Staf Nimmegeers: 'Hier zullen doden vallen'
 
Ook priester en ex-sp.a-senator Staf Nimmegeers maakt zich zorgen over de hongerstaking in de Begijnhofkerk. 'Deze mensen zullen niet stoppen.'

 U bent bang dat er ongelukken gebeuren in de Begijnhofkerk?

 "Ik ben er gisteren nog geweest. Ik heb gezien hoe vastberaden en wanhopig de mensen er zijn. Ik vrees echt dat hier een slachtoffer zal vallen. Ik denk dat ik dat kan inschatten. Ik heb meer dan eens asielzoekers geherbergd bij mij thuis."

Pastoor Alliet en actievoerders zien hoe hongerstakingen steeds langer duren. Verliezen zulke acties hun effect?

"Ik vrees het, de onverschilligheid van politiek en publieke opinie is in dit geval in elk geval schrijnend. Toen ik er het laatst was, zat de hele natie gezellig voor de tv naar het voetbal te kijken. Daar is niets mis mee, maar als je daar dan bent en ziet dat er tegelijk 120 mensen liggen te creperen... Of nog zoiets: het hele land stond vorige week in rep en roer omdat er één baby ontvoerd was, maar bijna niemand heeft het tot nog toe over die hongerstaking gehad. We krijgen eelt op ons hart, zou je zeggen. 'Och, weeral een hongerstaking in die ultralinkse kerk in het Begijnhof', dat is zo'n beetje de teneur, voel ik."

Ook politiek is de respons nu miniem.

 "Ja. Dat beperkt zich trouwens niet tot de liberalen. Toen ik nog sp.a-senator was, heeft de partij mij verboden om mee te stemmen over de illegalen in ons land. Kwestie van de solidariteit onder de regeringspartijen niet op de proef te stellen. Ik was daar zwaar teleurgesteld door, het heeft mijn geloof in de politiek een serieuze knauw gegeven."

Wat moet de minister dan wel doen?

 "Op zijn minst een tijdelijke oplossing aanbieden, voor dit helemaal uit de hand loopt. En structureel: objectieve criteria voor regularisatie uitwerken. Mensen die hier kinderen hebben, hier werken, de taal spreken, die moeten gewoon geregulariseerd worden. Als we het niet om humanitaire redenen doen, dan tenminste om economische. We hebben ze nodig, in de keuken van zowat elk restaurant waar u eet, zit een illegaal. Zelfs de koning heeft er op het dak van zijn paleis."

 
Uit: De Morgen, 2008.06.23, Kris Hendrickx