Hij stond erbij, keek ernaar en kreeg een raar gevoel! Zo kwam Jeroen over tijdens zijn ‘Goe volk’.

Goedaardige en zachte Jeroen had moeite met het kunnen plaatsen van de opleiding van het legioen d’Honneur. Een te harde en onrealistische wereld voor de kok van het volk.

Het legioen, een allegaartje van vreemde nationaliteiten die vrijwillig kiezen om te gaan vechten. Jeroen en de kijker mochten getuige zijn van een groep die zich inlijfde en na keuring kan toegelaten worden tot de effectieve inlijving.

Voor Jeroen en alle mannen die geen legerdienst meer hoefden te doen een wat onbegrijpelijke toestand met die harde discipline. Een discipline die wij niet kennen en voor niet te vergelijken met wat nog een deel van onze generatie meemaakte in hun legerdienst.

In het leger zal men man worden was het idee toen we nog miliciens hadden. Overdreven want er was discipline maar niet overdreven. Nogal wat sergeanten hadden een dorstige lever en veel miliciens leerden voor het eerst in hun leven dat je van bier moet kotsen als je er teveel dronk. Men leerde absurde, nutteloze taken uitvoeren maar de legerdienst was achteraf bekeken een goede ervaring. Je leerde je plan trekken, voor velen was de legerdienst de eerste keer dat mannen de rok van hun moedertje loslieten.

Om rekruut in het vreemdelingenlegioen te worden hebben de meeste mannen reeds een apart leventje achter de rug. Het is niet meer zoals vroeger dat je als crimineel in het legioen ging om na vijf jaar een nieuwe identiteit te krijgen. Het legioen is geen mogelijkheid meer om op papier van de aardbol te verdwijnen. Wat wel nog klopt is de kameraadschap onder de legionairs.

De meeste oud gedienden kwamen na hun dienstjaren vroeg of laat in de gevangenis want ze hadden wel discipline maar ook losse handjes en velen kwamen in het duistere nachtleven terecht. Velen bleven avonturier.

Jeroen had te weinig achtergrond om de ware ‘soldaat’ aan de tand te voelen. Het was te oppervlakkig en we bleven op onze honger zitten. Het kan niet altijd een drie sterren menu zijn.