Het kindje van een Vlaams-Russisch gezin werd vorige week plots ziek nadat ze een slecht doorbakken stukje rundsvlees had gegeten. Eerst kreeg ze buikpijn en diarree. Maar op korte tijd ging haar gezondheid fors achteruit.

‘Toen haar nieren plots ook niet meer functioneerden, werd ze naar het ziekenhuis gebracht’, zegt Annemarie Kota, een vriendin van de familie. ‘Twee dagen geleden kon ze niet meer zelfstandig ademen en kreeg ze een hartstilstand.’

E.Coli bacterie

De artsen stelden vast dat haar infectie veroorzaakt werd door het HUS-syndroom (hemolytisch-uremisch syndroom), een bacteriële infectie veroorzaakt door E.coli-bacteriën die verband houden met het eten van onvoldoende verhit rundvlees.

‘In deze periode van het jaar, wanneer er veel gebarbecued wordt, komt dat wel eens voor’, zegt Jan Verhaegen, bacterioloog van het UZ Leuven. ‘Men moet echt vermijden dat rundvlees niet goed gebakken op tafel komt, want dat is de belangrijkste voedingsbodem voor deze bacterie, die overigens niet voorkomt in ander vlees.’

Bij 1 op 3 fataal

Het HUS is een zeldzame aandoening. Vooral kinderen en ouderen zijn er gevoelig voor. Bij één op de drie loopt de besmetting fataal af. ‘Een kwart van de patiënten herstelt wel, maar zij hebben dan ernstige nierstoornissen waardoor ze nog jaren aan de nierdialyse moeten’, zegt Verhaegen.