Westendenaar Eric Duhamel leidt zending naar Sierra Leone

Met twee ambulances door de woestijn

 De 71-jarige gewezen marineofficier Eric Duhamel uit Westende-Dorp vertrekt op woensdag 26 oktober vanuit Schoten voor een bijna 8.000 km lange humanitaire zending richting Sierra Leone. Hij leidt er voor de zesde maal een internationaal konvooi. “Naast heel wat hulpgoederen en medicijnen brengen we twee ambulances mee, te schenken aan plaatselijke kliniek”, zegt Eric Duhamel.

De man is hiermee niet aan zijn proefstuk toe. Eerder trok hij al met een delegatie dwars door de woestijn richting West-Afrika met bestemmingen Senegal en Gambia. Onherbergzame streken in Marokko, Mauretanië, Mali en onder andere Guinée kennen voor de ex-marineofficier geen geheimen. “Toch blijft het steevast een avontuurlijke reis. Verrassingen zijn nooit ver weg,  want eens Marokko voorbij begint het grote werk. Onderweg slapen we afwisselend in tenten, kleine pensions of een leuk hotel, naar gelang hete mogelijke aanbod. Mijn groep bestaat uit zes man. Onze eindbestemming is Pendembu, Sierre Leone, waar we het Twinning-Project invullen, een project waar 25 verloskundigen gekoppeld zijn aan evenveel collega’s uit Sierra Leone. Hiermee hopen we de kinder- en moedersterfte sterk terug te dringen”, vertelt Eric Duhamel.

AVONTUURLIJK

De tocht start in Schoten en trekt dwars doorheen Vlaanderen naar Frankrijk en Spanje om in Algeciras de overtocht met ferry te maken naar Tanger. Na Marokko volgt een zwaar stuk door Mauretanië en niet ongevaarlijke doortocht in Mali. “Mijn team heeft ervaring en we maken ons sterk dat we ook dit keer zonder noemenswaardige kleerscheuren deze humanitaire trip kunnen volmaken. We blijven evenwel alert en scherp. We werkten liefst vier maand aan de voorbereidingen van deze trip. Mijn vrienden Ad Westraete en Carin Houmes zijn al voor de 5^de maal van de partij, Jan Rutgers voor de derde keer en voor Jochem Weststrate is het zijn tweede keer”, wuift commandant de van missie Eric Duhamel de toekomstige obstakels weg. “Het avontuurlijke is het peper en zout van dergelijke onderneming. Maar voorzichtigheid is niettemin geboden. Het gevaar loert om elk hoekje. Onze trip is dagelijks te volgen op www.blauwe-ruis.nl.

SPONSORS

Uiteraard kost dergelijke zending handenvol geld. Elk van de deelnemers verzamelt eigen fondsen om de tocht af te ronden. Commandant Eric Duhamel: “Maar er is nog meer. Er is niet alleen de reis, maar ook de goederen en de ambulances. De twee wagens kochten we tweedehands, propten die dan vol hulpgoederen en trekken met nog enkele wagens extra door de woestijn. Onderweg slapen we in kleinschalige hotels en in Nioro du Sahel nabij Mali krijgen we onderdak in de voormalige missiepost van Vlaming en Witte Pater Robert “Bob” Dierickx, intussen op rust in West-Vlaanderen. Hier verbleven we – eveneens dank zij pater Bob – in het verleden reeds meermaals. Het ganse project mag geraamd worden op zowat 40.000 euro. Gelukkig kunnen we rekenen op heel wat sponsors, maar we zijn er nog niet. Elke financiële steun is welkom en goed besteed.”

Wie zich geroepen voelt en steun wil geven aan ons project kan storten op rekening 979-3812379-90 van Eric Duhamel met vermelding Sierra Leone. Meer info: Eric Duhamel, Rozenpad 27, Westende-Dorp, gsm 0496 51 17 85.

 (Georges Keters)

Kunst en geschiedenis in Departement Tarn

Kathedraal Sainte-Cécile parel in Albi

Albi, zeg maar Albi la Rouge omwille de kleur van de architecturale bouw in baksteen, is een buitenbeentje in de Tarn. Goed voor bijna 50.000 inwoners is de Tarn de derde van de drie departementen van de Midi-Pyreneeën die we onder de toeristische loep nemen. Het wordt eens te meer een gezellige wandeling doorheen kunst en geschiedenis met focus op enerzijds de kathedraal Saint-Cécile, anderzijds op de flamboyante wereld vermaarde kunstschilder Henri Toulouse-Lautrec.

CORDES SUR CIEL

We duiken het departement van de Tarn in aan de voet van het middeleeuwse Cordes sur Ciel, een gezellig stadje op 25 km van Albi en bezaaid met eens te meer smalle en steile straatjes en steegjes. Gesticht in 1222 door Raymond II, graaf van Toulouse, groeide dit versterkt stadje uit tot het epicentrum van de handel om en rond linnen en leder. De handelaars etaleerden hun rijkdom via de bouw van veelvuldig versierde woningen en dito spitsbogen zodat men vandaag kan genieten van een reeks immens mooie gotische huizen, gekleefd aan de hellingen die flink wat klimwerk vergen. De beloning van een uniek panoramisch zicht op het dak van de Cordes sur Ciel, die bij nevel letterlijk in de mist hangt, vandaar de recente naam, tot voor kort inderdaad Cordes. Kijk uit en geniet zeker van enkele respectabele huizen met La Maison du Grand Ecuyer, La Maison du Grand Veneur en onder andere La Maison du Grand Fauconnier. Vandaag zijn er geen valken meer te bespeuren, maar wel het gemeentehuis, versierd met indrukwekkende vogelfiguren. Centraal vindt men in Cordes sur Ciel de 14^de eeuwse markthal met 24 achthoekige pilaren uit zandsteen en een waterput met een diepte van zowat 100 meter. Al dat klim- en stapwerk zorgt voor verpozing op het terras van La Bride. In de jaren veertig verbleven hier de Franse kunstschilder Yves Brayer en de Franse schrijver en essayist Albert Camus. Vandaag is Cordes nog steeds een uitgelezen oord en bron van inspiratie voor tal van kunstenaars, dat zich etaleert in de liefst 50-tal galerijtjes. Op naar Albi.

KATHEDRAAL SAINTE-CECILE

Aan de oevers van de Tarn is Albi zonder meer een buitenbeentje. Schrik niet als je bij het binnenrijden van deze “rode” stad – van welke kant je ook komt – wanneer de indrukwekkende kathedraal Saint-Cécile plots nabij de Pont Vieux voor je opduikt. Is dit een kerk, een burcht, een slot, een militair bouwwerk of een versterkt kasteel? Het zou het allemaal kunnen zijn. Feit is dat de kathedraal een onmiskenbare baken in de regio is. De bouwheren van de kerk deden het met opzet, en gaven het de vorm van een burcht, zo immens dat geen enkel gebouw haar in de schaduw kan zetten. Men deed er 200 jaar over om dit monumentaal stuk historisch architectuur te bouwen. De grootte zorgt ervoor dat het lichtinval elk uur van de dag anders te beleven is. De sobere buitenkant van de kathedraal laat niets vermoeden van haar onbeschrijfelijk schoonheid binnenin. Neem gerust de tijd om het allemaal te beleven. Indrukwekkend is uiteraard de 78 meter hoge klokkentoren. Het interieur is een open museum van christelijke kunst. De kathedraal wil immers het symbool zijn van de terugkeer van het christelijk geloof, ten nadele van de ketters uit de Katharen. Het 18^de eeuwse orgel met zijn 3.500 pijpen, de fresco’s, de nissen met beelden van bijbelfiguren, koningen en keizers, het stenen kantwerk en de talrijke polychrome beelden slaan u met verbazing. Geniet ook van Het laatste oordeel, meesterwerk uit de 15^de eeuw, waarbij de zeven hoofdzonden op de meest gruwelijke wijze zijn uitgebeeld en het goede van het kwaad scheidt. Ronduit indrukwekkend. De kathedraal Saint-Cécile is gratis te bezoeken en ja, je mag foto’s nemen, weliswaar zonder flits.

HENRI DE TOULOUSE-LAUTREC

Albi verken je best te voet. In de oude stad is er heel wat te zien en te beleven. Molens en leerlooierijen maakten op de rechteroever, die je bereikt via de middeleeuwse Pont Vieux, plaats voor goed bewaarde herenhuizen. De stad met de rode bakstenen laat in de Rue des Prêtres de mooiste woningen zien. Enkele met 13^de eeuwse tuintjes, oude waterputten en een rij vakwerkhuizen kregen eind vorige eeuw een opknapbeurt. En wat dacht je van het klooster Saint-Salvy, gekenmerkt door romaanse en gotische zuilen, met kerk opgetrokken in een mengeling van rode baksteken en witte klaksteen. In het nummer 14 vindt je in de Rue Toulouse-Lautrec het statige geboortehuis van Henri Marie Raymonde graaf de Toulouse-Lautrec-Monfa, geboren in Albi in 1864. De wereldberoemde Franse kunstschilder noemde zich Henri de Toulouse-Lautrec en liet de rest van zijn naam voor wat het was. Zijn broze gezondheid – hij was fysiek onvolmaakt – speelde hem parten en hij lag niet zelden ziek te bed, omwille zijn mank beendergestel. Studies waren niet aan hem besteed en hij wou tekenaar en schilder worden, zwaar tegen de goesting van zijn ouders, die neef en nicht waren. Zijn teken- en schildertalent brengt hem uiteindelijk tot in Parijs waar hij al vlug deel uit maakt van het nachtelijk leven. Hier maakte hij zijn grootste werken. Hij ontwerpt affiches voor de Moulin Rouge en schildert het decadente leven van de Belle Epoque. Henri de Toulouse-Lautrec vindt zich op zijn best wanneer hij op lange tenen kan trappen, de politiek een veeg uit de pan kan geven en vooral de verschoppelingen uit de maatschappij, aansluitend de mens in verval via het nachtelijk leven, op doek kan zetten. Hijzelf beschouwt zich als een aristocraat die er genoegen in schept zijn eigenzinnige en meestal demoraliserende kijk op het leven te geven. Hij is amper 37 wanneer hij sterft door een ongeneeslijke ziekte. In juli 1922 opent men in Le Palais de Berbie (Bisschoppelijk Palais) het Musée Toulouse-Lautrec, met dank aan moeder gravin Adèle de Toulouse-Lautrec die meer dan duizend werken wist te verzamelen. Vandaag is er slechts een klein gedeelte van zijn tekeningen, etsen, affiches en schilderijen te zien. Indrukwekkend zijn alvast de tekeningen Moulin Rouge – Bal tous les Jours en de Ambassadeurs. Het museum gaat straks dicht om in 2012 opnieuw de deuren te open waarbij honderden nog nooit eerder geziene werken van de meester te bewonderen zullen zijn. Meer info: www.musee-toulouse-lautrec.com

MUSEE LAPEROUSE

Zij die gek zijn op ontdekkingsreizen en marines vinden ruim hun gading in het Musée Lapérouse, hoek Square Botany Bay en rue Porta 41, naast het Mercure Hotel. Het museum is gewijd aan het leven van de 18^de eeuwse Franse ontdekkingsreiziger Jean-François de Galaup die bekendheid verwierf onder de schuilnaam Lapérouse. In opdracht van koning Louis XVI leidde hij wetenschappelijke expedities rondom de wereld. Het museum laat tal van archeologische onderwatervondsten bewonderen. Meer info: www.laperouse-france.fr

