Volleybalsters schrijven geschiedenis met zege op VS in thriller

Door Lisette van der Geest

Het team dat goed speelt is te herkennen aan de volleybalsters in trainingsjack in de hoek langs de kant. In de eerste paar sets deden de Amerikaanse speelsters hun dansjes, in het laatste deel van de wedstrijd was het oranje-blauw dat de heupen en armen bewoog. ,,We moeten onze kop niet laten hangen als we even achterstaan”, zei Maret Balkestein-Grothues nog voor het toernooi, gevraagd naar de zwakke punten van Nederland. Maar tegen de VS bleek dat het voornemen van de aanvoerster van het nationaal team nog niet zo makkelijk was uit te voeren.

Voor niemand was de wedstrijd tussen de VS en Nederland op het WK volleybal zo beladen als voor Morrison. De bondscoach stond tegenover zijn thuisland, zijn oude leermeester Karch Kiraly en het team waar hij twee jaar geleden nog assistent-coach was en Nederland mee versloeg in de strijd om olympisch brons.

Morrison vreest grote uitspraken niet – de Nederlandse volleybalsters kunnen wereldkampioen worden, denkt de bondscoach. Voor de VS verliep het WK al niet vlekkeloos. In de eerste en tweede ronde moest het team twee nederlagen incasseren tegen China en Italië. Daar kwam gisteren een tweede nederlaag tegen het eerstgenoemde land bij. En vandaag dus het verlies van Nederland.

De Nederlandse ploeg kende eerder al succes in Japan. Dit toernooi wisten ze al geschiedenis te schrijven door de Final Six te halen. Tijdens het olympisch kwalificatietoernooi twee jaar geleden in Tokio plaatste het team zich, nadat dit jarenlang niet lukte. De vrouwen hielden er zelfs een muziekbox aan over, een cadeau dat de bondscoach van destijds, Giovanni Guidetti had toegezegd. De box, standaard bediend en meegenomen door Lonneke Sloetjes, gaat nog steeds elk toernooi mee en werd ook vandaag weer ingeschakeld met een speciale wedstrijdplaylist.

Wat Morrison betreft houdt het succes in Japan deze keer niet bij de Final Six. ,,We hebben kansen. De meiden hebben hard gewerkt, de staf heeft hard gewerkt, ik heb hard gewerkt om op dit punt te komen. De VS verslaan hoort bij het harde werken.”

Het maken van een zogenaamd ‘scoutingrapport’, een analyse van het concurrerende team, was voor Morrison nooit zo makkelijk als voor de confrontatie tegen de VS. ,,Ik weet waarom zij dingen doen. Ik weet de simpele dingen, wat een speler wel of niet kan, wat de zwakke plekken zijn, waar ze aan gewerkt hebben. Het zal bij mij van binnen ontzettend pijn doen om ze na de wedstrijd te zien huilen om hun verlies. Dan geef ik ze een knuffel en zeg ik: hé, sorry dat ik dit moest doen.” Zo geschiedde.