dan 150 uitzonderlijke gevels in pure Vlaamse barok laten bewonderen, om dan nog te zwijgen van de klokkentoren en het raadshuis, een gotische parel in een barok kleedje. Een bezoek aan Les Boves d’Arras, grotwandeling onder de Place des Héros, mag je niet missen. En met de kathedraal en de Sint-Vaast abdij, het grootste religieuze bouwwerk uit de 18^de eeuw in Frankrijk is je historische uitstap in Arras niet meer stuk te krijgen.

GASTRONOMIE

Liefhebbbers van streekgebonden gerechten zitten goed in Arras. Toppers hierbij zijn alvast de restaurants La Rapière (Grand’Place 44), Between Terre & Mer (rue de la Taillerie 12) en Hotel Guines waar meesterkok Jean-Pierre Dargent uitpakt met enkele verrukkelijke staaltjes van zijn kunde. Het is alvast genieten van de Anouillette d’Arras, de Terrine de foie gras aux pruneaux en onder andere de Flan de Maroilles.

KERSTMARKT

Voor zij die het begrepen hebben op een gezellige Kerstmarkt komen van vrijdag 27 november tot donderdag 24 december ruim aan hun trekken. De historische markt van Arras is volledig omgetoverd tot een sfeerrijk geheel, overgoten met gezellige standjes en festiviteiten naar het eindejaar toe.

Reservatie: Toeristische Dienst Arras, Stadhuis, Place des Héros, 62001 Arras, tel. +33 (0)321 51 26 95, www.arras.tourisme@wanadoo.fr en www.ot-arras.fr

Meer info: www.pas-de-calais.com en promotion@pas-de-calais.com

Georges Keters