CASTRES

Andere fraaie parel aan de kroon van de Tarn is het schilderachtige stadje Castres dat vooral bekend is door de gekleurde (vooral) houten huisjes aan de Agout rivier. De inwoners van Castres noemen het zonder blozen hun Canal Grande, verwijzing naar Venetië en doopten de rivier om als de Grootste laan van Castres. Geef toe, de kleurrijke rij lichtgroene, blauwe, gele, oker en roze huizen van leerlooiers, wevers en schilders met hun pastelkleurige balkons en gevels, zijn het visitekaartje geworden van deze stad, met dank aan hen die het bleven restaureren. In de oude binnenstad laten heel wat oude herenhuizen zich bewonderen. Slenteren doorheen de nauwe straatjes brengt u naar diverse architecturale wonderen waarbij gotiek, barok, renaissance en romaans zich om de beurten afwisselen. De Place Jean Jaurès, genoemd naar de in september 1859 in Castres geboren journalist, filosoof en politicus Jean Jaurès en laffelijk vermoord in juli 1914, zorgt voor verkwikkende rust in hartje stad.  Wie van schilderkunst houdt, trekt graag naar het Musée Goya, in het voormalig bisschoppelijk paleis, tegenover het Theater. Bewonder alvast bij het binnengaan de tuinen, kunstig ontworpen door de Franse tuin- en landschapsarchitect André le Nôtre. Een streling voor het oog. In het museum is het op en top genieten van drie schitterende meesterwerken van Goya, aansluitend een grote verzameling etsen. Meer info: www.ville-castres.fr

LA ROUTE DES PIGEONNIERS

Vooraleer de Tarn te verlaten willen we toch even wijzen op een zeer leuke route die je een flinke brok geschiedenis mee wil geven: La Route des Pigeonniers, traject waar je kennis maakt met duivenhokken uit de twee vorige eeuwen. Deze hokken bestaan al sinds de oudheid en werden gebouwd op palen om de mest makkelijk te verzamelen. In deze regio zijn er heel wat en in Frankrijk telt men er zowat 1.700. De Tarn telt specifieke exemplaren en zijn te vinden in de omgeving van Gaillac, Castres en Toulouse. Vandaag herinneren ze alleen maar aan een verleden toen de adel enerzijds hield van duivenvlees, anderzijds van gratis meststoffen. Vandaar dat de Tarn vandaag borg staat voor lekkere duifjes… in het bord. Men vindt de Pigeonniers nu nog in Albi, Milhars, Puylaurens, Lautrec, Lombers, Gaillac, Montdragon en onder andere in Sauveterre. Meer info: www.pigeonniers-en-midipyrenees.fr

Met dank aan Christian Rivière, Martine Bouchet, Jackie Bru, Cathérine Bizet, Véronique Beauvois en CB Communication.

Meer info over de drie departementen:

www.tourisme-tarn.com; www.tourisme-aveyron.com en www.tourisme-lot.com

(Georges Keters)

Gastronomie in Frans departement Tarn

Duif op het bord, Gaillac in het glas

Het departement Tarn is één grote feestdis. In zowat elk hoekje kan je heerlijk tafelen. Van een simpel snack uit het vuistje al over een leuke bistrot tot sterrenhuizen met telkens weer die liefde voor de regionale keuken en wijnen. Naast de traditionele eend, foie gras, parelhoen, varken, rund en kalf is de regio gek op duiven. Je vindt ze dan ook in heel wat restaurants, klaargestoomd op diverse wijzen. Samen met de 1.001 smaken is de Tarn een paradijs voor de lekkerbekken.

OBERTI & FILS

Proeven is dan ook de boodschap in de Tarn. Een betere start kan men zich niet indenken met een bezoek aan de Salaisons Oberti & Fils in Lacaune, waar Didier Oberti en zijn twee dochters de beste charcuterie uit de regio produceren. Opgestart in 1956 door vader en moeder Ernest en Georgette Oberti in hun kelder, is de zaak intussen uitgegroeid tot een modern bedrijf met liefst 50 werknemers. Oberti voert zijn producten uit naar Zuidwest Frankrijk. Amper 3% gaat verder het land in. Hespen zijn met Jambon sec de Lacaune de grote specialiteit, naast een ruim assortiment worst en andere delicatessen. Didier Oberti is een tevreden man: “De varkens worden gekweekt in de valleien van de Aveyron, Lot en Tarn en zorgen voor uitzonderlijke kwaliteit. Elke week verwerken we hier 300 varkens (gekweekt op de flanken van de Mont de Lacaune), zodat versheid gewaarborgd blijft en tegelijk een van onze grootste troeven is.” Het geheel van de productie kan gevolgd worden via geleid bezoek. “Gezien de grote toeloop maken we thans werk van een totaal nieuw circuit waarbij de bezoeker achter glas zo goed als alles mee kan volgen. Van het binnenkomen van de hespen – rechtstreeks uit de slachterij – al over de zouterij, de drogerij, het uitbenen tot de uiteindelijke verpakking, goed voor consumptie, waarna leuke proeverij”, besluit een gelukkig ogende directeur Didier Oberti. Meer info: www.oberti.fr

LE RELAIS DE FUSIES

Proef op de som kan men alvast nemen in Le Relais de Fusiès, hotel-restaurant aan de rue de la République 2 in Lacaune-les-Bains. Hier zorgt de 36-jarige eigenaar Renaud Jeanne voor en onberispelijke en bijzonder hartelijke ontvangst. In de keuken zorgt Chef Jérôme Barbieux voor niets dan streekgerechten. Nog voor je uw bestelling doorgeeft, komt men al aandraven met een bord soep, de Amuse Mémé Albanie, al sinds… 1690 een begrip in deze voormalige halte voor postkoetsen. De soep is daarenboven gratis. De toon is gezet. De Burger de bougnette et boudin à la tome des Gavachs is zonder meer subliem, een gehaktschijf gemaakt met brood, ei en melk, op een bedje van bloedworst en kaas. Enig. Als hoofdgerecht volgt een Grenadin de veau du Ségala, poêlée de cèpes des monts de Lacaune, mals stukje kalfsvlees met plukverse paddenstoelen. Het nagerecht? Je moet van goeden huize zijn om de Délices du Relais de Fusiès nog meester te kunnen. De Lou Masel 2009, de Carac’terre 2010, wit en rood AOC Gaillac en de La Croix des Marchands 2010 bij het dessert maakten het geheel grandioos af. Prijs? Slechts 15,50 euro plus 4 euro per glas wijn. De knusse voormalige postkoetshalte telt verder nog 30 fraaie kamers, gezegend met 3 Logis-schouwtjes. Een adres om zeker op zak te hebben, in de Tarn. Meer info: www.hotelfusies.fr

VIGNE EN FOULE

Gelegen aan de Place de la Libération 80 in hartje Gaillac is restaurant Vigne en Foule in minder dan geen tijd een begrip geworden in de regio. De creatieve keuken van Chef Julien Bourdariès, die recent de Prijs Fooding 2010 Meilleur Bistrot à Vin in de wacht sleepte, werkt alleen marktgericht en vers. Liefhebbers van zon kunnen genieten op het parasolrijke terras. Hier komen de streekgerechten en de Gaillac-wijnen nog meer tot hun recht. Voor de open keuken is het genieten van een uitzonderlijke grappothèque waar een 80-tal druiventrossen bewaard worden, naar een idee van Robert Plageoles. Deze druiven veranderen regelmatig, net als de inventieve gerechten van Chef Julien Bourdariès. Op het bord is het dan ook genieten van een Soupe froide de poivron rouge, Steack de thon et ses légumes, Tomates du pays mozzarella Buffalla, vinaigre de modène, een Carpaccio de boeuf d’Aubrac condiments pommes allumettes, af te ronden met een Faux riz lait glace banane caramel, in het glas een AOC Gaillac uit een rijk aanbod van het huis.

HOTEL MERCURE – LE MOULIN

Gevestigd in het prestigieuze hotel Mercure – gebouwd op de grondvesten en baksteenmuren van een watermolen in 1770 – is restaurant Le Moulin een oase van eetplezier. Met zicht op onvergelijkbare kathedraal Sainte-Cécile is het puur genieten van wat Chef Loïc Thomas uit de oven tovert, met klasse opgediend door zaalmeester Bruno Blanc. Na de Marbré de foie gras cuit au torchon et granité au Gaillac als voorgerecht was de Demi-pigeon du Mont Royal, pennettes façon risotto werkelijk subliem. De Cuvée Renaissance 2007 van Maison Rotier, een AOC Gaillac, was de ideale begeleider. De Café Gourmand vergezeld met een fraaie reeks Gourmandises zorgde voor de rest. Prijs: 45 euro, exclusief wijn. Kwaliteit ligt hier op het bord en zwemt met klasse in het glas. Het hotel bevat 56 luxueuze kamers en zijn allen voorzien van airco, best nodig, want in de zomer klimt het kwik in Albi graag boven de 30 graden. Een ideaal adres om van daaruit de regio te verkennen. Meer info: www.lemoulin-albi.fr

ESPRIT DU VIN

Een van de absolute toppers in de Tarn is alvast restaurant L’Esprit du Vin aan de Quai Choiseul 11 in het historische deel van Albi. Wat de jonge Chef David Enjalran hier uit zijn mouw schudt is fenomenaal. Hij speelt dan ook graag met kleuren en smaken. Vandaar dat rood de… rode draad is in zijn dagelijks bestaan. L’Esprit du Vin is ondergebracht in een historisch pand in het oude Albi, aan de voet van de kathedraal. De voormalige wisselplaats voor paarden werd tot in de kelderverdieping omgetoverd tot een warm en sfeervol geheel waarbij de rode bakstenen – net als bij de kathedraal Sainte-Cécile – een speciaal effect geven. Gastvrouw en eega Marion Viala voegde hierbij nog wat extra rood, samen met de beige stoelovertrekken en tafellinnen, een lust voor het oog. Idem dito de gerechten die Chef David Enjalran, een 38-jarige in Carmaux geboren en getogen Tarnais. Studeren zat er niet direct in want hij wilde kok worden. Hij trok in de leer bij gerenommeerde figuren als Michel Berlin, Bruno Besson, Hervé This en onder Andre Alain Dutournier in Carré des Feuuillants in Parijs. Tegelijk keek hij op naar Chefs als Pierre Gagnaire, Joël Robuchon, Feran Adria en buur Michel Bras uit de Lot. Zijn talent legde hem geen windeieren en alras fonkelde een eerste Michelin ster boven de deur. “Mijn doel is te koken voor de klanten en hen te laten genieten. Hierbij doe ik alleen beroep op marktverse streekproducten. Moluculair koken is van voorbijgaande aard. Wat men ook doet, het product blijft steeds koning. Verkracht het niet. Want dan gaat veel van de smaak verloren. Ik werk graag met varkenspootjes, veel werk, maar toch zo smakelijk. Mijn twee lievelingsgerechten zijn de Burger de filet de boeuf charolais et foie gras en mijn specialiteit is Le pigeon du Mont Royal, gambas et régilsse. Ik hou het graag bij een simpele tafel, maar die wil dan ook perfect zijn”, stelt de ambitieuze Chef, tegelijk gek van wijnen. Een blik in de wijnkelder in de zaal in de benedenverdieping spreekt boekdelen. Hier liggen niets dan schatten. Tot slot nog dit: er is geen kaart noch menu. De Rode Bijbel laat weten dat er een selectie is van een reeks topproducten als L’agneau de lait des Pyrénées, Le foie gras, Le Saint Pierre, Le Veau de la Maison Conquet, Les Coquillages en onder andere Le ris de veau en Les Langoustines de Bretagne. Van hieruit stelt de Chef een menu volgens marktaanvoer voor en laat je kiezen tussen wat hij noemt een Atelier Petite Faim, Atelier Découverte, Atelier Inspiration, Atelier Surprise en als top of the bill Atelier No Limit, respectievelijk aan  60, 70; 80, 98 euro en zonder grenzen. Epicuristen zullen het beamen: dit is een super adres waar straks ongetwijfeld een tweede Michelinster zal fonkelen. We kunnen alleen dit stellen: de Capuccino de cèpe et ail, cube de foie gras et oeuf de caille poché is een streling voor het verhemelte terwijl de Raviole de homard Breton sur un fumet de morille van buitengewone klasse getuigt, met een Mauzac vert in het glas. La côte de veau de lait de la maison Conquet et gambas cameron, te genieten als hoofdgerecht met een glas Burgale, zet de kroon op het culinair werk van Chef David Enjalran. De Pêche Melba gevolgt door een brede waaier van zoetigheden naar Michel Belin laat er geen twijfel over bestaan. Dit is absolute top.

Met dank aan Christian Rivière, Martine Bouchet, Jackie Bru, Cathérine Bizet, Véronique Beauvois en CB Communication.

