Île de Ré is eigenlijk sinds 1988 geen eiland meer, maar met vastelandbuur La Rochelle verbonden met een drie kilometer lange tolbrug, evenwel vrij te gebruiken door de inwoners.
De huizen op het eiland Ré zijn laag, leunend tegen elkaar en zo gericht om de dominante windrichting te beletten de woning in te blazen. Om diezelfde reden zijn de straatjes zeer nauw zodat de windrijke weergoden weinig roet in het eten kunnen gooien. Daarenboven zijn de meeste huizen in het wit en voorzien van blauwe of groene luiken. Niet zelden wordt Île de Ré het Witte Eiland aan de Atlantische Oceaan genoemd.
Eiland Ré telt tien dorpjes, allen te vinden aan de kust: La Flotte, Saint-Martin, Rivedoux, Sainte-Marie, Le Bois-Plage, La Couarde, Ars-en-Ré, St-Clement des Baleines, Les Portes-en-Ré en Loix, de een al fleuriger dan de andere. Elke inwoner versiert er graag zijn huis met pastelkleurige stokrozen.
VUURTOREN
Een van de leukste plekjes is Saint-Clement-des-Baleines. Hier domineert de Phare des Baleines, de walvisvuurtoren in gebruik sinds 1854, toen het de rol van de Vieille Tour (De oude Dame) uit 1682 kwam vervangen, tegelijk een der oudste vuurtorens van Frankrijk. De Phare des Baleines is nog steeds in werking en ook te bezoeken. De vuurtoren is genoemd naar de walvissen, bruinvissen en dolfijnen die er eertijds vaak aanspoelden. De laatste dateert alweer uit 1922. Het licht van de toren reikt zowat 50 km. Wie zich de moeite getroost om de 250 trappen op te klimmen, wordt beloond met een schitterend zicht op het eiland en de Atlantische Oceaan.
ZEEVRUCHTEN
Het staat buiten kijf, Île de Ré is al eeuwen verbonden met de zeevisserij. Elk van de tien pittoreske dorpjes heeft zijn charme. De eethuisjes laten u dan ook met volle teugen genieten van hun legendarische Fruits de Mers (schaal- en schelpdieren) waarbij de oesters, mosselen, krabben, schelpen, kreeft en langoustines de hoofdrol spelen.
Een van de toplocaties om te genieten van oesters is Huitrière de Ré in La Maison Neuve in Ars-en-Ré waar Tony Berthelot je de zilte parels van de zee op gemoedelijke wijze laat proeven en daarbij een allesomvattende uitleg geeft. Je plukt zelf je oesters uit de authentieke spoelbakken. Héérlijk!
HET WITTE GOUD
Nog in Ars-enRé kan je kennis maken met het ambachtelijk winnen van zout uit de zee. Zout en Île de Ré, het is een eeuwen oud verhaal waarbij de monniken uit de Abdij van St-Michel-en-lHerm in de Vendée al in de 11de eeuw zout wonnen uit de Marais Salants. De methode is eenvoudig. Men laat de zoutpannes (ondiepe afgebakende vlakten) vol lopen met zeewater. Wind en zon verdampen het water en het zout blijft over. Simpeler kan niet. De zoutzieder wint uit 33 liter zeewater zowat één kilo grof zeezout. Fijne kristallen kunnen zorgen voor een uitzonderlijke Fine de fleur, een graag gezien product op de tafel van elke chef. Tijdens de herfst en de winter worden de zoutpannes weer klaargemaakt voor een nieuwe oogst. De diverse soorten zout Fleur de fine, Sel aux aromates, Sel fin en Sel gros zijn te bekomen in de Cabane des Sauniers aan de Route de la Prée in Ars-en-Ré.
GASTRONOMIE
Île de Ré zit bol van de leuke adresjes om te genieten van al dat lekkers uit de zee. In elk dorpje vindt je vooral aan de haventjes een fraai eethuisje of restaurant. Een daarvan is alvast bar-restaurant LEcluse in St-Clément des Baleines waar Goreti en Alberto Fonte je graag verwennen met oesters, vissoep en staartvis. Proef er zeker ook de warme geitenkaas. Een ontdekking.
