Maandagochtend, altijd een dooddoener. Zeker voor begeleider twee, die deze voormiddag even naar het hospitaal moest een het BRAT-dieet voorgeschoteld kreeg. Ondertussen zagen wij op de velden van de unief hoe de druivelaars gekweekt werden, de wijn gebotteld en bewaard werd in houten en inox vaten. Met de auto's deden we een rondrit door de stallen en andere velden van de unief en bekeken we de pistachebomen, amandelbomen en allerlei citrusbomen. Op het einde van de rit kregen we spijtig genoeg geen proevertje Californische wijn, maar konden we wel wat rondneuzen in het schoolwinkeltje waar hun producten verkocht werden. Daar deden ze goede zaken, want de pistachenootjes en de potjes ijs vlogen de deur uit. In de namiddag stond een bezoek aan BASF op de planning. We begonnen met een presentatie over wat het bedrijf doet, waarna we een kijkje namen in het schimmellabo en het insectenlabo. Terug buiten gekomen stond een tractor met een kar klaar om ons rond te voeren tussen de proefvelden :p was wel leutig! Er waren terug heel wat citrusvruchten, druivelaars en sla te zien. In de late namiddag konden we vertrekken naar Visalia. Ook hier was een zwembad waarvan gretig gebruik werd gemaakt! Er werd brood en wijn gehaald en een lange avond werd ingezet. De auto's werden ingesmeerd met banaan, het zwembad werd weer geopend, de vrouwen van Pluis en begeleider 1 werden opgebeld en we hebben ook nog eens een trechter in de broek van Pluis gestoken. Wijn na bier belooft altijd plezier!
Quote van de dag: Dirk, de broer van dienen astronaut!
Zondag was het tijd voor iets heel anders! We vertrokken
voor een ritje van 2u om naar sequoias te gaan kijken. Het weer was weer
fantastisch! Onderweg werd nog even gestopt om te tanken, de frigo bij te
vullen en om elkaar nat te spuiten met het waterpistool. In het park was de
rijbaan veranderd in een wiebelende kronkelbaan, wat een beetje lastig was voor
sommige maagjes. Er werd een korte stop gehouden waar we als echte berggeiten
over de rotsen naar beneden konden klauteren en wat fotos konden nemen van de
bergachtige omgeving en watervallen. Ook mocht Dirk met het vrouwelijke deel
van de groep op de foto. Wat een gloriemoment!Even verder moest een plaspauze ingelast worden, maar dit draaide uit op
een gigantisch sneeuwballengevecht. Nadat zowat alle sneeuw uit de omgeving
vergooid was, gingen we allemaal picknicken op een prachtige open plek tussen
de bomen. Met een volle buik wandelden we door de bossen en de sneeuw om naar
een meer te kijken. Daarna keerden we een stuk terug met de autos om dan de
echte grote sequoias te gaan bekijken. Spijtig genoeg was de weg afgesloten en
moesten we nog 4 km omhoog marcheren voordat we de eerste giganten zagen.
Natuurlijk werden weer duizenden fotos getrokken, zowel met 10 man voor de
boom als met 10 man IN de boom. Vanzelfsprekend kreeg iedereen weer sneeuw in
de nek. Op de terugweg naar het motel werd gestopt voor ons avondmaal. s
Avonds werden nog wat Budweisers opengedraaid, wat ontaarde in een nachtelijke
zwempartij voor enkelen onder ons.
Na het bekomen van de gefrituurde pizza van de vorige avond,
stonden we fris en monster op om een bezoekje te brengen aan de stad San Francisco.
Bij het binnenrijden van de stad was er een impressionante skyline te zien. We
reden met autos voorbij de beroemde huisjes uit de ninetiesserie Full House,
waarna we een wandeling maakten doorheen Animo Square, een park met zicht over
de hele stad. Onderweg naar de Golden Gate bridge, waagden we ons aan steile
kronkelafdaling van Lombard Street. Aan Golden Gate werd de jaarlijkse traditie
onderhouden om een foto te maken met de gehele groep met de brug als
achtergrond. Voor het middagmaal begaven we ons naar Pier 39. De sfeer daar was
zalig! HardRock Cafe, honderden kleine restaurantjes, kermis, een geweldig
zicht op de gevangenis van Alcatraz en een groep zeeleeuwen die lagen te
zonnen. Onze dag speelde zich verder af in Chinatown. Daar hebben we veel
Chinezen en heel vreemd eten gezien J
op de terugweg zijn we met ons groepje een belgisch café binnengestapt en
hebben we genoten van een Rodenbach en Duvel, wat een hemelbreed verschil was
met de Budweisers die we al gewoon zijn. Tegen 17u vertrokken we voor een lange
rit van 300 km richting Fresno. Moe en versleten als we waren, gingen we nog
een stapje zetten in een lokaal cafeetje. In tegenstelling tot de Gentse
uitgaansavonden, sluit de bar hier al om 1u30 om tegen 2u buitengeborsteld te
worden. Slaapwel!
Voor onze 2e dag in de states trokken we naar de Universiteit van Davis. Reeds bij aankomst werd het duidelijk dat de Amerikaanse Universiteiten van een andere omvang zijn dan de onze. Elke studentenclub een eigen huis, sportterreinen en vooral een omvangrijke proefboerderij. Gedurende de dag kregen we een grondige inleiding over de landbouw in Californië, waaronder GMO's, luchtkwaliteit, veestapel en een bezoek aan het slachthuis van de universiteit. Na het verlaten van de Universiteit brachten we nog een blitzbezoek aan een witloofkweker die de mosterd in België kwam halen. We kregen enkele witloof- en bessenvelden te zien, een bezoek aan de witloofforcerie staat morgen op de agenda.
De avond werd afgesloten met veranderingen in onze darmflora en een bezoek van de brandweer aan ons hotel na een loos brandalarm.
Quote van de dag: "De zwarte zijn de heetste"
Dag 3: Alltech - Pluimvee - Witloofforcerie
Onze voormiddag werd georganiseerd door Alltech, een wereldbedrijf in de productie van voedingssupplementen. Naast een korte voorstelling van het bedrijf kregen we van de rasechte amerikaan Artie Ribbly ook nog een kijk op de pluimveeindustrie in de VS. Na de lunch verlieten we San Francisco voor het bezoek aan de witloofforcerie (wit- en roodloof) van onze goede vriend met het oneindige zelfvertrouwen. Tijdens de autorit konden we voor de eerste keer genieten van het prachtige landschap die Californië te bieden heeft (volgens Dirk is dit nog niks vergeleken met wat nog moet komen). De avond werd afgesloten met een iets te vettige pizza in het centrum van San Francisco.
Na een lange en zware reis aangekomen in San Francisco! Enkele weddenschappen werden reeds afgeloten tijdens een slapeloze vlucht. Na de laatste vlucht zijn we desontdanks enkele verdachte schuilnamen toch aan onze DODGE busjes geraakt. De eerste rit was dan ook meteen een succes, sommigen lieten zich doorheen San Francisco begeleiden door enkele "locals", anderen troffen al snel de lokale horeca aan! We sluiten de dag af met een doorzettingsproef voor begeleider 2 en hopen morgen fris op het appel te staan, voor een bezoek aan de Universiteit van Davis.
Quote van de dag: "Bij vocht in de kelder dient hij gewit te worden - D. M."
De voorbereidingen komen stilaan op gang... Nog een kleine 6 dagen te gaan! 
