Candide werd geschreven in een tijd waar er in Frankrijk en de rest van Europa van alles aan de gang was. Er werd streng geheerst door het koningshuis en door de geestelijke top. Vele mensen gingen zich hier tegen verzetten, waaronder Voltaire. Hij schreef vele boeken over de wandaden die hij in het dagelijkse leven tegen kwam. Zo schreef hij ook dit werk. Hij uitte zijn kritiek op het optimisme van Leibniz, op de politiek en nog vele andere zaken. Hij bracht de roman massaal uit en het werd een bestseller. Zijn denkbeelden werden goed onthaald door de middenklasse, ook al probeerde de staat dat zo veel mogelijk tegen te gaan. Ze verspreidden zich zelfs tot bij de arbeiders en de ongeletterden. Het volk werd steeds opstandiger en dit leidde zelfs tot de Franse Revolutie. Natuurlijk komt dit niet alleen door dit werk, maar ook nog door andere werken van Voltaire en andere schrijvers zoals bv. Encyclopédie van hemzelf, Over de geest van de wetten (De l'Esprit des Lois) van Montesquieu enz.

Ook vandaag nog wordt het boek nog graag gelezen. De spot blijft van toepassing op sommige delen van de maatschappij en de ideeën zijn nog niet verouderd.