Ander topadres is te vinden in La Flotte aan de Quai de Sénac waar men in Aux arômas du Richelieu kan men via een ruim assortiment hapjes likkebaardend genieten van al het mooist dat Île de Ré te bieden heeft, en dat is heel wat. De immer attente Tiphanie helpt je bij de keuze van de hapjes.
Wie verlekkerd is op confituren en kruiden mag zeker niet nalaten even binnen te lopen bij Les Herbiers du Clocher waar de familie Héraudeau met vader Claude en de zonen Thomas, Stephane en Bertrand op basis van planten en kruiden een brede waaier van confituren ambachtelijk maken. Meer info: www.les-confitures-du-clocher.com
Trek in een mooi glas Pineau des Charentes, Cognac of Vins de Pays? Dan is de Vignerons de lÎle de Ré in Le Bois Plage uw adres.
EZELS MET BROEKJES
Een de leuke onverwachte attracties is het feit dat de ezeltjes, milieuvriendelijk vervoermiddel bij uitstek voor de visserij, meestal voorzien zijn van broekjes die de dieren moeten beschermen tegen de muggen. Deze taferelen leveren dan ook steevast mooie plaatjes op, tot groot jolijt van de kinderen.
WEEKJE ILE DE RE
Hoe dan ook, Île de Ré is zonder meer een verblijf van enkele dagen waard. Het eiland bevat zoveel diversiteiten dat een drietal dagen niet alleen de zinnen verzet, maar tegelijk laat genieten van heel wat moois en
lekkers. Catherine Senand, directrice Île de Ré Tourisme: Inderdaad, Île de Ré geniet alvast van een microklimaat. Vandaar heel wat aantrek van Belgen die verzot zijn op zonnen en puur genieten. Het eiland leent zich uitstekend om met de fiets te verkennen. Het is zo goed als vlak. Ook de wandelaars en nordic walkers zijn hier aan het feest. Voeg daarbij een uitstekende keuken met zeevruchten en schaaldieren als absolute top. Inzake verblijfsmogelijkheden tellen we zowat 35 drie- en viersterrenhotels. Daarenboven kunnen we bogen op een uitstekende verhouding prijs/kwaliteit wat een verblijf op Île Ré nog eens zo aangenaam maakt.
PRAKTISCH
Wanneer: Île de Ré kan je het ganse jaar bezoeken, al blijft de periode tussen de Pasen en oktober de beste.
Hoe erheen: met de wagen 900 km waarvan 850 snelwegen, vanuit Brussel.
Met de trein: THALYS brengt je vlekkeloos vanuit Brussel-Zuid naar Parijs-Noord. Daarna vanuit Parijs-Montparnasse naar La Rochelle. Huurauto of taxi (20 minuten) naar Île de Ré.
THALYS
Sporen naar Parijs met de THALYS is een plezier. Dagelijkse verbinding vanuit Oostende, Brugge, Gent-Sint-Pieters en Brussel-Zuid. De reis Brussel-Parijs duurt 1.22 uur. Een heenreis Oostende-Parijs is er al vanaf 25 euro in Comfort 2 (Smoove-Tarief) en vanaf 77 euro in Comfort 1 (OptiWay-Tarief). Senioren en Jongeren kunnen ook genieten van diverse kortingen.
De Service in Comfort 1 is zo goed als complete: maaltijd aan de zitplaats geserveerd, een keuze van dagbladen en tijdschriften en (bijna) op alle treinen WiFi internet toegang.
Meer nog: dank zij het tarief Elk Belgisch Station zijn de THALYS-tickets ook geldig op de binnenlandse treinen in België. Deze reisformule geeft u voor enkele euros extra e mogelijkheid om met een binnenlandse trein op het nationale spoorwegnet in België van of naar Brussel-Zuid te reizen.
Meer info en of reservering: THALYS-infonummer 070 66 77 88 en in alle infokantoren van de NMBS-stations en erkende reiskantoren.
Met dank aan Nathalie Compagnon (ACSI France), Catherine Senand (directrice Toerisme Île de Ré), THALYS en Le Richelieu Thalasso & Spa ****L in La Flotte.
ooooooOOOOOoooooo