Meer info over de drie departementen:

www.tourisme-tarn.com; www.tourisme-aveyron.com en www.tourisme-lot.com

(Georges Keters)

Het groene hart van Midi-Pyreneeën

Aveyron streek vol verrassingen

Tot voor kort was het zuidwest Franse departement Aveyron zo goed als onbekend, tenzij als doortocht naar het zuiden. Sinds de viaduct van Millau, een van de grootste bouwwerken van de wereld, in 2004 in gebruik werd genomen kreeg Aveyron hetgeen het verdiende: heel wat toeristische aandacht. De streek ademt de middeleeuwen, is doorspekt met dorpjes om van te smullen en zit daarenboven vol aangename verrassingen, een sprong in de tijd.

Nergens in Frankrijk vindt men zoveel verschillende landschappen: ongerepte kalkplateaus, vulkanische hoogvlakten, gapende afgronden, steile rivierkloven en groene diepe valleien. Een streling voor het oog, het eldorado voor de natuurliefhebber. En de dorpjes? Het zijn allen parels aan de fraaie kroon van Les plus beaux villages de France, verzameling van de mooiste dorpen. Je valt immers van de ene verrassing in de andere.

CONQUES

Neem nu Conques. Ingekapseld in een groen keteldal is dit stemmig dorp opgenomen door Unesco op de lijst van Werelderfgoed. Het dorpje is niet alleen al eeuwen een belangrijke halte op de pelgrimsweg naar Santiago de Compostella, maar tegelijk al eeuwig borg staat voor een fantastische collectie van goudsmeedkunst, met daarbij als belangrijkste de relikwie, het beeld van de Sainte Roy. De smalle straatjes en oeroude huisjes met hun lozes (zwaar leien dakpakken) bezorgde Conques dan ook een plaats bij de mooiste Franse dorpjes. Neem alvast een kijkje in de Abdij van Sainte Foy, gezegend met een romaanse timpaan die het Laatste Oordeel laat bewonderen, uitgebeeld met 124 figuren. In de abdij kunnen pelgrims op hun weg naar Santiago de Compostella aan zeer democratische prijzen overnachten en een sobere maaltijd gebruiken.

VILLENEUVE D’AVEYRON

Op weg naar naar Villefranche-de-la-Rouergue mag je niet nalaten even dit 11^de eeuwse dorpje binnen te lopen. Je komt er alleen in langs een stevige torenpoort. Op het immense binnenplein is het genieten van stevig bouwwerk met gotische arcaden en steunberen. De steegjes zijn nog zo goed als authentiek. Bewonder tegelijk de achthoekige romaanse klokkentoren van de Sint-Sépulcre kerk dat een schitterend polychroom houten beeld van Maria met Kind laat zien.

VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE

Nog meer geschiedenis is te beleven in Villefranche-de-Rouergue waar de oude straatjes een martelgang zijn voor dames met hoge hakken. Goed schoeisel is hier aanbevolen. Dit stadje, waar de Aveyron en de Alzou samenlopen, is zonder meer een der mooiste bastides van de Midi- Pyreneeën. Maak wat tijd vrij om de vele bezienswaardigheden onder de loep te nemen. Start aan de Place de Notre Dame, het hart van deze middeleeuwse prachtstad, en maak een wandeling onder de indrukwekkende arcaden. De Eglise Notre Dame, waaraan bijna 300 jaar is gewerkt, laat gepolychromeerde beelden bewonderen en telt een klokkentoren van 59 meter hoogte. Must is een bezoek aan de kapel van Les Pénitents-Noirs uit 1642 en bekroond met een uiterst eigenaardig torentje. De barokke kapel werd recent volledig gerestaureerd en is een streling voor het oog. Het houten beschilderde plafond is alleen al de verplaatsing waard. Andere culturele topper is het Karthuizerklooster Saint-Sauveur, net buiten de stad op weg naar Gaillac, architecturale parel uit de 15^de eeuws.

NAJAC

Nog niet verzadigd inzake Les plus beaux villages de France? Op naar Najac dat vanwege zijn strategische ligging zo goed als een onneembare vesting was. Het vergezicht dat deze burcht biedt is onbeschrijflijk. Dat wisten ook de koningen van Frankrijk en Engeland. Net als zowat iedereen wou men Najac inpalmen. Vandaag is het een toeristische trekpleister dat zijn gelijke niet kent. Het dorp zelf is één lange straat met zicht op het kasteel, dat van april tot september te bezoeken is. De vesting telt drie opeenvolgende omwallingen en beschikt over een uniek verdedigingssysteem. Op de lange en steile weg naar deze burcht maak je kennis met de Eglise Saint-Jean, van zeer sobere architectuur en gebouwd met het geld van de inwoners. Neem je tijd voor de aanval op het kasteel en voorzie je vooral van goed schoeisel.

Probeer een marktdag mee te pikken in Najac. Een hemelse belevenis die zijn gelijke niet kent. Alles wat op tafel komt is hier te bekomen. De hele streek ligt hier aan je voeten, van een simpele kaas al over de beste worst, hesp, foie gras, wijn en onder ander alle variëteiten van brood. En wie brood zegt, mag niet voorbij Boulangerie-Patisserie H. Delmur. Hier pakt Fabienne Delmur uit met Pain au son, Pain aux céréales, Pain aux germes de blé en onder andere Pain de seigle, brood waarvoor men van heinde en verre de verplaatsing maakt naar Najac om ze te genieten. Dit onooglijk bakkerijtje gaat er verder prat op met zijn Fouaces de Najac, Le Fouilladais en zijn Tartes aux pruneaux uniek te zijn in de regio. Een bezoekje overwaard, centrum van Najac, dorp dat eigenlijk een lange straat is, richting burcht. Zelfde huis ook in La Fouillade.

BELCASTEL

In de regio zijnde, zou het misplaatst zijn om niet even richting Belcastel te trekken. Nog zo’n heerlijk hoekje Mooi Frankrijk, halfweg Villefranche-de-Rouergue en Rodez. Ook hier de traditionele smalle bijwijlen steile straatjes met onmogelijke straatbedekking. Klimwerk naar de schitterende kasteelruïne start aan de gotische brug. Als beloning wacht een uniek panoramisch vergezicht en het grafmonument van de Heer van Belcastel, Alzias de Saunhac.

SAUVETERRE-DE-ROUERGUE

Terug op weg naar Najac wacht Sauveterre-de-Rouergue, 13^de eeuwse parel met immens binnenplein, omzoomd met indrukwekkende arcades en statige huizen in vakwerk, versierd met het mooiste houtsnijwerk en in natuursteen gehouwen beelden, aansluitend sierlijke vensterramen. Het is meteen duidelijk, Auvergne is een paradijs voor zij die houden van niets dan middeleeuws mooi. Zonder meer een unieke regio in Frankrijk.

PRAKTISCH

De Aveyron is buur van de departementen Lot en Tarn en ligt in de Midi-Pyrénées op zowat 1.000 km vanuit Brussel. SN Brussels Airlines brengt je in anderhalf uur naar Toulouse. Een huurwagen is onontbeerlijk. Leuk is de trip te maken met de wagen en te genieten van al dat moois dat Franrkijk onderweg te bieden heeft. Via de schitterende snelwegen (en péages) is men er vlug. Wie de nationale routes neemt (zonder péages) doet er langer over, maar geniet des te meer.

Met dank aan Martine Bouchet, Jackie Bru, Colette Terrasse, Cathérine Bizet, Véronique Beauvois en CB Communication,

Meer info: www.tourisme-lot.com en www.tourisme-aveyron.com

(Georges Keters)

Gastronomie in de Lot

Van eendenlever tot Vin de Cahors

 Tafelen in het departement Lot is puur genieten. Op een terras, onder een parasol uit het vuistje op een of andere pittoreske markt, in een sterrestaurant of zo maar een picknick langs de oevers van een kabbelende rivier, het is steevast smullen geblazen van met zuiderse accenten overgoten streekproducten en heerlijke AOC Cahors wijnen.

Laat het water je alvast in de mond komen: Eendenlever met truffelparfum,  een ivoorkleurig geitenkaasje La Borie d’Imbert Rocamadour of een lam à la façon del pais, rijkelijk overgoten met een van de vele AOC Vin de Cahors. Ideaal hierbij is een flesje Domaine de Chantelle La Passion 2005 Cahors, 100% Malbec gerijpt op nieuwe eiken vaten, 60 ha groot domein in Caillac waar Jean-Claude en Lydie Brunet al de derde generatie uitmaken. Wijnliefhebbers zullen zich alvast verheugen in de opening van de Villa Cahors Malbec, aan de Place Mitterand, palend aan het Toerismekantoor. Hier zorgt directeur marketing Jérémy Arnaud dat zo goed als alle AOC Cahors wijnen geproefd kunnen worden. Meer info: www.villacahorsmalbec.com

PONT DE L’OUYSSE

Men weet niet precies wanneer Ferme du Port-de-Louïsse omgevormd werd tot Hôtel-Café du Pont-de-l’Ouysse. Vermoedelijk rond 1886. Zeker is wel dat sindsdien het fornuis in handen was van de familie Chambon, van moeder op zoon en van vader op schoonzoon en is uitgegroeid tot een culinair paradijs, aan de boorden van de l’Ouysse, in het middeleeuws dorpje Lacave, tussen Souillac en Rocamadour. Vandaag staat de 5^de generatie Chambon met Marinette en Daniël Chambon aan het roer, geflankeerd door de zonen Stéphane en Mathieu, respectievelijk in de keuken en de zaal. Zus Cathy ontfermt zich over de administratie. Boven deze gezellige gastronomische tempel schittert al sinds 1989 een Michelinster.  En hoe! Hetgeen Daniël en Stéphane uit de oven toveren is grandioos. Even likkebaarden? Wat dacht je van een Carpaccio de canard à l’huile de noix râée de truffes de la St-Jean, gevolgd door een Escalope de foie de canard poêlée aux pommes met als hoofdschotel een Carré d’agneau roti au thym. Een Cocotte de Rocamadour à la truffe mag niet ontbreken alvorens te genieten van een succulent nagerecht als Mille feuilles caramélisé au chocolat et crème légère à la vanille. Uiteraard te genieten met een Cahors Malbec in het glas. Dat alles vlekkeloos opgediend onder het oog van Mathieu Chambon. Hotel-Restaurant Le Pont de l’Ouysse beschikt verder over twaalf kamers en twee suites en appartementen, de een al mooier als de andere. Een buitenzwembad zorgt voor wat gezonde recreatie. Meer info: www.lepontdelouysse.fr

LE VINOIS

Aan de oevers van de Lot in Caillac, midden de wijngaarden en op 10 minuten van Cahors, weten Jean-Claude en Elisabeth Voisin in hun hotel-restaurant Le Vinois al zes jaar elke lekkerbek tot in de puntjes te verwennen met een succulente streektafel. Hij gaat er terecht prat op dat niets anders dan streekproducten op tafel komen. Zijn schotels met lam van Query, eend, foie gras, truffel en uiteraard de AOC wijnen van Cahors wapperen hoogt in het culinaire vaandel. Het wordt alvast watertanden bij de presentatie van onder andere de Poitrine de porc fermier, braisée et laquée à la bière brune, Tatin de pomme au boudin, Noix de Saint-Jacques à la plancha of een Pomme fruit farci et roti au Rocamadour, miel noix du Périgord et jambon de canard, fraaie gerechten waarbij niemand onberoerd blijft. Chef Jean-Claude Voisin, lid van de gereputeerde culinaire vereniging Les Bonnes Tables du Lot, laat niets onverlet om telkens weer wat nieuws uit de oven te toveren. Meer info: www.bonnestables-lot.fr

Hotel-Restaurant Le Vinois is een ideale rustplaats, tussen wijngaarden en historische kastelen. Het buitenzwembad is verwarmd tussen 15 april en 30 september. Het moderne interieur is een streling voor het oog en ideaal voor de rustzoekende epicurist. Meer info: www.levinois.com

(Georges Keters)

Departement Lot, Parel in zuidwest Frankrijk

Middeleeuwse kastelen en slapende dorpjes

 Wie gek is op ongeschonden natuur, eeuwenoude bossen, kronkelende en schilderachtige riviertjes, zo goed als slapende dorpjes, aansluitend een uitstekende tafel met niets dan smakelijke streekproducten en heerlijke wijnen, zal in het departement Lot ruim zijn gading vinden. Meer nog, hij wordt er steevast verliefd op. De Lot, op de kaart te vinden net onder de bekende regio Dordogne en een flinke streep boven Toulouse, is zonder meer een paradijs voor de levensgenieter en epicurist, want de gastronomie wappert er hoog in het vaandel.

