Casino – Kursaal Oostende

Het Casino-Kursaal van Oostende stond zopas borg voor een meesterlijke verzorging van de 54^ste editie van de onvergelijkbare GROTE NACHT, een organisatie idie al meer dan een halve eeuw het kruim van de Belgische gastronomie in het vaandel draagt. De 692 deelnemers genoten met volle teugen van een verrukkelijk succulente tafel, klaargestoomd door de meesterkoks Lieven Demeestere, Tim en Frans Saint-Germain. De kaasmeesters Michel en Frederik Van Tricht, meester patissier Nico Boelens en de wijnselectie van ambassadeur William Mortelmans zetten de kroon op het culinaire werk. De Soul Brothers zorgden voor de muzikale noot terwijl de leerlingen van de Hotelschool Ter Duinen Koksijde, onder supervisie van ambassadeur Olivier Willaert, voor een vlekkeloze bediening zorgden. De laureaten en verdienstelijke gastronomen werden door voorzitter Stephane Buyens en zijn raad van beheer met klasse in de kijker gesteld.

AMBASSADEUR GWENDOLINE NYS

Gwendoline Nys, adjunct directeur van het Oostendse Kursaal, werd omwille haar gedrevenheid en inzet voor de gemeenschap,  bij de Orde de 33 Meesterkoks van België opgenomen als Ambassadeur. Voorzitter der 33 Meesterkoks Stephane Buyens onderstreepte het talent van deze immer actieve dame uit Bredene. Thierry Declerck, chef aan het fornuis van restaurant Casanova in De Haan, werd bij de Orde opgenomen als Compagnon de la Toque Blanche.

Hiermee was Gwendoline – zeg maar Gwen –  Nys niet aan haar proefstuk toe. Eerder dit jaar werd ze door de Confrérie du Rat Mort Cercle Coecilia opgenomen als Jonkvrouw omwille haar onverdroten inzet voor de medemens in moeilijkheden en haar hart voor vluchtelingen. Binnen haar dagelijkse job is Gwen Nys een organistor van de bovenste plank. Ze is al twaalf jaar actief binnen het kursaal en de jongste zes jaar als adjunct directeur. Ze staat in voor de ontvangst van de vedetten, VIP’s en voorname gasten bij elk optreden. Ze staat tegelijk al even lang borg voor de logistieke steun bij de organisatie van de Grote Nacht van de Order der 33 Meesterkoks van België. “Dit is voor onze ploeg telkens een grote uitdaging. We zorgen voor de aankleding van het geheel zodat de genodigden zich onmiddellijk thuis voelen. We maken ons ook sterk zodat ook de catering zich op de best mogelijke wijze hun werk kan doen om het banket tot een goed einde te brengen. Het is dan ook bijzonder leuk als alles uiteindelijk in de juiste plooien valt. Ik draag de titel van ambassadeur dan ook graag op aan al onze medewerkers”, geeft een gelukkig ogende Gwendoline Nys nog graag mee.

CTB THIERRY DECLERCK

Met de intronisatie van Thierry Declerck tot Compagnon de la Toque Blanche (CTB) binnen de Orde klom ook De Haan op het poduim. De gloednieuwe CTB is al ruim acht jaar met succes te vinden aan de stoof van het gerenommeerde restaurant Casanova op de Zeedijk in De Haan, al jaren een vast stek in de Bib Gourmand Gids Michelin. Eigenaar Danny Everaert is bijzonder tevreden over deze toekenning. “Het bewijst dat we met Thierry als chef goed bezig zijn. Onze zaak kan bogen op een traditie van zowat dertig jaar. Het is voor ons een bekroning voor de ganse ploeg die niets onverlet laat om de lekkerbekken het beste voor te schotelen”, stelt Danny Everaert. De nieuwe CTB Thierry Declerck, doorgewinterd in het vak, is dan ook meer dan gelukkig: “Het is een bekroning voor onze nooit aflaten, elke dag opnieuw beginnen en de schotels met liefde bereiden, is ons motto. Alleen met deze gedrevenheid komt men er.”

WESTKUST TROEF

Met Steve Gerry en Louison Deuwel wist de Westkust zich sterk in de kijker te zetten op de Grote Nacht van de Orde der 33 Meesterkoks van België, ’s lands jaarlijkse hoogmis van de gastronomie. Steve Gerry, restaurant ’t Blekkertje in Koksijde, werd opgenomen bij het hoogstaande kransje van de Compagnons de la Toque Blanche. Louison Deuwel werd erelid, bekroning voor een schitterende loopbaan als patroon aan het fornuis van restaurant L’Avenue in De Panne.

