Mandatenkoning Close van 21 naar 12 mandaten (maar wil Brussels Expo en NEO niet lossen)

Toen Philippe Close in juni zijn verguisde partijgenoot Yvan Mayeur opvolgde, stond hij bekend als de mandatenkoning. Minstens eenentwintig mandaten combineerde Close, op dat moment schepen van Toerisme. Maar bij zijn aanstelling beloofde hij het anders te doen. "Ik heb maar één job en dat is die van burgemeester." 

Close zette meteen een punt achter zijn parlementair mandaat en zette het mes in de ontelbare structuren die rond de stad Brussel zweven. Een half jaar later is het resultaat er. Close heeft niet langer eenentwintig, maar nog twaalf mandaten. "Geen enkel van die mandaten is bezoldigd", zegt zijn woordvoerder.

Negen mandaten krijgt hij bovendien automatisch toegewezen als burgemeester, omdat dat zo vermeld staat in de statuten van die organisaties. De Tijd ontdekte dat Close zijn post in de raad van bestuur van Brussels Expo echter niet kan loslaten. Close is voorzitter van de event-vzw op de Heizel. Brussels Expo heeft eind 2017 overigens drie andere entertainment-vzw's opgeslokt: de Internationale Jaarbeurs van Brussel, Beurzen en Tentoonstellingen van Brussel en het Summer Festival.   

Die fusies maken deel uit van de belofte die Close afgelopen zomer maakte om ook te snoeien in het aantal structuren. Brussels Expo is daardoor wel machtiger dan voordien, met Close aan het hoofd, ook al verplichten de statuten niet dat de burgemeester de vzw voorzit.

"Bij de voorstelling van de hervormingen in juli had hij al aangekondigd dat hij in Brussels Expo zou blijven zetelen, om de continuïteit te garanderen in de lopende dossiers", zegt zijn woordvoerder. 

Controle

Oppositiepartijen Groen en N-VA begrijpen nog wel de fusieoperatie achter Brussels Expo, maar niet waarom Close er de macht houdt. Ecolo-Groen heeft een zitje in de raad van bestuur bij Brussels Expo en zou zich bij de stemming hebben onthouden. 

Ook in NEO, het ambitieuze bouwproject op de Heizel, behoudt Close een zitje in de raad van bestuur. 

"Als Close het echt zo belangrijk vindt dat de stad in die organisaties vertegenwoordigd is, dan moet ook de gemeenteraad er controle over kunnen uitoefenen alsof het stadsdiensten zijn", zegt Johan Van den Driessche (N-VA). 

Volgens het kabinet van Close is de controle van de oppositie in de raad van bestuur van Brussels Expo versterkt. "Er zijn ook twee onafhankelijke bestuurders benoemd, om de transparantie te vergroten."

Vorig burgemeester Mayeur had volgens het Brussels mandatenkadaster meer dan dertig mandaten, waarvan verschillende zeer goed bezoldigd. Close heeft er twaalf, zonder vergoeding. In oktober weten we of de kiezer dat voldoende vindt.

"Sinds zijn aanstelling is Close voluit gegaan, maar de tijd was maar kort om zijn handen schoon te wassen", zegt Bart Dhondt (Groen). "Voor ons is het duidelijk dat er voor een nieuwe politieke cultuur ook nieuwe mensen nodig zijn."