De Lot kan bogen op een rijke geschiedenis, doorspekt met prehistorische grotten, tientallen middeleeuwse kastelen, dorpjes met poppenhuisjes, het ene nog mooie dan het andere.  Meer nog, in de Lot wordt je helemaal niet platgelopen door de toeristen, al ontdekt men stilaan deze wondermooie streek, weliswaar zo goed als onbereikbaar met het openbaar vervoer. Een wagen is dus onontbeerlijk. Maar goed ook, want de panoramische vergezichten zorgen telkenmale voor een heerlijke stop. De regio is dan ook een onuitputtelijke bron van plezier voor wandelaars, fietsers en waterliefhebbers. Na elk bocht ontdekt men een nieuw zicht, waarbij de mooiste postkaart zowaar verbleekt.

ROCAMADOUR

Een van de absolute toppers in de Lot is het aan de rotsen gekleefde dorpje Rocamadour aan de Alzou rivier, na de Mont Saint Michel in Normandië, de meeste bezochte monumentale bezienswaardigheid in Frankrijk. De geschiedenis van dit voormalig pelgrimsdorp is even verrassend als de omgeving. Het is genoemd naar Roc Amadour, naar het anonieme lichaam van een kluizenaar dat in 1166 ongeschonden werd teruggevonden in een grotkapel gewijd aan Maria. Het werd al snel een bedevaartsoord gewijd aan de Zwarte Madonna en een belangrijke halte op weg naar Santiago de Compostella.  De Lot is zowat een geleide naar het wereldbekende pelgrimsoord. Een bezoek aan de sanctuaria – goed voor een klim van 216 middeleeuwse treden – brengt ons naar de kapel van Notre Dame en de Sint-Michiels kapel, het museum van de Gewijde Kunst, de Sint-Heiland basiliek en onder andere uiteraard de Sint-Amadourkerk. Bewonder de Wonderbare Klok, oude smeedijzeren klok uit de 9^de eeuw die de wonderen van Madonna aankondigde. De legende wil dat elkeen die op zee in moeilijkheden kwam en de Madonna aanriep, de klok vanzelf ging luiden. Dit werd door de geestelijken van het dorp meteen genoteerd. Het graf van Roc Amadour ofte Sint Amadour is vandaag louter een in de wanden van de rotswant uitgegraven sarcofaag, daar het lichaam naderhand is verdwenen. De lege grafnis bevindt zich achter een smeedijzeren hek. Maak ook even tijd voor de 12^de eeuwse Sint-Heilandkerk,  sinds 1913 tot  basiliek verheven door paus Pius X. De kerk bood onderdak aan arme pelgrims en daar de nacht doorbrachten tot 1900. De kerk zelf laat een verwarde indruk na. Vlak voor het altaar staat immers een van de acht zuilen. De Sint-Anna kapel, de Sint-Johannes de Doper kapel  en de Sint Blasius kapel vervolledigen het geheel. Het 14^de eeuwse kasteel op de top maakt het onvoorstelbaar mooie plaatje compleet.  Rocamadour bezoek je best in het voor of najaar. In de zomermaanden kan het er druk zijn, tenzij je al om 9.30 uur via Hospitalet de Heilige Weg opstapt en via de Figuier Poort het dorp binnenstapt. En voor wie het wenst, er is een lift die je in het hart van dit unieke pelgrimsdorp brengt. In de winter is het er zowaar stil en zijn de meeste handelszaken gesloten.

CAHORS

De 14^de eeuwse Pont Valentré – de enige middeleeuwse brug met drie torens – over de Lot rivier is het merkpunt van het charmante stadje Cahors, goed voor 25.000 inwoners en hoofdstad van het departement Lot, tevens de geboorteplaats van politicus Léon Gambetta en paus Johannes XXII. De drukke Boulevard Gambetta snijdt met schitterende platanen de stad in twee. Enerzijds het vernieuwde gedeelte met knappe ondergrondse parkeerhaven op de Place François Mitterand pal in het hart van de stad en anderzijds het middeleeuwse centrum dat met zijn indrukwekkende herenhuizen, rijkelijk voorzien van stenen kapwerk en renaissanceramen, herinneren aan een glorieus en rijk verleden. De zo goed als intact gebleven steegjes in de wijken Soubirous en Badernes laten je her en der proeven van Les Jardins Secrets, een dertigtal tuintjes, al dan niet voorzien van exotische planten die extra sfeer geven. Probeer ook een markdag mee te pikken, zonder meer een der kleurrijkste van de regio.

SAINT CIRQ-LAPOPIE

Wie dacht alles te hebben gezien in het sacrale Rocamadour, mag 35 km uit Cahors nogmaals de ogen uitkijken op de pracht van het dorpje Saint Cirq-Lapopie, waar de huizen zich vastgrijpen aan de 100 meter hoge rotswanden aan de voet van de Lot en bijrivier Célé. Geen wonder dat dit dorpje zich wringt bij de Mooiste Dorpjes van Frankrijk. In de middeleeuwen was dit een belangrijke stad beheerd door de drie kastelen van de families Cardillac, Lapopie en Gourdon, met hoogtepunt in de 13^de eeuw. Godsdienstoorlogen en later Hendrik van Navarra vernielden de kastelen. Vandaag openbaart Saint Cirq-Lapopie zich als een lieflijk dorpje waar alle rood, oker en alle mogelijke grijstinten zich op de huisjes storten waarbij de blauwe, paarse en roos blauwe hortensia’s en begonia’s een extra kleur aan het dorpje geven, door de surrealist André Breton omschreven als “De onmogelijke roos in de nacht”. Geen wonder dat het heel wat kunstenaars zich in Saint Cirq-Lopopie nestelen. Verder laat het 16^de eeuwse kerkje een mooi renaissance portaal bewonderen. Trek je klimschoenen aan en bedwing de de 80 meter hoge Lapopie rots met restanten van het voormalig kasteel en geniet van het majestueuze uitzicht op het dal en de Lot en Célé.

PREHISTORIE IN PECH-MERLE

Een streepje voorhistorische geschiedenis mag niet ontbreken in de Lot. De Grot van Pech-Merle in Cabrerets mag dan wel niet de bekendheid genieten van Niaux, Altamira of Lascaux, prehistorici beweren dat de grot tot een van de meest indrukwekkende behoort in Europa, met muurschilderingen van onze voorouders. Pech-Merle ligt op 280 meter boven de zeespiegel en is ontdekt in 1914. Sinds 1926 kan men er een labyrint van gangen bezoeken, ruim 2 miljoen jaren oud, inclusief het bewonderen van schilderingen en rotstekeningen, die tot 20.000 jaar oud zouden zijn. We ontdekken – met wat verbeelding – fraaie tekeningen van mammoeten, rondborstige vrouwenfiguren, herten, stier met horens, antilopen, steenbok en tal van paarden, voetafdrukken, aansluitend talrijke afdrukken van handen. De grot is verdeeld in diverse zalen, doorspekt met schitterende druipstenen en hangende kalkschijven. Een grot waar de liefhebbers nooit van genoeg krijgen. In de Lot is het verder ook nog genieten van grottenin Padirac, Foissac, Noailles, Rocamadour, St-Cere, Castella, Bach, Gourdon en onder andere Lacave en Montcuq.

FIGEAC

Na de ondergrondse en prehistorische pracht is verpozen in het luchtige en fraaie Figeac ideaal. Tegelijk snuift men wat geschiedenis op en kan je via Les Clefs de Figeac de universiteitsstad, goed voor zowat 12.000 inwoners (de tweede stad van de Lot), op je eentje vlot deze rijke oude middeleeuwse parel bewandelen. Toppers daarbij zijn alvast de Notre Dame-du-Puy en de 12^de eeuwse Saint Sauveur kerk, hartje Vieux Figeac, eertijds deel uitmakend van een groot abdijencomplex dat evenwel tijdens de godsdienstoorlogen vernietigd werd. Geniet van wat flaneren in de steegjes die allen opgesmukt zijn en in al hun glorie geschiedenis uitstralen. In ruim tien jaar werden zowat 700 woningen opgeknapt, wat de stad zijn oude glans terug gaf. Vooral de Rue Caviale met overwelfde passages, Place Carnot en de Place Vival laten prachtige huizen bewonderen, bewerkt met spitsboogramen en gebeeldhouwde houten consoles. Schitterend gewoon.

Andere niet te missen fenomeen is de Place des Ecritures, aansluitend het Musée des Ecritures, Museum van Wereldgeschriften, een wandeling doorheen 5.300 jaar geschiedenis in het hart van de geschriften, een eerbetoon aan de in Figeac geboren Jean-François Champollion (1790-1832), genie die op zijn 15^de naast zijn moedertaal ook het Latijn, Grieks, Hebreeuws en Arabisch onder de knie had. Als broekje bestudeerde hij de Egyptische hiërogliefen. Hij was hoogleraar op zijn 22^ste,  bestudeerde de steen van Rosetta (stuk grafzuil in zwart basalt uit Egypte) en slaagde er in het oudste handschrift ter wereld te ontcijferen. Hij werd amper 42 jaar en sprak uiteindelijk 22 talen. Het Musée des Ecritures – gebouwd op de grondvesten van het geboortehuis van het genie – is geen museum als een andere. Je wandelt er zowaar doorheen de geschiedenis van de literatuur en het leven van de grote Jean-François Champollion. Een must, ook voor de niet-museumliefhebber.

PRAKTISCH

De Lot ligt in de Midi-Pyrénées op zowat 1.000 km vanuit Brussel. SN Brussels Airlines brengt je in anderhalf uur naar Toulouse. Een huurwagen is onontbeerlijk. Leuk is de trip te maken met de wagen en te genieten van al dat moois dat Franrkijk onderweg te bieden heeft. Via de schitterende snelwegen (en péages) is men er vlug. Wie de nationale routes neemt (zonder péages) doet er langer over, maar geniet des te meer.

Met dank aan Martine Bouchet, Virginie Seguin, Cathérine Bizet, Véronique Beauvois en CB Communication,

Meer info: www.tourisme-lot.com

(Georges Keters)

Gastronomie in Aveyron

Niets dan sterren in het bord

De departementen Lot, Aveyron en Tarn zijn als het ware geschapen voor de lekkerbekken. Wat er uitsteekt in de Lot mocht je elders in dit magazine al lezen. We duiken even de keukens binnen in Aveyron. Het wordt je meteen duidelijk, deze zijn top. In het spoor van Michel en Sébastien Bras (driesterren Michelin in L’Aguioule), Jean-Luc Fau (ster in Restaurant Goûts et Couleur in Rodez), Nicole Fagegaltier (ster in Le Vieux Pont in Belcastel), Hervé Busset (ster in Le Moulin de Cambelong in Conques) en Michel Truchon (ster in Le Sénéchal in Sauveterre-de-Rouergue) zetten nog heel wat chefs uitstekende streekgerechten op tafel. Even likkebaarden.

