Basse-Normandie

Domfront

Wandelen in de Middeleeuwen

Iets verderop dan het mondaine en bijzonder rustige Bagnoles-de-l’Orne duikt men in de Domfrontais nog wat dieper in de geschiedenis. Op de heuvel – met schitterend panoramisch zicht op de omgeving – waakt op de vallei van de Varenne het middeleeuws stadje Domfront, goed voor zowat vierduizend vredige inwoners. Ooit ging het er minder vredelievend aan toe en werd er in de 11 en 12^de eeuw sterk gevochten. De ruines van het kasteel, de stadswallen en de donjon zijn de stille getuigen van toen. Vandaag kan men eer rustig kuieren en genieten op een van de vele terrasjes.

Men kan er niet omheen, Domfront is een enorme kluif voor historici. Een wandeling door het stadje leert je meteen dat dit ooit een voorname plaats in Domfrontais is geweest. Heel wat wijken zijn tot op vandaag vrijwel intact en stralen een flinke portie geschiedenis uit. Een van die toppers is de Normandisch-Romaanse kerk Notre-Dame-sur-l’eau uit de 11^de eeuw, een merkwaardige kerk die later in de 19^de eeuw gedeeltelijk werd gesloopt om een weg aan te leggen. De stijl is bijzonder en laat heel wat sporen zijn uit de jongste eeuwen.

KASTEEL DOMFRONT

Wil men het middeleeuws stad tot in de kleinste hoekjes verkennen, dan kan je elke dinsdag en donderdag om 14.30 u. van 15 juni tot 15 september genieten van een geleide wandeling doorheen de ganse stad, inclusief kasteel Domfront, de immense tuin, de lage stad, de voormalige leerlooierijen en onder andere de donjon en tal van torens die ooit dienden tot uitkijk om zich te wapenen tegen de opkomende vijand.  Als je dan nog het geluk hebt om Eric Mazier als gids te hebben, dan kan je kennismaking met Domfront niet meer stuk. We maken kennis met de Place de la Toirie, het stadhuis, de Place Julien (met leuk restaurantje), La Tour Bigeon (vandaag bewoond), La Tour Coroller (eveneens bewoond), het Justitiepaleis (Domfort was ooit een centrale stad in Domfrontais) en onder andere uiteraard de ruines van het kasteel met wandeling in de trappenhal van de stadswallen.

LE PALAIS D’ODIN

Domfront zit bol van de terrasjes en leuke eettentjes. Eéntje daarvan bevindt vlak over het Justitiepalais. In Le Palais d’Odin zijn Vikingen de baas. Kijk niet uit naar gastronomische hoogstandjes maar Chef Christian zet je in zijn eentje met liefde een lokale schotel voor, aansluitend ruime keus tussen (Belgische !) bieren, diverse whisky’s en uiteraard Franse wijnen. Dat alles tegen spotprijzen. Dit knusse eethuisje met terras dweept met de veroveringen van de Noormannen en Vikingers. In het bord is het genieten van de royale porties die Chef Christian met een brede Vikinggrijns op tafel schuift.

VELOSCENIE & VELO FRANCETTE

Domfront is een van de kruispunten waar Le Vélo Francette en La Véloscénie mekaar ontmoeten. Aan het toerismebureau wacht je alle mogelijke info en hulp. Deze georganiseerde fietstochten spreiden zich over zeven departementen, goed voor 630 km, doorkruisen drie nationale parken en laten u liefst 25 steden en dorpen met karakter bewonderen. De tocht loopt van Ouistreham naar Caen, Flers, Domfront, Mayenne, Laval, Château-Gontier, Angers, Saumur, Montreuil-Bellay, Thouars, Parthenay, Niort, Marans met aankomst in La Rochelle. Men start waar men wilt en fietst aan eigen tempo. Overnachten kan op de stopplaatsen, zo niet maximum vijf km daarvan verwijderd. De routes zijn helemaal niet zwaar en zijn zo goed als vlak te beschouwen. Ze lopen vooral door groen en ongerepte natuur en geven de gelegenheid om even een rustpauze te pakken en te genieten van al dat moois dat La Vélo Francette en Véloscénie te bieden hebben. Landkaarten, culturele bezienswaardigheden onder weg, de volledige lijst van medewerkers, hotels, pensions en slaapgelegenheden Accueil Vélo zijn te vinden op www.lavelofrancette.com

Hoe dan ook, Domfront heeft alles te bieden wat men van een dagje uit kan verwachten. Tot straks aan de voet van de heuvel?

Meer info over dit leuke stadje: www.ot-domfront.com en www.bagnolesdelorne.com + www.ornetourisme.com

Georges Keters