“Het was wreed deze partij te verliezen”, stak Mertens na afloop van wal. “Maar ik heb mezelf niets te verwijten, ik heb alles gedaan wat ik kon. Fysiek was ik misschien een beetje minder fris. Ik heb de voorbije weken immers veel wedstrijden gespeeld. Maar ik kan zeker niet klagen. Ik heb drie goede toernooien achter de rug. Ik stond hier tegenover een toptienspeelster en heb veel geleerd van de partij. Bovendien ben ik in het dubbel wel nog actief hier.”

Na Cincinnati richt Mertens haar vizier op de US Open (27 augustus-9 september), het laatste grandslamtoernooi van het seizoen. Na een halvefinaleplaats in San José en twee kwartfinales in Montréal in Cincinnati zit het vertrouwensgewijs goed bij de Belgische nummer één. “Ik ga proberen goed te recupereren”, aldus Mertens. “Dat is het belangrijkste. Ik heb geen punten te verdedigen op de US Open (Mertens verloor vorig jaar haar eerste ronde, red), dus er is geen druk. Zelfs al leg ik mij die zelf altijd een beetje op. Ik wil mij tonen in New York, na de goede resultaten van de voorbije weken. Maar het blijft match per match afwachten.”

Mertens staat er momenteel goed voor om zich te plaatsen voor de Masters op het einde van het seizoen in Singapore. “Ik hoop mij natuurlijk te kwalificeren, maar er blijven nog veel toernooien over. De US Open zal belangrijk worden daarin, net als de toernooien in Wuhan en Peking waar veel punten op het spel staan”, besloot Mertens.