L’EPICURIEN

Pas sinds enkele maanden geopend, wisten David en Sylvette Miller  in hun restaurant L’Epicurien in Villefranche-de-Rouergue iedere… epicurist op de handen te krijgen. Hetgeen hij uit de oven tovert is zonder meer subliem. Gastvrouw zet met discrete glimlach het beste uit de Aveyron op tafel. Onmogelijk te vergeten: na een glaasje bubbels is de Carpaccio de canard à l’huile d’argan et vinaigre balsamique, foie gras cuit au sucre, sel et aromates orientales zonder meer hemels. Amper daarvan bekomen is het watertanden van Le bonbon de sole fourré aux écrevisses, parfum de crustacé et cardamone, pomme de terre à l’aïoli. Een nagerechtje? Natuurlijk, want een Chaud-froid de fraises à la frangipane, sabayon pralin pistache slaat toch niemand af? Dat alles rijkelijk overgoten door de beste flessen uit de rijke kelder van Chef David Miller. Het is alleen nog wachten op die eerste Michelin ster. Meer info: www.restaurant-lepicurien-villefranche.fr

RELAIS DE FARROU

Verblijven in Villefranche-le-Rouergue is een plezier met knappe hotels als Relais de Farrou aan de rand van de stad en Hôtel Les Fleurines, hartje stad naast de Chapelle des Pénitents Noirs, twee driesterrenhotels van de familie Boulliard. In Relais de Farrou zwaaiden Bernard en Christine Bouillard met chef Rémy Filhes de plak. De gastronomische keuken is uitstekend. In stad zorgt zoon Romain dat alles op wieltjes loopt in de 18 fraai ingerichte kamers. Er is evenwel geen restaurant, wel een leuke bar.  Beide hotels getuigen van serene klasse. Meer info: www.relaisdefarrou.com en www.lesfleurines.com

L’OUSTAL DEL BARRY

Het departement Aveyron en het middeleeuwse Najac mag je niet verlaten zonder te tafelen in l’Oustal del Barry. Rémy et Corinne Simon namen de zaak in 2002 over van de familie Miquel, met Catherine al aan de vijfde generatie toe. Rémy stond sinds 1998 mee aan het fornuis met LadyChef Catherine. Hij leerde er de knepen van het vak en zet intussen met veel klasse de zaak verder. Meer nog, L’Oustal del Barry, het occitaans voor Foyer de la Grande Place, bouwde hij uit tot een culinair paradijs waar streekgerechten tot hun recht komen. En om het helemaal compleet te maken, in de voormiddag zet hij de deuren van zijn keuken open zodat men hem aan het werk kan zien. In de namiddag bezoekt hij de plaatselijke boerderijtjes om er de beste ingrediënten te kopen. Tafelgenot in L’Oustal del Barry betekent geenszins een aanslag op je beurs. Het 3-gangenmenu Les Saveurs Régionales staat op tafel aan 18,50 euro. Top is het Menu Harmonie, 5-gangenmenu aan 52 euro, gepaste wijnen inbegrepen. Het wordt dan ook genieten van een Escalope de foie chaud, pain d’épices à l’orange, sirop de mangue, julienne de jambon cru als eerste starter met glas Gaillac doux, Domaine des Terrisses, Cazottes 2009, waarna de Bonbons de langoustines, rizotto et encornets en persillade voor een tweede genot zorgen, te genieten met een Val de Loire, Azay le Rideau, Pascal Piblabeau 2005. Subliem. Als hoofdgerecht pakt Chef Rémy Simon uit met Le filet de boeuf roti façon Rossini et l’os à moelle, culinair genot dat in de mond smelt met een Minervois, Château Faiteau 2007. De kar met streekkazen gaat de Farandole de desserts et sorbet passion vooraf. Hierbij nuttigen we een Muscat Rivesaltes, Les Larmes d’Hélios, Domaine Piquemal 2009. Ideaal om uw avondje L’Oustal del Barry af te ronden en te genieten van een gezonde nachtrust in een van de fraaie kamers. Het hotel is een ideale locatie om de regio te verkennen. Rodez, Millau, Albi, Cordes, Gaillac en onder andere Figeac, ligt immers allemaal in een straal van zowat 50 km. Meer info: www.oustaldelbarry.com

LA FERME CARLES

Hij mag dan naar eigen zeggen een beetje gek zijn, Jacques Carles is best gelukkig tussen zijn zowat 6.000 eenden in het landelijke Monteils. De mannetjes worden vetgemest, de vrouwtjes worden als braadeend verkocht. Of gaan in de eigen pot, want de flamboyante Jacques pakt op zijn eendenboerderij zelf uit met een gastentafel. De kwaliteit is derhalve van zo’n prima kwaliteit dat Jacques als enige boer bij Gault Millau gequoteerd staat met twee koksmutsen en een coup de coeur notering waar veel restaurants willen voor tekenen. Jacques Carles heeft dit allemaal te danken aan het principe van een eerlijke keuken. “Alles wat hier op tafel komt voor onze gasten, komt uit ons landelijk bedrijfje. De eenden worden hier in volle natuur gekweekt, niet in hokjes. Uiteraard worden ze vetgemest, maar op een diervriendelijke manier, zodat de beestjes niet lijden. Wat onze groenten betreft, deze komen allemaal uit onze eigen potager en kruidentuin. Onze boerderij en de gastentafel zijn naar wijd en zijd bekend. Heel wat Belgen zakken naar hier af om onze conserven – allen hier ter plekke verwerkt – aan te schaffen, waardoor we op de internationale markt komen, zonder aanwezig te zijn”, vertelt de guitige Jacques Carles die in 1981 de zaal uit het niets uit de grond stampte. “Op aanraden van grand-père zorgde ik ervoor dat we de ganse eend ambachtelijk verwerken op de oude manier: bakken in grote koperen ketels op houten vuren. Je vindt het nergens meer. Dit is onze grootste troef die steevast kwaliteit brengt. Jacques is daarenboven niet vies van een stukje show en de bezoekers – zowat 3.000 per jaar – hangen aan zijn lippen. Een belevenis die we graag aanraden. Voor wie het wil, wachten uiteraard een brede waaier van topproducten met als kleppers de Confit de canard, Bloc de foie gras de canard, Cou farci de canard, de Magret et cuisse de canard en de schitterende Soupe rouergate Oulado, soepje waar je lepel in recht blijft staan. Zijn landelijke gastentafel in het vredige Monteils – straks komen er ook enkele gastenkamers bij – is dan ook een plezier voor elke liefhebber van natuurlijke producten, geserveerd op een gemoedelijke wijze, rijkelijk overgoten met Gaillac wijnen uit het buurdepartement Tarn. Meer info: www.fermecarles.fr

Met dank aan Martine Bouchet, Jackie Bru, Cathérine Bizet, Véronique Beauvois en CB Communication,

Meer info: www.tourisme-lot.com en www.tourisme-aveyron.com

(Georges Keters)

Oostendenaars toveren boek met culinaire termen uit de oven

“GastroJargon een must voor elke chef”

Iedereen op restaurantbezoek of bij het consulteren van een kookboek heeft het wel eens meegemaakt: je begrijpt de culinaire termen niet of bij het bekijken van de menu weet je soms niet eens wat je straks op je bord krijgt. Daar komt met het boek GastroJargon verandering in. Rita De Sutter en Roger Van Meerbeeck uit Oostende werkten zes jaar aan hun boek. Een werkstuk dat elke gastronoom in zijn bezit wil hebben.

Als fervente restaurantbezoekers werd het op een dag niet iets te veel voor het echtpaar Roger Van Meerbeeck en Rita De Sutter, respectievelijk vertaler en uitgever van economische werken. “Omdat het een steeds weerkerende doorn in ons oog was, om als vertaler bij een restaurantbezoek of het naslaan van een kookboek, telkens her en der op foute vertalingen en onjuiste culinaire termen te stuitten, besloten we dan maar van zelf een culinair vakwoordenboek te maken. Uiteraard zijn er tal van uitstekende woordenboeken, helaas deze zijn veel minder geschikt  op het culinaire vlak waar keukentermen toch een apart gegeven zijn. Er bleef dus maar één enkele optie over: zelf aan de slag en een eigen culinaire woordenboek maken. We hebben er samen zes jaar aan gewerkt”, vertellen de auteurs, duidelijk tevreden met hun werk.

DRIE TALEN

Het duo was hiermee evenwel niet aan hun proefstuk toe. In 2003 schoven ze het pocketboekje Bon Appétit uit, kleinschalig werk dat Franse keukentermen in liefst zeven talen bracht: Nederlands, Frans, Duits, Engels, Italiaans, Spaans en Portugees. “Maar ook de technische termen in de keuken ondergaan veranderingen, wat er ons toe aanzette om een totaal nieuw boek te maken, dit keer compleet met keukentermen, wat uitleg bij bereidingen aangevuld met specifieke uitdrukkingen.  Het boekwerk is opgemaakt in twee delen. Het eerste deel als ingangstaal enerzijds het Frans met vertaling naar het Nederlands en Engels en in het tweede deel anderzijds het Nederlands als ingangstaal met vertaling naar het Frans en het Engels”, vertelt talenknobbel Roger Van Meerbeeck.

17.000 TERMEN

Het is duidelijk dat het boek een schat aan informatie bevat. GastroJargon bevat niet alleen de vertalingen maar ook de vorm van het woord (mannelijk, vrouwelijk, onzijdig), evenals het voltooide deelwoord van de werkwoorden. Aansluitend korte uitleg over de bereidingen en uitdrukkingen. Het boekwerk telt 745 pagina’s, weegt anderhalve kilo en is goed voor ruim 17.000 keukentermen. Rita De Sutter: “Alles heeft een naam, een juiste naam. Het is dan ook – vooral voor restaurateurs, hobbykoks en liefhebbers van het lekker eten – dat de juiste termen gebruikt worden, al is het moeilijk om sommige termen precies naar het Nederlands te vertalen. We hebben het boek zo verstaanbaar mogelijk gemaakt.”

Het is duidelijk, GastroJargon is een boek dat elke professioneel, amateurkok, zaalmeester en onder andere de sommelier binnen handbereik wil. Het kost 59,95 euro en is te bestellen bij de auteurs Roger Van Meerbeeck en Rita De Sutter, Van Iseghemlaan 123/7, 8400 Oostende, gsm 0495 21 14 66. Meer info: www.dicomenu.com en rvm@dicomenu.com

                                          °°°°°°°°°°°°°°°°°°°

MIDDELKERKE

15^de  Gastronomisch Champagne weekend

Vrijdag 11 tot en met zondag 13 november 2011

 MENU

 Tasje crème van knolselder met verse garnalen

Rundscarpaccio bio, rucola en parmiggiano

Halve kreeft, salade met Granny-Smith, linzen en kerriemayonnaise

Parelhoen “Label Rouge” gebraden met een verse rozemarijn, fijn gesneden witloof, champignonroomsaus en truffelpuree

Schijfjes van bio-ananas met speculaasroomijs en passievruchtcoulis

 Deze menu kan niet gewijzigd worden.

Prijs: 75 euro – 1 fles Champagne Prévoteau-Perrier inbegrepen

Reservatie aanbevolen

Hostellerie Renty

 Louis Logierlaan 51, 8430 Middelkerke

(watertoren Middelkerke, op enkele passen van tramhalte Krokodil)

Tel: 059 31 20 77

 www.renty.be

Mosseldag op 20 augustus in Yerseke

Meer met Mosselen

YERZEKE (Zeeland) - Op het Culinaire Plein “Meer met Mosselen” tijdens de Mosseldag in Yerseke op 20 augustus, presenteren 8 restaurants van 11.00 - 18.00 uur hun culinaire mogelijkheden met verschillende mosselbereidingen. Traditioneel zijn er de gekookte mosselen. Maar met mosselen valt veel meer te doen. Zo zijn er gewokte of Thaise mosselen. Of zelfs “Mosselsoep uut Schouwen.”

 De 8 deelnemende restaurants zijn:

 ·     Restaurant de Zeelandbrug uit Zierikzee met Mosselsoep uut Schouwen

·       Restaurant ’t Kraaienest uit Wolphaartsdijk met Mossels en papilotte

·       ZijpeStijl seafood uit Bruinisse met Thaise mosselen

·       Strandrestaurant Our Seaside uit Renesse met Sushi gevuld met mosselen, zeekraal en lamsoren

·       Amadore Hotels & Restaurants met een Bavarois van mosselen

·       Catering Plat de Zélande uit Middelburg met Mossel “steak” met Zeeuwse Paella

·       Restaurant de Oesterbeurs uit Yerseke met Mosselen op 3 manieren

·       Vis aan de Markt uit Scherpenisse met gewokte mosselen mediterraanse stijl

Het plein is ingericht met Pagodetenten waar de 8 restaurants kookunits hebben geplaatst. Elk restaurant laat de verschillende bereidingswijzen aan het publiek zien. De mosselgerechten kunnen ook ter plaatse worden geproefd in de vorm van kleine gerechtjes of amuses. Alle restaurants presenteren hun gerechten op afbreekbaar couvert en niet op plastic. Op deze wijze wordt ook aan het milieu gedacht.

