De marathon is zijn hoofddoel in Japan, maar misschien neemt Bashir Abdi er ook de 10.000 meter bij. “Het is te combineren. Maar is het verstandig?”

LEES OOK. Marathonloper Bashir Abdi stelt biografie voor, geschreven door zijn eerste leerkracht Nederlands na zijn vlucht uit Somalië: “Het is een lange weg geweest”

Exact twee maanden voor de olympische marathon begint Bashir Abdi (32) aan de laatste rechte lijn richting Sapporo. Afgelopen weekend snelde hij in Birmingham nog naar de tweede plaats en een persoonlijk record op de 10.000 meter, zondag staat er een uitwuifwedstrijd op Belgische bodem op het programma, een halve marathon met start en aankomst op de piste van KRC Gent Atletiek, de club waar alles voor hem begon.

“De wedstrijd in Birmingham was frustrerend en raar”, zegt Abdi. “Mo Farah en Marc Scott waren de topfavorieten en moesten dus het werk doen. Maar de hazen liepen voortdurend ver van ons en niemand durfde te reageren. Op acht ronden van de finish heb ik besloten zelf het gat te dichten. Een domme, onnodige inspanning. Als je op een goede tijd mikt, is het belangrijk om zo zuinig mogelijk het schema te volgen. Ik weet dat ik sneller had gekund.”

Nochtans scherpte Abdi zijn persoonlijke besttijd met twaalf seconden aan en dook hij met zijn chrono – 27’24”22 - onder de olympische limiet. De vraag is of hij die extra selectie voor de Spelen zal verzilveren. In Japan is de marathon zijn hoofddoel en een combinatie met de 10.000 meter lijkt niet evident.

“Ik heb nog niet besloten wat ik ga doen. We hebben daarvoor tot 5 juli de tijd. Het is in elk geval mogelijk om beide te lopen. Er zitten tien dagen tussen de 10.000 meter en de marathon, dat is voldoende. En je kunt het zien als een heel goede laatste prikkel. Meestal las ik voor een marathon net dan een laatste zware training in, waarin ik nog eens heel diep ga. Al is het de vraag of het door de extreme weersomstandigheden in Japan en het tijdverschil een verstandige zet is.”

Maar eerst zondag dus die halve marathon in Gentbrugge, met onder meer de Nederlandse recordhouder en zijn trainingsmaat Abdi Nageeye, op een snel parcours dat hij zelf heeft goedgekeurd. “Het is de eerste editie, maar we zien het als een begin’, zegt Abdi. ‘Hopelijk zijn we vertrokken voor meerdere jaren.”

Dat hij nog eens in zijn nieuwe thuisland een straatwedstrijd kan lopen, maakt hem erg blij. “Ik herinner me zelfs niet meer wanneer ik voor het laatst in België een wegrace gelopen heb”, zegt hij. “Hier zijn wel veel wedstrijden, maar die zijn vooral op recreanten gericht. Ik ben superblij dat ik nu die halve marathon kan lopen, want ik ben iemand die nood heeft aan veel competitie. Dat het in Gent is, maakt het heel speciaal.”

Na de halve marathon vertrekt hij opnieuw op stage. Niet naar Ethiopië zoals gewoonlijk - “Het is nu winter daar en het regenseizoen is er begonnen” – maar naar Font Romeu in de Franse Pyreneeën. Vandaaruit gaat het richting Japan.

Ook recreanten zijn zondag welkom in Gentbrugge. Er wordt gestart in vier waves van telkens 100 lopers. Inschrijven kan nog tot donderdagavond. Meer info op krcgentatletiek.be/halvemarathon  (Diebrecht Desmet)