EEN EERSTE KENNISMAKING MET EEN LAND DAT ME NADIEN NOOIT MEER LOS ZOU LATEN China!
In 2011 zocht ik een reisbestemming. Twee opties bleken tot mijn interesse te behoren:
1.) Verenigde Staten van Amerika
2.) China.
De keuze was moeilijk, doch uiteindelijk koos ik toch voor China.
Het werd liefde op het eerste gezicht.
In 2014 plan ik weer een reis naar China.
18-09-2011
Luoyang valt in het water
Hallo beste lezer,
Regen, regen en nog eens regen. We geraken er niet vanaf!
We besluiten om deel te nemen aan een georganiseerde tour naar de Shaolin tempel. Het oorspronkelijke programma valt letterlijk in het water, want een gepland bezoek aan de grotten van Longmen, in Luoyang (provincie Henan) kan niet doorgaan. Alles staat er onder water. Die grotten op zich zijn zeker de moeite waard (lijst Unesco Werelderfgoed).
In Luoyang valt er voor de rest trouwens niet veel te zien. Een bezoek aan Luoyang kun je makkelijk beperken tot één dag!
Een lastige chauffeur, die claxonneerde naar 'iedere grasspriet', brengt ons naar de Shaolin tempel: we zouden er een voorstelling krijgen van de 'Shaolin martial art'. De moeite niet waard! Het ondermaatse schouwspel door de 'krijgers' zelf duurde hooguit 10 minuten. Bovendien moest je ontzettend lang aanschuiven om even wat te kunnen zien. Het bezoeken niet waard.
Na een lekker middagmaal rijden we terug naar de jeugdherberg waar we de rest van de dag zullen doorbrengen. Niemand lijkt nog zin te hebben om buiten te komen.
Om 19u bestel ik een pizza in de jeugdherberg. Anderen eten dumplings of hamburger met frietjes.
Rond 22u heeft zowat iedereen zijn eten verorberd.
Gelukkig hebben ze in China bier en thee, wat het leed verzacht
Kletsnat word je van die Chinese regen. Als je denkt dat het regent in België, kom dan maar eens naar China.
Regen, regen, regen! Wat we toen niet wisten, is dat het nog erger zou worden en dat over een paar dagen iedereen ziek is.
Hoe dan ook, we hebben allemaal een Chinese paraplu gekocht voor 10 yuan (+/- 1,2 euro).
Aangezien we deze middag richting Luoyang vertrekken, hebben we een vrije voormiddag. Met die regen, en de koude, is buiten lopen geen optie.
We besluiten om naar het shoppingcenter (7 verdiepingen) van Xi'an te gaan. Met vier nemen we een taxi en we gaan lekker Westers doen: we gaan binnen bij Starbucks en genieten daar van een Chinese 'tall java chip'.
Ieder verdiep heeft een andere functie: voor huisraad, voor sportkledij, voor de vrouw, voor de man, voor kinderen....
Na de middag vertrekken we met een CGR (soort TGV) richting Luoyang, in de Chinese provincie Henan. De trein haalt snelheden van +/- 250 km/uur. Na onze treinrit nemen we de bus (duur van de rit: twee uur). Nadien nemen we nog een taxi om dan eindelijk aan het hotel te arriveren.
Ook dit hotel heeft zijn beste tijd gekend!
In de regen zoeken we een restaurant. Het eten valt ons tegen, doch het bier smaakt altijd
Komt het door de regen - wie zal het zeggen - maar sommigen zijn ziek en uiten hun onvrede nadat de begeleider is gaan slapen.
Het zal nog duren tot 19 september (mijn verjaardag) vooraleer we eindelijk de ZON weer te zien krijgen
Op het programma van vandaag staat o.a. een bezoek gepland aan het 'Terracottaleger' in Xi'an.
Veel trappen en afstanden doen; ik geraak het maar niet gewoon. Misschien is het daarom dat Chinezen zo klein en mager zijn!
Noot: na enkele fietstochten heb ik last van zadelpijn. De fietsen zijn hier gemaakt voor mini-mensjes. Niet klagen, Kristin!
We mochten er niet tussen lopen zoals prins Filip en prinses Mathilde, maar we konden alleszins toch een glimp opvangen van het immense Terracottaleger.
Alle Terracotta-beelden hebben een lengte van zo'n 1,60 m tot ongeveer 1,80 m. Slechts één beeld is niet vernietigd.
