Ik had in de tijd dat ik al onze vakanties plande, ook rustig drie proefschriften kunnen schrijven

Alsof het een van de belangrijkste missies in mijn leven is, denk ik wel eens, als ik weer veel te grondig en langdurig een vakantie of kort reisje zit voor te bereiden. Ik had in de tijd dat ik al onze vakanties plande, ook rustig drie proefschriften kunnen schrijven, of ik had de boel kunnen combineren en ‘prijs-kwaliteitverhoudingen van kindvriendelijke campings in Zuid-Europa volgens gebruikers van Zoover 1999-2019’ als onderwerp voor in ieder geval één van mijn drie proefschriften kunnen gebruiken.

Enfin. Ik ben er de afgelopen paar dagen – na een veel te intens begoogeld reisje van 24 uur naar de Achterhoek – in ieder geval achtergekomen wat een belangrijk onderdeel van een vakantie is, en dat is het oversteken van een stuk water. Het maakt daarbij niet uit hoe groot het stuk water is.

We gingen dus naar de Achterhoek, en ik had over de Dommerholtsveer in Gorssel gelezen, een kleine veerboot die wandelaars en fietsers van de ene kant van de IJssel naar de andere brengt en alleen in de lente en zomer opereert – werkelijk alles aan die beschrijving sprak tot de verbeelding, dus daar moesten we heen.

De Dommerholtsveer stelde niet teleur. Hij vaart inderdaad over de IJssel heen en weer en wordt bediend door een oudere man die met zorg papieren kaartjes voor de boot aan je verkoopt. Die kaartjes, van zo’n lange rol, zitten in een lederen tas die hij bij zich draagt, die ook compartimenten voor muntgeld heeft.

En al duurt de tocht maar een paar minuten, toch heb je het gevoel dat je een volstrekt nieuwe wereld betreedt als je aan de andere kant van de IJssel weer van de boot afstapt. Dit gevoel heb ik ook altijd als ik met de boot naar Texel ga; tuurlijk, de mensen en de huizen en de Jumbo lijken behoorlijk op de mensen en de huizen en de Jumbo aan de andere kant van het water, maar toch is alles er anders; het waait er harder, de zon schijnt er feller, het zand heeft een andere kleur. Want je hebt een boottocht gemaakt, dus een reis, dus het kán ook niet hetzelfde zijn.

Dat is belangrijk in een vakantie: dat je een reis maakt. Al duurt die twee minuten en ben je dan aan de andere kant van de IJssel.

Het fijne is dat je na een uurtje aan die andere kant – even rondfietsen, ijsje eten, onder een boom zitten en een fietsknooppuntkaart bestuderen die je bij nader inzien niet begrijpt – weer terug kan met de veerboot, en dat de schipper je dan opnieuw echte papieren kaartjes verkoopt. Gewoon twee reizen gemaakt op één dag.