|
Het ganse gezin leefde er de afgelopen weken intense naar toe... Een nieuw bed werd aangekocht en de kamer in de kelderverdieping werd opgefrist. Het huis en tuin werd in opperbeste staat gezet en de kinderen kregen nog snel uren Nederlandse les om zeker te zijn dat er tien dagen echt genoten kan worden. En op donderdag 12 juni was het eindelijk zo ver... De eerste bezoekers van Hotel Els arriveerden op de luchthaven van Minneapolis. Aangezien Bjorn hen vergezelde was het even puzzelen met de opvang van de kinderen om iedereen in één auto op te pikken. Gelukkig zijn we intussen goed geïntegreerd en vond Catharina een namiddag onderdak bij een ex-collega van Bjorn die ze vervolgens ook richting turnles zou brengen. Marcin kampeerde voor de gelegenheid bij een vriendinnetje van de klas. Bijgevolg bestond het ontvangstcomité op de luchthaven uit Els en Thano.
De gasten overleefden de vliegtuig reis goed. Raf en Bjorn doodden de tijd met een tiental boompjes kaarten. Monique en Leentje sloten even de ogen, maar allen waren ze vooral benieuwd om onze Amerikaanse levenswijze te kunnen zien. Van de geplande hittegolf kwam niet veel in huis en met amper 16°C werd de toon voor de ganse week gezet... het weer werd wat spelbreker om bepaalde dingen te tonen en beleven. Er was echter voldoende te beleven en in ons enthousiasme hebben we misschien wel teveel willen samen beleven. We zijn overtuigd dat de gasten de komende weken wel wat slaap zullen inhalen...
Na de ontvangst op de luchthaven maakten de gasten al snel kennis met Amerikaans verkeer: brede wegen, grote auto's; door het rood naar rechts rijden en... Files. Door de strenge winter zijn veel wegen stuk gevroren (ja dat gebeurt ook hier!!) en dus worden van de enkele zomermaanden volop gebruik gemaakt om wegen te herstellen. Vaak door ze gewoon voor alle verkeer af te sluiten..
Eenmaal in de Ella Lane aangekomen konden de gasten echt ervaren hoe de woning er uitziet (nog groter dan je op skype kan inbeelden en vooral niet energievriendelijk was de eerste reactie). Vooral de biljarttafel zou de komende dagen ten volle benut worden. Het overwinnen van de jetlag werd ingezet door zo lang mogelijk wakker te blijven. Toch was het belangrijk van goed te slapen want een dagje later zou al meteen één van de favoriete tijdsbesteding van Amerikanen beleefd worden: shopping. Uiteraard eerst in de outlet mall, de dagen daarna ook in de Mall of America en de shops in de buurt. De verbazing van het prijsverschil was zo groot dat iedereen als snel besefte dat de valiezen vol richting Belgie terug zouden keren en dat onze waarschuwing om niet al te veel mee te nemen niet uit de lucht was gegrepen.
Het eerste weekend verkende we vooral de binnenstad, waar een kunstmarktje door de regenval er troosteloos bij lag. Gelukkig waren er nog enkele leuke Jaguar auto's te bewonderen en liet een kraam met Luikse wafels ook weten hoever onze gasten echt van huis waren. Het werd evenwel snel duidelijk dat regen in Minnesota met bakken uit de hemel kan vallen en dus zochten we in het eerste weekend al meteen onze toevlucht in het pretpark van de Mall of America, waar Raf en Leentje vol enthousiasme de kinderen vergezelden op de vele attracties in dit indoor pretpark. Tot grote vreugde en trots van onze kroost. De hongerige maagjes werden gestild in een typische Amerikaanse mannenbar waar de combinatie van fastfood, gekrulde frietjes, sport op reuzeschermen en schaars geklede opdiensters met volume voor het nodige vertier zorgen. Raf genoot volop maar paste toch voor de foto onder mannen...
Verder werd in het weekend voor de gelegenheid ook de verjaardag van Catharina met twee maanden voorsprong gevierd.... kwestie van kennis te maken met de fraaie en lekkere taarten op Amerikaans formaat...
|