Het gaat goed met de gastronomie in de Westhoek. Na de fraaie cijfers in zowel de Gault & Millau als de Michelin gids klommen nu opnieuw twee Westhoekers op het erepodium. Dit is de raad van beheer van de Orde der 33 Meesterkoks van België niet ontgaan. Voorzitter Stephan Buyens (Hostellerie Le Fox, De Panne en goed voor 2 Michelinsterren) kijkt dan ook tevreden naar deze positieve evolutie. “Koken doe je met het hart en de liefde voor het vak. Het is een verslaving. Uiteraard danken we heel wat aan de opleiding in de Hotelschool Ter Duinen in Koksijde, waar de fijne knepen van het vak worden geleerd. Hun persoonlijk talent zorgt voor de rest”, stelt Stephan Buyens.

STEVE GERRY – EETHUIS ‘T BLEKKERTJE

Het lag al een paar jaar op eenieders lippen, Steve Gerry is uit het goede hout gesneden en plukt hier vandaag de vruchten van. Als oud-leerling van de Hotelschool Ter Duinen in Koksijde stond hij al vlug mee aan de stoof in restaurant De Furnoise in De Panne. Hij vervolmaakte zich naderhand in de Grill De Vette Os in Veurne om daarna aan de zijde te staan van Ronny Venus in restaurant De Huifkar in Koksijde, een der absolute toppers aan de Westkust. Tijd om op eigen benen te staan dachten Steve Gerry en zijn eega Griet Snauwaert, zelf oud-leerlinge van de Hotelschool Stella Matutina in Michelbeke en Ter Groene Poorte in Brugge. “Een paar jaar terug namen we eethuis ’t Blekkertje in de Zeelaan over. Van onze leermeesters hebben we veel opgestoken. We volgen graag hun advies en bereiden alles zelf. We houden het graag simpel met extra aandacht voor de smaken. Eerlijk producten zorgen voor de beste schotels. Het moet niet ingewikkeld zijn, maar smaakvol en vooral betaalbaar blijven”, stelt de gloednieuwe Toque Blanche Steve Gerry. De kaart in eethuis ’t Blekkertje laat naast enkele klassiekers dagelijks euke suggesties bewonderen. De wijnkaart laat toe op democratische wijze te genieten van een mooie fles.

ERELID LOUISON DEUWEL

Andere verdienstelijke chef die in het Oostendse casino op de hoogste trap stond is Louison Deuwel (69). De voormalige grootmeester aan het fornuis van het voormalige restaurant L’Avenue in De Panne legde de pollepel ter zijde en geniet vandaag van een meer dan verdiende rust. Eerder was hij al in de Orde opgenomen als Toque Blanche maar de raad van beheer van de Orde der 33 Meesterkoks besloot Louison – die De Panne mee op de culinaire kaart wist te zetten – uiteindelijk te danken voor zijn loopbaan. Voorzitter Stephan Buyens sloeg hem dan ook tot erelid van de Orde. “Dit doet deugd, want het betekent toch dat we goed bezig geweest zijn en mee geholpen te hebben aan de nog steeds mooie gastronomische dagen aan de Westkust. Louison Deuwel had een boon voor de Franse keuken en was regelmatig te vinden aan de stoof van driesterrenchef Gilles Goujon in restaurant L’Auberge du Vieux Puits in Fontjoncouse, piepklein dorpje hartje Corbière in de Languedoc. “We blijven De Panne in ons hart dragen en zijn tevreden met zoveel leuke collega’s te hebben mogen samenwerken”, stelt erelid Louison Deuwel, genietend van een mooi glas Champagne Gosset Brut. Dat alles op de 54^ste Grote Nacht van de Orde der 33 Meesterkoks in het casino van Oostende.

NIEUWE MEESTERKOKS

Filip Cuvelier – Vijferhof – Wevelgem

Kristop Deprez – De Mangerie – Brugge

Eddy Van Tittelboom – Patisserie Lints – Antwerpen

NIEUWE COMPAGNON DE LA TOQUE BLANCHE

Benevens de regionale gelauwerden benoemde de raad van beheer en onder oog van voorzitter Stéphan Buyens deze Chefs als gloednieuwe Compagnon de la Toque Blanche:

Charles Gantois – La Gastronomie du Mayeur – Wanze

Malika Graindorge – L’Entre Roche & Eau – Flémalle

Jonathan Lambotte – La Gastronomie du Mayeur – Wanze

Manu Piazza – Hof ter Imde – Meise

Alex Rousseaux – L’O de Samme – Arquennes

Nico Tuyttens – Bistro Julia en Elias – Leuven

Tom Van Steenkiste – Belga Queen – Gent

Glenn Verhasselt – Sir Kwinten – Lennik

Pieter Verheyde – Terminus – Watou

Frank Verstraete – De Lieve – Damme

Pascal Viérin – Bakkerij Smouts – Deurne