Dubai City ligt aan de noordelijke rand van het emiraat Dubai en wordt gedeeld door de Dubai Creek, een 100 tot 1.300 meter brede en ongeveer 14 kilometer lange baai van de Perzische Golf. De toenmalige onafhankelijke steden Deira lagen hier in het noorden en Bur Dubai in het zuiden. Bruggen zijn een beetje verwijderd van het stadscentrum; Voetgangers worden met kleine passagiersveerboten (Abras) naar de overkant vervoerd.

In de omgeving van Dubai (40 km straal) waren er begin 2008 ongeveer 150 wolkenkrabbers van meer dan 150 m hoog, ongeveer 60 andere wolkenkrabbers van meer dan 200 m hoog en zes wolkenkrabbers van meer dan 300 m hoog. Dit zijn de Almas Tower met 360 m, de twee Emirates Towers met 355 en 305 m, de Rose Tower met 333 m, de Burj al Arab met 321 m en het hoogste gebouw ter wereld, de Burj Khalifa met 828 m. Nog een twintigtal wolkenkrabbers met een hoogte van meer dan 300 meter zijn gepland of in aanbouw.

De Palm Jumeirah is momenteel het enige palmeiland in Dubai dat bezocht kan worden. Het luxe hotel en resort Atlantis The Palm, Dubai, een imposant hotelgebouw met als thema de verzonken stad Atlantis, is het bekijken waard. Het Aquapark Aquaventure is verbonden met het hotelcomplex.

Het grote aantal winkelcentra vormt een exclusief winkelparadijs in Dubai, daarnaast zijn er talloze boetiekjes van high-end merken uit de modewereld. Klassieke winkelstraten spelen een ondergeschikte rol: de meeste winkels bevinden zich in winkelcentra in Amerikaanse stijl. De grootste winkelcentra in de stad zijn de Mall of the Emirates en de Dubai Mall. Er zijn ook een groot aantal anderen, zoals de 'Ibn Battuta Mall' (Ibn Battuta = "zoon van Battuta"). Het is onderverdeeld in verschillende landen en regio's en volgens elk land ingericht. Het is ook voorzien van veel informatie over de verschillende landen en de ontdekker Ibn Battuta.

Naast deze basisstructuur hebben sommige wijken door verschillende historische functies zeer verschillende structuren, bijvoorbeeld rond het San Marcoplein, het voormalige machtscentrum en de representatie van de stad. Het grootste plein van de stad, 175 m lang en tot 82 m breed, wordt gekenmerkt door de aangrenzende staatsgebouwen, met name het Dogenpaleis en de Procuraties. Er zijn ook bibliotheken en musea, de Markuskirche en de Campanile, maar ook vier grote cafés. Aan de andere kant van het Canal Grande is Campo San Polo het grootste plein.

De pleinen (campi) en koekjes (campielli) onderscheiden zich van de piazza, waarmee de Piazza di San Marco, het San Marcoplein, wordt bedoeld, ook al was er een Piazza di Rialto. Net zoals Piazza San Marcoplein betekent, verwijst de Piazzetta naar het plein voor het Dogenpaleis, dat het San Marcoplein verbindt met de Molo, de pier aan de lagune. De Piazzetta dei Leoncini is het deel van het San Marcoplein ten noorden van de Basiliek van San Marco, genoemd naar de twee leeuwfiguren die daar zijn opgetrokken.

Venetië heeft ongeveer 175 kanalen met een totale lengte van ongeveer 38 km. De belangrijkste verkeersader is het Canal Grande en er zijn ook veel waterwegen buiten het historische centrum. Het getijverschil was vroeger 60 cm. Een systeem van waterregulatie zorgde voor een constante circulatie die de stad en het water zuiverde. De grachten waren oorspronkelijk ontworpen om ongeveer 1,85 m diep te zijn. Vanaf het einde van de 18e eeuw werden ze echter pas in de jaren negentig schoongemaakt. Bovendien zijn sinds de 18e eeuw talrijke grachten gedempt of gesloten, wat vaak te zien is aan de naam "rio terà". Zo ontstond de brede Via Garibaldi door het opvullen van een kanaal en in 1776 werd de Rio de le Carampane gedempt. Daar is een pleintje.