Onze gids, Mikael, nam mij mee naar een plek die weinig mensen kenden. Zo maakte ik bovenstaande foto. Nog maar weinig van die beelden hebben hun kleur kunnen behouden!
Soms wel jammer van de povere verlichting in het gebouw, want het is niet makkelijk om dan mooie foto's te maken Het is vaak dringen om een goed plekje te vinden om je foto's te maken. En je moet je dan haasten ook, want de Chinezen komen talrijk naar dit 'leger' kijken.
Na het bezoek aan dit 'Terracottaleger' zijn we nog naar een open plek geweest waar Keizer Qin Shi Huangdi (de eerste keizer van China) van de Qin-dynastie begraven ligt. Het mausoleum is momenteel niet geopend en er is werkelijk niets (gras en bomen) te zien.
Deze ochtend zijn we rond 9 uur toegekomen in Xi'an, in de provincie Shaanxi. De volgende dagen zullen we in Xi'an verblijven. Een 'hotelmedewerker' komt ons afhalen in het treinstation en te voet, met onze koffers op wieltjes (sommigen met een zware rugzak) trekken we naar de plaatselijke jeugdherberg Qixian:
1 Qixianzhuang, Beixin St in 710004 Xi'an, tel 0086 (0)2987 444087
Mooi hoor en wat een luxe! Je slaapt er in kamertjes en niet meer in zalen!
Na een 'kattenwasje' lunchen we uitgebreid. We huren een fiets en rijden over de 'muur van Xi'an'. Aan de ene kant van de muur zie je de oude wijken en de andere kant toont nieuwbouw (lees vooral hoogbouw). We genieten van deze contrasten en van de fietstocht.
Na de fietstocht gaan we op stap en verkennen we de moslimwijk. Het bezichtigen van een Moskee maakt deel uit van deze wandeling.
In een parkje genieten we van de zangkunst van een lokale 'zanger'. Een massa volk kijkt naar ons; wij zijn even de 'attractie'.
We lopen over een marktje waar we ons deels te goed doen aan de uitgestalde lekkernijen. We trachten de sfeer van de markt vast te leggen op de gevoelige plaat.
We bezoeken de straten van de moslimwijk, met zijn plaatselijke souvenirshops.
Rond 18 uur bestellen we enkele lekkernijen voor ons avondmaal, dit keer wel zonder bier! Er is immers geen bier te vinden in een moslimwijk.
Na het avondmaal besluiten we richting jeugdherberg te gaan en drinken we aldaar een biertje. De flesjes bier zijn hier duidelijk kleiner. Ik ben moe van de reis met de nachttrein en na twee biertjes besluit ik dat het welletjes geweest is.
We zijn weer helemaal terug in Beijing en vandaag belooft wel één van de mooiste dagen te worden.
Om 8 uur ontbijten we in het restaurant van ons hotel. Chinezen ontbijten uitgebreid. Het ontbijt bestaat vnl. uit warme gerechten. Brood kennen ze eigenlijk niet zo, en de broodjes die wij krijgen, lijken eerder gekookte of gestoomde deegbolletjes. Gebakken is het alleszins niet!
Rond 10 uur bereiken we het Tiananmenplein.
Ik ben er zeker van dat als je voor de eerste keer naar China komt, je ogen tekort zult hebben om alles rondom je heen, te kunnen opnemen. Als er één plek is waar je minstens een dag in kunt vertoeven, is het wel the forbidden city.
Neem gerust je tijd. Als je net zoals ik overdonderd bent door deze stad in de stad, kijk dan nadien zeker eens naar 'The last emperor'.
The forbidden city is immens groot!
Je kunt er niet naast kijken: het portret van Mao Zedong siert de gevel van de voorkant aan de ingang van de 'forbidden city'.
Mao was een Chinees politicus en partijleider. Hij werd geboren in 1893 en overleed in Beijing in 1976. In 1976, het jaar van zijn overlijden, had Mao Zedong drie maal een hartinfarct. Zijn laatste infarct had hij op 2 september en hij blies een week later zijn laatste adem uit.
Mao was vier keer getrouwd.
Wangfujing Dajie, één van de shoppingstraten van het moderne Beijing stond na de middag op het programma. Eerlijk gezegd had ik die dag liever in de Verboden Stad blijven rondlopen! Gaan shoppen kun je in België zoveel doen.
