Het was even stressen vanmorgen! We hadden in onze gps een adres ingegeven van een parking in Baltimore, Maryland. Maar hij stuurde ons zomaar de achterbuurten van Baltimore in. En ik meen het: het was echt akelig... Op alle hoekjes van de straten stonden groepjes bij elkaar, praktisch alle huizen waren toegenageld, tralies voor vensters en deuren, winkels afgebroken,... Zo vlug als we konden zijn we eruit gereden met de belofte niet meer terug te keren.
Toen we uiteindelijk in Baltimore geraakten, was het wel de moeite. De stad is een haven en vooral aan deze haven is het zeer mooi. We wisten dat je hier lekkere crabcakes kon eten. Dus zijn we op zoek gegaan en we hebben ze gevonden hoor. Deze crabcakes en nog vele andere dingen kan je eten in Lexington market. Een overdekte markt dus met allemaal kraampjes met eten. We hadden eerlijk gezegd meer verwacht van de crabcakes... Ze waren niet slecht maar we gaan er niet over stoefen.
Namiddag zijn we in Annapolis (het stadje waar ons hotel ligt) nog wat gaan rondkuieren. Annapolis was vroeger trouwens de hoofdstad van de USA. De stad ligt ook aan de Chesapeake bay. Zoals je op de foto's ziet is het een authentieke mooie kleine stad. Echt de moeite om te bezoeken. 4 jaar geleden waren we hier ook geweest en we waren toen reeds onder de indruk. 's Avonds hebben we heel lekker gegeten op een terrasje van een pub. Ann heeft softshell crabs gegeten. Deze crab kan je gewoon helemaal opeten met zijn schelp erbij! En het is echt lekker. Christof had surf en turf genomen. Dit is een biefstuk met een crabcake (die trouwens veel lekkerder was dan die 's middags). Emily had het ook naar haar zin. Ze heeft het volledige repertoire van K3 (op haar manier) gezongen op het terras...
We zijn vandaag wakker geworden met regen en zijn gaan slapen met regen. Echt niet normaal hoe de regen in bakken uit de hemel bleef vallen... Onze dag is dus eigenlijk letterlijk en figuurlijk in het water gevallen... 's Morgens zijn we naar Ghettysburg geweest. Voor de geschiedkundigen onder jullie: hier heeft in belangrijke veldslag plaatsgevonden in 1863 tijdens de oorlog tussen Noord en Zuid. Tot dan was het Zuiden aan de winnende hand maar tijdens deze veldslag is dit tot een ommekeer gekomen en kwam het Noorden aan de leiding.
Er was een autoroute doorheen deze velden maar omdat de regen zo hard was, hebben we spijtig genoeg geen foto's kunnen nemen.
's Middags zijn we terug naar Lancaster gegaan, waar we in de Good 'n' Plenty hebben gegeten. Dit is een restaurant dat gerund wordt door de Amish. De Amish zijn zeer vrome christelijke mensen, die vooral aan landbouw doen. Ze zijn tegen de moderne technologie en vervaardigen alles met de hand en gebruiken geen elektriciteit. Ze zijn eveneens bekend omwille van hun klederdracht en het feit dat ze met paard en koets rijden. Hun eten is trouwens fantastisch lekker! Alles is vers en home-made uiteraard. We zijn aangeschoven aan de family-style all-you-can-eat dining tafel, waar je gewoon allemaal langs elkaar wordt gezet. Zeer gezellig en lekker. Het voorgerecht was brood met allerlei toppings. Nadien mashed potatoes, sweet corn, beef stew, allerlei groenten, kip, ham, zelfgemaakte limonade en ice tea. Het dessert was rijstpap, apple pie, kaastaartjes, nog een andere taart waar we de naam niet meer van kennen en ijs. We hadden genoeg voor de hele dag!
Omdat het weer maar bleef tegenzitten, hebben we ook hier weinig foto's kunnen nemen. We vinden het hier trouwens zeer gezellig en mooi! Alle winkeltjes en boerderijen zijn enorm mooi versierd met de herfst. Ze zetten zelfs een Harvest-tree (dennenboom met herfst dingen versierd).
