Hart voor Gambia Westende steunt dovenschool in Afrika

Audiometer voor

St-John’s school for the Deaf

De Westendse vereniging omtrent ontwikkelingshulp voor minder bedeelden in zwart Afrika, Hart voor Gambia Westende, met drijvende kracht Helena Clybouw ofte Mama Gambia, is zopas terug uit Gambia. Naast heel wat andere goederen wist men een gloednieuwe gecalibreerde audiometer en hoorapparaten te schenken aan de St-John school for the Deaf in Kanifing. Deze aankoop is mogelijk gemaakt met de steun van vele onbaatzuchtige schenkers, het Noord-Zuid Comité Middelkerke en onder andere de vzw MEDIOS Oostende, dat op mondiaal vlak heel wat steun verleend aan ontwikkelingsprojecten.

St-John's school for the Deaf in Kanifing is de enige school in Gambia voor dove kinderen. Deze school startte in 1984 met zeven dove kinderen-leerlingen. Vandaag telt men er 245 die les krijgen van 39 leraars en vijf assistenten die allen dagelijkse zorg verlenen aan de kinderen. Heel wat van die leerlingen zijn doof geboren. Malaria en meningitis zijn andere boosdoeners die voor doofheid zorgen in Gambia. “Ondanks het grote aantal doven zijn er weinig mogelijkheden voor dove kinderen om school te lopen of een vak aan te leren. Dove mensen hebben hier dan ook beduidend minder kans op werkgelegenheid. De studies in de dovenschool lopen vanaf de kleuterschool tot de kinderen en leerlingen uiteindelijk een vak onder de knie hebben. Naast de Britse wordt hen ook de Nederlandse handtaal aangeleerd waardoor ze meer kansen krijgen tot zelfredzaamheid met grotere kansen op de jongeren- en volwassen arbeidsmarkt, vooral gericht op handenarbeid. Hiervoor werd recent een extra studiejaar hout- en metaalbewerking aan de school toegevoegd. Het werk van principal Daniël Mendy en vice-principal Marian Allen verricht hier wonderen, activiteiten die we al een paar jaar op de voet volgen. Beide directieleden ontfermen zich elke dag persoonlijk over het welzijn van hun leerlingen”, vertelt Helena Clybouw, gelukkig met het tot nog toe bereikte resultaat.

AUDIOMETER

Naast een container aan hulpgoederen, onbaatzuchtig verscheept met het Belgische marineschip Godetia onder leiding van commandant Luc Desanghere en keurig geleverd aan de kade in Banjul waar Peter Vanslambrouck (Stedenband Oostende en werkzaam in Banjul) de goederen netjes in bewaring hield in het Banjul City Council tot de komst van Mama Gambia. “Topstuk van onze zending dit jaar was de gecalibreerde audiometer die we na heel wat heel wat solidariteitsacties en stevige steun van MEDIOS Oostende konden aankopen, aansluitend divers medisch materiaal. Een audiometer maakt het mogelijk om het gehoorverlies te meten. Hoeft het gezegd dat de directie tevreden was?  Voor hen is dit een stuk van absolute goudwaarde en een troef om de dove kinderen nog beter te begeleiden”, stelt Helena “Mama Gambia” Clybouw.

ISMAILA BAH

Maar er is nog meer waar Hart voor Gambia Westende zich voor inzet. Bij een eerder bezoek aan de dovenschool St-John, ontfermt Mama Gambia zich al drie jaar over Ismaila Bah, een nu 16-jarige dove wees die pas sinds hij 14 werd naar de school kon gaan. Mama Gambia vertelt: “Als wees had de jongen het zeker niet makkelijk. Hart voor Gambia Westende koos ervoor om hem te steunen in zijn studies. En ja, de jongen doet het opperbest. Zijn rapporten zijn meer dan goed en volgens principal Daniël Meny doet Ismaila zijn uiterste best.  Ismaila is doof geboren maar dankzij de eerste testen met de audiometer kan hij op één oor ietwat horen. De door ons ook geschonken hoorapparaten zijn hier dan ook meer dan welkom.”

PROJECTEN

Hart voor Gambia Westende is hiermee evenwel niet aan haar proefstuk toe. Eerder al werden waterputten, groentetuinen en onder andere koeien en ezels en trekwagentjes aangekocht, projecten die intussen flink lopen. “We blijven niet stil zitten en staan ook vandaag aan de wieg van een gloednieuw project inzake het kweken van kippen, aansluitend verkoop van eieren, ten bate van de St-John’s school for the Deaf. Wie ons op de een of andere manier wil helpen is steeds welkom”, besluit Helena Clybouw.

Meer info: Hart voor Gambia Westende, 0486 20 19 44 of via e-mail: mamagambia@gmail.com

Georges Keters