In Kermt, op het Belgiëplein, is het één en al bedrijvigheid.
18 Bellekes verwelkomen elkaar blijgezind.
Daar we met een hittegolf te maken hebben, is de
vertrektijd met 1 uur vervroegd.
Marcel, onze vast begeleider, wacht ons daar al op en
schikt onze bagage netjes in zijn auto.
Nog enkele richtlijnen worden gegeven en na een
groepsfoto door Raymond, zijn we weg.
Het heerlijk fietsweer om 8 uur s morgens doet ons
deugd.
Feilloos leidt Greta onze fietsers achterdoor naar Diest, Halve Maan. Bij De
Badmeester wacht ons om 9.30u een koffie met een warm chocoladebroodje. Dat is
genieten. Ondertussen houden we de fietsen in het oog. Veel dagjestoeristen
trekken naar het strand. Vakantiegevoel hé !
We stappen op en in Schaffen blijven we rijden op de
grote baan met 2 naast elkaar. Marcel houdt met zijn 4 pinkers het
achterliggend verkeer in t gareel. Een héle geruststelling. Voorbij het
vliegveld volgen we de knooppunten weer. Al pratend en lachend passeren we De
Peerdenposterij. We hebben niet de behoefte om te terrassen. We verwittigen
Marcel. Geen nood ! Een beetje verder in Vorst- Laakdal staat hij al de juiste
richting aan te wijzen. Hebben jullie de Kathedraal van het platte land gezien?
We houden geregeld halt om water bij te tanken want
water speelt vandaag een hoofdrol. Els vernevelt ons met haar
waterspray-ventilator: dolle pret en heerlijk verfrissend !!
Wat verder maken we een doorsteek tussen 2 knooppunten
en bevinden we ons op de rijbaan. Plots kruisen we een oplegger zonder
aanhanger. Die zet er een stevige vaart in en door de luchtverplaatsing gaan
enkele van onze petjes vliegen.
In de verwarring, doorrijden of stoppen, komt Els
serieus ten val. Haar rechterschouder voelt heel pijnlijk aan. Ocharm, ze kan
niet meer fietsen, hoe graag ook. Marcel legt haar fiets in de auto en Els mag
mee.
Na 50km zien we de Abdij van Tongerlo liggen. Er
tegenover, bij Villa van het Torenhof, smaakt onze picknick en laven we de
dorst. Gelukkig heeft Greta gezorgd voor fris water in de frigobox en Marcel
deelt de flesjes uit .Dat is nodig want de temperatuur stijgt!! We wachten op
Hilde die hier aansluit. Alsof het zo moet zijn , kan Els mee én de fiets naar
Stevoort en Spoed. We zijn danig onder de indruk van dit voorval.
De laatste etappe van 20 km vat aan. De Oevelse dreef
naast de abdij oogt als een groene oase: mooi met die beide rijen statige bomen
(nee, géén eiken).
Na het Stassenbos verandert het landschap. We
doorkruisen de prairie. De zon brandt, de temperatuur bedraagt 37 °, de lucht
is droog, de inspanning zwaar.
De verzengende hitte verplicht ons te stoppen. In de
schaduw van de autosnelwegbrug krijgt Annie Vanbriel het te kwaad. Ze heeft
nood aan lucht, rust, vocht , versterking
. Na een half uur vangen we moedig de
laatste 4 km aan.
Midden over de Grote Markt van Herentals vinden we
fietsroute 12: Bestemming bereikt !!! Hotel de Swaen. We bekomen bij een
verdiende verfrissing. Annie V. moet nog even herstellen van haar zonneslag.
Weldra is ze weer als vanouds. Gelukkig. Ze is de oudste van ons groepje
vandaag en fietst nog steeds op eigen kracht. Chapeau Annie !!
Airco op de kamer, whaw, een hemelsbreed verschil met
de hitte die in de gangen hangt.
Een frisse douche en we kunnen er weer tegen. Gezellig aperitieven
en bijbabbelen
De kok, manusje van alles, schotelt ons een lekkere
vitello tonato voor, een steak of een solleke en een calorierijk dessertje.
We maken 8 flessen water soldaat. Lieve verrast ons met
een knappe speech. Met een frisse pint herademen we op een lange rij op het
buitenterras, want het regent een beetje en het afdak is smal. Lol, en gezellig
bijpraten. We doen nog een blokje om en bewonderen de Belforttoren. Op de druk
bezette terrasjes horen we: zeker een groep op stap met de buschauffeur (onze
Marcel) hihi
ze moesten eens weten dat we al 70 km in de benen hebben met onze
fiets.
Na een deugddoende nachtrust wacht er een uitgebreid,
lekker ontbijt. Een welkome regen spoelt ondertussen het stof weg.
Als we de terugweg aanvatten is het weer droog, de
batterijen zijn opgeladen (Marcel voorzag verlengsnoeren en zorgde voor de
aansluiting).
We ademen vrij en fietsen. Het is druk er is veel
begankenis
De hitte is weg ,de lucht zuiver , iedereen wordt weer actief.
Verder begint het te druppelen. Geen erg. We zijn vlak
bij Mie Maan in Herselt. Betty, onze online weervrouw, weet wanneer de bui
voorbij is. We vervolgen onze route in dit ideaal fietsweer. Na 30 km nadert
Averbode. Net op tijd, grijze wolken lossen bakken hemelwater. Binnen in de
Afspanning De Eik is het gezellig druk. Verse groentesoep wordt geserveerd en
die smaakt.
De bui is over en we rijden weer. De aangename
temperatuur geeft ons vleugels zodat we snel in Zelem arriveren.
Wel op te merken: Hoe Marcel ons telkens vindt, is ons een raadsel maar de juiste richting wordt aangegeven
of hij rijdt een stukje voorop en duidt zo de te nemen zijstraat aan.
In de Pastorie staat alles klaar en de croques smaken
uitstekend !
Laatste etappe: t is weer droog, passeren we het
Schulens Meer. We ruiken de stal, ons eindpunt in zicht.
In de Kermeta klinken we op onze veilige terugkeer.
We zullen moeten afkicken van twee dagen samenzijn
onder de hoede van Marcel. Wél thuis en dank u wel !!!