Het was een zeer lange en uitputtende rit vandaag! Maar het was wel de moeite om langs en door de bossen en bergen te 'cruisen': echt de moeite. Eenmaal zaten we zelfs op 2500 voet hoogte. We zijn helemaal van in Canada doorheen New York State en Pennsylvania gereden.
Vermits we 's morgens om 9u vertrokken zijn en pas tegen 17u in ons hotel aangekomen, hebben we echter niet veel te vertellen. We zitten hier trouwens in Lancaster, Amish county.
Chantal en haar echtgenoot, Edward hebben ons vandaag nog wat leuke plekjes laten zien in Toronto. Zo hebben we de Mills Brewery bezocht. Zoals je ziet op de foto's is het er erg gezellig met leuke winkeltjes, terrasjes, ... Emily was natuurlijk zeer content om haar vriendje Alex terug te zien! Namiddag zijn we naar hun thuis gegaan waar we wat meer uitleg hebben gekregen over het leven, werken en wonen in Canada. En als afsluiter een home-cooked meal! Waarvoor nogmaals dank! En ondertussen bleven Alex en Emily uiteraard maar spelen.
Eindelijk hebben we vandaag bij Tim Hortons ontbijt gegeten. Ann had hier al veel over gehoord en vermits het ontbijt in ons hotel de wensen over laat hebben we Tim een kans gegeven. Deze keten is in Canada zelfs groter Mac Donald's. Het is eigenlijk vooral bekend voor zijn lekkere ontbijtkoeken, broodjes, koffie en Timbits (super lekkere kleine smoutbollen in allerlei verschillende smaken). En we moeten het zeggen: het heeft ons gesmaakt!
Nadien op naar de Niagara Falls! Het was werkelijk indrukwekkend! Even ter jullie informatie: de Amerikaanse Falls zijn deze met de rotsblokken vanonder. De Candese Falls zijn de gebogen: Horseshoe Falls. We moesten de ultieme toerist uithangen en we hebben een boottocht gedaan naar de Falls: Maid of the mist. Als je naar de foto's kijkt zie je soms zo'n boot gevaarlijk dichtbij de Falls komen: daar hebben wij dus ook in gezeten. En we begrepen meteen waarom we allemaal zo'n blauw regenjasje kregen. Zeik-nat wordt je er!
De boardwalk naar en langs de Falls is trouwens ook de moeite: mooie aangelegde parken. Maar als je dan het stadje Niagara bezoekt waan je je even in Las Vegas! Niet te doen: zoveel reclame, restaurants, horror huizen, Ripley believe it or not toestanden, wax musea,... Hier hebben we lunch gegeten in het Rainforest Café, waar je je in de jungle waant met allerlei (opgemaakte weliswaar) olifanten, apen, papegaaien,... Om de zoveel tijd beginnen die beesten dan te bewegen en breekt er een 'onweer' uit met donder en bliksem. Voor ons was dit best wel leuk maar Emily konden we niet overtuigen van het feit dat het niet echt was... Na de lunch zijn we vlug weggegaan uit deze Las Vegas toestanden en zijn we terug naar het wereldwonder Niagara Falls gaan kijken en werden we weer allemaal even stil.
En ja hoor hier maken ze ook wijn (echt waar Nathalie en Ives!). In het stadje Niagara-on-the-lake heb je verschillende wijnboeren. We hebben natuurlijk 's avonds zo'n wijntje gekraakt en het was best lekker!
We hebben de stad Toronto vandaag bezocht en dit gebeurde onder begeleiding van onze gids: Chantal (waarvoor nogmaals dank)! Chantal is eigenlijk een rasechte Tongerse die getrouwd is met een Canadees. Vermits wij elkaar reeds kenden, hebben we Chantal bezocht in Toronto. Het was natuurlijk super om alles te leren kennen van Toronto en het leven in Canada.
