1 okt 1986, Sint-Kruis (Brugge) een nieuwe start. Mijn verplichte legerdienst begint in de marine. Samen met een tweehonderd-tal anderen start er een basisopleiding van zes weken. Mijn peleton bestaat vooral uit afgestudeerden van de universiteit en hogescholen. We leren de reglementen van defensie, drill, taktieken, wapens en de organisatie.  We doorstaan dit allemaal goed, mede door een aantal personen die rechten hebben gestudeerd, wetten en reglementen zijn hun ding en ze weten hoe ze ze kunnen gebruiken. Later in mijn loopbaan is dit iets wat mij veel heeft geholpen.  Vele dienstplichten klagen over de zware basisopleiding maar indien je je er niet teveel zorgen over maakt valt dit allemaal zeer goed mee, het spreekwoord blaffende honden bijten niet is bij deze zeer toepasselijk. Instructeurs schreeuwen wel, maar veeleer uit onmacht. Tenslotte moeten ze de wetten en reglementen naleven. Een harde opleiding vormt je als persoon, je leert je grenzen verleggen, je leert samenwerken met anderen.

Na de basisopleiding volgt nog een administratieve opleiding van drie weken, maar dit is helemaal een lachertje. Nu volgt de eerste test : de verdeling van de plaatsen. Er zijn plaatsen aan boord van de schepen en plaatsen in de diverse marinekazernes.  Ik kies voor een varende plaats aan boord van de good old F911 Westdiep omdat deze heel wat vaardagen in het verschiet heeft.

Feb 87, de eerste drie weken varen. Tweemaal tien dagen varen en trainen boven Schotland en tweemaal drie dagen Edinburgh.  De eerste vaarperiode bestaat uit oefenen op brand, lekken,..... ziek zijn,... golven hoger dan het schip,......heen en weer geslingerd worden,... het dek dat onder je voeten wegslaat....... jezelf vastbinden in je bed.

Maart-april 87, twee Belgische schepen oefenen in het middellandse zee gebied. Terwijl tijdens de vaarperiodes wordt geoefend op het overbrengen van materiaal, personen, brandstof,...... en de normale brand, en andere oefeningen doorgaan kunnen we genieten van Toulon, Chania(Kreta), Athene, Malaga  en Lissabon.

Juni-Juli 87, deelname aan stanavforlant(standing nato force atlantic). Hierbij wordt aangelegd in Cardiff, Tromso(Noorwegen), Gran Canaria,