5 eilanden verder intussen...last stop in Thailand; Phuket..
Na de koele highlands zijn we terug in de zwoele temperaturen gedoken richting het grote eiland Penang - een eiland op onze maat gesneden; de bruisende stad Georgetown, in essentie een Chinese stad - maar de Malay, Indiase, Thaise, Maleise, Peranakaanse invloeden zijn duidelijk present ; goed geconserveerde gebouwen, de traditionele houten shophouses maar vooral de gevarieerde en zalige keuken!! (again ...die foodcourts zijn niet te doen - = 1 gemeenschappelijke ruimte - lees plein waarrond een stuk of 50 wokkers, dimsummer, BBQers, ...staan met hun lekkernijen.. als je geluk hebt wordt de avond nog opgesmukt door een soort Talantenwedstrijd - op de eerste rij gevolg door A en A) Little India in Georgetown is echt een toffe wijk - kleurrijk, levendig, geurend, bloemenslingers, fruit- en snoephandelaars, sari's, kruidenverkopers, hindoegoden,...De lucht hangt vol wierook en curry - opletten dat je niet over je tenen wordt gereden door Betjahrijders en de voortdurende drukte van het publiek zorgen voor een typische Indiase ambiance...super!! In Georgetown staan op de vier hoeken van een bepaald kruispunt: een moskee, een Chinese tempel voor Bottisafa, een Hindoetempel en een Boeddhistische tempel...leuk beeld wel..one to remember..
De dag nadien een bezoekje aan Kek Lok Si Temple - de tempel van de opperste verrukking en de grootste tempel van Maleisie. Hij staat op een heuveltop en kijkt uit over het ganse eiland en over Georgetown...Een bezoekje aan Batu Ferringhi (de voornaamste badplaats van Penang en eerlijk gezegd iets too crowdy) een een ritje op de Bethja (de Penangse versie van de Riksja) als afsluiter en we konden richting Langkawi met onze speedboot (letterlijk als sardienen op mekaar...). Palau Langkawi is een van de populairste vakantiebestemmingen van Maleisie en dat schrikte ons eerlijk gezegd een beetje af - maar het bleek al bij al super mee te vallen; We strikten een Sea View stekje, naast een Rastabarreke - met s avonds live reggea en huurden scooterkes voor het eiland rond te toeren...Crocodile farm voor wat lelijke beesten te bekijken, Telega Tujuh Falls (3Km steil Uphill, maar het uitzicht was belonend...),...Wederom gevuld programmake...
Vanuit Langkawi staken we de grens over per boot richting Thailand en daar troffen we echt het een paradijseilandje aan - midden in het Taratao Marine National Park - Koh Lipe - echt waanzinnig;; super helder water - snorkelen in een aquarium in een prachtig koraalrif (het eiland ligt helemaal omgeven door koralen), en alle nemo's en verwanten uiteraard. Heel de setting klopt ook als een bus; je wordt opgepikt vanop je Ferry door een Longtail dat je tot op het eiland brengt (even bij de douanebeamte passeren voor je visum), een toerke met de longtail rond het eiland - een hutteke op het strand - eten met de [prachtige oceaan als decor... we moesten ons dikwijls even 'pitsen' ...4 zalige dagjes hebben we hier vertoefd om dan verder te gaan naar Koh Phi Phi..wederom een prachtige setting als je komt binnenvaren met de ferry; de Limestone hoge wanden van Koh Phi Phi leh en Koh Phi Phi Don (het kleine naburige onbewoond eilandje) zijn echt 'postcard' material...echter...hoe meer je richting Phuket (Noordelijker in Thailand) gaat; hoe meer de toeristenstroom aanzwengeld en in hun zog niet al te fraaie zaken (platte bars, fish and chips joints, fastfoodsketens,...en het volkje gedraagt zich ook niet steeds al te fraai...) De populairste baai met voornoemde zaken hebben we wijselijk na 1 nacht letterlijk links laten liggen en we hebben een waanzinninge bungalow op een heuvel gevonden op een strand verderop - Long Beach, First row seats op ons balkon voor de sunset! Beneden, aan de voet van ons verblijfje een zalig strandje met een leuk rif - waar we Arno gespecialiseerd hebben in de snorkelkunst - een echte expert intussen en kan al heel wat dieren in z'n logboek schrijven (nemo, blacktip en als klap op de vuurpijl - een super grote zeeschildpad...)> Mama en papa hebben de koralen, haaien en schildpadden van iets dieper en dichterbij gezien met de duikflessen...)>
Gisteren laatste boot genomen richting Phuket, waar ik nu in een symphatiek hotelleke even (...) de computer heb opgevorderd...We hebben een klein autoke gehuurd om toch iets verder te gaan dan de lelijke megaresorts en lange - vol parasollen gepropte - stranden...Vandaag de kids op olifanten laten rijden - Misschien morgen richting James Bond Eiland...Op zoek naar James, het Bond meisje en een Martini..
Reisverslag Nieuw Zeeland en Maleisië
