Nadal blijft zoeken naar vorm op ‘zijn’ gravel

Tegen Mayer, de nummer 63 van de wereld, kwam Nadal stroef op gang. In de tiende game liet hij zijn eerste setpoint liggen waarna een spannende tiebreak volgde. De Spaanse favoriet verzuimde opnieuw twee setpoints te benutten en daar profiteerde Mayer goed van.

In de tweede set verloor de Zuid-Amerikaan meteen zijn opslag waarna Nadal zijn voorsprong tot aan de setwinst wist te behouden. In de derde set was het verzet van Mayer, die voor de zesde keer op rij verloor van Nadal, gebroken.

Nadal, die vrij was in de eerste ronde, speelt in de derde ronde tegen landgenoot David Ferrer, die aan zijn afscheidstournee bezig is.

Nadal strandde afgelopen zaterdag verrassend in de halve finales van het masterstoernooi van Monte Carlo. De elfvoudige kampioen verloor van de Italiaan Fabio Fognini, die een dag later ook de titel veroverde.