Al snel vonden we een meer interessante buurt; in een zijstraat van de bekende Wangfujing Dajie, bevond zich een Food Market met wel honderden eetkraampjes.
Ik wen er maar niet aan om zeepaardjes, schorpioenen, kevers e.d. op een satéstokje geprikt te zien. Die worden dan 'gefrituurd' en de Chinezen eten die met smaak op!
Naast de eetkraampjes waren er nog winkeltjes met snoep en prullaria.
Op de terugweg besloten we een taxi te nemen. We kregen onderweg evenwel pech en moesten een andere taxi nemen.
De namiddag blijkt toch nog leuk te worden als we met een groepje te voet door enkele Hutongs van Beijing wandelen. De Hutongs verdwijnen stilaan om plaats te maken voor hoogbouw. Soms zie je dan nieuwbouw met een traditioneel dak.
Enkele Hutongs worden nu commercieel uitgebouwd; de Chinezen hebben snel begrepen dat ze hieruit munt kunnen slaan. Riksja's rijden met toeristen rond door de smalle straten van de Hutongs.
Aan het meer hebben enkele café-uitbaters hun prijzen aangepast: 5 euro voor bier. We halen onze neus hiervoor op en zeggen dat we dat elders goedkoper kunnen vinden
Een beetje verder vonden we een cafeetje met een gezellig terras en Happy Hour tussen 14 uur en 20 uur. We genoten van een lekker biertje. Voor 1 (!) euro dronken we Tsjingtao.
We verlaten Beijing en nemen de nachttrein naar Xi'an, het begin van de Zijderoute. De trein vertrekt om 20 uur uit Beijing en zal Xi'an bereiken de volgende ochtend om 8 uur.
Aan de Zijderoute in China liggen volgende steden: Xi'an, Ürümqi, Hotan, Kashgar.
Sinds 11 september bevinden we ons reeds in Chengde en ook vandaag, 13 september 2011, zullen we ons nog in Chengde bevinden. Vanavond gaan we weer naar Beijing naar het voor ons nu reeds vertrouwde hotel Huguosi.
Voor het zover is, gaan we eerst ontbijten om 7u30 in het Mountain Villa Hotel *** in Chengde. Het ontbijt is nu eerder sober. We hadden er veel vroeger moeten toekomen, dan hadden we meer gehad. De mensen staan hier duidelijk nog vroeger op!
In Chengde bezoeken we een lokale markt. Hier kennen ze blijkbaar nog geen 'voedselinspectie'. Het eten ligt hier op de grond!
Recht tegenover het Mountain Villa Hotel, waar we ons ontbijt nuttigden, ligt het Zomerpaleis. De rest van de voormiddag spenderen we met het wandelen in het park van het Zomerpaleis.
Om 12 uur checken we uit uit het Sabei hotel in Chengde; de schimmel in de badkamer zullen we niet missen!
's Middags eten we fastfood. In China eten ze 's middags fastfood en 's avonds slowfood. Ze maken daar echt onderscheid in. 's Middags ga je makkelijker gebakken rijst eten en 's avonds gestoomde rijst.
Ik koos voor een noedelsoep met kip en warempel zat daar een héle kippenbil zomaar in die noedelsoep! Lekker, veel te veel, en zeker niet duur: +/- 1 euro per persoon.
Enkele taxi's brengen ons richting het station, het vernieuwde stationsgebouw, van Chengde. De reis met de boemeltrein, die toch zo'n vier uur duurde, brengt ons weer terug naar Beijing, het vertrouwde Beijing. Het is weer zo'n beetje 'thuiskomen'.
Bij aankomst in Beijing gaan we meteen op restaurant; het is immers al laat en we willen 'Peking Eend' gaan eten. Onze gids Mikael weet hiervoor een prima restaurant en toont ons hoé je Peking Eend zou moeten eten. Overheerlijk gegeten voor +/- 4 euro per persoon. Een fles bier van 600 ml was in dit bedrag inbegrepen.
Terug naar het Huguosi Hotel in één van de Hutongs van Beijing.
Ik ben die avond laat, na 22 uur zal het geweest zijn, nog gaan mailen (met Hotmail lukt dat zelfs prima) in een plaatselijk internetcafé. De weg naar het hotel heb ik alleen gedaan. Ik was helemaal niet bang. Er liep daar nog zoveel volk op straat rond!
Om 6 uur zijn we opgestaan! We wilden die ochtend immers de Chinezen zien sporten in de parken en op de pleinen. Gekke toeristen eigenlijk want Chinezen sporten ALTIJD en OVERAL! Dat zullen we nog wel ontdekken.
