Paniekvoetbal in Groningen: ‘Het is ook echt een noodgreep’

Sterker, Van As dééd hetzelfde toen hij twee jaar geleden aan zijn klus in Den Haag begon. Om het destijds zwalkende ADO voor degradatie te behoeden, schudde hij eerst de kleedkamer flink op. ,,We haalden vijf nieuwe spelers, twee nieuwe trainers en zelf was ik ook nieuw’’, zegt Van As. ,,Dan kun je wel zeggen dat er sprake is van een frisse wind. Omdat nog een aantal jongens terugkeerde van een blessure, hadden we bijna een heel nieuw elftal.’’

De ingrijpende operatie had succes, want het ververste ADO bleef na een imponerende eindsprint op het hoogste niveau. Van As: ,,Als je wat wilt veranderen, kun je beter een aantal spelers halen dan één of twee.’’

Maar een abc’tje is het allerminst, weet Robert Maaskant. Ondanks winterse versterkingen als Dirk Marcellis, Demy de Zeeuw, Ruben Ligeon en Guyon Fernandez degradeerde hij in 2015 als trainer met NAC. ,,Het is lastig,” zegt de huidige technisch directeur van Almere City. ,,Haal je één of twee spelers, dan heb je het over gerichte versterkingen. Met zes of zeven is er paniek. Voordat je dat bij elkaar hebt, ben je zo vijf, zes weken verder. Het is ook echt een noodgreep. Omdat zaken niet lopen wil je veranderingen in je groep. Je bent iets aan het rechtzetten.’’

Dat ook FC Groningen daar nu mee bezig is, kan Maaskant wel begrijpen. ,,De paniek ontstaat als je niet genoeg punten hebt,” zegt hij. ,,Je móet ook wat doen. Ik denk dat ze er bij Groningen goed over nagedacht hebben. Je laat ook zien dat je vóór het seizoen misgekleund hebt. Dan kun je twee dingen doen: je stuurt de trainer weg of je brengt je elftal op orde. In algemene zin is het niet onlogisch dat als je te laag staat, je iets probeert te herstellen. Daar is maar één moment voor en dat is in de winterstop.’’

FC Groningen is niet de eerste club die halverwege het seizoen de ene na de andere speler haalt. Roda JC maakte het twee jaar geleden nog veel bonter met maar liefst negen tussentijdse ‘versterkingen’. Dat ging maar net goed, al degradeerde de club een jaar later alsnog.

Anders dan Roda JC, dat spelers uit allerlei windstreken haalde, zoekt FC Groningen het dichter bij huis. Alleen de Japanner Itakura is een onbeschreven blad. De overige spelers kennen de Nederlandse competitie. ,, Ik kan me voorstellen dat de club hier voor kiest’’, zegt Van As. ,,Bel Hassani zit vol revanchegevoelens, Bruns wil zich herstellen van zijn periode bij Vitesse, Sierhuis wil laten zien dat hij goed genoeg is voor Ajax, voor Gladon is het de laatste kans om te bewijzen dat hij een eredivisiespits is en El Hankouri is een groot talent van Feyenoord.’’

Of het genoeg is? ,,Het zorgt voor een kwaliteitsimpuls en een andere balans in je elftal,” zegt Maaskant. ,,Daar moet je mee aan de slag. Een nieuwe dynamiek is op zich goed. Iedereen moet zich aanpassen. De alertheid wordt groter, spelers zijn weer scheper.’’