Dekotora bestaat in Japan al lang, maar werd pas in de jaren '70 echt populair, als gevolg van de tiendelige filmreeks Torakku Yaru.
Hoewel een dekotora vrachtwagen wel eens wordt gemaakt voor een show of evenement, worden de meesten gewoon gecreƫerd door vrachtwagenchauffeurs die ze effectief gebruiken voor hun werk, daar ze in Japan als volledig wegveilig worden beschouwd. Natuurlijk wordt er ook constant mee gepronkt.
Het is dus helemaal niet zo ongewoon om er een op de snelweg tegen te komen, zeker niet nu er steeds meer dekotora op de weg zijn. Jammer genoeg moet de kleurrijke verlichting wel uit tijdens het rijden.
Dekotora verspreid zich vanuit Japan steeds verder, en is al tot in de Filipijnen doorgedrongen. Ook in Japanse video games en hedendaagse films zijn ze aanwezig.