East Sussex, de wieg van Engeland

Rye paradijs voor lekkerbekken

Zij die ook maar een vleugje van de geschiedenislessen onthouden hebben, weten het beslist nog: 1066 Country, gelegen aan de oostkust van Sussex, is een onvergetelijke datum en regio in de Britse geschiedenis. The Battle of Hastings, William de Veroveraar, de Normandiërs en King Harold schreven er bloedige geschiedenis. Algemeen is 1066 Country erkend als de geboorteplaats van Engeland, met het voormalig smokkelaarsnest Rye als hedendaagse toeristische trekpleister.

Rye is zonder meer een van de meeste schilderachtige stadjes van East Sussex. Het was ooit een van de meeste belangrijke havens, samen met de Cinque Ports, de grote vijf kanaalhaven van weleer: Dover, Hastings, Hythe, Romney en Sandwish. Rye heeft daarenboven een zeer rijke geschiedenis achter de rug. Vandaag hebben de ridders, piraten en smokkelaars plaats gemaakt voor een rustig en romantische stek waar men makkelijk een paar dagen relax kan vertoeven. De visserij speelt in Rye nog altijd een belangrijke rol en wordt dagelijks kleinschalig aangevoerd. Een bezoek aan de haven, die bij laagtij alle vissersschepen op het zand legt, is een bezienswaardigheid.

RYE BAY SCALLOP FESTIVAL

De tijd dat de Britten alleen fish & chips op tafel wisten te zetten, ligt al een flinke poos achter de rug. Meer nog, met de Noordzee als voortuin weten de chefs het beste uit de zee om te toveren tot succulente schotels. Om dat alles extra te onderlijnen pakken ze jaarlijks uit met het Rye Bay Scallop Festival, evenement waarbij de restaurants negen dagen lang een ode brengen aan de Sint-Jacobsmosselen. De delicatesse wordt er aanbeden en vereerd, tot groot genoegen van de lekkerbekken.

Als het op eetgelegenheden aankomt, dan is er in Rye duidelijk geen gebrek aan uitstekende huizen. Niet direct het meest luxueuze interieur, maar degelijke schotels, aansluitend een ruime keus uit de beste Franse, Spaanse en Italiaanse wijnen.

THE STANDARD INN

Leuk en typisch oude Engelse pub in het hartje van Rye. Het centrale gedeelte dateert uit 1420, waar het café is in uitgebouwd. Charme en een Brits karakter zorgen extra gezelligheid. Achter de pub wacht een ruimte dat dienst doet als restaurant. Geen luxe, maar pure nostalgie en “casual fine dining” zoals patron Johathan Breed het zo mooi kan zeggen. Met zijn 24 zitjes is The reservatie wel gewenst. Meer info: info@standardinn.co.uk.

THE SHIP INN

Tafelen in een ongekunsteld interieur waar de geesten van de eertijdse Rye-vissers nog ronddwalen, kan je het best in The Ship Inn, aan de voet van de legendarische Mermaid Street. Karen Northcote zorgt ervoor dat iedere bezoeker meteen op zijn gemak zit. Zoek geen luxe noch tierlantijntjes, maar op tafel verschijnt niets dan lekkers. De schotels zijn eenvoudig doch bijzonder smaakvol. Bovendien zijn de visschotels een streling voor het gehemelte. Alle vis komt immers uit de Rye Bay, die zorgt voor dagelijkse aanvoer. Het vlees komt uit de Natural Farms in Ewhurst Green. En dat allemaal aan zeer schappelijke prijzen. The Ship Inn beschikt ook over 10 kamers. Meer info: www.theshipinnrye.co.uk

THE MERMAID INN

En van de absolute toppers in Rye is The Mermaid Inn in de Mermaid Street, straatje dat al eeuwen de tand des tijds overleefde en tientallen malen het toneel was voor menig film. The Mermaid Inn is pub, hotel en restaurant en is een oase van rust en typisch Britse gezelligheid, waar elke avond tegen half drie in de morgen de spoken zich manifesteren in Room 16 en de geesten van de toenmalige gewiekste smokkelaars doorheen het 12^de eeuwse pand zich kostelijk amuseren. Het hotel is al eeuwen de vaste rustplaats in Sussex en Rye van gekroonde hoofden en sterren uit de showwereld. David Frost, Michael Caine, Pierce Brosnan, Andy Garcia, Charly Chaplin en onder andere Marlon Brando genoten met volle teugen van de vele troeven die The Mermaid Inn te bieden heeft. Eigenares Judith Blincow is uw gastvrouw en doet er alles aan om het je naar de zin te maken. Meer info: www.mermaidinn.com

P & O FERRIES  - IDEALE REISPARTNER

Tijdens de overtocht kan men naar hartelust tax free shoppen, genieten van de rust in de Club Class, rustig in Langan’s Brasserie dineren of gezellig tafelen in de Quick Snack waar een rijke keus aan snacks en burgers op je wacht.

Wie uitkijkt kan regelmatig genieten van bijzonder acties en of promoties.

Meer info en reservaties: 070 70 77 71 en www.Poferries.be

Georges Keters