Bouillon de Parel van de Semois

Het klooster van de Zusters van het Heilig Graf, de immense kazernes van Vauban, het Hertogelijk museum, de schitterend bewaarde patriciërshuizen uit de 18^de en 19^de eeuw en uiteraard het indrukwekkend kasteel – een wonder van de militaire kunst – maken van Bouillon de onvergelijkbare parel van de Semois.

Een paar dagjes er op uit, wat verpozen en wat genieten van de culinaire troeven van onze eigenste Ardennen, is zonder meer zalig. Men hoeft geen tien uur in een jumbojet te vertoeven, neen om amper enkele uurtjes vlot via de snelweg en vertoeft vanuit onze Westhoek in een totaal andere wereld. Wie kiest voor Bouillon duikt meteen in de geschiedenis en je maakt kennis met een van de grootste historische burchten van Europa. Meer nog, langsheen de vallei van de Semois wacht ontspanning met keus naar actie (karting, boogschieten, bergbeklimmen, vissen en onder andere kanovaren) of totaal relaxen op een van de vele terrasjes.

KASTEEL VAN BOUILLON

Niet te missen is een bezoek aan het kasteel van Bouillon. De oorsprong ervan gaat terug naar de 8^ste eeuw. De burcht rust op drie rotspunten boven de Semois en verenigt zowat duizend jaar militaire geschiedenis. Het slot werd legendarisch door Godfried, de leider van de allereerste Kruistocht in 1096, de beschermheer van het Heilig Graf. De burcht werd in de loop der geschiedenis in 1830 militair bezet en onder werd onder Lodewijk XIV tijdens de diverse oorlogen, sterk verbouwd door de Franse vestigbouwer Sébastien Le Prestre de Vauban – kortweg Vauban – en telt vandaag een doolhof aan gangen en immense gewelfde zalen.

Op verkenning in het kasteel, maak van de gelegenheid gebruik om even te relaxen bij een unieke roofvogelshow. Valkeniers brengen u met majestueuze arenden, haviken, uilen of ervaren valken een bloedstollende vertoning. Tijdens de zomer drie vertoningen per dag, telkens goed voor zowat een klein half uurtje spektakel.

Laat niet na in een van de majestueuze zalen tegelijk ook Scripura te bezoeken, goed voor de geschiedenis van het schrijven vanaf de Middeleeuwen tot heden, van de pluim tot aan de computer. Uniek.

Je bezoek aan het kasteel van Bouillon kan je ook combineren met een kijkje in het Hertogelijk Museum en de Archeoscoop Godfried van Bouillon. Hier treed men volop in de voetsporen van Godfried en beleef je het epos van de hertog en zijn kruisvaarders. Met een aansluitend bezoek aan het Musée Ducal zit je helemaal op schema omtrent de rijke geschiedenis van Bouillon.

LA FERME DES FEES

Wie zich wil laten gidsen kan het kasteel van Bouillon verkennen in gezelschap van leden van La Ferme des Fées, kunstgalerij waar men gek is van heksen en miniatuurfiguurtjes gegrepen uit het Ardense leven uit de 19^de eeuw. Te bezoeken in Les Hayons, deelgemeente van Bouillon. Te reserveren als gids via www.fermedesfees.be.

MIDDELEEUWS FEEST

Als het om feesten gaat dan zijn de inwoners van Bouillon op hun best. Jaarlijks wordt uitgekeken naar het Middeleeuws Tweedaagse feest, straks op 6 en 7 augustus en niemand wil het Feest van de Jacht missen, dit jaar op 11 en 12 november. Twee hoogdagen waarbij men in Bouillon op de koppen kan lopen. Wie erbij wil zijn dient tijdig zijn hotel te boeken.

ZOETE DROMEN

Bouillon telt een brede waaier van klasrijke hotels, gastenkamers, gîtes, vakantiehuizen en campings.  Toppers daarbij zijn de viersterrenhotels Auberge d’Alsace – Hôtel de France van de familie Wery, Hotel de la Poste en onder andere Hotel Panorama, met uniek zicht op de stad Bouillon.

AUBERGE D’ALSACE

Wie enkele dagen rust en gezelligheid wil boeken vindt zijn gading in Auberge d’Alsace – Hôtel de France, aan de oever van de Semois. De familie Wery-Decock verzorgen u als familie. De dertig charmante kamers zorgen voor uw rust en in de keuken roert Chef Joao Bartolomeu al jaren in de potten, met extra aandacht voor de streekgebonden producten. Meer info: www.aubergedalsace.be en www.hoteldefrance.be of tel. 061 46 65 88.

Met dank aan Francis Clébant (voorzitter Syndicat d’Initiative Bouillon) en Thierry Props.

Meer info over Bouillon: www.bouillon-initiatieve.be

 Georges Keters