De eerste foto is de Toronto'se versie van Times Square. Nadien hebben we Eaton Centre bezocht. Dit is een gigantische mall, waar Emily haar hartje weer heeft opgehaald in de Disney winkel (Ann moesten we ook in toom houden). Verder we het oude stadhuis (nu gerechtsgebouw), CN-tower,... bezocht. Het bezoekje aan China Town was ook zeker de moeite waard. Je had hier immers niet enkel restaurantjes maar ook winkeltjes waar je Chinese groenten, fruit, kruiden,... kon kopen. We hebben de dag afgesloten in Toronto met een bezoek aan Kensington market. Dit is een alternatieve gezellige buurt met kleine boetieks, kunst, snuisterijen,...
Terug bij Chantal thuis hebben we haar zoontje Alex van de schoolbus opgepikt en zijn we het plaatselijke speeltuintje gaan bezoeken. Ook dit viel zeker in de smaak bij Emily. En zoals je kan zien, zijn de vonken al overgeslaan tussen Emily en haar Canadese boyfriend Alex...
We hebben vandaag eigenlijk weinig te vertellen. Het was een vrij lange en vermoeiende rit naar Mississauga. Dit is een stadje dat aan het Ontario meer ligt, dichtbij Toronto.
Zoals je op de foto kan zien, bestaat de autoweg naar Toronto uit 2 maal 4 rijvakken: 8 rijvakken dezelfde richting uit! Effe wennen voor ons.
We hebben dan ook enkel uitgepakt en voor het eerst de was en de strijk kunnen doen. En eventjes de batterijen opladen.
Eindelijk de natuur in! We hebben vandaag een hiking tocht gemaakt door
het Frontenac Provincial Park. Het was echt de moeite om langs de
verschillende meren te wandelen en de mooie gekleurde bomen te zien.
Zelfs Emily heeft de 3 km volledig alleen gewandeld. Het resultaat toen
we de auto bereikten, kunnen jullie op de laatste foto wel zien. Ann
heeft wel een beetje op haar ongemak gewandeld vermits de park ranger
ons verteld had dat er eind juli voor het laatst een beer werd
gezien... Het zijn zwarte beren die hier zitten. Gelukkig zijn we
enkel eekhoorns en volgens Ann een hert tegengekomen (Christof heeft dit
laatste wel niet gezien). We kregen maar niet genoeg van het mooie
landschap zoals je aan onze foto's kan zien.
Vanmorgen zag het er echter naar uit dat we de hele dag op hotel moesten
blijven. Er is namelijk een tropische storm aan het razen in New
Foundland. Dat is wel ver van hier maar de uiteinden van de storm zijn
vanmorgen toch langs ons gepasseerd: regen, rukwinden,... Maar gelukkig
is het tegen de middag opgeklaard.
Kingston is gelegen aan het begin van de Saint Lawrence rivier, de rivier ontstaat uit het Ontario meer en mondt 1400 km verder uit in de Atlantische oceaan. De rivier en het meer zijn, na de noordpool, de grootste zoet water reservoirs ter wereld. We besloten dus om een tochtje met de boot te maken. We hebben een stukje over het meer alsook over de rivier gevaren. Het begin van de rivier staat ook bekend als de Thousand Islands.
De Irish Pub zijn we nadien ook nog een bezoekje gaan brengen. Leuke anekdote: hoewel je hier een terras hebt, is het verboden om op het terras een sigaret te roken. Je moet buiten de omheining van het terras gaan staan en ze daar roken. Begrijpen wie begrijpen kan... Als bewijs hebben we er een foto van genomen.
Vandaag hebben we besloten ons verblijf in Canada iets anders in te delen. Eerst gaan we 3 dagen in Kingston verblijven. Van hieruit zullen we dan een paar uitstappen doen. Vanaf woensdag tem zondag zullen we dan in de buurt van Toronto verblijven.
Vandaag hebben we Kingston verkend en het rustig aan gedaan. Het was zondag en antiekmarkt, niet zo groot als bij ons, maar toch gezellig. Ook is er hier een leuke Irish Pub, met Stella van het vat en zelfs Leffe. Ze tappen de Stella zelfs met een kraag!
We hebben een leuk hotel aan de Kingston, Waterfront. Het stadje is gezellig, klein en gemoedelijk. Zou heel Canada zo gemoedelijk zijn? We zullen het jullie binnenkort kunnen vertellen.