De mosselrecepten zijn verzameld in een speciaal hiervoor ontwikkeld receptenboekje. Dit boekje kan men gratis afhalen bij het culinaire plein. Om 10.30 uur zal het eerste exemplaar worden overhandigd aan de burgemeester van Reimerswaal, de heer Aeilt Jan Huisman.

Vanaf 12.00 uur zal het trio East of the Sun het culinaire plein muzikaal ondersteunen met passende jazzmuziek.

Ook aan drankvoorziening is gedacht. Wijn, bier of fris is eveneens op het culinaire plein te verkrijgen.

Om 13.30 uur zal een jury alle gerechten beoordelen op het gebied van smaak en presentatie. De jury bestaat uit mevrouw Karla Peijs (commissaris van de Koningin van Zeeland) en de heren Jan Huisman (burgemeester van Reimerswaal) en Cees van Liere (voorzitter van de “Vrienden van de Zeeuwse Mossel”),

DEMOCRATISCHE PRIJZEN

Net zoals het culinaire evenement “Preuvenement van Maastricht” kan men bij meerdere kassa’s waardebonnen kopen (of zelfs pinnen) voor zowel consumpties als de mosselgerechten. De bonnen kosten € 2,50 per stuk. Voor alle consumpties is 1 bon nodig. Voor een mosselgerecht/amuse 2 bonnen. Bij aanschaf van 18 bonnen (€ 45,-) krijgt men 2 bonnen en 1 flesje Spawater gratis.

Het Culinaire Plein “Meer met Mosselen” is mede mogelijk gemaakt door: DRV Accountants en Belasting adviseurs, Moeleker grootkeukenapparatuur, Spawater en de Mosselsector uit Yerske.

  oooOOOOOooo

Topgastronomie in KOKSIJDE

Ode aan de vissers in restaurant DE KELLE

Lekkerbekken en zij die tuk zijn op het beste wat uit de Noordzee en de polders te vinden is, vinden ruim hun gading in een van de beste – de beste? – visrestaurants aan de Belgische kust: DE KELLE aan de Zeelaan 265 in Koksijde. Maar er is nog meer, Chef Thierry Cornelis is tegelijk een meester in wildbereidingen waarbij eend zich eind deze maand laat zien. Intussen is het in restaurant DE KELLE genieten van tong, tarbot, pladijs en de beste langoustines, met discretie en klasse opgediend door gastvrouw en zaalmeester Tjörven.

Het Maandmenu

Welkomsthapje

Halve baby kreeft, citroenboter, sjalot en basilicum

Op het vel gebakken "aan de lijn gevangen" zeebaars, op een antiboise van tomate-variëteiten, artisjok, venkel, salsa van gaspacho

Jonge duif uit ‘t Heuvelland, burger van kalfstong, zwezerik en ganzenlever, ragoût van peultjes,boontjes en lamsoor, ratte-patat in grof zeezout gegaard, jus met tijmbloesen en zomertruffel

Kaasplankje met krokante sla (suppl €10)
 

of

  Palet van zomerfruit, granité van pepermunt, basilicumsorbet en amandelspons
 

60.00 euro

75.00 euro met passende wijnen

Het menu wordt per tafel opgediend

Het Vissersmenu

Welkomsthapje

Bretoense kreeft,gerookte Oosterschelde paling,gelakte Sot-l'y-laisse, in een heldere Japanse bouillon, met zeekraal, wakamé, hijiki, enoké, Thaise asperges en koriander.

St. jakobsschelpnoot, Gillardeau oester en jonge spinazie, geglaceerd met champagne

Op het vel gebakken "aan de lijn gevangen" zeebaars, op een antiboise van tomaten-variëteiten, artisjok, venkel, salsa van gaspacho

Tarbotsuprème ,Gillardeau-oester, krokante langoustine, garnaaltjes en kreukels, ragoût van lamsoor, pijpuitjes en champignons, "à la Normande 2011"

Open ravioli van ananas en rood zomerfruit, basilicumsorbet
 

67.00 euro

85.00 euro met passende wijnen

Het menu wordt per tafel opgediend

Restaurant DE KELLE

Thierry Cornelis & Tjörven Ghysael

Zeelaan 265 – 8670 Koksijde

Tel.: 058 51 18 55

info@dekelle.be – www.dekelle.be

Met DFDS Seaways naar de oogstfeesten in Engeland

Het landelijke Engeland met zijn schitterende landschappen ziet er tijdens het najaar nog mooier uit. In bossen, tuinen en parken kun je vanaf begin september de eerste kleurentinten van de herfst bewonderen. Het is ook oogsttijd en dat gaat op veel van plaatsen gepaard met feesten en andere evenementen. Een uitstap naar Engeland, bijvoorbeeld naar Kent, is makkelijk geregeld. Het is dichtbij en met de voordeeltarieven van ferrymaatschappij DFDS Seaways is het ook nog voordelig.

WIJNPROEVEN

In de lange lijst van oogstevenementen is de rondleiding door de wijngaarden van Biddenden wel heel bijzonder want wie verwacht zich aan een druivenoogst, wijnproductie en wijnproeven in Engeland? Een geleide wandeling wordt georganiseerd op 3 en 17 september en op 15 oktober. Je kunt zien hoe de druiven manueel worden geplukt, in manden worden gedragen naar de persmachines en voor familie en vrienden thuis neem je een fles Engelse wijn mee, een origineel geschenk! (www.biddendenvineyards.com).

HOP FESTIVAL

September is tevens de maand van de hopoogst en die gaat in Faversham (4 september) gepaard met een Hop Festival waar je niet alleen gaat proeven van het lokale bier maar ook geniet van live muziekoptreden en van een kunstenmarkt. Ook in Maidstone is er een hopfestival (10 en 11 september) waar je tevens kennis maakt met aloude tradities uit Kent.

(www.shepherdneame.co.uk, www.kentlife.org.uk).

EUROFAIR

Canterbury is dankzij de vele historische bezienswaardigheden altijd een favoriete reisbestemming maar van 23 tot 25 september is dat nog meer het geval wanneer de Canterbury Eurofair wordt georganiseerd. Het is een evenement voor de fijnproevers met een gastronomische markt vol streekproducten (www.canterburyeurofair.co.uk).

CIDER FESTIVAL

Brogdale Farm is een nationaal fruitcentrum en wanneer de vruchten in de uitgestrekte boomgaarden worden geplukt is het ook de tijd van de ciderproductie, wat gevierd wordt tijdens het Cider Festival op 24 en 25 september. Het is een familie evenement met allerlei attracties voor groot en klein (www.brogdalecollections.co.uk).

Dit zijn maar enkele van de vele oogst- en najaarsevenementen in Kent, Engeland. Terwijl je van de ene plek naar de andere reist, zal je ook genieten van het landschap dat met de dag alsmaar mooier kleurt. DFDS Seaways voert je in geen tijd van Duinkerke, minder ver dan Calais, naar Dover, de poort naar Engeland. Er is om de twee uur, de klok rond, een overvaart in beide richtingen. De schepen van DFDS Seaways zijn comfortabel, ruim en kindvriendelijk.

Daarenboven kun je nu profiteren van de prijsgunstige aanbiedingen voor korte excursies:

·       5 dagen heen en terug voor auto + 4 inzittenden : vanaf € 49

Dit promotietarief is geldig tot 15 december 2011.

·       2 dagen heen en terug voor auto + 4 inzittenden : € 39

Tarief is geldig voor reizen van 6 september tot 15 december 2011

Info en reserveringen DFDS Seaways:

www.norfolkline.com

T 02 719 90 92

norfolkline@fcmtravel.be

Bijlagen:
BLOGDFDS retouch.jpg (101.8 KB)   

Dinsdag 9 tot en met donderdag 11 augustus

Driedaags folklorefestival

in De Panne

Op dinsdag 9, woensdag 10 en donderdag 11 augustus vindt het driedaags folklorefestival opnieuw plaats in De Panne. Dit festival is doorheen de jaren uitgegroeid tot een leuke traditie maar vooral een vaste waarde. Ook dit jaar brengen verschillende groepen schitterende dansen en wereldmuziek, kortom zij ‘kleuren’ het plein voor het gemeentehuis, telkens vanaf 20.00u.

Programma

Dinsdag 9 augustus

-  Serbian National Ensemble ‘Stari Dušanovac’ (Belgrado)

De groep ‘Stari Dušanovac’ werd opgericht in 1971 in Belgrado, Servië.  Zij hebben een succesvolle show met originele folkloredansen, authentieke klederdracht en folkloremuziek en daarom is de groep een graag geziene gast op podia over de hele wereld.

-  Poolse Volksdansgroep ‘Wisla’ (Genk)

Wisla ( De Weichsel) is de stroom die heel Polen doorkruist. Zoals de Wisla doorlopen we met ons programma verschillende streken van Polen, in zang en dans, opgesmukt in kleurrijke klederdrachten.

Woensdag 10 augustus

-  Internationaal Dansensemble ‘Paloina’ (Nederland)

Paloina heeft een uitgebreid repertoire met dans en muziek uit verschillende landen: Albanië, Armenië, Bulgarije, Hongarije, Ierland, Macedonië, Mexico, Polen, Roemenië, Rusland, Servië, Slowakije, Turkije.

Donderdag 11 augustus

-  Internationaal Dansensemble ‘Vai a Heva Ote Henua’ (Polynesië)

De groep ‘Vai a Heva Ote Henua’ is gewijd aan de demonstratie van dansen, rituelen en cultuur van Polynesië en bestaande uit een multiculturele groep muzikanten en dansers die in Spanje verblijven.

-  ‘Rhythm Performing Arts’ (Ahmedabad, India)

De organisatie ‘Rhythm Performing Arts’ werd opgericht in 1997 en bestaat uit een grote groep jonge mensen, kinderen en volwassenen die samen hun traditionele cultuur, in de vorm van dans, muziek en traditionele klederdracht, willen beschermen en in stand houden.

GRATIS

De toegang voor dit evenement is volledig gratis. Voor meer informatie over onze andere  evenementen, verwijzen wij u naar de evenementenbrochure 2011. Deze is gratis te verkrijgen bij Toerisme De Panne (Zeelaan 21) en aan de Toerismobiel, te vinden op diverse locaties tijdens de zomer. Deze brochure is ook beschikbaar op www.depanne.be.

Meer info

Toerisme De Panne

Zeelaan 21

8660 De Panne

t/ 058-42 18 18

toerisme@depanne.be

www.depanne.be

Kustseniorenfestival De Panne op 14, 21 en 28 september 2011

Senioren vinden de weg

 naar Plopsaland De Panne

De tweede editie van het Kustseniorenfestival dat plaats vindt in Plopsaland De Panne wordt er een om de vingers af te likken. De organisatoren zijn er immers in geslaagd om alle toppers van het ogenblik naar Plopsaland De Panne te halen voor een volwaardig optreden en dat tegen een betaalbare prijs voor de senioren. Het succes van de eerste editie belooft hiermee nog grotere proporties aan te nemen.

Het festival loopt op drie woensdagen: woensdag 21 september, de dag met Laura Lynn, Luc Steeno en Paul Bruna is inmiddels al volledig uitverkocht.  Op woensdag  14 september zijn Willy Sommers, Danny Fabry en Paul Bruna te gast en op woensdag 28 september is het genieten van Bart Kaell, Paul Severs en Paul Bruna.

Met deze affiche zijn werkelijk alle toppers van het moment binnengehaald. “Alle artiesten verzorgen een volwaardig optreden van 45 minuten tot een uur. Neem daarbij het unieke decor van de grote Theaterzaal van Plopsaland en de namiddag kan niet meer stuk. Wij streven er ook naar om het festival toegankelijk te maken voor iedereen, ook voor minder validen. Dat alles tegen democratische prijzen” stelt co-organisator Dieter Bruneel van Neptunus-Pro.

PLOPSALAND  BEZOEKEN

De meerwaarde van Plopsaland De Panne is duidelijk, want met het goedkope ticket voor de namiddagshow kunnen de bezoekers al om 10 uur binnen in het park en genieten van de attracties. Er is ook een mogelijkheid om aan een al even democratische prijs een seniorenmenu te bestellen. Net als vorig jaar zijn er plaatsen voorzien voor groeperingen met minstens 20 personen.

