Vrees voor onrust in ons land groeit, molotovcocktail gegooid in Maasmechelen

Op sociale media circuleert sinds dit weekend de oproep om zaterdag over te gaan tot een opstand in Maasmechelen, naar aanleiding van de coronamaatregelen. “Heel Maasmechelen in opstand”, klinkt het. Intussen bestaat er ook al een besloten groep waarin de actie zou worden voorbereid. De politie is een onderzoek gestart. “De politie neemt dit zeker serieus, ook al blijft het voorlopig bij een bericht op sociale media”, zegt Johnie Nijs, woordvoerder van politie LaMa, erover.

Gisteravond gooide een jongeman er een molotovcocktail richting het huis van oud-burgemeester Georges Lenssen (Open Vld). Op sociale media dook een filmpje op van een jonge Maasmechelaar die een molotovcocktail aansteekt. Hij staat voor de woning van de oud-burgemeester en roept ‘Maasmechelen, we gaan beginnen’. Na het gooien, ploft de fles kapot op de grond met een grote vuurbal als gevolg. Op het einde van het filmpje, dat slechts acht seconden duurt, hoor je de dader nog lachen. Ook naar deze feiten is de politie een onderzoek gestart.

Burgemeester Raf Terwingen (CD&V) veroordeelt het organiseren van de ‘opstand in Maasmechelen’ en spreekt na de molotovcocktail over een verwerpelijke daad. “Dit is totaal onverantwoord. Het is echt een kaakslag voor iedereen die vecht tegen corona, en voor de vele hulpverleners die hun leven al maanden riskeren.”

De Turkse gemeenschap van Maasmechelen roept ondertussen op tot kalmte. “Laat je niet beïnvloeden door wat er in Nederland gebeurt”, zegt het bestuur van MM Turk. “We willen de jongeren van de straat houden en hen het juiste pad laten bewandelen. Geweld lost niets op.” Dat zegt ook Hasan Düzgün, bestuurslid bij de Tevhid moskee én Unia. “Ik begrijp dat velen de maatregelen omtrent corona moe zijn. Dat geldt ook voor mij. Maar protestacties zoals in Nederland horen niet thuis in onze samenleving.”

Turnhout

Ook in Turnhout circuleert een oproep om rel te schoppen. “Zaterdag 30 januari 18 uur verzamelen op Grote Markt Turnhout”, staat in een bericht dat verspreid wordt via Snapchat en Twitter. “Kom best gekleed in het zwart, we gaan Turnhout op ze kanker kop zetten. Neem bijvoorbeeld vuurwerk mee etc.”

Turnhouts Burgemeester Paul Van Miert (N-VA) kreeg het bericht zondag voor het eerst te zien. “We zijn het meteen beginnen onderzoeken”, vertelt hij aan de VRT. “Het is niet evident om te achterhalen wie er achter zit, want het zijn screenshots die telkens worden gedeeld. Maar we nemen dit erg serieus omdat we dichtbij de Nederlandse grens liggen. We zijn bezig om te bekijken hoe we met de politie kunnen optreden en of er een samenscholingsverbod moet komen.” 

De politie vraagt ook om de oproep in kwestie zeker niet verder te verspreiden wanneer je hem ziet verschijnen op sociale media. Ook het opruien en aanzetten tot geweld is strafbaar, klinkt het nog.

Nederland

De voorbije dagen kwam het in heel wat Nederlandse steden meermaals tot rellen.  De relschoppers kwamen onder meer op straat om te protesteren tegen de Nederlandse avondklok. Ook gisteravond was het weer raak, en werden zeker 150 mensen gearresteerd. 

De bewoordingen van de oproep over Turnhout doen vermoeden dat die uit Nederlandse hoek komt.  “Het onderzoek loopt nog en we houden alle opties open, maar het zou kunnen dat het mensen zijn die hier rel willen komen schoppen”, erkent Van Miert. 

Ook in onder meer Antwerpen, Gent, Sint-Niklaas, Kortrijk Genk en Hasselt circuleren intussen gelijkaardige oproepen.