Op het immense plein (een plein veel groter dan het marktplein van St.-Niklaas) voor ons hotel stonden de mensen te dansen, speelden ze voetbal met een pluimpje (!), diabolo, evenwichtsoefeningen op een fiets met één wiel, tai chi en nog zoveel meer.
Het plein was afgeladen vol van sportende volwassenen, vermoedelijk ook zeventigers en tachtigers. Kinderen en jongeren zag je er niet; die moesten wellicht naar school.
Om 7u30 hadden we afgesproken om te ontbijten in het Mountview Hotel, knap hotel! Uitgebreid ontbijt met eieren, tomaten, maangebak (ter gelegenheid van het mid-herfstfestival, wordt gevierd van zaterdag tot en met maandag). Iedereen heeft verlof!
Na het ontbijt nemen we de bus richting de tempels die we die dag zullen bezoeken: Puning Tempel, 'little Potala' (Putuo Zongcheng) en paleis van de Panchen Lama in Chengde in de Chinese provincie Hebei.
De Panchen (betekenis: Groot Leraar, afgeleid van het Sanskrietse woord Pandit dat leraar betekent en van het Tibetaanse woord Chenpo dat groot betekent) Lama is na de Dalai Lama de hoogste spirituele leider van Tibet. Gyancain Norbu is de huidige Panchen Lama. Hij werd geboren in 1990 en is volgens de Chinezen de 11de reïncarnatie van Panchen Lama.
Op dezelfde site waar zich het paleis van de Panchen Lama bevindt, vind je ook 'little Potala'. Het is een kleine kopie (zo klein is het niet) van het Potalapaleis dat zich in Lhasa, Tibet, bevindt.
Lunch: 1 euro per persoon. We aten gebakken rijst, een bord vol. Super lekker!
Na het bezoek aan de tempels, bracht een kabellift met een reistijd van 25 (!) minuten ons bijna tot vanboven aan de Hamerrots. De klim tot vanboven heb ik lekker niet meegedaan
In de late namiddag zijn we nog met een paar vrouwen naar een lokale Food Market geweest en hebben we daar gezellig bier zitten drinken
Het Chinese bier is helemaal niet te vergelijken met Belgisch bier. De flessen bier zijn daar zo'n 600 ml (!). Het is bijna water. Je drinkt de fles leeg en je voelt er nog niets van. De bekendste biersoort is Tsingtao (je vindt dat hier ook in de winkel), Harbin, Sihai, Snow, Hans, Sindi, Yanjing, Suntory Premium. Van elke fles die door mijn handen ging, heb ik het etiket afgehaald Misschien maak ik nog wel eens een collage van al die etiketten. Als je in China bier vraagt, krijg je de fles voor je neus (600 ml) en daarbij een miniglaasje (je kunt het vergelijken met een jeneverglaasje). Wij dronken rechtstreeks van de fles!
In China drinken de mensen uit miniglaasjes en dito tasjes en eten ze uit minibordjes. De rest is daar allemaal GROOT.
Om de hoek van ons hotel in Chengde bevindt zich in een aftands gebouw een restaurant waar je overheerlijk kunt eten! Als je binnenkomt in het restaurant, waan je je in een dierentuin: kippen, konijnen en vissen enz.... Eén van de vissen ligt al op zijn zij. Na ons bezoek aan het restaurant valt ons op dat die vis weg is. Zouden wij die vis te eten gekregen hebben? Wie weet! Kostprijs per persoon van ons avondmaal: 6 euro.
Na ons eten zijn we met de groep nog gezellig iets gaan drinken aan het water. Wij kregen een rekening van 38 yuan (is ongeveer 4,7 euro) voor de hele groep
Chengde ligt op zo'n 200 km boven Beijing en is een bezoek méér dan waard.
Na ons bezoek aan de site van Putuo Zongcheng (little Potala) en het Paleis van de Panchen Lama in Chengde op 12 september 2011 nemen we een taxi richting hotel.
De foto toont de weg richting Mongolië, zo'n 50 km verder.
Op de voorgrond onze Chinese gids Mikael, op de achtergrond onze Belgische begeleider.
Het is vaak dringen om een goed plekje te vinden om je foto's te maken. En je moet je dan haasten ook, want de Chinezen komen talrijk naar dit 'leger' kijken.
