Politie zoekt verder naar vermiste Sala

Sala zat in een klein vliegtuig dat maandagavond in de buurt van de Franse kust - 22 kilometer ten noorden van het Britse eiland Guernsey - van de radar verdween.

John Fitzgerald, officier van Channel Islands Airsearch, verwacht niet dat de piloot of de voetballer nog in leven is. ,,Ik denk dat de kustwacht dat ook niet denkt. We weten gewoon niet hoe en waar het vliegtuig verdwenen is. Er was geen enkel radiocontact”, aldus Fitzgerald tegenover AP.

Inmiddels zijn er berichten opgedoken dat Sala tijdens zijn vlucht een bericht gestuurd zou hebben naar een vriend. Dat vertelde oud-ploeggenoot Diego Rolan bij het Uruguyaanse radiostation Radio 1010 AM: ,,Emiliano stuurde vanuit het vliegtuig een bericht naar een vriend en vertelde hem dat hij bang was. En dat wanneer ze hem niet zouden vinden, hij zou weten wat er gebeurd was”.  De identiteit van de vriend is niet bekend. Roland speelde met Sala samen bij Bordeaux.

Volgens Franse media, waaronder Ouest-France, zat Sala met de piloot in een Piper Malibu, een klein, tweemotorig vliegtuigje dat vooral gebruikt wordt voor toeristische doeleinden. Het vliegtuigje zou om 19.15 uur zijn opgestegen van luchthaven Nantes Atlantique. Om 20.23 uur werd alarm geslagen door de politie van Guernsey. 

De hele dag is gezocht naar sporen van het vliegtuigje. De politie zegt dat daarbij door helikopters enkele voorwerpen in het water zijn gespot. Het is nog niet bekend of dat onderdelen van het vermiste vliegtuig zijn. De zoekactie is met het vallen van de duisternis gestaakt en gaat morgenvroeg verder, meldt de politie. 

In Nantes gingen fans vanavond de straat op om een eerbetoon te brengen aan de voetballer. Ze hielden sjaaltjes van Nantes in de lucht en riepen zijn naam. 

Sala was zaterdag van Nantes overgestapt naar de club in de Premier League. Hij maakte dit seizoen twaalf doelpunten in de Franse Ligue 1. Bij Cardiff was hij de duurste speler ooit. 

Sala, die ook een Italiaans paspoort bezit, debuteerde in 2012 voor Bordeaux. Een succes werd het niet. Hij werd in de jaren die volgden achtereenvolgens uitgeleend aan US Orléans, Chamois Niortais en SM Caen. In 2015 hapte Nantes toe en nam de spits over van Bordeaux. In vier seizoenen bij FC Nantes kwam Sala tot 117 duels en 42 goals. 

Een van de de voormalige clubs van Sala, US Orléans, reageerde vanmorgen op Twitter. ,,Triest nieuws. Al onze gedachten gaan nu naar de familieleden van de piloot en die van Sala.”

De Franse voetbalbond heeft inmiddels de bekerwedstrijd van Nantes tegen l’Entente Sannois Saint-Gratien van morgenavond, in de achtste finales van de Coupe de France, afgelast. Het duels is voorlopig verplaatst naar zondag.