Bij Cuba denk je meteen aan muziek, rum, sigaren, oldtimers en Fidel Castro... Maar er is meer, veel meer!
Ons reisgezelschap bestond uit mezelf, mijn mama, Juliette (mijn beste vriendin) en Margriet (mama's beste vriendin) en we boekten een 4-sterrenhotel in het populaire vakantieoord Varadero om van daaruit Cuba te verkennen! Wij deden eerder al Isla Margarita aan met ons 4-en en dat was héél goed meegevallen! Dat was intussen echter al héél lang geleden... Ik had toen nog een relatie en Juliette was kinderloos én vrijgezel... Oh yes, in the life you never know... Nu ben ik de vrijgezel
We boekten via Neckerman en werden netjes opgewacht aan de luchthaven en naar ons hotel gebracht! We wisten al dat 4 sterren-hotels hier niet te vergelijken zijn met die van bij ons en dat was zeker niet gelogen. 75% van het hotel werd automatisch eigendom vd staat waardoor er onvoldoende middelen zijn voor het nodige onderhoud en dat uit zich in allerlei details! Het vochtige klimaat zorgt niet alleen voor mijn 'prachtige' afro-kapsel, maar ook voor schimmellucht in de kamer met bijhorende vlekken op de muur waar je de haren zo van kan afscheren... Alles ziet er oud, gebruikt en vervallen uit, maar we kunnen er begrip voor opbrengen Het strand, de zee, het zicht zijn prachtig en dat maakt veel goed!
Misschien toch even kort de geschiedenis induiken om één en ander te verduidelijken: Cuba werd oorspronkelijk bewoond door Indianen en werd al gauw 'hot' als kolonie voor oa. de Spaanse conquistadores. Door het toedoen van deze wrede, goudzoekende en godpredikende veroveraars is veel van de oorspronkelijke inheemse cultuur verwoest. Helaas voor hen was er in Cuba geen goud te vinden. De Indianen stierven door meegebrachte ziektes en uitputting zodat de Spaanse indringers slaven uit Afrikaanse landen als werkkrachten gingen gebruiken voor de handel in vee, tabak en suikerriet. De Spanjaarden veroverden verder-met Cuba als basis- Mexico en Peru. Ook Frankrijk, Nederland en Engeland kwamen een deel halen en lijfden Cuba in als 'hun' kolonie. Nadien bleef Cuba onder Spaanse plak totdat in 1898 de VS de oorlog aan Spanje verklaarde en Cuba in handen kreeg. Halverwege de jaren '20 domineerden Amerikaanse bedrijven de Cubaanse economie terwijl Amerikaanse gangsters Havana als vakantieoord gebruikten! In 1952 roept de corrupte sergeant Batista zich uit als dictator en buitte Cuba uit voor zichzelf en zijn Amerikaanse vrienden.
In 1959 -na een langdurige guerilla- slaagt Fidel Castro er samen met Che Guevara en een heleboel jonge revolutionairen in om Batista te verjagen. Intussen kan iedereen zien dat het economische proces dat door de revolutie in gang is gezet, volledig heeft gefaald. Cuba is veel armer dan nodig zou zijn door de slechte socialistische economie. Ook de Amerikaanse blokkade speelt een rol. De Cubanen willen niet dat hun land eigendom wordt van de VS. Maw, ze zijn trots op de revolutie maar ook oprecht wanhopig over de economische en maatschappelijke toestand. Ze zullen zeer waarschijnlijk blij zijn als Castro en het daarbijhorende communisme -op natuurlijke wijze- verdwijnt... Maar je zal geen enkele Cubaan zover krijgen dat hij dit daadwerkelijk luidop zegt...