Dag 9: zaterdag 18 september 2010 : New Hampshire en Vermont
De bedoeling was om op twee dagen doorheen de staten New Hampshire en Vermont te rijden en ergens een overnachting in de bossen te doen. Momenteel is het begin van de herfst aangekomen en dan kleurt het landschap prachtig. We hadden er echter niet op gerekend dat onze tocht doorheen New England in een weekend zou vallen en dat het dan ook nog eens een toeristisch top weekend zou zijn. Alle Amerikanen dus daarheen en wij twee dagen lang via internet vruchteloos naar een hotel zoeken, niets dus. Dan hebben we maar besloten om er in één dag doorheen te rijden. De prijzen waren ook sky high, neem de afzetters prijzen aan de kust tijdens bvb. Hemelvaart weekend en vermenigvuldig dat met 4.
De rit was prachtig, van het begin tot het einde tussen de bossen, in de bergen , langs meren met prachtige picknick plaatsen.
Tegen vier uur namiddag zijn we dan de grens met Canada gepasseerd. Onze eerste kennismaking met Canada, was met de provincie Québec. Het was een heel andere wereld die we binnenreden, niets anders dan landbouw. Het Frans Canadees is ook even wennen. Zonder afbraak te doen aan de Franstalige Canadezen, kwam het toch wat vreemd op ons over. Je kan het best vergelijken met een echte Tongenaar die Frans praat, Frans met een Teungers accent dus. Waarschijnlijk is het een mengelmoes van Indiaans-Frans, gemende met Engelstalige woorden. We merkten ook dadelijk aan de muziek dat we een ander land binnenreden : back to the eighties en covers in het Frans, wel ambiance hoor !
Na een lange nacht zijn we als een blok op Canadese grond in slaap gevallen.
Regen, regen en nog eens regen... Dat is de samenvatting van het weer vandaag. Maar we hebben de regen getrotseerd en we zijn Boston gaan bezoeken.
Boston is een redelijk oude stad en ook zeer gezellig. Na New York is het de grootste stad van het noordoosten van de USA. Maar het verschil is enorm. De mensen zijn rustig, relaxt en behulpzaam. De oude herenhuizen en authentieke winkeltjes maken de stad zeer aangenaam, zelfs ondanks het slechte weer.
Voor onze lunch hebben we natuurlijk de bekende bar Cheers opgezocht (iedereen welbekend van de serie). Christof heeft het toch maar niet geriskeerd om de 'Norm-burger' te eten maar al bij al was het eten wel goed. Christof vond het Boston red brick beer ook goed te drinken. Ann heeft het uiteraard niet geriskeerd om bier te drinken na het voorval in NY... Hopelijk gaat dit in Canada anders zijn.
Namiddag hebben we enkele oude gebouwen bezocht op Beacon Hill, de stad heeft echter veel mooie gezellige wijken dat je ze onmogelijk allemaal kunt doen. Er is ook duidelijk moeite gedaan om de oude gedeeltes te bewaren in hun authenticiteit.
De oude Trinity church leek ons ook de moeite om eens aan de binnenkant te bekijken. Maar dit ging blijkbaar niet zomaar. Je moest 8$ per persoon betalen, Emily 6$. We hebben ons dan maar omgedraaid want dit was er een beetje erover in onze ogen. By the way dit was alleen om ze te bekijken. Als je een gids wilde moest je uiteraard nog meer betalen...
Daarna zijn we Harvard university gaan bezoeken. Misschien wel de nummer 1 van de Amerikaanse Ivy League universiteiten. Een absolute aanrader: de gebouwen ademen geschiedenis uit, de studenten die er rondslenteren geven Cambridge juist dat ietsje meer. Het is heel leuk om eens te zien hoe dat alles eruit ziet en aan toe gaat. Zoals je ziet op de foto's zijn de grote gebouwen gelegen tussen het groen met mooie binnenpleinen. Emily heeft bij haar inschrijving reeds een T-shirt gekregen, waar ze natuurlijk behoorlijk fier op is. Nu nog 15 jaar sparen om het te kunnen betalen.
