Aan tafel de burgemeester van Roeselare, Brugge en salamander Calvo.

Elk van hen hadden het over hun stad. Geen van de drie repte met een woord over klimaatvluchtelingen. Toch heeft iedere stad te kampen met mensen die de stad ontvluchten.

Zuivere klimaatvluchtelingen zijn het niet. Het klimaat is maar één van de facetten waarom mensen de stad verlaten.

Het onderzoek over propere lucht in de steden is een enorme meevaller als actiepunt voor de komende gemeenteraadsverkiezingen.

Roeselare ken ik enkel van wandelen in een winkelstraat. Mechelen en Brugge daarentegen ken ik als mijn linker- enrechterachterzak. Elke binnenstraat, pleintje of hoekje of kantje waar ik mijn pootje mag en durf opheffen. Ik weet waar ik een drol zou kunnen achterlaten zonder dat mijn baas een boete zou krijgen. Al enkele jaren zijn de Bruul en Ijzerenleen met de verbindingsstraten verkeersarm tot zelfs ontoegankelijk voor de vierwieler. Vanaf het station tot de grote Markt moet je al goed te poot zijn om die afstand te wandlen. Afstappen in het station Neckerspoel is een alternatief om dichter naar de St. Rombouts kerk te wandelen. Wat Calvo wellicht niet weet is dat je reeds van de jaren 70 je fiets met dubbele ketting moest achterlaten of hij was gepikt. Mij hoor je het niet zeggen dat het de gekleurde medemens was maar mijn ervaring was toch dat mijn velokes regelmatig verdwenen…

Mechelen is properder geworden, speelt ook al meer de troef toerisme uit en heeft het grote voordeel dat zowel vanuit Brussel of vanuit Antwerpen het doorgaande verkeer gewoon de ring en de autostrade kan aanhouden. Of de mensen in Battel daardoor meer vuile lucht en lawaaihinder ondervinden zal de binnenstad een zorg zijn!

Brugge daarentegen wil nog meer toeristen aantrekken en die overvloed zorgt ervoor dat de binnenstraten een overrompeling krijgen aan voetvolk. Rond de toeristische trekpleisters geraak je er met je wagen niet door. In de Katelijnestraat is het zelfs moeilijk om met je fiets geen Japaneesje omver te kegelen. Die liefhebber fotografen gaan zelfs in het midden van de straat staan en schuiven enkel met tegenzin opzij voor de koetsier omdat ze schrik hebben van dat grote paard.

Renaat is een kei in het aantrekken van duizenden autobussen met dagjestoeristen. Aan het station draaien die dieselmotoren met alle stinkende uitlaatgassen tot gevolg. Rond 17u hollen die toeristen dan naar de parking want tegen 18u moet je al goed de weg kennen om nog aan een pint te geraken. Zelfs op het vernieuwde Zand mag je vanaf de vooravond geen dorst meer hebben. Wat Renaat met zijn circulatieplan niet zegt is dat de toegangswegen van en naar Brugge vastlopen. Hij heeft het over de ‘Bloedput’ maar hij fiets wellicht nooit tot aan de brug van Steenbrugge. Renaat duwt de vuile lucht naar de randgemeenten. Vanaf de autostrade tot centrum Brugge (6km) mag je op meer dan een uur rekenen in de wagen.

Renaat ligt al enkele jaren overhoop met de Lijn en dat zal ook wel het geval zijn in andere steden. Hij zweeg ook in alle talen over de mensen die dagelijks honderden bussen voorbij hun deur horen donderen. Mini busjes op elektriciteit zouden zijn alternatief worden maar het valt op dat die busjes in de proefperiode meer leeg dan vol over de onvallige kinderkopjes sjokken…

In Mechelen zijn ze het reeds jaren gewoon maar in Brugge is het slechts sedert enkele jaren dat horecazaken uitgebaat worden door nieuwe Belgen. Zelfs kappers komen uit Kroatië en kletsen kan je met die mensen niet maar ze werken in tegenstelling tot de horeca onder de normale prijzen en deinzen er ook niet voor terug om Chinese praktijken van afpersing van concurrenten te gebruiken. Neem je een taxi dan moet je als Belg ook een mondje vreemde talen kennen…

Tijden veranderen en nog enkele verkiezingen en de huidige burgemeesters zullen vervangen worden door de nieuwe Belgen.

Maar de lucht zal dan verbeteren want dan gaan we zoals in wat wij noemen ‘apenlanden’ meer op straat leven…