LRM kreeg de opdracht om de voormalige mijnsite van Eisden met haar industriële erfgoed om te vormen tot een bovenregionale toeristische bestemming. Zo zal LRM langs de grote grindplas, in recreatiegebied, een vakantiepark met 250 vakantievilla’s bouwen. Bovendien krijgt het Nationaal Park er met een drijvend wandelpad een wandelattractie bij.

De vergunning komt er na een gunstig advies van de Provinciale Omgevingsvergunningscommissie (POVC) en na een akkoord tussen LRM en het Regionaal Landschap Kempen en Maasland (RLKM) over de versterking van het wandelaanbod vanuit Connecterra, de hoofdtoegangspoort tot het Nationaal Park. “Het feit dat alle instanties een unaniem gunstig advies hebben gegeven, bewijst dat er geen juridische obstakels zijn en dat er een breed draagvlak is voor dit project” zegt burgemeester Lydia Peeters (Open Vld).

Door de komst van het vakantieresort moesten RLKM en LRM wel samen de wandelkaart van de hoofdtoegangspoort tot het Nationaal Park hertekenen. Vanaf 2019 zullen de wijzigingen intreden. Ook tijdens het openbaar onderzoek werden enkele bezwaren ingediend over de onderbreking van wandel- en fietsroutes. “We hebben samen naar oplossingen gezocht. Het resultaat hiervan is dat in samenspraak met alle partijen de fiets- en wandelroutes verder geoptimaliseerd zullen worden”, aldus Peeters.

Ook LRM is tevreden met de omgevingsvergunning voor het vakantieresort. “Het project heeft een lange voorgeschiedenis en complexe ontwikkelingshistoriek”, aldus CEO Stijn Bijnens. “Door een upgrade en uitbreiding van het wandelaanbod nabij het Nationaal Park zal het gebied nog attractiever voor bezoekers, recreanten en natuurliefhebbers worden.”

Verder moet een nieuwe wandelbrug over de grote plas voor een goede zonering tussen het recreatieve en ecologische zorgen. “Het wandelroutenetwerk van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland was het eerste in Vlaanderen en we willen ook aan de top blijven”, zegt Johan Van Den Bosch, projectleider van het Nationaal Park.