MEER INFO

Meer informatie is te bekomen op www.kustseniorenfestival.be. Tickets kunnen worden besteld op 058/ 42 02 02 (voor groepen vanaf 20 personen), of 0496/ 36 90 74 (voor individueel of kleinere groepen). Er zijn ook tickets beschikbaar bij Toerisme de Panne. De prijs voor een ticket in voorverkoop bedraagt 15 euro, hiermee kun je de hele dag in het park. De dag zelf, indien beschikbaar, kost een ticket 18 euro.

Het Kustseniorenfestival is een organisatie van Neptunus-Pro.

Op de foto’s: Organisatoren  Dieter Bruneel  (Neptunus-Pro) en Ann Heughebaert en Filip Loos (Plopsaland)

Paul Bruna – elk van de woensdagen op het podium in Plopsaland.

oooooOOOOOooooo

REISBOEKEN OP DE PLANK

Uitgeverij Lannoo:

100 X Noord-Engeland

Bij uitgeverij Lannoo verscheen zopas “100x Noord-Engeland”, een reisgids waarin journalist Dirk Musschoot, sinds decennia een bewonderaar en bezoeker van het Engelse noorden, de lezer meeneemt naar zijn honderd favoriete bestemmingen in die regio en hem ruim voorziet van logeertips en adresjes om lekker te eten en te drinken. Meer info op www.lannoo.be en www.dirkmusschoot.be.

Het aanbod van Noord-Engeland is schier onuitputtelijk. Citytrippers kunnen naar de trendy steden Manchester, Liverpool, Newcastle/Gateshead, het middeleeuwse York of het decadente Blackpool. Liefhebbbers van woeste landschappen kunnen terecht in de Yorkshire Moors & Dales, Northumberland of het Lake District, waar de wandelmogelijkheden onbeperkt zijn. Ook aan de fietsers is gedacht, met onder meer een nieuwe fietsroute in de Yorkshire Wolds. Hou je meer van kastelen, van brede zandstranden (of net steile rotskusten), van (kleine) musea of van pubs en restaurants met onvermoede culinaire aspecten: Noord-Engeland heeft het allemaal.

P & O FERRIES

Wie met de tips van Dirk Musschoot aan de slag wil, vindt in P&O Ferries een uitgelezen partner. P&O Ferries vaart elke avond van Zeebrugge (en Rotterdam) naar Hull, waardoor deze havenstad op de rivier Humber de perfecte toegangspoort is tot Noord-Engeland.

De Cruiseferry heeft alles aan boord om het de passagiers helemaal naar de zin te maken. Iedereen logeert in een comfortabele cabine. Er zijn winkels aan boord, restaurants, bars met live entertainment. Er is een bioscoop, een kinderspeeltuin en – voor wie zich liever terugtrekt in een hoekje met een boekje – een stille ruimte. Na een nacht varen ontscheep  je ’s anderendaags ’s ochtends lekker uitgeslapen in Hull.

Een enkele reis naar Hull kan al vanaf 139 euro (personenauto + 2 personen + cabine).

Inlichtingen en reservaties op www.POferries.be of tel. 070/70 77 71 of via de reisagent.

oooOOOOOooo

Zomers genieten in

restaurant De Kotter – Nieuwpoort

Lekkerbekken kennen het adres al jaren, het restaurant van de FlorealClub aan de Albert I laan 74 in Nieuwpoort. De Chef maakt er telkens een erezaak van om vis op de meest smaakvolle wijze op het bord te leggen. Restaurant De Kotter behoort dan ook tot de beste visrestaurants aan de Belgische kust. Even proberen? Tot straks in De Kotter.

Menu DE KOTTER

Proevertje

Waaier van gerookte eendenborst met boontjes en appel

Gegratineerde mosselen met Parmezaanse kaas

Sorbet of glaasje Akvavit

Gebakken zeeduivelnootjes in een spekjasje, een ragout van zomergroentjes en een wittewijnsaus met kervel

Of

Filet mignon met groene peper in de room

Safraanpeertjes met verse kaas en amandelschilfers

Prijs: 42 euro

All in: + 18 euro.

Te genieten van 30 juli tot en met vrijdagmiddag 26 augustus

NOORDZEEMENU

Proevertje

Tartaar van gamba’s op een carpaccio van rode biet, een marinade van ansjovis en een mousse van wasabi

Seldersoep gefarfumeerd met kerrie en kokos

Hondshaai in een zuiders stoofpotje

Grote chocolademacaron, zachte pistachemousse en geflambeerde kersen

Prijs: 30 euro

All in: + 18 euro

Te genieten van zaterdagmiddag 30 juli tot en met vrijdagmiddag 26 aug.

Gamba’s à Volonté

In augustus kan men ELKE VRIJDAGAVOND genieten van heerlijke gamba’s, op drie verschillende wijzen

Koude gamba’s met kerriesausje en rijst

Geroosterde gamba’s op Provençaalse wijzen met gevulde aardappel

Volop te genieten van 19 tot 22 uur.

Reserveren is de boodschap

Prijs: 27 euro

Restaurant De Kotter

Albert I laan 74

8620 Nieuwpoort

Tel. +32 (0) 58 224 620

Email: nieuwpoort@florealclub.be

http://www.florealclub.be

Gesloten op zondagavond, maandag en dinsdag

(Georges Keters)

Slovenië: Groene ongerepte natuur, modern, goedkoop

Dobrodosli na Maribor

Welkom in Maribor. Slovenië als vakantieland, niet direct misschien je eerste keus. Toch is dit kleine land – geboren uit ex-Joegoslavië – een ideale pleisterplek voor zij die houden van rust, groen, ongerepte natuur, wandelen, fietsen, wijn, warme zomers, wars van de toeristenmassa. Meer nog, de gastvrijheid zorgt voor extra gezelligheid. Bovendien is dit een modern land en is het er vandaag nog goedkoop.

Slovenië, sinds de middeleeuwen onder de druk en verbonden met het keizerrijk Oostenrijk-Hongarije, scheidde zich snel af van het in crisis verkerende Joegoslavië, werd in 1991 onafhankelijk en een jaar later erkende de Europese Unie Slovenië als republiek met als staatsvorm een parlementaire democratie, telt zowat twee miljoen inwoners en is zo groot als twee derden van België. Toerisme vertaalt er zich in het uitbouwen van een kleine en bergachtige streek dat voor ruim de helft bedekt is met bossen en bergen die hoger reiken dan 2.000 meter. De Julische Alpen bezit met de 2.863 meter hoge Triglav de hoogste top. De Soca-vallei ligt er uitstekend bij als ski-oord met het wondermooie en schilderachtige Bled en Kransjka Gora als blikvangers en toeristische centra met Ljubljana als hoofdstad, Maribor, Ptuj, Velenje, Celje, Kranje en onder ander Koper als topics. We kozen voor het noord-westen met Maribor als speerpunt. Ideaal voor een verkenning naar historische steden als Ptuj, Ljutomer, de pittoreske wijnroute rond Jeruzalem, Velenje, Celje en onder andere Lasko en Vransko, deze laatste op de terugweg naar de moderne luchthaven van Ljubljana.

MARIBOR

Na Ljubljana (280.000) met 120.000 inwoners de tweede grootste stad van Slovenië. Gelegen aan de groenrijke flanken van Pohorje en de Drava-rivier, biedt deze stad alles wat men verlangen kan. De oude stadskern en een wandeling langs de oevers van de Drava brengen u bij heerlijke pleintjes. Een stad waar traditie en geschiedenis is geschreven. Ontdek Stara Trta, met zijn 400 jaar de oudste wijnrank ter wereld, te vinden aan de gevel van het Oude Wijnhuis in Lent, het oudste gedeelte van de stad, waar in juli het multicultureel zomerfestival Lent-feesten plaats vindt. De wijnheuvels en het gebergte van Pohorje strekken zich uit tot bij de oude stad, wat Maribor eens zo aantrekkelijk maakt. Ontdek tijdens de wandeling in de autovrije binnenstad het stadhuis, de Aloysiuskerk, de schitterende patriciërshuizen en onder andere de pestzuil (Steber Kuge), op het centrale plein. De Johanneskathedraal (Sveti Janez Krstitelj), het postgebouw, het theater, het Bevrijdingsmonument aan het kasteel en de universiteitsbibliotheek zijn de andere blikvangers.

POHORJE

Voor de sportievelingen wacht op de flanken van POHORJE een groen wandel- en fietsparadijs in de zomer, een skipiste in de winter, het domein van Matej Obu die het Bike & Adrenaline Park onder zijn bescherming neemt, goed voor zowat 50 km pistes, 20 km langloifpistes en talrijke liften die van het geheel een winterparadijs maken.

Het is duidelijk, Maribor is samen met Pohorje elke dag van het jaar het bezoeken waard. Stress en verveling moeten er nog uitgevonden worden. Het mag dan ook geen wonder zijn dat Maribor in 2012 Europese Culturele Hoofdstad van Europa is. Samen met Ptuj, Ljutomer, Velenje en Celje beschikt het over schitterende culturele troeven.

Logeertip: Hotel Habakuk, aan de voet van Gondola, kabelbaan naar de pistes van Pohorje.

MARIBOR 2012

Volgend jaar is Maribor, samen met de randsteden Ptuj, Ljutomer, Velenje, Celje en Jeruzalem Cultureel Hoofdstad van Europa, samen met het Portugese Guimaraës. Alle info: ECOC Maribor 2012 – tel. +386 2 228 1250 en

www.maribor2012.eu

Meer info: www.slovenia.info; www.maribor-pohorje.si, www.jeruzalem.si

Met dank aan Rok Klancnik, Louis Laurent, Lucja Jager, Ana Vugrin, Nataja Slak en Andrej Vrsic.

Georges Keters

Streekgerechten en wijn zijn super

Smaakvol tafelen in Maribor

Lekkerbekken voelen zich alras thuis in Slovenië. In het bord steevast  mediterrane en typische streekgerechten, in het glas uitstekende lokale wijnen. Door de ligging hoeft het geen verbazing te wekken dat Hongaarse, Oostenrijkse en een vleugje Italiaanse gerechten op het bord verschijnen. Niet direct de topgastronomie zoals men deze in onze sterrenrestaurants kent, maar beslist even smaakvol.

Laat er geen twijfel over bestaan, de Slovenen zijn sterke eters. Pasta, bonen, groenten, gerookte worst, salami, geitenvlees, schapenbouten, rundgebraad of onder andere de onnavolgbare paddenstoelensoep wordt in grote porties op tafel gezet. De wijn vloeit hierbij welig. Een van de meest geliefde voorgerechten is de Prsut, een door de sterke bora-wind gedroogde ham uit de Karst. Het wordt doorgaans met brood en olijven geserveerd. Soms ook met harde kaassoorten. Kaas? Slovenen zijn gek van geitenkazen die veelal gebruikt worden bij vullingen van taarten.

VIS ZWEMT DRIE KEER

Slovenen mogen dan vooral grote vleeseters zijn, ze zijn evenmin vies van een lekkere vis. Meer nog, ze staan 200% achter hun stelling “vis moet drie keer zwemmen, in de zee, in de olie en dan in de wijn”. Vis komt gekookt, gestoomd of gegrild op tafel. De zubatac (zeebrasem) is hun lieveling en wordt gretig doorspoeld met – liefst – een halfzoete wijn.

NAGERECHT HEILIG

Zeer belangrijk bij de maaltijd is het dessert. Het nagerecht is er heilig: de zoetemondjes zijn hier aan het feest met de Palancinke (pannenkoek met zoete vulling) als absolute topper, de Gibanica (taart met walnoten, appel of maanzaadjes) en de Potica (deeggebak met diverse vullingen). Hoe zoeter hoe beter, uiteraard door te spoelen met een half-zoete of zoete Muscatel. Het hoeft geen betoog, de Sloveense wijnen behoren tot de beste van de wereld, zijn evenwel minder bekend omdat minder dan 5% in vinotheken en het buitenland terecht komt. De streek rond Maribor met Jeruzalem zorgt voor schitterende flessen. Aan de havenwijk Lent vindt je voor de vinotheek Stara Trta wat wellicht de oudste wijnstok ter wereld zou zijn. Hij staat er te kijk en draagt nog elk jaar druiven. Geen wijnliefhebber? Dat wacht een frisse pint Lasko of een Union op je. Je kan dit alles genieten in tal van Gostilna’s (eethuis met streekgerechten), Konoba’s (bars met hapjes) en Restavracija’s (betere restaurants). Dat alles aan zeer democratische prijzen en een stuk goedkoper dan in ons land. Er wacht al een drie gangenmenu tegen de prijs van 13 euro, exclusief drank. Wie alleen op jacht is voor een stukje suikerzoete taart kan die vinden in de Kavarna en Slascicama, koffiehuizen en tearooms, steevast paraat met flinke porties, zoals de Slovenen het graag lusten.

