SOCRATES

Stel, Hippias, dat iemand die naar uw redevoering over ‘schone bezigheden’ heeft geluisterd, je een vraag zou stellen over ‘de schoonheid’ en hij zou zeggen : « Vreemdeling uit Elis, wat is dat voor iets ‘schoonheid’ ?

HIPPIAS

Die man, Socrates, wil toch weten welk ding ‘schoon’ is?

SOCRATES

Ik denk het niet, Hippias ; hij wil weten wat ‘schoonheid’, ‘het schone’ is.

HIPPIAS

Wat is het verschil tussen die twee vragen ?

SOCRATES

Zie je dat niet?

HIPPIAS

Nee, ik zie geen verschil.

SOCRATES

Klaarblijkelijk heb je daar meer verstand van dan ik. Maar let desalniettemin toch eens op, beste vriend : hij vraagt je niet welk ding 'schoon' is, maar wat ‘het schone’ is.

HIPPIAS

Begrepen, beste vriend. Ik ga hem vertellen wat ‘het schone’ is, zonder te vrezen dat mijn antwoord ooit wordt weerlegd. Weet toch, Socrates, vermits ik je de waarheid moet zeggen : een schoon meisje, dát is ‘het schone’.