Welsh Rarebits brengt dromen waar

 Wales, romantiek in kastelen

Voor de liefhebbers van kastelen en kasteelruïnes is Wales een droombestemming. In geen enkel ander land staan er per vierkante kilometer meer kastelen dan in Wales! Daarenboven hebben al deze plaatsen hun eigen geschiedenis doorspekt met heroïsche en romantische verhalen. Vervoeg hierbij een verblijf in een ‘Welsh Rarebit’ en alle ingrediënten voor een romantische trip in Wales zijn binnen handbereik.

KASTELENTOCHT

Tijdens een rondreis door Wales kun je in alle streken van dit land het bezoek aan een castle of stately home opnemen in je reisprogramma. Wales telt immers maar liefst 641 kastelen. In het noorden is Conwy een verplichte stop vanwege de gezellige sfeer binnen de stadsmuren en, jawel, vanwege het indrukwekkende Conwy Castle met zijn acht massieve torens.

Verder in oostelijke richting, bij de Engelse grens, ligt Llangollen, een eeuwenoud marktstadje aan de oever van de mooie rivier de Dee onder het wakend oog van Kasteel Dinas Brân. Dinas Brân is een van de vele plekjes in Wales die een nauwe band hebben met Koning Arthur en de legenden van de Heilige Graal. Of de legenden nu een historische kern hebben of niet, het kasteel, dat op een heuveltop net even buiten Llangollen staat, ziet er ongetwijfeld uit als een goede locatie voor Camelot.

Reis je in zuidelijke richting verder langs de kust dan kom je snel bij het gemoedelijke stadje Caernarfon waar de imposante burcht als het ware uit een boeiend ridderverhaal lijkt geplukt. In centraal Wales rij je beslist langs Abergavenny waar je in het museum van het middeleeuwse kasteel een duik kunt nemen in duizend jaar Welshe geschiedenis. In het zuidwesten ligt op een adembenemende plek, omgeven door het mooiste landschap, het niet te missen Carreg Cennen Castle. Als je dit kasteel voor het eerste ziet, dan sta je als aan de grond genageld. Met brandende toortsen kun je er door de kelders van het kasteel dwalen, een fascinerende ervaring voor groot en klein. Ook nabij en in de hoofdstad van Wales zijn er imposante kastelen gelegen. Cardiff Castle mag je tijdens een bezoek aan de stad zeker niet mag missen. Een beetje verborgen is het kasteel gelegen in een oase van rust achter de dikke oude stadsmuren en is in de zomer gelinkt aan het groene Bute Park. Ideale plaats voor een romantische picknick. Tevens in het zuidoosten van Wales ligt het Caerphilly Castle, een van de grootste kastelen van de UK en Castell Coch uit de Victoriaanse tijd maar geïnspireerd op de Middeleeuwen. Een van de meest romantische kastelen van Wales.

Meer info: www.visitwales.co.uk/things-to-do-in-wales/welsh-culture-and-heritage/castles/

ROMANTIEK IN WELSH RAREBIT

Wie de romantische sfeer van een reis door Wales nog wil versterken, kan opteren voor een verblijf in Welsh Rarebits, hotels of distinction’ (www.rarebits.co.uk). Het romantische tintje is hier verzekerd en je krijgt er ook nog eens gezelligheid, comfort en Welshe authenticiteit en gastvrijheid bovenop. Die Welsh Rarebits zijn net als de kastelen verspreid over het ganse land. Met 48 locaties is er ruim voldoende aanbod.

Op een steenworp van Conwy zijn er vijf Welsh Rarebits. Er is voor elk wat wils zoals het Sychnant Pass Country House met zijn degelijke, moderne spa-uitrusting en het historische Groes Inn met zijn ruime en comfortabele kamers. Dit familiehotel is overigens een goede uitvalsbasis voor een verkenning van de wild romantische natuur van Snowdonia National Park.

Niet eens zo ver van het kasteel van Caernarfon vind je het Rhiwafallen restaurant & rooms waar comfort en een lekkere keuken ieder verblijf kenmerken. Verspreid over Mid-Wales en dus in de buurt van alweer tientallen kastelen kun je in nog meer aantrekkelijke Rarebits logeren.

In het aanbod zit zelfs The Castle Hotel in Llandovery, gekend als plezantste kleine stad van het land. Na te zijn bekomen van de pracht van het Carreg Cennen Castle kun je op en top genieten in het St. Brides Spa Hotel in Saundersfoot, een echt seaside hotel in Pembrokeshire.

Dit zijn maar enkele van de vele mogelijkheden voor een romantische kastelenreis door Wales in het najaar. Doe een greep uit het gigantische kastelenaanbod en kies een leuk hotel in de buurt. Dit soort romantische reisprogramma’s heb je zo voor mekaar want er is in Wales een ruim aanbod aan kastelen, comfortabele hotels, guest houses en spa resorts.

HOE ER NAARTOE

Wales is makkelijk te bereiken. Het zuiden van Wales (regio Cardiff) is bereikbaar met de ferry vanuit Calais of Duinkerke naar Dover (www.dfdsseaways.be). Het noorden van Wales (o.a. Snowdonia en Anglesey) is snel te bereiken met de auto van Zeebrugge  naar Hull (www.poferries.be).

Ook via de Eurotunnel vanuit Calais naar Folkestone (www.eurotunnel.com) is mogelijk. Brussels Airlines (www.brusselsairlines.com) vliegt tevens vanaf Brussels Airport naar Bristol (1 uur rijden naar Cardiff) en Liverpool/Manchester (tevens +/- 1 uur naar Noord-Wales).

Meer info: www.visitwales.be en www.visitwales.co.uk/romantic-breaks/