INFO

Reizen in Slovenië is simpel. Adria Airways brengt in samenwerking met SN Brussels Airlines in anderhalf uur van Brussel naar Ljublijana. Met een huurauto ben je via de snelweg in minder dan twee uur in Maribor. De rest ligt allemaal binnen een steenworp. De wegen zijn zonder meer uitstekend. Men rijdt er steeds met dimlichten. Eender waar in de regio Maribor is een uitstekende invalsbasis voor bezoek van de regio. Met de wagen vanuit Brussel: 1.200 km over uitsluitend snelwegen. Beste periode: voorjaar, zomer (warm) en najaar. In de winter is het koud met veel sneeuw (skipistes). De mogelijkheden tot wandelen en fietsen in de zomer of skiën in de winter zijn oneindig en zorgen ervoor dat je als herboren terug naar huis komt.

MARIBOR 2012

Cultuurliefhebbers hebben er alle redenen bij om volgend jaar Slovenië in het algemeen, Maribor in het bijzonder, te bezoeken. In 2012 is Maribor en de randsteden Ptuj, Ljutomer, Velenje, Celje en Jeruzalem Cultureel Hoofdstad van Europa, samen met het Portugese Guimaraës. Alle info: ECOC Maribor 2012 – tel. +386 2 228 1250 en www.maribor2012.eu

Meer info: www.slovenia.info; www.maribor-pohorje.si, www.jeruzalem.si

Met dank aan Rok Klancnik, Louis Laurent, Lucja Jager, Ana Vugrin, Nataja Slak en Andrej Vrsic.

Georges Keters

Kuuroorden en Spa nieuwe troeven

Op stap in de hel van Venelje

Slovenië is zo boeiend dat de reiziger er zonder probleem zijn gading vindt. Op zowat een uurtje van Maribor zorgen de steden Venelje en Celje voor een brokje historie, aansluitend de komst van steeds maar moderne kuuroorden en spa, waar zen het nieuwe woord is.

Venelje is nagenoeg nieuwe stad, goed voor ruim 30.000 inwoners en in de schaduw van het 13^de eeuwse kasteel met oude stad, ontstaan na de Tweede Wereldoorlog. Het bruist er van het leven en heeft een hart voor cultuur en natuur. Toppers zijn het gloednieuwe Vila Bianca, het Cultureel Centrum, de Kolenmijn en onder ander de Gorenje-fabriek, een moderne stad met sprankelende ideeën. Vila Bianca is het epicentrum maar de troef is vooral het Koolmijn Museum, waar vandaag nog kolen gegraven worden (uitsluitend voor fabrieksgebruik) en waar je op 184 meter diepte het leven van de mijnwerkers kunt mee beleven over ruim drie kilometer ondergrondse tunnels, 36 scenes en 16 multi-media voorstellingen, bezoek af te ronden met 700 meter lang ritje in de kolentreintje, “eerste klas” weliswaar. Ronduit indrukwekkend. Ales Rehar, meer dan 20 jaar mijnwerker, is je onverbeterlijke gids. Onder het motto Srenco (Veel geluk) daalt hij met jou in de authentieke mijngangen, die tussen 1889 en 1999 liefst 178 miljoen ton kolen leverde. De lift brengt je in minimum van tijd naar de dieperik, exact naar de plaats waar tot voor kort de mijnwerkers zich nog in het zweet werkten, in zowaar onmenselijke omstandigheden. Elke dag in de duisternis, te midden zwarte stofwolken, af en toe een ontploffing, een instorting, al dan niet met slachtoffers. Werken in de hel, zeg maar. Gids Ales Rehar laat het je allemaal via simulatie beleven, al is het verorberen van de mijnwerkerslunch authentiek. Een paar droge sneetjes witbrood met worstje en frisdrankje. En dan terug aan het werk.

CELJE

Met de Renaissanceburcht uit 1580 als speerpunt is Celje de derde grootste stad van Slovenië, ligt aan de Savinja rivier, telt zowat 50.000 inwoners, beleefde turbulente tijden onder de Romeinse bezetting en is vandaag een stad vol cultureel erfgoed, een sterk ontwikkeld sociaal leven en vooral veel handel en toerisme, een der aantrekkelijkste steden, op minder dan 60 km van Maribor. Beklim alvast de burcht en geniet van een prachtig panoramisch zicht van de stad. De burcht is recent volledig gerestaureerd en staat open voor diverse culturele voorstellingen en tentoonstellingen.

Op wandelafstand van de stad wacht het aangelegde Smartinsko Jezero, het meer van Celje. Hier kan men naar believen wandelen, fietsen, zwemmen, watersporten, vissen en zo maar genieten van groen en water. En voor wie het wenst, er staan houten huisjes ter beschikking voor een weekendje barbecue aan het water. Meer info: www.celeia.info

HOTEL BIOTERME

De jongste jaren worden heel wat inspanningen geleverd om de toerist te behagen met kuuroorden, binnen- en buitenzwembaden en onder andere thermaal amusement gekoppeld aan een aangenaam verblijf en heerlijk dampende tafel. Gloednieuw is het viersterrenhotel BIOTERME, gelegen hartje Prlekija, Ljutomer, met Rebeka Trop als Marketing Directeur. Het hotel is gebaseerd op groen, bio en natuur. Ook de kamers zijn exclusief en er wordt volledig ingespeeld op ecologische facetten. Met zijn 68 kamers, zijn restaurant met biologisch hoekje, uitstekende wijnkelder, massages, thermaal indoor en outdoor Waterpark, aansluitend een tiental zwembaden is dit een hotel waar het volop genieten is van een op en top groene vakantie. Meer info: www.bioterme.si en Rebeka.Trop@bioterme.si

THERMANA LASKO

Andere topper is zonder meer het wellness park en thermaal & spa in het THERMANA hotel in LASKO. Het resort is een ultra modern kuuroord met ruime keus van geneeskrachtige bronnen, massages en wellness. Verkoopsdirecteur Maja Jahn is formeel: “De kwaliteit van het biologisch waterveld is optimaal. Het Lasko Thermaal Spa Resort is de eerste Spa in Slovenië die het water analyseert volgens de jongste methodes wat als resultaat betekent dat we alleen de beste kwaliteit kunnen leveren.” Meer info: www.thermana.si en Maja.Jahn@thermana.si

Meer info: www.slovenia.info; www.maribor-pohorje.si, www.jeruzalem.si. Met dank aan Rok Klancnik, Louis Laurent, Lucja Jager, Ana Vugrin, Nataja Slak en Andrej Vrsic.

Georges Keters

Wandelen in geschiedenis en wijngaarden

Ljutomer wijnpionier in Jeruzalem

We maakten al eerder kennis met Slovenië en de grote troeven van Maribor. Iets verder op wacht de historische stad Ptuj en Ljutomer, een voorloper en pionier inzake wijnbouw, politiek en paardrennen.

In Ptuj zijn liefhebbers van een stevige brok geschiedenis aan het feest. De oudste stad van Slovenië zit bol van historische feiten. De Romeinen bouwden de stad als kolonie en keizerlijke residentie, naderhand verwoest door de Oost-Goten in de 5^de eeuw. De Slaven en de aartsbisschoppen van Salzburg bliezen de stad aan de Drava rivier nieuw leven in en bouwden burchten om te weerstaan aan de aanvallen van de Hongaren (Magyaren) en Turken. Vandaag is Ptuj een open historisch museum. Geniet van de 9^de eeuwse Sint-Georgiuskerk (SV Jurija), de stadtoren (met slechts 3 klokken in plaats van vier) met daarvoor het Orpheus-monument als nagedachtenis van de vele branden die Ptuj in de loop der tijden teisterde en onder andere het Dominicanenklooster, vandaag goed voor rijke verzameling archeologische stukken. Voeg daarbij de klimpartij naar de Ptujski Grad, het kasteel van Ptuj, en je dagje geschiedenis kan niet meer stuk. Het uitzicht op de stad is grandioos.

LJUTOMER

Laat zeker niet na een bezoek te brengen aan Ljutomer, waar kletterende ooievaars je begroeten op diverse schoorstenen, middeleeuws stadje dat in een modern jasje is gestoken, tegelijk het epicentrum voor wijnbouw in Oost-Slovenië met een uniek gedroomd wijngebied in het nietig dorpje Jeruzalem dat deel uitmaakt van de wijnroute tussen Maribor en Ljubljana. Ljutomer is binnen de Sloveense geschiedenis de allereerste stad met een open parlement, ooit gehouden in het park. De stad was tegelijk de eerste locatie in Slovenië waar een film werd gedraaid, de eerste stad die beschikte over een supermarkt en voor de sportlui, de allereerste plaats waar paardrennen voor trotters werd gehouden. Het grote stille binnenplein adem geschiedenis uit. Tegelijk bezit de stad alles wat men zich kan wensen: groen, rust, sport en genieten. Andrej Vrsic, algemeen directeur Toerisme Prlekija Ljutomer, is opgetogen met zoveel moois in de regio.

JERUZALEM-WIJNROUTE

Kenners vergelijken de regio Stiermarken, aan de grens met Kroatië, graag met het Toscane. De eerder verrassende naam Jeruzalem is te danken aan de Duitse kruisridders die de regio 700 jaar in handen hadden. Het is een deelgemeente van Ljutomer en telt nauwelijks 44 inwoners. Het panoramisch zicht dat men van op de 328 meter hoge heuvel heeft is fenomenaal. Op de top heerst het hotel-restaurant Dvorec Jeruzalem, 4-sterrenhotel met tien schitterende kamers (dubbele kamer: 65 euro) met knap restaurant, geflankeerd door een vinotheek en de kerk Onze Lieve Vrouw van Smarten waar je kan genieten van enkele buitengewone schatten.

Tijd om te proeven. De heuvels zijn bezaaid wijngaarden wat de schoonheid van het landschap tekent. Bovendien is de gastvrijheid in alle wijnhuizen optimaal wat het proeven en genieten naar ongekende hoogten drijft. Ruim 80% van de productie is wit met de Sipon, Riesling, Chardonnay, Sauvignon, Pinot Blanc, Pinot Gris, Muskaat en onder andere Gewürstraminer als druiventoppers. Kruisvaarders,pelgrims en vooral de Romeinen legden hier de eerste wijngaarden aan. Vandaag plukt men hier de vruchten van. Veelal kleinschalig, is er dusdanig weinig uitvoer en is de oogst zo goed als voor eigen gebruik. We duiken dan ook graag de kelders van P&F Jeruzalem Ormoz in (zowat de grootste producent in Slovenië) waar Marko met genoegen enkele flessen met klasse ontkurkt. De Sipon Ljutomercan 2009 en de Traminec Jeruzalem Ormoz laten zich smaken, beide gouden laureaten op diverse beurzen. Meer info: www.jeruzalem-ormoz.si en www.slovenia.info

INFO

Reizen in Slovenië is een pretje. Adria Airways brengt in samenwerking met SN Brussels Airlines in anderhalf uur van Brussel naar Ljublijana. Met een huurauto ben je via de snelweg in minder dan twee uur in Maribor. De rest ligt allemaal binnen een steenworp. De wegen zijn uitstekend. Men rijdt er steeds met dimlichten. Eender waar in de regio Maribor is een uitstekende invalsbasis voor bezoek van de regio. Met de wagen vanuit Brussel: 1.200 km over uitsluitend snelwegen. Beste periode: voorjaar, zomer (warm) en najaar. In de winter is het koud met veel sneeuw (skipistes).

Georges Keters